- Ого! – сталкер замер, разглядывая необычное поселение.
Забрался он в этот раз аж за Припять. Артефакты не растут на полях, их нужно искать, вот и заходят самые отчаянные подальше от основных путей. Новошепеличи уже превратились в руины, крыши провалились и стены стали разрушаться. Вот куда забрался сталкер Волк, заодно и артефактов поднял неплохо.
- До реки дойду и назад, - решил он сам для себя.
Оружие хорошее придумали они вместе с кузнецом. Вроде топор-клевец, но из него торчит острое лезвие, вроде обоюдоострого кинжала. Таким и певдоуток бить удобно, а уж чешуйчатых пробивать острым «клювом». Вглубь Зоны мутантов меньше, но он уже подбирается к другому краю.
Впереди мелькнуло тело, очень похожее на ящерицу, даже с хвостом, только бежало существо на задних лапах. Увидев сталкера, существо взвизгнуло и умчалось вперёд. Волк двинулся следом, приготовив оружие, вот тут он и увидел эти полукруглые домики, сложенные из кирпича. Вокруг домиков гуляли мутанты, самой разнообразной внешности.
Ящерка подбежала к женщине в сарафане и прыгнула на руки. Только сейчас Волк заметил человеческое личико у малышки. Со спины его видно не было, поскольку сзади голову прикрывал роговой нарост, напоминавший шлем. Малышка что-то говорила маме на ушко, и та повернулась и посмотрела на сталкера.
- Чего детей пугаешь? – спросила женщина с решительным видом.
- Да я и не пугал, просто шёл по своим делам, - оправдывался сталкер. – Вот увидел вашу деревню и удивился.
- Чего удивляться, люди, как люди, сейчас везде такие. – Женщина подозрительно рассматривала незнакомца.
- Это да, на Кордоне тоже кого только не встретишь, даже русалка в речке живёт.
- Ну вот, нечего тут и удивляться, - заключила женщина, - дочку только напугал.
- Я же не нарочно, - улыбнулся сталкер. – Дома у вас чудные.
- Это дед Аким придумал, так кирпича меньше надо и крыша не нужна.
- А в дождь не промокает?
- Не успевает, да и мало дождей тут идёт. Дед Аким какой-то раствор придумал, ему и вода не помеха.
Домики небольшие и напоминали эскимосские иглу, только не из снега, а из кирпича. Метра три, от силы четыре в диаметре. Полукруглый вход совсем невысокий, не согнувшись, не войдёшь.Расположены она так, что образуют вроде круга и создают подобие укрепления.
- Вороны! – закричала девочка на руках у мамы, показывая в сторону, где стая ворон летела к деревне.
Птицы влетели в «штору» и на жителей кинулись мини птеродактили. Из домов выскакивали мутанты и хватали… грабли. Только вместо зубьев у этих «грабель» были острые гвозди. Вот ими и отмахивались от птиц, нанося вполне приличные раны. Волк тоже принял участие в битве, и вскоре вся стая оказалась уничтожена под корень.
- Хорошее оружие, сам сделал? – мальчишка, лет шести деловито разглядывал Волка и его оружие.
- Кузнец сделал в Баре, - уточнил сталкер.
- Металла у нас нет, - с сожалением вздохнул малец. – Сделал бы я им чего получше, но не из чего.
- Да ты маленький для кузнечного дела, - Волк покосился на пацана.
- Это да, аномалия попалась, - вздохнул он, - ничего, взрослых уже много, им только рассказать и показать.
- Как звать-то тебя? – сталкер что-то заподозрил, но надо было уточнить.
- Акимом с детства звали, да местные дедом кличут по привычке.
- А чего все мутанты, а ты не мутировал?
Не очень удобный вопрос, но надо было расставить всё по местам. Пацан понял сразу, видно, что умён не по годам.
- Тут все болели неизлечимо, им одна дорога, в аномалию, иначе конец. У всех такие болезни, что медицина отвернулась, а из аномалии уже здоровые появляются, только с особенностями, да и жить только тут могут.
Волк разглядывал аборигенов и удивлялся выдумке Зоны. Тут и покрытые чешуёй и со змеиными хвостами. Синие люди совсем не имели волос, вместо них на спину спускались пара «хвостов». Особенно удивил его «олень», у которого на человеческой голове торчали ветвистые рога. Присмотревшись, сталкер и копыта заметил. Стоять на таких ногах не очень удобно, зато бегал мутант на зависть всем. А вот от псевдоуток он отмахивался вполне успешно одними рогами.
