Начало здесь
ГЛАВА 15
Какого же было удивление окружающих, когда маг опустил руку и на команду взглянул уже совсем не человек. Перед ними стоял чистокровный эльф с очень бледной кожей, пронзительными серо-стальными глазами, очень острыми ушами и длинными абсолютно белоснежными волосами. Все черты его лица утончились, выдавая отнюдь не простое его происхождение. Он не успел ничего сказать, как Лирейнель прижала ладонь к груди, в знак приветствия, склонила голову и с восхищением сказала:
— Приветствую, Перворожденный.
— Лирейна, давай без этого. — скривился Тристан. — Я уже давно не принадлежу к расе эльфов.
— Так, стоп. — Флинн не мог поверить своим глазам. — Тристан, ты оказывается светлый эльф, ведь только их все остальные называли Перворожденными. Но ведь светлые эльфы оставили этот мир около двухсот лет назад…
— Ты прав, Флинн. — грустно усмехнулся эльф. — Моих родичей действительно здесь больше не осталось… Вижу ты хочешь спросить почему я здесь с вами? Потому что я не захотел уходить, вот и все.
— И тебе просто позволили остаться? — нахмурилась Мерилиона. — В жизни в это не поверю, светлые не такие добрые…
— Ты права, мне никто не позволял остаться, я просто сбежал. Применил на себя заклинание смены внешности, скрыл часть своей силы и сбежал. Я тогда поставил срок заклинания на сто лет, чтобы уж точно знать, что все светлые эльфы ушли, но я не учел тот момент, что за такой долгий срок сильно привыкну к облику человека. И когда заклинание спало, я был просто в ужасе и хотел уже наложить его на себя без срока действия, но не решился и ограничился самой стойкой личиной. В дальнейшем я периодически снимал ее, пытаясь заново привыкнуть к своей первоначальной внешности. Сейчас мне намного проще смотреть на себя без личины, но пока нет готовности полностью отказаться от нее.
Сразу после этих слов Тристан снова провел ладонью себе по лицу и перед командой оказался маг в привычном всем виде. Он опустил голову и стоял молча, пока к нему не подошел Флинн. Положив ладонь магу на плечо, мужчина сказал:
— Тристан, кем бы ты ни был, ты уже очень давно часть нашей команды. Ты отличный товарищ и очень сильный маг, поэтому твое происхождение не играет роли. Да ты и сам видишь, что у каждого из нас своя непростая история. Но как я уже говорил, чем лучше мы узнаем друг друга, тем более сплоченной будет наша команда. И вообще, что-то мы заболтались, нужно в дорогу собираться, чтобы не оказаться на ночь в чистом поле.
Все кроме Тристана закивали головами и пошли собирать вещи. Лишь Мерилиона, проходя мимо мужчины, чуть приостановилась и видимо что-то ему сказала, потому что маг тут же поднял голову и с удивлением посмотрел вслед темной эльфийке. Лирейнель вздохнула, призвала стрелы и, сложив их в колчан, подошла к мужчине и сказала:
— Простите, что раскрыла вашу тайну, я не хотела. Но знаете, мне кажется, что теперь вам будет намного проще наладить отношения с Мерилионой. Думаю, вам стоило открыться ей раньше.
— У меня просто не хватало духа. — запустил пальцы в волосы Тристан. — Да и сложно мне еще находится в своем изначальном облике. Но знаешь, спасибо тебе за то, что все же заставила меня показать его всем. Признавшись, я сразу почувствовал облегчение. И теперь еще и свою магию смогу использовать в полную силу.
— Все равно простите…
— Тебе не за что извиняться. Я уже давно хотел признаться, но не находил повода или не пытался его найти. Так что еще раз спасибо. И пойдем уже поможем остальным собраться.
Эльфийка только кивнула головой, и они пошли помогать остальным. Буквально за десять минут лагерь был свернут и команда отправилась в дальнейший путь. Правда садясь на лошадь, девушка думала, что опять испытает боль, но ничего не почувствовала и с благодарностью посмотрела на Тристана.
Ехали они не быстро и не медленно, но их никто за все время так и не обогнал, что показалось для Лирейнель странным и она спросила об этом Флинна. На что тот усмехнулся и сказал, что данный тракт не особо пользуется популярностью у обычных людей, так как есть более безопасные дороги.
Постепенно солнце опускалось к горизонту и эльфийка начала думать о том, что до города они добраться уже не успеют, как впереди замаячила высокая стена, окаймленная яркими огнями. Девушка очень обрадовалась, что не придется ночевать под открытым небом, но через несколько минут, когда она увидела очередь к воротам, радость ее поутихла, сменившись беспокойством, потому что что чем ближе они подъезжали, тем отчетливей Лирейнель видела, что очередь эта не просто так. Стражники стоящие на воротах, держали в руках ее магический портрет и подносили его к каждому, кто хотел въехать в город. Флинн тоже увидел это и с удивлением произнес, обращаясь к эльфийке:
— Это сколько же у твоего жениха денег, раз портреты дошли до сюда?
