Валерия стояла на средней палубе теплохода, слегка облокотившись о перила. Вглядывалась в темные, спокойные воды ночной Москвы-реки, а легкий, свежий ветерок дул девушке прямо в лицо. Шевелил красиво уложенные пряди волос, будто пытаясь освободить густую каштановую копну от множества заколок и невидимок, что сдерживали Лерины волосы. Валерия сделала это сама. Вытащила все заколки и тряхнула головой, подставляя волосы ветру.
На вычурной прическе и наряде настаивала Дана, чтобы подружка невесты выглядела роскошно. И это ей удалось. Лера смотрела в зеркало и не узнавала саму себя.
Но, праздник почти позади. Небо зарозовело рассветом, а все ещё играющая на теплоходе музыка, стала заметно тише. Гости утомились. На палубе, неподалеку от Леры, стоял какой-то мужчина, свесившись над водой. Его тошнило. Но, к слову сказать, сильно напившихся было мало. Гости на свадьбе Вадима и Даны очень приличные. Многие из друзей жениха были очарованы Валерией, оказывали ей знаки внимания, приглашали танцевать. Дана делала большие, угрожающие глаза, когда Лера отказывалась от всех приглашений и ускользала почти от всех молодых людей. Кроме Володи. Лера танцевала только с ним. Она, словно бы, приняла правила этой семьи, вовсю угождавшей тяжелобольному Вове.
Лера играла. Изображала радость, улыбалась желчному Володе. Улыбалась так, что от улыбки сводило скулы. Парень очень плохо выглядел. Неестественная худоба и лысая голова не придавали ему привлекательности. Но и не отталкивали. Отталкивал мрачный взгляд и озлобленность. Владимир считал, что весь мир ему что-то должен. В том числе и Лера. Она старалась быть милой весь день, и только сейчас смогла скрыться от Володи.
Девушка решила, что можно уже не притворяться распустила на ветру волосы. Набрала полную грудь воздуха, а её лицо исказила страдальческая гримаса. Как же все-таки непросто, как тяжело видеть Вадима рядом с Даной!
Как бы не старалась Валерия растоптать, уничтожить свои чувства к этому мужчине, у неё ничего не получилось.
Несмотря на это, она желала Дане счастья. Пусть её самая лучшая, самая любимая подруженька будет счастлива! Данка, и правда, долго к этому шла. А сама Лера.... Ну что ж... Она будет притворяться и ни единым жестом, ни единым взглядом не выдаст свою любовь к мужу подруги.
— А, вот ты где? А я тебя со спину сразу и не узнал. Ты волосы распустила.
Володя нашел Леру и тут.
— Что-то ты какая-то невеселая.
— Устала просто, — «нацепила» на себя улыбку Лера. — Очень насыщенный был день, да и ночь. Я не привыкла не спать до утра.
Лере стало досадно. Она очень старалась ускользнуть от Володи. Парень, словно вампир, весь праздник высасывал из неё соки, рассказывая о своих страданиях, болях, побочках химиотерапии. Валерии было безумно жаль парня, но сил на поддержку больше не оставалось. Но, похоже, Володя сам был не настроен продолжать обсуждать свою болезнь.
— Ты такая красивая, — заглянул он Лере в лицо, слегка перегнувшись через перила. — Сейчас, когда распустила волосы, стала ещё красивей. Тебе больше идет естественность. Ты ведь красивее Даны. Я это заметил ещё в первый вечер нашего знакомства. И Вадим тоже. Ты ему больше понравилась.
— Не говори ерунды, — натянуто рассмеялась Валерия. — Вадим весь вечер от Даны не отходил. Он сразу в неё влюбился.
— Это не так, и ты это знаешь, — отрезал Володя. — Между вами тогда будто электрический разряд проскальзывал. Это чувствовала и ты, и Вадим, и я. Одна Дана ничего не замечала. Твоя подруга глупа. Зато, она умеет охмурять мужиков, чем и воспользовалась, оттеснив тебя в сторону. А Вадим тот ещё баран, упустил тебя! Будь я здоров, я бы не сдался. Ты точно была бы моей.