Поразило разнообразие оружия из костей и камней. Булавы и молоты, с просверленными в камнях отверстиями, имелись почти у всех.
- Аким, - Волк решил всё расставить в голове, - это ты всё придумал?
- Я, они же и не умели ничего, тут почти все горожане, там такому не научат.
- А камень как сверлишь?
- А вот смотри, - пацан показал заготовку, - песок сюда сыплешь и костью крутишь, так люди ещё в каменном веке делали, а мы чем хуже?
- Голова, я бы и не додумался, - похвалил сталкер.
- Поживёшь с моё и будешь уметь и не такое, - слышать это от пацана немного смешно, но резко помолодевших он уже видел.
- А дома откуда такие?
- Математику учил в школе, что самое выгодное в объёме? – пацан сощурился совсем по-стариковски. – Правильно, это шар, так и материала меньше нужно и строить удобно. Вот забиваешь палку в землю, а к ней другую, по радиусу, а потом каждый кирпичик уже по ней и ровняешь.
- Та, в чешуе сказала, что и раствор у тебя особенный, - вспомнил Волк.
- Дарья-то? Верно сказала, рыбу варим, больше шкуру, пока не разварится, а потом добавляем в раствор, когда застынет, никакой дождь не размоет, разве что месяц будет идти, но таких и не бывает тут вовсе.
- Голова, а вы и рыбу ловите? – одобрительно заметил сталкер.
- Чего её ловить, сама прибежит, только успевай бить, - рассмеялся Аким. – ладно, дело к вечеру, пора ужинать и спать. Тебя если какая баба выберет, не отказывайся, вдруг дитё здоровое получится.
Об этом Волк как-то не подумал, но за ужином на него именно Дарья и положила глаз. Только сначала ели уху с большими кусками рыбы и корневищами камыша. Варилась уха в большом каменном чане, вероятно сделанном из какого-то валуна. Это сколько же надо было вертеть камнем, подсыпая песок? Титаническая работа, но получилось вполне удобно, тарелки тоже были каменные, что говорило о большом труде, проделанном местными жителями. Уха понравилась, а потом Дарья просто уселась рядом и положила руку на колено сталкеру.
- Не брезгуешь? – почему-то спросила она.
- Чего ещё? – сталкер уже разглядывал её.
А посмотреть было на что природа, а точнее Зона создала её со старанием, фигурка точёная, да и лицо приятное, хоть и в чешуе.
- А дочка? – почему-то спросил он.
- Я её к подруге отослала, пошли, погуляем немного, растрясём живот.
Хорошая мысль, надо пройтись после ужина вдоль берега реки. Это настраивает на нужный лад, заодно, Волк пригодился, когда большая рыба выскочила из воды и кинулась на них. Вместо плавников у неё оказались лапы, на которых рыба довольно резво перемещалась по суше. На них и кинулась эта рыба, раскрыв большую пасть.
Волк упёрся своим оружием в рыбу и удерживал её, а Дарья убежала, но вскоре вернулась с тяжёлым каменным молотом и проломила рыбе голову.
- Погуляли…- рассмеялся Волк.
- Зато завтра охотиться не нужно, сейчас придут и разделают рыбку, а нам пора.
Действительно, на адреналине всё получилось в лучшем виде. Хвоста у Дарьи не оказалось, зато в любви она творила чудеса. Заснуть им так до утра и не удалось, зато потом они спали до обеда. На обед снова оказалась уха, видимо, это основное блюдо у местных жителей, но тут Волк ошибся. Впоследствии ему доводилось поесть и жаркого из псевдоуток, и шашлыка из рыбы или крупного мутанта. А пока он задержался в этой деревеньке на несколько дней.
- Аким, что вам принести? – спросил Волк перед уходом.
- Да ничего не надо, сам приходи, баб много ещё. – усмехнулся пацан.
- А мужиков-то почему мало? – загадка была непонятной.
- А ты сам подумай, вот болеет дитё неизлечимо. Кто о нём будет переживать? Правильно, мамка. Они сюда отовсюду приходят с детьми, а уже в аномалию потом так на руках и заносят, им наплевать на себя, о детях пекутся. Меня другое беспокоит, откуда на Руси столько болезных детей развелось?
- Экология наверно… - Волк и сам этого не мог понять.
- А в Зоне экология стало быть лучше? – Аким по-стариковски почесал затылок.
