Скрипнув тормозами напротив остановился автобус. Топчущийся рядом старик с коляской шустро рванул в открывшуюся дверь, чуть не отдавив ему ноги коляской. Войдя следом, Иван встал у окна. Сидеть он никогда не любил в общественном транспорте и взяв билет, встав боком, посмотрел в окно. Просторная средняя площадка в современных автобусах была очень удобна для любителей стоять.
- Вот и лето, - подумал он, провожая глазами проплывающую мимо отцветшую сирень. А ведь только вчера он перепрыгивал лужи от растаявшего снега. – Время летит экспрессом.
Скрипнув тормозами автобус остановился у следующей остановки, втянув в себя новых пассажиров. Он смотрел на входящих, пытаясь определить по внешнему виду, кто они по профессии. Это было его как бы развлечение. Автобус тронулся, и Иван снова уставился в окно.
Вновь остановка, обмен с остановкой пассажирами, едем дальше. На очередной остановке вошла женщина и трое пацанов. Пацаны кинулись занимать свободные сиденья. Женщина осталась на входе, расплачиваясь с кондуктором. Автобус стал отворачивать от остановки и вдруг резко затормозил. Шагнувшая в его сторону женщина подвернув ногу стала падать. Перед его глазами кометой мелькнули кадры: женщина, падая, разбивает голову о поручень, лежащее на полу безжизненное тело, лужа крови под головой.
Пока мозг видел одно, его тело уже выполняло другое. Шагнув навстречу падающей, он подхватил её, удержав от столкновения со стойкой. Женщина попыталась встать на ноги, но тихо вскрикнув, обмякла в его руках.
- Ногу подвернула, - подсказал тут же опытный мозг.
Взяв обмякшее тело на руки, он посмотрел на таращившегося на него с ближайшего сиденья испуганного старика. Тот всё поняв, вскочил, освобождая место. Посадив женщину, Иван, удерживая её одной рукой, другой похлопал по щеке.
- Эй, сударыня, вам далеко ехать?
- Да, да, извините, - женщина глянула в окно, потом на него. – Нет, скоро выходить. Спасибо.
- Вы сама сможете выйти-то? – он уже видел, что ступня спасённой пухла буквально на глазах.
- Я попробую, - женщина посмотрела на ногу и подвигала её. Обречённо вздохнув, подняла глаза.
- Похоже я уже не смогу сама. Что делать?
- Придётся вас проводить сударыня, - пожал он плечами, усмехнувшись. Про себя с досадой подумал, что может не успеть по своим делам или придётся уезжать, не сделав их.
- Моя следующая, - женщина посмотрела виновато на него и попыталась встать на целую ногу.
- Да сидите уж лучше, - придержал он её за плечо. – А то не дай Бог ещё в дверь улетите.
Едва автобус остановился, он поднял женщину на руки и осторожно вынес. Посадив на скамью, огляделся. Они находились недалеко от городской больницы.
- Думаю, вам лучше сразу туда, - он кивнул на больницу. – Дома вам в таком виде всё равно делать нечего. Или предпочитаете скорую вызвать?
- Нет, лучше туда, я там сама работаю, - улыбка у неё получилась кривой.
- Туда, так туда, - он поднял женщину на руки и понёс к воротам, - надеюсь, коллеги вас не оставят без поддержки. – Он хотел пошутить, но шутки не получилось и он замолчал. Тем более. хоть женщина и была как Дюймовочка, но он был уже далеко не принц.
Едва они приблизились к воротам, как выскочил охранник и распахнув их, подбежал к ним.
- Марья Ивановна, что с вами? – закричал он испуганно. – Машина сбила? Они сегодня как сумасшедшие носятся, оглаеды! Никакой управы на них нет!
- Уважаемый, - он посадил женщину на лавочку у стены проходной и повернулся к охраннику.
- Коляску организовать можешь? Марья Ивановна ногу подвернула.
- Коляску? – охранник недоумённо уставился на ноги женщины.
- Коляску, коляску. На колёсах что, есть у вас тут такие?
- Да, да, сейчас, я спрошу, - охранник убежал в будку. Через секунду он уже орал кому-то в трубку. А через пару минут выбежал обратно.
- Сейчас прикатят коляску, - сообщил он, глядя на женщину.
- Вот и славненько, - Иван посмотрел на часы. Женщина сидела опустив голову и сжав зубы. Видно боль в ноге уже начала о себе давать знать.
Коляска, на удивление, появилась быстро. Её катил, появившийся из-за угла корпуса молодой парнишка в белом халате. Следом торопились две молоденькие девушки, тоже в халатах.
- Марья Ивановна, что с вами? – затараторили девушки, подбежав.
