Тёплое летнее утро в тайге. Фёдор второй год работал лесником. Он перебрался из города после проблем с жильём.
Ему нравится охранять лес и его обитателей. За два года он успел повстречаться с браконьерами и их капканами. Выходя из дома, он всегда готов к неожиданностям.
Поэтому не удивился, услышав рёв медведя. Осторожно подошёл ближе. Молодой зверь попал передней лапой в капкан. Он отчаянно пытается вырваться, дёргает лапу и от боли ревёт.
Фёдор подошёл вплотную. Осторожно отложил в сторону ружьё. Медведь насторожился, внимательно наблюдает за человеком.
- Тихо, тихо, - говорит Фёдор, показывая руки. - Я сейчас тебе помогу. Ты только потерпи.
Медведь, словно понял, перестал дёргать лапу и замер. Опустил морду, смотрит, шумно нюхая человека. Мужчина нагнулся и разжал капкан.
Секунду медведь и человек глядели друг на друга.
- Ты свободен, - говорит Фёдор. - Иди.
Медведь не уходит, нюхает человека.
Фёдор направился домой. Сзади слышен хруст веток. Обернувшись, лесник увидел идущего за ним медведя. Он прихрамывает на раненую лапу.
Так они дошли до дома Фёдора. Он обернулся к медведю и сказал:
- Раз ты пришёл со мной, давай я промою тебе рану. Посиди здесь, я сейчас.
Он вынес из дома антисептик. Медведь ждал и дал обработать повреждённую лапу. Фёдор осторожно промыл рану.
- Всё. Теперь иди, косолапый, - говорит мужчина животному.
Прихрамывая, медведь удалился.
Прошло три года.
Совершая обход, Фёдор наткнулся на двух браконьеров. Лесник наставил на них ружьё и пригрозит:
- За убийство животных в заповеднике вам грозит реальный срок. Я вас задерживаю. Пошли со мной. Вперёд.
- Слушай, мы можем поделиться. Соглашайся, не обидим, - предлагает один из них.
- Я такие договора не заключаю, - отвечает Фёдор.
- Это ты зря. Мы же хотели по-хорошему, - говорит браконьер и переглядывается с напарником.
Тот направляет ружьё на Фёдора и стреляет. Фёдор успел увернуться и ответил выстрелом. Пуля попала браконьеру в ногу. Он упал.
Его напарник набросился на Фёдора. Драка продлилась несколько минут. Преступник душит Фёдора, а тот пытается разжать руки бандита. Не выходит, силы на исходе.
Вдруг раздалось рычание медведя. Через секунду на поляне показался и он сам. Выйдя из зарослей, медведь направился к людям. Он ревёт и встаёт на дыбы. Преступник отпустил Фёдора и отступил назад.
Медведь сделал ещё несколько шагов в направлении бандита, продолжая угрожающе реветь. Браконьер лихорадочно оглядывается по сторонам. Глазами ищет ружьё. Нашёл на земле. Быстро нагнулся и схватил оружие. Только собрался прицелиться, чтобы выстрелить в медведя. Фёдор помешал, выбив ружьё из рук.
Он связал обоих браконьеров. Медведь сидит и наблюдает. Закончив с преступниками, Фёдор повернулся к зверю.
- Спасибо за помощь, косолапый, - благодарит он.
Медведь подошёл к нему вплотную и шумно обнюхав, лизнул в лицо.
Только теперь Фёдор рассмотрел шрам от капкана на передней лапе зверя.
- Так это ты, приятель, - улыбается он зверю. - Ты тот самый медведь, которого я освободил из капкана три года назад. Ну, здравствуй, Мишка косолапый!
Медведь мотает головой и переминается с лапы на лапу.
- Так ты отблагодарить меня пришёл, - говорит Фёдор и гладит четвероногого друга, слегка проведя по шерсти косолапого. - Приходи в гости, не забывай.
