Максим встал и направился к двери.
-Спроси, кто там, -шепотом сказала Нина и тоже поднялась.
Максим открыл дверь. Никого не было. Он вышел на крыльцо, огляделся по сторонам – никого.
-Кто там? -спросила Нина.
-Никого.
-Странно, но кто-то же стучался.
-Пойду пройдусь вокруг дома, -сказал Максим. -Может, шутит кто.
Он увидел под лавкой в углу резиновые сапоги. Надев их, вышел на улицу.
Во дворе было сыро после дождя, кое-где стояли лужи. Зато утренний воздух был наполнен одурманивающим запахом тайги.
Максим облокотился на деревянный забор и долго стоял так, вдыхая этот пьянящий запах.
-Ну, что, Макс? -на крыльцо вышла Нина.
Он медленно обернулся.
-Чувствуешь, какой запах? -спросил Максим.
Нина глубоко вздохнула.
-Чудо-природа, -сказала она и еще раз потянула воздух носом.
-Добренького утречка, -услышали они голос и вместе посмотрели на соседский двор.
Егор вышел в сапогах и шортах в одной майке.
-Воздух-то какой, -сказал он. -А вы чем думаете заняться эти дни? Может сходим по ягоды? Грибов соберем, по лесу побродим.
-Даже не знаю, туман вон какой стоит, -сказал Максим и посмотрел вопросительно на Нину.
Но Нина молчала и зачем-то зажмурила глаза, подняв лицо к небу, будто загорала под солнцем.
-Туман к обеду рассеется. А поезд все равно только через три дня. На станцию вместе пойдем. Я тоже уезжаю. В городе работа ждет, семья, детки малые.
-Я не против, -вдруг сказала Нина, все так же стоявшая с зажмуренными глазами.
-Нин, ты перепутала тучи с солнцем? -засмеялся Максим.
Нина открыла глаза и посмотрела в его сторону.
-Медитирую.
-Что делаешь? Медитируешь? -спросил Максим, глядя на Егора, как тот реагирует на происходящее. Но Егор не реагировал никак. Просто стоял и смотрела куда-то вдаль.
-Егор, а у вас здесь часто так бывает, кто-то стучит в дверь, открываешь, а там никого? -спросила Нина.
-Бывает, -неожиданно ответил Егор. -Это лесные духи вызывают на улицу подышать свежим после дождя воздухом. Чтобы не спали долго.
Нина даже рот открыла от такого ответа.
-То есть как духи? -пролепетала она, заикаясь.
-Да не пужайся ты так, Нинок. Шучу я, -засмеялся Егор.
-Ну и шутки у вас, -обиделась Нина.
-А к вам стучались? Сегодня? -спросил Егор.
-Ага, -сказала Нина. -Максим открыл, а вокруг ни души.
-Вам не показалось, что стучались? -опять спросил Егор.
-Нет, не показалось, -ответил Максим. -Мы не сошли с ума. Да и потом, с ума сходят поодиночке, никак не вдвоем сразу.
-Так-то так, -сказал Егор, почесав затылок. -Но раз не показалось, стало быть, и в самом деле лесные духи. Ну, а если серьезно, то объяснение этому есть. Лес-то совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. И здесь всякие лесные звуки могут детонировать. Ну, то есть звуки искажаются и происходит такое зачастую. Всякие звуки можно услышать, и стуки, и скрежет, и даже иногда чудятся голоса. Мне еще дед мой сказывал. Он вообще у меня много знал и такооое рассказывал…
-А сколько ж лет вашей деревеньке? -спросил Максим.
-Так почитай лет триста уже есть.
-Неужели столько времени могут держаться деревянные строения? -удивился Максим.
-Некоторые и по четыреста лет стоят и ничего им не делается. Срубы-то делались раньше на совесть. Да и пригляд за домом был соответствующий. Это сейчас вон одни старики остались, некому дыры подлатать. Сыпется все, как песок сквозь пальцы, -со знанием дела ответил Егор.
