Доисторическая эпоха
Большинство ученых считают Африку тем местом, откуда берет начало весь человеческий род. Останки первых homo sapiens были обнаружены в Эфиопии, их возраст был примерно равен 3 миллионам лет. Приблизительно 10 тысяч лет назад в долине Нила сформировалась высокоразвитая группа собирателей, впоследствии освоившая земледелие и скотоводство. Так зародилась Африканская цивилизация.
Древняя история Африки
Африка состояла из небольших территориальных образований – номов. В дальнейшем, в 4 тысячелетии до н.э. из них сложились политические объединения: Верхний и Нижний Египет. Объединение Верхнего и Нижнего Египта позволило создать унитарную систему орошения.
Картину расселения Африки восстановить проблематично. Известно, что восточный регион и Сахара в древности были обитаемы, в то время как сейчас эти места непригодны для жизни. Большая часть населения сконцентрировалась в непосредственной близости к Египту.
Эпоха Древнего царства характеризуется сосредоточением власти в руках деспотии. Главенствующей фигурой являлись фараоны, имеющие храмы и царское хозяйство с разными отраслями.
В течение древнего периода Египет неоднократно распадался на мелкие номы, а вместе с этим, разрушались важные для жизни системы ирригации (орошения). Попытки укрепить государственную власть начались в период Среднего царства, а в 16 веке до н.э. в период Нового царства достигли полного успеха.
В конце 4 тысячелетия до н.э. Африка заселяется выходцами из Европы и стран Эгейского моря, ливийскими и родственными египтянам племенами. В 825 году был основан крупный торговый центр – Карфаген, но пришедшие римляне разрушили его, сделав своей провинцией всю Северную Африку. Римские рабовладельцы поспособствовали интенсивному развитию сельского хозяйства. Они научили местное население разведению винограда и олив.
По одной из распространенных версий, словом «афри» римляне стали называть всех жителей близлежащих к Карфагену территорий. Впоследствии эти места, а потом и весь континент был назван Африкой.
В древнем периоде происходит распространение железных орудий труда. При помощи них было расчищено большое количество новых территорий для заселения, недоступных ранее. На новые земли юга и юга-востока потянулись племена, говорящие на языке банту.