— Это скорее всего деньги из королевской казны. — вздохнула девушка. — Лорд родной брат короля. Флинн, я боюсь…
— Там успокойся, в заклинании Тристана я уверен, но если уж тебя совсем паника одолевает, то едь рядом с ним, он сможет если что тебя прикрыть. Тристан, возьми у Лирейны поводья.
Маг тут же оказался рядом с лошадью Лирейнель, забрал поводья из ее ослабевших рук и тихо сказал:
— Лирейна, успокойся, заклинание надежное, ведь меня так и не нашли, хотя очень старались. Как никак я старший принц… Так что просто едь следом за Флинном и ничего не бойся.
Эльфийка молча кивнула и постаралась сделать так, как говорил Тристан, но все равно чем ближе они были к воротам, тем сильней в девушке поднималась паника, наводящая ее на мысли о том, чтобы развернуться и бежать куда глаза глядят. Тристан, заметив состояние Лирейнель, сжал в руке поводья лошади эльфийки и дал знак Мерилионе ехать с другой стороны от эльфийки.
Когда подошла их очередь, Лирейнель уже не чувствовала абсолютно ничего и сидела на лошади, смотря в одну точку. И еле-еле услышала как Флинн говорил со стражником:
— Уважаемый страж, можете рассказать, что здесь происходит? Почему проход в город такой долгий?
— Начальство обязало проверять каждого, кто хочет попасть в город из-за сбежавшей эльфийки. — устало вздохнул страж.
— Вот как. А вы не знаете, как далеко распространили эти портреты?
— Как далеко не скажу, но знаю, что по системе порталов из отправили дальше. Сколько человек в вашей команде?
— Шестеро, включая меня.
— Боги, и каждого нужно проверить. Так, давайте по одному коснитесь этого портрета.
Флинниган кивнул головой и первый сделал то, что просил страж. Ничего не произошло и следующим портрета коснулся Дарвар. Также портрет остался без изменений. Затем свитка коснулась Мерилиона, на которую он также не отреагировал, а потом пришла очередь Лирейнель. Та несколько мгновений со страхом смотрела на свой портрет, а затем вдруг в мыслях всплыла фраза Ксандера: «Только я вижу тебя настоящую.» При воспоминании этих слов страх сразу отступил и девушка коснулась свитка. Мгновение и она все же подумала, что сейчас заклинание развеется и ее поймают, но ничего не произошло. Эльфийка убрала руку со свитка и подъехала к Флинну, который улыбнулся и сказал:
— Ты молодец.
— Спасибо, я и не думала, что смогу пройти.
— Ну как видишь все получилось и заклинание действует. Так вот и остальные прошли, поехали на постоялый двор. Мерилиона, я вижу твой взгляд, хорошо, завтра мы немного задержимся здесь, чтобы ты смогла посетить рынок.
Собравшись все вместе, команда поехала на постоялый двор, где Флинн снял всем комнаты, а также заказал на всех ужин. Устроившись за свободным столом, все шестеро стали ждать свою еду, когда к ним подошел высокий смуглокожий мужчина с пронзительными черными глазами, черными же волосами и черной густой бородой. Правую щеку пересекал глубокий шрам, тянущийся от уха до подбородка. Он кинул внимательный взгляд на Лирейнель, а затем неприятно усмехнулся и сказал:
— Флинн, не ожидал тебя здесь увидеть, думал ты как обычно по дебрям лазаешь.
— Даймон, а ты как всегда с комфортом по городам. — в тон ему ответил Флинниган. — Что тебе нужно?
— Да просто подошел поздороваться со старым другом. Ты, кстати, видел магические портреты в городе? Ничего такая эльфийка?
— Мы никогда не были друзьями. И портреты эти я видел еще в Калитасе. Ничего особенного в этой эльфийке я не увидел.
— Хм… тебя даже не заинтересовала награда за нее?
— А что конкуренции боишься? — усмехнулся мужчина.
— Конкуренции? От тебя? Ну уж нет. Просто прими к сведению, что это моя добыча и мои деньги.
— Поверь, Даймон, мне абсолютно не интересна охота на эту эльфийку, есть и другие более интересные, пусть и не такие высокооплачиваемые задания.
— Ты как обычно в своем репертуаре, будешь бродить по неизвестным землям, вместо того, чтобы заработать хорошую сумму и осесть в каком-нибудь городе. Как еще только твоя команда не устала от вечных скитаний?
— А нам это нравится. И как видишь, даже новых членов к себе принимаем.
— Да, я заметил. Не мала девчонка для таких путешествий? И где ты ее вообще нашел?
