Вот только Альбина не хотела его даже слушать, и только когда к ним домой пришел сам Михаил Андреевич, чтобы напрямую поговорить с ней, развела руками:
– Но я ведь еще не рожала, а насколько мне известно, главное условие для суррогатного материнства – это то, что женщина должна иметь своих детей. Ну, чтоб не претендовать на малыша.
– А вы бы претендовали? – улыбнулся Михаил.
– Нет, что вы! Просто я не уверена, что это хорошая идея.
– Я вас понимаю, – грустно улыбнулся Михаил. – Ну что ж, Альбина. Простите, что отнял у вас драгоценное время. Мне очень жаль.
– Жаль? Но почему? Есть же целые конторы, которые занимаются вопросами суррогатного материнства. Там это дело поставлено на поток.
– Вот именно. А мы с женой хотели, чтобы нашего малыша вынашивала женщина, а не инкубатор. Простите, что так выражаюсь, но вы же меня поняли. И еще, вы понравились Валентине, она говорит, что знает вас и вашего мужа и может вам доверять. На других она не согласна. А значит, я никогда не смогу взять на руки своего ребенка. Ладно, извините еще раз.
Он был уже в прихожей, когда Альбина окликнула его:
– Михаил Андреевич, подождите. В общем, ну… Я согласна!
Все это время молчавший Александр улыбнулся жене:
– Ну вот и умница! Я нисколько в тебе не сомневался. Михаил Андреевич, присаживайтесь, давайте обсудим наши условия.
Все, что было дальше, проходило как будто не с Альбиной. Она послушно сдавала анализы, посещала все необходимые процедуры, заполняла какие-то бумаги, потом ждала результата и когда ей сообщили, что беременность наступила, расплакалась от облегчения, радости и еще какого-то горького чувства, поселившегося в её душе. Ах, если бы это был её с Сашей ребенок. Но муж пообещал, что как только она восстановится после родов, сразу же забеременеет для себя.
Вот только полученные деньги Александру впрок не пошли: как-то, возвращаясь домой, он не заметил сигнала светофора и выскочил на перекресток, где столкнулся с двумя машинами сразу. Люди практически не пострадали, а вот машины были повреждены очень сильно и одной страховкой дело не обошлось. Альбина тогда была уже на четвертом месяце и очень сильно переживала из-за произошедшего, но Михаил пришел им на помощь, и проблема Александра была решена. И все-таки это его нисколько не успокоило, и однажды вечером он усадил жену рядом с собой на диван.
– Аля, давай поговорим.
– Опять? – вздохнула она. – Послушай, Саша, каждый раз твои разговоры оборачиваются для меня неожиданностями и почему-то всегда неприятными. Может быть не надо, а?
– Перестань. То, что я придумал, тебя практически не коснется.
– Давай ближе к делу, не тяни, – попросила Альбина.
– Я через неделю уезжаю, – улыбнулся Александр, взяв жену за руку.
– Как это уезжаешь? – нахмурилась она. – Куда?!
– На вахту. Меня Стас в свою команду берет. Ну Стас, Новиков. Помнишь такого? Он уже и аванс мне выдал, чтобы я мог приобрести нужную одежду, вещи кое-какие. Обещал хорошую зарплату.
– Саша, – Альбина встала и повернулась лицом к мужу: – А для тебя в этой жизни есть что-то важное, кроме денег?
– Ты, – ответил он. – Все, что я делаю, это только для тебя.
– Я не понимаю, – в глазах Альбины заблестели слезы. – Мы что, живем хуже всех? Нам Михаил помогает, ты нормально зарабатываешь. После родов еще получим. Зачем тебе ехать куда-то? Денег же теперь хватает.
– На что? – горько рассмеялся Александр. – Да, мы сейчас нормально питаемся, но это и все. Мы не можем позволить себе хороший ремонт, у нас не хватит средств на мебель и что-то дорогое. Теперь мы снова без машины. Тебя это устраивает?
– Саша, если бы ты был внимательнее на дороге и не устроил ту аварию… Господи, зачем нам нужна была такая дорогая машина, еще и в кредит?
– Ну вот видишь, я во всем виноват, мне и исправлять.
Александр уехал, и теперь Альбина только созванивалась с мужем и то не очень часто, потому что в том северном поселке, где он работал электриком, практически не было связи. Саше приходилось подниматься на холм или вышку, чтобы поймать сеть.
Даже когда на свет появился малыш, которого Альбина вынашивала для Михаила и его жены, Александр узнал об этом только через несколько дней.
– Остальную сумму тебе выплатили? – спросил он жену.
– Да, все, как обещали, – вздохнула Альбина. – Но знаешь, Саша, мне так жалко было отдавать Ванечку. Душа и сейчас не на месте.
– Ну ты это брось, – сказал Александр. – Не наш это ребенок. Забудь и все.
– Легко тебе говорить, – упрекнула мужа Альбина. – Ты его девять месяцев не носил.
– Ладно, не начинай, – грубо оборвал он её. – Уже сто раз обо всем говорено-переговорено.
