Солнечный сентябрьский день. На загородной трассе спешат машины. За окном автомобиля мелькают деревни. Алексей не перестаёт удивляться странным названиям, и улыбается, читая их.
Эту деревню, куда он сейчас едет, помнит с прошлой своей поездки. Здесь в самом крайнем доме он купил тогда очень вкусные сливы. Сюда спешит и в этот раз. Мама наварила из них компотов и варенья, которые ели всю зиму.
- Сынок, не поленись, - просит мать, - купи снова у той женщины сливу. Такая вкусная!
- Ладно, мам, - смеётся Алексей, собираясь в дорогу. - Куплю, если ещё не разобрали. Сама говоришь, что вкусная. Жди, вечером буду.
Алексей свернул с трассы на деревню. Проехал в самый конец улицы и остановил машину у знакомого дома.
Взял ведро и постучал в калитку. Никто не ответил. Алексей с минуту подождал. Заметил, что дверь в дом открыта. Он зашёл во двор и позвал:
- Хозяйка, вы здесь?
Ответа нет. Алексей прошёл через весь двор и остановился перед огородом. За ним виднелся сад. Ему показалось, что услышал какой-то звук. Алексей направился туда, время от времени выкрикивая:
- Эй! Есть кто дома? Отзовитесь! Хозяйка, вы здесь?
Шагнув в сад, он наткнулся на девушку, которая прислонившись спиной к дереву, сидела с закрытыми глазами. Он подумал, что она спит.
«Странное место для отдыха, но это их деревенские дела», - подумал он. Быстро подошёл, и толкнув в плечо, спросил:
- А где хозяйка? Простите…я…
Он не успел закончить предложение. Девушка качнулась и упала лицом на землю. В её спине торчал нож.
Алексей шарахнулся в сторону. По телу пробежал неприятный холодок. Он только теперь заметил, что она босиком и платье порвано, словно она от кого-то убегала.
«Хорошенькое дело! - задумался он. - Что-то мне подсказывает, что здесь бандиты и с хозяйкой точно что-то случилось». Он огляделся и осторожно подошёл к девушке ближе. Проверив пульс, облегчённо вздохнул:
- Фу! Жива. Значит надо вызвать скорую и полицию. Пусть разбираются.
- Не надо полицию, - раздаётся хриплый бас за спиной.
Алексей резко обернулся и увидел мужчину с угрожающим видом.
- Не надо полицию! - повторил он. - Давай сюда телефон!
Он протянул телефон грабителю, но не отдал, а ударил его в лицо. Мужчина согнулся, закрывая лицо руками. Алексей нанёс ему ещё удар по голове и вызвал полицию, назвав адрес.
- Так, - думает он вслух. - Что теперь? Девушку надо срочно в больницу. А этого, он толкнул его носком ботинка. - Его бы сдать в полицию.
Он срезал бельевую верёвку и завязал руки грабителю.
- Вы, потерпите, - говорит он девушке, которая открыла глаза и застонала. - Сейчас отвезу вас в больницу.
Он не успел закончить фразу, как девушка снова потеряла сознание. Алексей осторожно поднял её на руки и понёс в машину, чтобы отвезти в больницу.
Когда он нёс её к калитке, во дворе столкнулся с мужчиной за спиной которого виднелся доверху набитый рюкзак. Тот резко выскочил из дома, следом показался второй, очевидно, его напарник. Алексей догадался, что это грабители.
«Так, выходит их трое? - понял он. - Первый там в саду, а эти двое… Только бы успеть».
Бандиты на секунду остановились, вопросительно переглядываясь.
Алексей побежал к машине. Выскочил за калитку, открыл машину и положил девушку на заднее сидение на бок. Он успел захлопнуть дверцы и нажать замок. Ключ быстро швырнул под машину. За спиной он слышал приближающиеся тяжёлые шаги.
Алексей резко обернулся и ударив первого, кто подбежал к нему кулаком. Пока тот согнувшись стоял перед ним, второй бандит замер.
- У вас есть два варианта. Вы оставляете награбленное и убираетесь отсюда. Либо я вызываю полицию, - предлагает Алексей.
- У нас есть третий вариант. Мы тебя убиваем, - отвечает преступник, доставая нож.
Алексей размахнулся и ударил преступника по руке. Нож выпал на землю. Второй бандит бросился на Алексея. Завязалась драка.
Первый бандит поспешил на помощь к приятелю. Он набросился на Алексея сзади, нанося удары кулаками. Они повалили Алексея на землю и принялись пинать ногами.
От бесконечных ударов Алексей чувствует, что теряет сознание.
Неожиданный вой сирены полицейской машины, остановил его мучения. Грабители прекратили его пинать, озираются по сторонам.
- Куда? - спрашивает один другого. - По улице не пройти. Бежим через сад.
Алексей с трудом встал на ноги, и подняв руку вверх, кричит:
- Сюда! Грабители здесь!
Его заметили, и машина повернула к калитке. Он облегчённо выдохнул, но в это мгновение лезвие ножа вошло в спину. Он задохнулся от боли и упал.
Очнулся Алексей в больничной палате. На стуле сидит, опустив голову на руки мама.
- Мам, ты что здесь делаешь? - спрашивает он улыбаясь.
- Лёша! - вскрикнула мать и встала. - Как ты нас напугал. Всё хорошо. Доктор сказал, что важные органы не задеты.
- Мам, а как она? - заволновался он. - Там была девушка. Она осталась в моей машине.
- Её тоже прооперировали, - успокаивает его мать. - За вашей дракой и за всем, что происходило, наблюдал парнишка из дома напротив и снимал всё на видео. Он передал это в полицию.
- А как хозяйка дома? Что с ней? - переживает он.
- Вера - девушка, которую ты нашёл в саду - это внучка Лидии Васильевны, - рассказывает мать. - Она приехала к бабушке в отпуск. А Лидия Васильевна уезжала в другую деревню к сестре в гости на пару дней. С ней всё хорошо. Грабителей арестовали.
- Прости, мам, - улыбается Алексей, - что сливу тебе не привёз.
- Перестань! - машет рукой мать. - Главное сам жив остался. А сливу нам Лидия Васильевна так подарила. В благодарность за спасение внучки.
Алексей пока лежал в больнице часто встречался с Верой из соседней палаты. Они подружились и регулярно гуляли в больничном сквере.
- Я ехал за сливой, а встретил тебя, - улыбаясь говорит Алексей Вере. - Счастливое совпадение.
- Да, уж! - смеётся Вера, - Счастливое! Нас с тобой чуть не убили.
- Зато, когда мы поженимся, - с насмешкой поднимает он глаза вверх, - я буду есть сливы сколько захочу.
- Так всё дело в сливе? - обиженно cдвинув брови, спрашивает Вера. - Да?
- Нет, - серьёзно отвечает он и целует Веру. - Дело в тебе, любимая.