- Да вот, ногу подвернула неудачно, - скривилась женщина, пытаясь улыбнуться. Но он видел, что
она держится с трудом. Даже испарина выступила на лбу, хотя на улице не было жарко.
Они с парнем пересадили женщину в коляску, и парень шустро покатил её обратно. Девушки поспешили следом. На него никто даже не посмотрел. Стоявший рядом охранник вдруг вздохнул, глядя вслед коляски и что-то буркнув, ушёл в будку.
- Мой дед говорил: Делай добро и бросай в воду, - вспомнился вдруг почему-то мультфильм, что смотрел он месяца три назад по телевизору. Хмыкнув, Иван повернулся к остановке.
Две недели дома, Иван часто вспоминал встречу в автобусе, особенно когда ложился спать.
- Надеюсь, в этот раз никого спасать не надо будет, - усмехнулся он, непроизвольно всматриваясь в входящих пассажиров. Он опять приехал в город по делам и поймал себя на мысли, что хотел бы узнать, что с той женщиной. Как её нога и вообще.
- Да ничего с ней плохого не будет, - попытался он отогнать ненужную затею. – Попала в больницу с обычным вывихом. Подумаешь, проблема.
- Следующая остановка Городская больница номер два, - просипел динамик. И он уставился в окно на появившиеся корпуса больницы, будто хотел увидеть сквозь стены свою спасённую.
Автобус остановился, и он стал гадать в каком корпусе лежит сейчас та женщина. В больнице он не был ни разу и потому не знал, что там и где находится. Качнув пассажиров, автобус поехал.
Он обернулся к дверям и ….
- Здравствуйте, - на него смотрела, улыбаясь та самая женщина. – Вы меня узнаёте?
- Ещё бы, - он усмехнулся. – Вы единственная взрослая женщина, что я носил на руках в своей жизни, не считая детей. Как ваша нога? И почему вы не в больнице?
- Нога? – женщина посмотрела вниз и пошевелила ногой. – Почти не болит. А из больницы я только что выписалась. Еду вот домой.
- Поздравляю, - он кивнул, стараясь не показывать своей радости, удерживая на лице маску безразличия. Эту маску он носил уже несколько лет, скрывая от окружающих свои истинные чувства и мысли.
- Простите, я тогда была в таком состоянии, что даже спасибо вам не сказала, - женщина положила свою руку на его руку, лежащую на поручне. – И не знаю даже как вас зовут.
- Самое редкое имя в России, - он опять усмехнулся, пожав плечами, - Иван.
- А меня Мария, - почему-то обрадовалась женщина, улыбаясь. – У нас как в сказке, не находите?
- Только я не ходил за тридевять земель, спасать вас, - он вновь кивнул.
- Иван, - вошедшая на остановке толпа пассажиров придвинула её почти вплотную. – Я должна вас как-то отблагодарить за спасение, - её глаза смотрели на него вопросительно- восторженно.
- Это что, обязательно? – он демонстративно поморщился. – Вы тоже стали жертвой рыночных отношений? Скажите мне спасибо и этого будет достаточно.
- Простите, - она виновато улыбнулась, - вы не так поняли. Я просто приглашаю вас на чай. Чай, надеюсь, не входит в перечень рыночной идеологии?
- Чай не входит, - он мысленно чертыхнулся. Его планы опять потребуют корректировки. – Но отказать, он почему-то не захотел.
- Тогда на следующей выходим, - кивнула она в окно, - я тут неподалёку живу.
Автобус остановился и женщина, прихрамывая, шагнула в открывшиеся двери. Иван поспешил подхватить её под руку, помогая перейти на площадку остановки.
- Нам туда, - теперь она уже сама взяла его под руку, и они неторопливо пошли.
- Что у вас там было-то? – спросил он, чтобы не молчать.
- Вывих, - он заметил, что она поморщилась. – Две недели в гипсе. Но опухоль, почему-то держится ещё. Не хотели даже отпускать домой.
- Так лежали б, отдыхали, куда рвались?
- Не люблю я такой отдых, - она опять поморщилась. – Я сама всю жизнь, почитай в больнице провела и самой там лежать? Знаете ли, это не Канары вам.
- Не знаю, я на Канарах не был, - он усмехнулся.
- Я тоже, - она посмотрела на него. – Но, думаю, там не больничные условия.
Они засмеялись.
- Вот и пришли, - она свернула во двор и остановилась у второго подъезда. – Осталось на этаж подняться. У меня третий.
- Я помогу, - он открыл дверь, придерживая её рукой.
- Стоп, стоп, не надо, - подняла она руки, - я сама. Взяв его под руку, она вошла в подъезд.
- Спешить нам некуда. Вы ж не торопитесь? – она внимательно посмотрела ему в лицо.