- Стало быть лучше, - согласился сталкер.
Ситуация могла показаться смешной, что в Зоне экология лучше, но по факту так и выходило.Прожил он неделю в этой деревне, пока Дарью не стало тошнить. Она и отпустила сталкера, а тот собрался и ушёл в Бар. Сражаться пришлось много, но добрался, заработав несколько серьёзных царапин от больших псевдоуток.
Зато хабар потянул так хорошо, что хоть месяц в ходку не ходи. Но деревня та из головы не шла. Ещё через неделю Волк отправился в обратный путь, набрав на Кордоне у Сидоровича шоколадок, парочку ножей, да всякой одежды, остающейся от отмычек, когда те переодеваются в «горку». Прихватил и пелёнок, старый кровосос завёз и такой товар, когда в Зоне стали рождаться дети.
Странное дело, но кроме псевдоуток, мутантов почти не попалось парочка псевдоежей не в счёт, да смешной «слоник», скорее бывший кабан или свинья. Эти не опасные и можно просто обойти стороной. Зато с неба нападали частенько и тут пришлось повоевать основательно. Даже среди псевдоуток попадается большое разнообразие, не только размерами, но и формой. Видно, из разных птиц получаются и разные монстры.
Дочка Дарьи уже не убегала от него, только хвоста у девочки больше не было. Так и пошли вдвоём к деревне, а там Волк раздал детишкам шоколадки и стал доставать свои подарки.
- Дед Аким, погляди, что он принёс! – позвала Дарья пацана.
Тот деловито осмотрел всё, пересчитал и распределил между жителями деревни.
- Вот это дело, это нам самим не делать, - похвалил он Волка. – а нас прибыло, вон, пришла с дитём, сейчас в аномалию поведу.
Аким указал на женщину с малышом на руках. Тот только печально смотрел на мир вокруг, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
- Пошли, милая, если решилась, - пригласил он женщину, - насмотрелась? А там как Зона решит, такой тебе и быть с дитём.
Женщина мотнула головой и пошла с обречённым видом, чего не сделаешь ради ребёнка. У самой аномалии Аким заставил женщину раздеться.
- Всё равно это пропадёт в аномалии, а так потом наденешь, - пояснил он. – ступай, раз решилась.
Вот такое «лечение» практиковали в этой деревне. Тут одна надежда на Зону, что она не изуродует до неузнаваемости человека. Аномалия хлопнула и перед ними предстала …Женщина с ребёнком, только вся красная, с острыми ушками, торчавшими в стороны и с рожками, торчавшими прямо надо лбом, как у газели. Мальчик получил такие же рожки и красную кожу. Он удивлённо пошевелил руками, ногами, а потом радостно обнял маму за шею.
- Одевайтесь теперь, - подал голос Аким, - вам надо привыкнуть к новому обличью, пока поживите у меня, а потом и вам дом построю.
Мальчик слез с маминых рук и побежал радостно знакомиться с детьми. Женщина расплакалась, но больше от радости, пусть и стал необычным сынок, зато не болеет. Волк разглядывал новых обитателей деревни, ничего получилась, даже красивая по-своему. Раскосые глазки компенсировали отсутствие бровей, а небольшой ротик с пухленькими губками удивил довольно заметными клыками. Это не портило женщину, придавая некоторый шарм.
- Ты задержишься у нас? – Аким серьёзно посмотрел на сталкера?
- Смотря на сколько, но задержусь.
- Да тут такое дело, много я теперь не наработаю с этим телом, если не откажешься, буду благодарен.
- Помогу, только завтра, с дороги малость притомился, - согласился Волк.
- Это само собой, сейчас поедим и отдыхай, Дарья-то понесла, - подмигнул пацан.
Забавно это, порой забывается, что перед тобой старик, ведь видишь мальчишку. В этот раз была не уха, да и вовсе не рыба. В каменном котле кипело мясо с корнями, распространяя аромат и возбуждая аппетит.
- Гуси попали в аномалию, - пояснил Аким, - вкусная штука, я тебе доложу.
Дарья подошла и нежно поцеловала сталкера.
- Спасибо тебе, - прошептала она.
- А чего дочка без хвоста? – невпопад ляпнул Волк.
- Время пришло, он и отвалился, выросла девочка. – улыбнулась Дарья.