— Где нашел неважно. И она старше чем кажется. А уж как стреляет, просто загляденье.
— Хочешь сказать, что она лучница? Хм… но самые хорошие лучники — это эльфы, а она абсолютно на них не похожа. Полукровка?
— Какой ты догадливый. Ладно, иди своей дорогой, а мы бы хотели поужинать и пойти отдыхать, завтра опять в дорогу.
— Ясно, опять твои задания на краю света. Ну удачи желать не буду, как и приятного аппетита.
Мужчина еще раз взглянул на эльфийку, а затем развернулся и пошел куда-то вглубь зала. За столом воцарилась напряженная тишина и продлилась до того момента пока им не принесли ужин. Только когда все принялись за еду, Лирейнель осторожно спросила:
— А кто это был?
— Это был мой заклятый враг. — нехотя ответил Флинн. — Который когда-то был моим другом, но потом наши дороги разошлись.
— Вот как. Скажите, а почему все так заостряют внимание на лучниках?
— Потому что вы незаменимые члены команды. Понимаешь, в очень малом количестве команд есть лучники. И все потому, что лучшие лучники — это эльфы, но они практически никогда не присоединяются к Искателям, ну а все остальные кто владеет луком не особо надолго задерживаются в командах… Поэтому найти лучника очень сложно, а если это и получается, то это в большинстве своем полукровки.
— Эмм… хотите сказать, что лучники погибают первыми?
— Что-то типа этого. Лирейна, не принимай эти слова близко к сердцу, ты намного сильнее остальных, да и мы будем всеми силами защищать тебя.
— А что случилось с вашим прошлым лучником?
— Ничего не случилось. — ответила за Флинна Мерилиона. — У нас его просто никогда не было. Наш командир очень привередлив в этом плане, поэтому за все то время пока существует наша команда мы так и не обзавелись лучником. Ты же действительно другое дело.
— Ну ладно. Если вы не против, то я пойду в свою комнату, все же такая длительная дорога на лошади для меня непривычна.
— Да, конечно, иди. Только дверь запри, на всякий случай.
Лирейнель только кивнула головой, встала из-за стола и, поднявшись по лестнице, прошла по коридору в ту комнату, что снял для нее Флинниган. Когда эльфийка зашла в помещение, то сразу заметила, что там есть своя уборная. Вздохнув, девушка бросила сумку с вещами на кровать и пошла приводить себя в порядок после дороги. А когда вышла и взглянула в окно, то увидела, что почти стемнело и пора было ложиться спать.
Помня о дневной договоренности с Ксандером, Лирейнель надела непрозрачную длинную рубашку, затем закрыла дверь на замок и уселась на кровати, сразу подумав о молодом орке. Эльфийка сидела и все думала о нем, но прошло минут десять, а Ксандер так и не появился. Вздохнув, девушка погасила свет и забралась под одеяло, укрывшись с головой. Она уже начала засыпать, как почувствовала легкое прикосновение. Резко отбросив одеяло и сев, она оказалась лицом к лицу с фиолетовоглазым орком, который сидел на краю кровати. Лирейнель сидела и смотрела на него, пока наконец до нее не дошло, что орк абсолютно реален. Желая проверить догадку, она протянула к нему руку, которая тут же была перехвачена сильной рукой молодого человека, который грустно усмехнулся и сказал:
— Да, я реален, но это не означает, что меня нужно трогать.
— Я лишь хотела удостоверится что ты реальный, вот и все. — обиженно сказала эльфийка, пытаясь затащить из захвата молодого человека свою руку.
Ксандер лишь усмехнулся, а затем вдруг резко дернул девушку к себе. И вот уже Лирейнель сидит на коленях молодого человека в кольце его рук и их лица очень близко друг к другу. В фиолетовых его глазах все еще боль и усталость, но где-то в глубине эльфийка уже заметила какое-то другое чувство. Они наверное минут пять просто сидели и смотрели друг другу в глаза, а затем орк вздохнул и сказал:
— Как же все сложно… И почему именно ты?
— Я тебе чем-то не нравлюсь? И, кстати, как ты оказался здесь? Вроде же говорил, что не имеешь возможности свободно передвигаться.
— Ты права, вот только как оказалось к тебе я могу переместиться без особого труда. А вот нравишься ли ты мне? Этот вопрос все еще остается открытым.
— Вот как. Ты хотел поговорить вроде.
— Так мы же разговариваем. — усмехнулся Ксандер. — Тебя что-то не устраивает?
— Эмм… а ничего, что я сижу у тебя на коленях? Или у орков так принято?
— Нет, не принято, но мне так нравится. И так есть возможность лучше почувствовать тебя.
— Что ты хочешь этим сказать?
— В тебе есть какая-то сила, но сила не магическая и именно она притягивает меня к тебе. Меня это так бесит, но в то же время мне это нравится. Странно, да?