-Ну насколько я знаю, добротный дом лет 50-60 стоит и ничего ему не делается. Но чтобы триста… -Максим недоверчиво сверлил глазами Егора.
Не нравилось Максиму все, что происходило вокруг.
Он вдруг вспомнил про чайник.
-А полтергейст? Или там еще какая неведомая сила, которая без огня может вскипятить чайник, допустим. Как вы к такому явлению относитесь? -спросил Максим.
-Ну про полтергейст наслышан, наслышан. Но не верю я в такие чудеса. Хотя дед сказывал про такое тоже. А уж чайник подогреть или вскипятить без огня или электричества – это вообще за пределами воображения.
На крыльце появилась мать Егора.
-Слышу про чайник разговор, -сказала она. -Так это я вскипятила и принесла вам в избу. Когда ты, милок, на станцию-то ушел, зашла я к девочке-то твоей. Спала она, как младенец, так крепко. Я не стала ее будить. Думаю, проснется, так хоть чайку швыркнет.
-Так это вы? -заулыбалась Нина. -Господи, ну, слава Богу, а то я подумала невесть что.
-Ну, да. А ты так крепко спала, что и чайник уже вскипел, а ты все спала. Ну я поставила его на плиту, авось не остынет, пока ты проснешься.
Нина улыбалась во весь рот. Она была рада, что это была никакая не нечистая сила, а просто добрая соседка позаботилась.
-Спасибо вам, -сказал Максим.
-Да, да, большое спасибо, -поддакнула Нина.
-Ну, вот видите, какие у нас тут полтергейсты, -засмеялся Егор.
-Так я же, сынок, с добрыми намерениями, -сказала мама женщина.
-Мама, вы вместо кипяточка молочка бы лучше ей оставили.
-Так не было в то утро молочка. Ты же знаешь, что Ивановна только что принесла. А давайте я вам сейчас молочка-то налью, а? Позавтракаете с молочком-то. Парное, пользительное.
-Нет, спасибо, мы чайничек вскипятим, -сказал Максим, но мама Егора уже скрылась в избе.
Через пару минут она вынесла в литровой банке молоко.
-Егорушка, передай, а то я в тапках.
Егор взял банку из рук матери и подошел к Максиму, передал банку через забор.
-Мама говорит про Ивановну. Так это с дальней улицы старушка. У нее одной и осталась корова. Всех обеспечивает молочком. Правда не каждый день. Всем ведь хочется молочка. Вот и рассчитывает, кому когда.
-Ой, спасибо вам большое, -сказала Нина. -Страсть, как соскучилась по молоку.
-Нина, -укоризненно посмотрел на нее Максим, а соседям сказал:
-Не стоило так беспокоиться. Мы и без молока обошлись бы.
Нина закусила губу. Ей было неловко за свою поспешность, Максим прав. Но Максим уже нес банку молока к ней.
-Держи, младенец, -улыбнулся он.
Нина взяла банку и зачем-то ее понюхала. Потом улыбнулась, подняла банку вверх, как бы благодарила соседей за такой подарок и зашла в избу.
-На здоровье, ребятушки. Пейте на здоровье, -повторила соседка и тоже скрылась в своей избе.
-Ну так что, идем в лес-то? -спросил Егор.
-Отчего же, давай сходим, -согласился Максим.
-Ну тогда завтракайте, одевайте чего-нибудь с рукавами, в тайге после дождя гнуса много.
Через полчаса они были уже собраны. Нина взяла с собой лукошко, которое стояло за печкой.
-Правильно, что взяла лукошко. Нынче столько было дождей и много солнца - грибов много, -сказал Егор.
-Да я в них особо не понимаю, -сказала Нина.
-Это не беда. Подскажу, -ответил Егор.
После дождя над лесом поднимался густой туман. Лес казался жутким и не гостеприимным. Но им втроем было не страшно.