— Не говори так, не говори! — резко помотала Лера головой. — Дана не глупая и Вадим не баран. Они любят друг друга. И я хочу, чтобы они были счастливы.
Наступающий рассвет бросал розовые блики на лицо Леры. Володя внимательно в него вгляделся.
— Да, ты не врешь. Ты и правда желаешь им счастья. Таких, как ты, можно встретить одну на миллион. Ну, почему я умираю!!!
Володя с такой яростью впился в железные перила теплохода, что из-под одного ногтя на пальце показалась капелька крови. Валерия положила руку на плечо парня.
— Володь, перестань...
—Ты ещё скажи, что все будет хорошо! — дернулся Владимир, сбрасывая Лерину руку. — Будет только хуже и ты, как врач, это прекрасно знаешь. Вот почему, почему я?!!! Я так молод, у меня могло быть все впереди. Вот, посмотри, — раскинул парень в сторону руки, — какая красота! Все это будет существовать и после того, как меня не станет. Река так же будет течь, рассвет розоветь, а люди веселиться. А меня не будет... Я так хочу жить, завести семью, жениться на тебе и чтобы у нас были дети.
Лера молчала. Ей нечего было сказать. Что тут скажешь...
Девушку радовало только одно — что свадебный круиз по реке подходит к концу и теплоход пристает к берегу.
Домой Валерия поехала вместе с мамой Даны. К тому времени окончательно рассвело и неимоверно уставшая Лера хотела одного — пойти спать. Но, Юлия Игоревна ей сказала:
— Лер, а свари-ка нам кофе. Вся эта предсвадебная суматоха не дала мне толком с тобой пообщаться. А я так по тебе соскучилась.
— Я тоже по вам соскучилась Юлия Игоревна. Только, очень хочется спать, — зевнула Лера. — Вы ведь ещё погостите в Москве, у нас будет время.
— В том то и дело, что не будет, — вздохнула мама Даны. — Я взяла билет уже на завтра. — Нельзя, нельзя мне дольше оставаться, — развела женщина руками под удивленным взглядом Валерии. — Очень хотелось бы побыть с вами подольше, но, ты ведь и сама знаешь, я теперь главврач. А без главврача в больнице никак. К том же, дел накопится, потом не разгребу.
— Ну ладно, Юлия Игоревна. Давайте будем пить кофе. Только я умоюсь вначале, а то усну не дойдя до кухни.
Когда кофе был сварен, и пирожные с конфетами лежали в вазочках на столе, женщина призадумалась. Она потягивала горячий напиток, бросая на Леру странные взгляды. Наконец, отставила чашку в сторону.
— Лер, ты мне все равно, что дочь. Я безумно благодарна судьбе за то, что ты повстречалась моей Данке. Не будь тебя, неизвестно, как у неё жизнь бы повернулась. Ты всегда её могла остепенить, урезонить. Единственное, чего не смогла сделать, это удержать в институте. Но, тут уж, я думаю, и я ничего не смогла бы сделать. Наша Дана, она как танк — прет напролом. Очень хочется, чтобы дочь была счастлива. Чтобы вы обе были счастливы.
— Так в чем же проблема? — улыбнулась Лера. — Вадим — он хороший. Дану точно не обидит. Вы видели, как она сияла с ним рядом?
— Да, она то сияет! И Вадим хороший, и родители у него просто замечательные! Мама Вадима все уши мне прожужжала о том, что старшему сыну уже тридцать и они ждут — не дождутся внуков. И о том, что сам Вадим давно этого хочет. Хочет детей.
— Этого, наверное, все мужчины хотят. Нормальные мужчины, я имею ввиду.
— Вот мы с тобой и подошли к самому главному, из-за чего я сейчас не дала тебе спать. Хочу открыть тебе ужасную тайну. О ней не знает даже сама Дана. Я скрывала это от дочери. Сама не знаю, почему. Возможно, надо было ей сказать, а может и нет. Я акушер и всегда сама осматривала свою дочь. К другим обратится Дане в голову не приходило. Иначе ей давно бы сказали, что у неё не может быть детей...