Отправив последний документ, я с чувством выполненного долга закрыла ноутбук. Из кухни раздался голос мамы, позвавшей меня к столу. Я поспешила на головокружительный запах моего любимого пирога с капустой.
— И когда тебе, наконец, отпуск дадут? — вздохнула она.
— Не знаю. Сейчас мы готовим документы на открытие еще одного филиала. Работы столько, что об отпуске и речи быть не может. - Я отрезала себе кусочек пирога.
— Так вся жизнь мимо пролетит, дочка. Тебе уже двадцать пять, пора семьей обзавестись, а мне внуков нянчить! — в голосе мамы послышались ворчливые нотки.
— Снова ты за свое! Ну не встретился мне пока еще принц, мамуля!
— И не встретится, если так, как ты, по тридцать часов в сутки на работе пропадать. Все принцы стороной пройдут!
— Ладно, мам, обещаю — с завтрашнего дня буду работать не по тридцать часов, а вполовину меньше! — пошутила я. — А что это ты про отпуск заговорила?
— Хочу кладовку в порядок привести. Нужна будет твоя помощь. Освободи-ка для начала мне самую верхнюю полку. Нижние я и сама смогу.
Я быстро расправилась со своей порцией вкуснейшего пирога, взяла стремянку и полезла наверх. Господи, чего тут только нет! Интересно, слово «кладовка» и вправду произошло от слова «клад»?!
С маленькой полочки я извлекла целую груду вещей. Начиная от альбома со школьными фотографиями и заканчивая какой-то картонной коробкой. С любопытством заглянула внутрь. Ох уж эта мама! До сих пор хранит мои школьные вещи!
Я полистала дневники, блокноты с «секретиками». Вдруг из школьной тетради выпал сложенный вчетверо лист бумаги. Я развернула его, и меня словно плетью хлестнули. В носу предательски защипало, к горлу подступил комок. Что это со мной?! Столько лет прошло... Какой это класс? Пятый, шестой? А я снова готова расплакаться.
Я пробежала глазами по корявым строчкам: «Жила была толстушка Алла, и каждый день она худела. Но к вечеру, худеть уставши, Аллюсик думала о каше, рыбе, мясе, молоке, держа сосисочку в руке...»
Не дочитав, нервно скомкала листочек и бросила его на пол. Эти жестокие строки написал мой одноклассник Петька.
Помню, как на перемене ребята тыкали в меня пальцами и нараспев повторяли эти нескладные стихи. А я ловила тех, кто попадался под руку, и пыталась стукнуть. Они со смехом убегали, а я так боялась, что этих придурков услышит Петька! Даже не подозревала, что он — автор дразнилок. Как и все девчонки нашего класса, я была тайно в него влюблена. И страдала, зная, что он неравнодушен к красавице из параллельного класса.
Позже поняла, что я со своими пухленькими формами была для него лишь удачной мишенью для насмешек. Петька всегда умел выйти сухим из воды, делая вид, что он к издевкам не имеет никакого отношения. Еще бы, ведь только я, отличница, помогала ему решать все контрольные, давала списывать домашние задания, передавала записки с подсказками.
Как-то сосед по парте признался, что это Петька придумал злополучные стихи. А когда я не поверила, протянул мне эту бумажку. Почерк своего кумира я знала хорошо. Ушла с уроков, проревела целый день и всю ночь. Но любить его не перестала...
В старших классах я смирилась с тем, что с моей комплекцией о любви можно не мечтать. С головой ушла в учебу, потом с красным дипломом окончила университет и нашла себя в любимой работе. За семь лет поднялась по карьерной лестнице, стала замдиректора крупнейшей фирмы.
Мой директор, Константин Эдуардович, постоянно ставит меня всем в пример. Мы с ним — два фаната своего дела. Можно сказать, живем на работе. Домой приходим лишь для того, чтобы доделать все то, что другие не успели в течение дня.
Константину Эдуардовичу уже четвертый десяток. Он у нас красивый импозантный мужчина, от которого без ума подчиненные женского пола. Но шеф умеет держать дистанцию, и о его личной жизни никто ничего не знает. И я считаю, что это правильно, на работе надо делом заниматься, а не романы крутить!