После ужина захотелось поспать с дороги и его пригласила в дом синяя Наталья. Вроде ни на что, не намекая, спи себе, мил человек. Он и заснул сном младенца, только ночью вдруг проснулся, сам не понял, почему. Наталья лежала рядом и не спала. Платье своё она сняла и лежала просто так, не приставая и ни на что, не намекая. Только тела потянулись друг к другу и всё произошло так, как и должно произойти.
А утром Волк таскал кирпичи из развалин на пару с Акимом. Пацан честно тянул пару кирпичей, покряхтывая. С его детским телом и это непросто. Зато Волк нагрузился под завязку, наложив кирпичей на «козу», которой прежде таскал кирпичи Аким. Следующая неделя прошла в трудах дневных и ночных. Сталкер порядком устал, но тут-то оказалось, что кирпичей пока хватит, да и Наталья получила, что хотела.
Зато потом Волк увидел начало строительства дома. Он помог забить кол в землю, где указал Аким, а тот привязал к нему палку и разметил круг. Копали неглубоко, разрыхляя землю каменным топором и потом выгребая её прямо руками. В котле кипела вода и варилась шкура большой рыбы, туда же отправилась и голова рыбы, изрубленная каменным же топором, варилось это весь день и всю ночь. Наутро огонь потушили, и Аким принялся готовить раствор. Песок, известь, но кроме того в раствор добавили и студень, получившийся из рыбы.
Само строительство прошло на редкость просто. Волк подавал кирпичи, а Аким укладывал их в стену, выставляя по палке, так и получались круглые стены. Оставив наверху отверстие для выхода дыма, Аким просто обмазал студнем весь дом снаружи.
- Вот и всё, очаг уже сами сложат, я подскажу, - решил Аким, - пару недель на просушку и можно жить. Ты домой или побудешь ещё?
- Да надо бы хабар сдать, потом ещё чего принесу, - Волк и жил бы тут, но сталкерское ремесло требовало вернуться к барыге.
В это раз повоевал серьёзно, еле отбился от варана и чешуйчатого волка. Псевдоуток уже не считал, биться пришлось всю дорогу. В Баре сдал хабар, напился и проспал сутки напролёт. Голова болела, но пара пива привела в себя. Так и ушёл на Кордон, где набрал снова полный рюкзак и отправился в деревню. Уже на подходе завязался в большую битву, отбив «слоника» у мехового варана. Вроде убил уже зверя и тут в ногу впился псевдоёж. Чёртова колючая подушка, так разодрал ногу, что кровь хлынула струёй. Едва успев убить псевдоежа, он потерял сознание.
Тут бы и конец настал сталкеру Волку, но на него наткнулась дочка Дарьи, имевшая привычку бродить по округе. Она позвала на помощь и сталкера притащили в деревню.
- Остывает уже, много крови потерял, - тяжело вздохнул Аким.
- А если в аномалию отнести? – подала голос красная женщина.
- А нет другого выхода, нам его не спасти.
Сталкера раздели и понесли дружно к аномалии, там раскачали и забросили в «штору».
*****
На Кордон пришёл мутант с рюкзаком и оружием, то ли копьём, то ли чеканом. Он сразу отправился к Сидоровичу, предложив очень хорошие артефакты.
- Где ты такие берёшь? – удивился барыга.
- Кто же места хлебные выдаёт? – усмехнулся мутант.
Могучее тело его покрывала чешуя, да не простая, на спине она бугрилась острыми шипами, как у каймановой черепахи. Сросшиеся чешуйки напоминали панцирь, они же закрывали и голень, и предплечья, серьёзно помогая в борьбе с мутантами. На животе же чешуя была мягкой и почти нежной. Деревенские женщины не жаловались, тем более, что Зона оставила на месте всю его «прелесть», возможно, даже увеличив немного в размерах.
- Рога не мешают? – поинтересовался барыга.
- Ни капли, да я и привык, так даже удобнее, - мутант не обиделся, уж больно неординарной получилась его внешность. – Давай пелёнок побольше, мои женщины рожать собрались.
- Ого! Да ты многоженец? – Сидорович даже немного позавидовал.
- Что поделать, если я сейчас один в деревне, только у змеи есть муж, а так пацаны все маленькие.
У него много детей, ведь он теперь так и живёт в той деревеньке, помогает Акиму строить дома и делать посуду, тому ещё лет десять до взрослого состояния. А дома уже по второму кругу пошли вокруг деревни, ведь в Зоне экология оказалась чище, чем вне её. Детишки рождаются разные, но какое это имеет значение, если среди этих людей живёт любовь и счастье.