Медведь развернулся и ушёл вглубь леса. Фёдор вызвал полицейских и сдал им браконьеров.
Разобравшись с делами, мужчина решил перекусить. Только он сел за стол, как услышал знакомый рёв. Вышел из сторожки навстречу косолапому другу.
- Пришёл проверить, всё ли у меня в порядке? - спрашивает он, протягивая медведю угощение. - Всё хорошо. Бандитов больше нет. Не переживай.
Он задумался и вспомнил другого Мишку.
Родительский дом на окраине города, где планировалась застройка торговым комплексом, внезапно сгорел. Пожар начался ночью, и Фёдор выскочил полураздетый.
Администрация поначалу обещала парню выделить квартиру, но время шло, а обещание осталось лишь на словах.
Фёдор решил взять кредит на стройматериалы и построить дом самостоятельно. Пока он ютился в соседской бане.
- Федь, ты к Мишке сходи, - предложила ему одноклассница Зина, что работала продавцом в продуктовом отделе. – Он, говорят, большая шишка в банке. Ты его когда-то от смерти спас. Неужели он посмеет тебе отказать? Сходи к нему.
Школьный друг Михаил работал теперь в банке на высокой должности. А когда-то в детстве Федя спас его, нырнув в ледяную воду.
Мальчишки зимой катались с крутого берега реки. Весело проводили каникулы. Всю ночь мело. Снегу выпало много. Он предательски скрыл полынью рыбаков, что накануне ловили рыбу. В такую полынью и угодил Мишка, прямо с санками.
Остальные мальчишки перепугались и бросились бежать. Кто - звать на помощь взрослых, а кто - просто подальше от неприятностей.
Федя шёл от одноклассника. Увидел, что мальчишки с криком бегут от реки. Остановил одного:
- Вы чего, водяного встретили? - подшучивает он.
- Мишка Сорокин утоп! - ответил ему конопатый Егор и убежал.
Федя бросился к реке. Он услышал плескание воды и периодически слабый крик. Миша замёрз и ослаб, сам выбраться из воды не мог. Одежда намокла и тянула ко дну.
Федя подполз к полынье и заглянул. Миша охрип и только шёпотом подвывал. Увидев спасение, схватился за Федю и потянул за собой в воду. Так оба мальчика оказались в ледяной воде. Но Феде удалось быстро выбраться. Он вылез сам и вытащил окоченевшего Мишку.
В школе на линейке Феде объявили благодарность, а Мишка целый месяц провалялся в постели.
Фёдор пришёл в банк, где работал его бывший одноклассник Мишка.
Охранник строго спросил его:
- Вы к кому?
- Я к Сорокину Михаилу, - торжественно ответил он.
- Ждите, - сообщил он и связался с кем-то по телефону.
- Вы кто? Вам назначено? - уточняет охранник.
- Нет мне не назначено, - замялся Фёдор. - Я одноклассник Мишки… то есть Михаила. Мне надо с ним поговорить срочно. Передайте ему, он меня знает.
Охранник ещё несколько минут разговаривал по телефону и отложил трубку в сторону. Фёдор радостно подбежал к нему:
- Ну что? Всё выяснилось? Он меня примет? - он делает шаг, чтобы пройти. - Вспомнил своего одноклассника!
Охранник грубо преграждает ему дорогу и толкает в грудь.
- Нет! Никто тебя не вспомнил, - высокомерно отвечает он. - Проходи отсюда.
- Как так? - сомневается Фёдор. - А вы сказали, что это я?
- Всё сказал. Не помнит тебя начальник. Ошибся ты, мужик. Иди отсюда!
Через два месяца знакомый предложил уехать в тайгу лесником. Фёдор сразу согласился.
***
После того случая медведь часто приходит к сторожке лесника. Фёдор оставляет ему рыбку или сладких яблок.
Медведь, словно проверяет, не угрожает ли кто его другу. Зверь взял под опеку человека. Помнит добро.
***
Жаль, что не все помнят добро.