Работать с шефом мне комфортно. Он ценит мой ум и способности. Я перестаю чувствовать себя никому не нужной толстушкой, а превращаюсь в деловую леди. И нравлюсь себе! Может, потому работа и стала моим «наркотиком», кто знает...
Прозвенел будильник, и я открыла глаза. Еле заставила себя выползти из постели. Наверное, мама права, мне все-таки нужен отпуск. Хотя бы для того, чтобы отоспаться! Я оделась, умылась, но окончательно проснулась лишь после чашечки очень крепкого кофе. В офисе не успела включить компьютер, как услышала:
— Алла Михайловна, доброе утро! Зайдите, пожалуйста, ко мне!
Интересно, что шефу могло понадобиться? Все отчеты я сдала еще вчера.
— Здравствуйте, Константин Эдуардович. Что-то случилось?
— Нет, все нормально, проходите. Тут такое дело... Вчера состоялся совет акционеров. Руководство рекомендовало вас на место директора филиала, работу которого вы курировали прошлым летом. Поздравляю!
Я не знала, как отреагировать на столь неожиданный подарок судьбы.
— Спасибо! — выдавила из себя, чтобы заполнить затянувшуюся паузу.
— Вот уж действительно не за что! — резко ответил он. — Если вам это интересно, я единственный, кто был категорически против вашего назначения!
Я не смогла скрыть своего удивления. — Но почему?!
— Причин много. И главная из них —
вы нужны мне здесь. Очень жаль, что мое мнение не сыграло решающую роль.
Но ничего не поделаешь. Приступайте к новым обязанностям. Будут вопросы — звоните. В любое время.
Я вышла из кабинета шефа озадаченная и счастливая одновременно. Я — директор?!
Разве я справлюсь? И тут
же внутренний голос задорно ответил: «А почему бы и нет?!»
В первый день работы на новой должности дел было невпроворот. Начала я со знакомства с подчиненными. И здесь меня ждал сюрприз. Среди стопки личных дел увидела одно с именем Петр Лихачев. Неужели тот самый Петька?! Не может быть! Взглянула на фотографию и усмехнулась. Он! Время его почти не изменило. На меня смотрел подтянутый, симпатичный мужчина. Я подошла к зеркалу, посмотрела на себя и лишь тяжело вздохнула.
Полистала личное дело. Выговор, еще один. Да, Петька в своем репертуаре, и как его только в компании держат? Ладно, поглядим, что к чему. Я попросила секретаршу пригласить ко мне Петра Григорьевича Лихачева. Ожидая его, смотрела в окно.
Через несколько минут услышала, как за спиной открылась дверь кабинета.
— Вызывали? — вкрадчиво произнес приятный мужской голос.
Я развернула кресло и несколько мгновений молча в упор смотрела на бывшего одноклассника. Потом встала и пошла ему навстречу. Петька удивленно вглядывался в мое лицо, потом расплылся в улыбке и раскинул в стороны руки:
— Сколько лет, сколько зим? Аллочка, ты ли это? Как изменилась, похорошела!
Я смутилась, почувствовав, как всколыхнулось в душе горячей волной что-то забытое и очень важное. Он обнял меня и крепко прижал к себе.
— Я так рад тебя видеть! А ведь нам с тобой есть о чем поговорить! Что вспомнить. Я многих наших видел! Как насчет того, чтобы сегодня вечером закатить дружескую пирушку?
С того дня кроме работы в моей жизни появились совсем другие отношения. Немного непонятные, их нельзя было
назвать ни дружескими, ни любовными. Дружеских не допускал Петька, который каждую секунду давал мне почувствовать, что рядом со мной — мужчина, а не просто мой старый приятель и одноклассник. А любовных, как это ни странно прозвучит, не допускала я. Дуры мы бабы. Когда принц влюблен в другую или недоступен, горы ради него свернуть готовы. Ведь, помню, раньше я ради Петьки мечтала даже умереть. А теперь держу его на расстоянии вытянутой руки. Знаю, сделай я всего шаг ему навстречу, и Петька будет мой. Так в чем же дело? Что меня останавливает?! Не знаю. С ним мне как-то скучно. И раздражает его безразличие к работе, циничное отношение к людям. Хотя рядом со мной Петька пытается быть истинным джентльменом. Дарит цветы, распахивает дверцу и подает руку при выходе из машины...