— Очень, но мне сказали, что у богоизбранных все странно.
— Так ты знаешь… Сама поняла или кто-то рассказал?
— Мерилиона перевела твое имя и сказала, что богоизбранные обладают огромной силой и… — девушка не смогла закончить фразу.
— И долго не живут. — усмехнулся орк. — Я проживу еще лет пять…
— А что с тобой будет дальше?
— Ты знаешь кто такие богоизбранные? — вопросительно посмотрел на Лирейнель Ксандер и, дождавшись, когда она отрицательно покачала головой, продолжил, — Объясню совсем просто. Богоизбранный – это сосуд, в который один из богов помещает часть своей силы. По мере взросления богоизбранного эта сила растет и приумножается, чтобы потом в определенный момент вернуться к своему хозяину. Тот же кто носил в себе эту силу становится драгоценным камнем в короне бога, бесследно исчезая из этого мира.
— Вот как. И ничего нельзя сделать? — опустила голову эльфийка.
— Если судить по тому, что рассказывали мне, то нельзя. Но я ничего не слышал о том, чтобы в жизни богоизбранного появлялась женщина и к чему это приводило.
— Думаешь, я смогу что-то изменить? — резко подняла голову девушка и заглянула орку в глаза.
Тот несколько мгновений не мог оторвать взгляд от ее глаз, а затем вздохнул, отвернулся и сказал:
— Я не знаю, что тебе на это сказать… Лирейнель, я вижу твои чувства и прекрасно понимаю к чему это может привести и тебя и меня. И я хотел бы сказать, что нам не стоит больше видеться, но я не могу… — молодой человек замолчал и какое-то время в комнате царила тишина, а затем Лирейнель тихо сказала:
— Ксандер, честно признаюсь, я еще не понимаю, что за чувства испытываю к тебе и не знаю, что свело нас друг с другом, но думаю, что все это не просто так. Возможно, кто-то свыше не желает твоей гибели. Скажи, а богоизбранный знает какой именно бог наделил его своей силой?
— К чему ты это спрашиваешь? — нахмурился Ксандер. — И кто по твоему может быть выше богов?
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Хорошо, обычно богоизбранные не знают силой какого бога обладают. — нехотя ответил молодой человек.
— Обычно? То есть ты знаешь силой какого бога обладаешь?
— Знаю… Лирейна, не смотри так, все равно не скажу…
— Почему?! — воскликнула Лирейнель, резко вырвалась из кольца рук орка и отскочила на пару шагов.
— Потому что ты будешь меня бояться… — молодой человек опустил голову.
Девушка несколько мгновений смотрела на отливающую синевой макушку Ксандера, затем подошла к нему ближе и мягко сказала:
— Если ты хочешь напугать меня тем, что силой тебя одарил темный бог, то уже не испугаешь, я это знаю.
— Знаешь… — сквозь зубы чуть ли не прорычал молодой человек, не поднимая головы, — Ничего ты не знаешь!
Орк резко поднял голову, глаза его полыхнули фиолетовым светом, в чертах лица появилось что-то потустороннее, и он вдруг оказался стоящим на ногах рядом с эльфийкой. От него исходила такая ужасная аура, что сердце девушки от страха быстро забилось в груди. От ужаса она не могла вымолвить и слова и Ксандер будто почувствовал это. Глаза его тут же потухли, он тяжело вздохнул, тихо сказал:
— Я же говорил, что будешь бояться… — и просто исчез.
Лирейнель не успела сказать ему и слова и теперь просто стояла и смотрела на то место где только что стоял орк. Сердце щемило от боли так, что когда раздался резкий стук в дверь, она просто перевела туда взгляд не имея ни малейшего желания открывать.
Прошло несколько мгновений, и тут замок сам по себе начал открываться, дверь резко открылась и в комнату чуть ли не влетел Тристан, причем он был в своем изначальном облике, а следом за ним быстро вошла Мерилиона со словами:
— Тристан, вот зачем так делать? Не думаешь, что она может быть занята?
— Мерилиона, ты просто не почувствовала то, что почувствовал я. — нахмурился маг, пристально осматривая комнату.
Увидев состояние эльфийки, он быстро подошел к девушке и заглянул ей в глаза. Прошло буквально мгновение, как он побледнел и отшатнулся от Лирейнель, витиевато выругавшись на эльфийском языке. Мерилиона удивленно посмотрела на него и сказала:
— Что-то не так?
— Здесь только что был обещанный богу… темному богу…
— Ну и что в этом такого?
— Мерилиона, скажи мне, сколько в нашем мире темных богов?
— Эмм… двое если я не ошибаюсь.
— Правильно. Но так было не всегда. Несколько сотен лет назад темный бог был только один… И этот бог чуть не вогнал наш мир во тьму.