– Ты когда приедешь? – поспешила перевести разговор Альбина, поняв, что муж начинает сердиться. – Я соскучилась.
– Не знаю еще. Все, мне пора. Зовут. Я наберу позже.
– Хорошо, Саша, буду ждать, – начала Альбина, но договорить не успела, поняв, что муж отключил вызов.
Нового звонка от Александра Альбина так и не дождалась. А через несколько дней ей позвонил какой-то человек, представившийся начальником смены Вадимом Игоревичем, и сообщил, что Александр пропал и найти его не могут.
– Кккак это пропал? – заикаясь от волнения спросила Альбина. – Как это могло случиться?!
– Ушёл на рыбалку, хотя всех предупреждали о том, что должен пойти лед. Простите, мы сделали все, что могли. Но найти его не представляется никакой возможности.
Рыдая, Альбина купила билет на самолет, собрала вещи и уже на следующий день вылетела туда, где работал её муж. До поселка добраться оказалось очень нелегко, потому что по начинавшемуся бездорожью могли пройти не все машины. Альбина с трудом уговорила таксиста на Ниве довезти её до места, но и он согласился только за двойную плату. Альбине было все равно, она с ума сходила от волнения за мужа и ничего не могла с собой поделать. Ей представлялось, что его нашли, и теперь он больной лежит в этих невыносимых условиях и в бреду мечется по постели. А может быть, ему удалось спастись, и он теперь ждет, когда его отыщут? Голова несчастной женщины шла кругом, и она просто не знала, что же будет дальше.
Однако даже в самых страшных своих мыслях не могла представить того, что узнает на месте. Когда Альбина пришла в небольшую контору, где находилось местное руководство, там на нее посмотрели круглыми от удивления глазами:
– Не было у нас никакого электрика Александра. У нас их трое: Костя, Семеныч и Петр. Все они из местных.
– Подождите, мне звонил начальник смены, Вадим Игоревич. Он сказал, что Саша утонул. Его искали, но не нашли.
– Господи, Боже мой! – воскликнули конторские. – Да что вы такое говорите? Не было у нас тут никаких происшествий. Да и в округе тоже! Это ведь ЧП, неужели такое можно скрыть? И нет у нас никакого Вадима Игоревича. А вашего мужа мы и в глаза не видели, и не знаем, где он может сейчас находиться и почему он вам врал.
Альбина достала из сумочки листок с адресом, который ей продиктовал Александр еще во время первого телефонного разговора.
– Нуда, все правильно, – сказал ей седоусый бухгалтер. – Адрес наш. Но вашего мужа, повторюсь, здесь нет, и никогда не было.
– Что же мне делать? – растерянно спросила Альбина, без сил опускаясь на стоявшую у стены табуретку.
– Сейчас Катя проводит вас в нашу гостиницу, это рядом, вон то деревянное здание, видите? Там есть несколько комнат для приезжих. Иногда к нам сюда приезжают комиссии и проверки, мы их там селим. Но сейчас жильцов нет, так что вы сможете выбрать любую. Продуктовая лавка работает с девяти до шести вечера, вы еще успеете купить себе что-нибудь, а не то, можете питаться в общей столовой, она до восьми вечера, я поварих предупрежу.
– Я хочу уехать домой, – покачала головой Альбина. – Прямо сегодня.
– Не получится, – развел руками бухгалтер. – Машина в район пойдет только в пятницу и вам придется провести с нами как минимум три дня.
Альбине ничего не оставалось кроме как смириться со своей участью, зато она узнала, какие добрые люди работают в этом поселке, а заодно убедилась, что конторское начальство её не обманывало: здесь никто ничего не слышал ни о Саше, ни о Вадиме Игоревиче, которого и сама-то Альбина ни разу не видела. Разговаривала она и с электриком Костей. Он сам вечером пришел к ней в гостиницу, чтобы поговорить.
– Я тут услышал, что с вами произошло, и решил помочь, если смогу.
– Боюсь, что мне никто не может помочь, – сказала Альбина. – Я не понимаю, что произошло с Сашей и чувствую, что просто схожу с ума.
– Ну тогда вам нужно отвлечься, – улыбнулся Костя. – Давайте прогуляемся, и я покажу вам наши окрестности. Вы ведь вряд ли когда-то еще сюда вернетесь. Меня вам бояться нечего, да и знают уже все, кто вы и зачем сюда приехали. Да соглашайтесь. Разве лучше сидеть в четырех стенах и мучиться от неизвестности? Я бы не пожелал так огорчать свою жену.
– А вы женаты?
– Был. Но три года назад развелся. Пока я работал без сна и отдыха, жена ушла к другому. Так бывает.
Альбина кивнула:
– Да, бывает. Ну ладно, Костя, в самом деле, давайте прогуляемся. И заодно заглянем в вашу столовую, я сильно проголодалась. Уже несколько дней аппетита нет. Нас ведь там покормят?
– Еще бы! – обрадовался Константин. – Ксюха-повариха готовит такой гуляш, что просто пальчики оближешь.