Как-то, уже засыпая, я спросила себя, каким бы я хотела видеть Петьку, чтобы вновь потерять голову, как в юности? И перед глазами возник образ Константина Эдуардовича, моего бывшего начальника. Он такой серьезный, мужественный, сдержанный. Как же я по нему соскучилась! И по своему старому офису, коллегам...
Три месяца пролетели незаметно. И вот наступил день, забыть который я не смогу никогда. Петр сделал мне предложение!
Только такого признания, как у меня, не было, наверное, больше ни у кого на свете. Петя дождался, пока моя секретарь уйдет домой, и ввалился в кабинет. Вернее, ввалился не он, а огромная корзина цветов на Петькиных ногах. Сам Петька, в костюме с иголочки, этакий мачо местного разлива, поставил корзину с цветами передо мной, встал на колено и произнес:
— Аллочка, я люблю тебя еще со школы! Будь моей женой!
Он сунул руку в карман, затем в другой. Растерянно посмотрел на меня и, как мальчишка, вывалил на стол все содержимое своих карманов. Хлопнув себя по лбу, воскликнул: «Ой, подожди секунду!» — и вылетел из кабинета.
Я засмеялась. Неужели кольцо в машине забыл? Вот шалопай, не меняется! Что же мне делать? Принять предложение?! В душе робко шевельнулись прежние чувства к нему.
И тут зазвонил телефон. Среди предметов, которые Петька вытащил из кармана и оставил на столе, обнаружился мобильный, который сейчас трезвонил что было мочи. Не знаю, что заставило меня тогда нажать на кнопку. Наверное, интуиция...
— Милый, это я, твой пупсик. Опять тебя жирная корова на работе задерживает? — протянул женский голосок. — Я, конечно, к ней не ревную, это понятно, но...
Я испуганно отключилась. Несколько мгновений в оцепенении смотрела на телефон. А затем... расхохоталась! В эту минуту в кабинет вбежал запыхавшийся Петька с маленькой коробочкой в руке. Мой смех стал истеричным. Ничего не понимая, он застыл на месте. Взяв себя в руки и пытаясь сохранить серьезность, я произнесла:
— Твой... — взглянула на телефон и снова не смогла сдержать смех. — Твой пупсик... просил тебя... перезвонить...
Я с гордым видом и презрительной усмешкой подошла к двери и широко ее распахнула, давая Петьке понять, что ему пора освободить мой кабинет.
Вечером долго гуляла по набережной, размазывая по лицу слезы. И вдруг, повинуясь внутреннему порыву, достала телефон и набрала давно знакомый номер.
— Константин Эдуардович, здравствуй- те! Как у вас дела?
— Алла Михайловна! Как я рад вас слышать! — отозвался шеф. — Что с вашим голосом? Вы болеете? Что случилось? Где вы?
— На набережной, у пристани. Все хорошо... Просто я хотела услышать ваш голос. Простите... — Я выключила телефон.
Я села на свободную скамейку и задумалась. Зачем я ему позвонила? Какая глупость! Вдруг неподалеку затормозила машина. Я обернулась и увидела Константина Эдуардовича,
спешащего ко мне.
— Алла... — Он присел на скамейку рядом со мной. — У вас все в порядке? — Теперь — да! — Я улыбнулась. —
Как давно я вас не видела!
— И я! Целую вечность. Мне так вас не
хватает, Аллочка... Когда погибла моя жена, я думал, что до конца жизни буду один. Но вы пленили мое сердце. Пока вы были рядом, я этого не замечал, а когда ушли... В сердце осталась лишь пустота...
Я прижалась к его плечу. И почувствовала себя легко и уверенно, как раньше, когда мы работали вместе.