Пристыженная Василиса проникла в хозяйскую спальню, но отчётливый вкус поражения отравил момент, должный стать началом великолепного, годами тщательно выверяемого настоящего, разбитого о реальность. Она была одна-одинёшенька в комнате с царской кроватью, и даже потрясающий вид на балкон с незнакомыми деревьями в кадках не улучшал дрянное настроение. Будущие супружеские победы представлялись теперь глупыми розовыми мечтами, грубо раздавленными её неопытностью или, напротив, опытностью ненавистной Инны.
Сперва Василиса залезла под полог и с головой укрылась одеялом, даже не собираясь осматриваться — что толку в шикарной спальне, если хозяин туда не приходит? — но потом любопытство победило клокочущую внутри обиду. Она выскользнула к балкону и устало подняла глаза к полной кроваво-оранжевой луне, висящей ровно между двумя огромными липами, закрывающими здание от таких же массивных соседей.
Её тянуло выкинуть что-нибудь эдакое, дерзкое и по-детски непредсказуемое, — в монастыре в полнолуние девушек приковывали цепями ко дну кельи, а ощутимое отсутствие оков окрыляло и чуть пьянило. Василиса быстро пересекла открытую часть гранитной мозаики и склонилась над балюстрадой, высматривая, как половчее спуститься вниз. Высота её не пугала — девушка легко могла бы вскарабкаться или спуститься по этим удобным выступам на стене, но из темноты под балконом раздался до боли знакомый насмешливый голос её водителя:
— Не советую. Тебя поймают раньше, чем ты себе представляешь.
Женщина для хозяина (начало, назад)
— Но тут никого нет! — с досадой возразила Василиса, но в глубине души необъяснимо обрадовалась их спонтанной ночной встрече.
— Я-то есть, — мужчина вышел из тени, смерил расстояние до балкона и в два приёма вскарабкался вверх, как по обыкновенной лестнице. Спрыгнув на гранитные плитки, он отряхнул ладони и сурово спросил, — так куда собралась?
— Никуда, — надулась Василиса.
— Никуда? Для никуда ты почти нарушила границы, — он обвёл балкон, — вот твоё никуда, постарайся этим и ограничиться.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— А что ты делаешь у меня под окнами, умник?
— Меня назначили быть твоим личным телохранителем.
— Серьёзно? Ты будешь охранять меня?! — Василиса выделила «меня», развеселившись от перспективы быть под защитой человека.
— Хорошо, давай не будем заострять внимание на том, кого именно и от чего я охраняю. Так проще.
— Ну… давай. А почему тогда ты торчишь там, а не у дверей спальни?
— Во-первых, я замечательно предугадал твой манёвр, а во-вторых, не хотел мешать вашей ночи… — он вдруг замолчал.
— Хозяин ушёл, — резковато сообщила Василиса, — то есть он и не приходил. То есть приходил, но…
— Я знаю, — мужчина тактично прервал её страдания, — здесь все всё знают.
— Как думаешь, что теперь со мной будет? Меня отправят домой?
— Твой дом теперь тут, Василиса, не позволяй обманывать себя. Никто добровольно не отпустит столь ценную вещь только потому, что какой-то мальчишка… — он прикусил язык.
— Так ты тоже считаешь меня вещью? Вещью хозяина?
— Моё мнение вторично, я лишь выполняю свой долг, — его смягчившиеся было черты посуровели, — не обманывайся и в этом тоже.
— Так я могу хотя бы узнать твоё имя, охранник без мнения?
— Если будет угодно, — он издевательски поклонился, — меня зовут Иван. К вашим услугам.
— Ваня? — Василиса мелодично расхохоталась, разбудив стайку птиц в кроне большого дерева. — Как в сказке, что ли?
— Искренне надеюсь, что твоя сказка не обернётся трагедией.
— Что за дурные пророчества? — слабо улыбнулась Василиса, но сердце сжало от внезапного холода.
— Постарайся следовать правилам, — скупо бросил Иван, — и тогда можно надеяться, что всё обойдётся. Ты пока не понимаешь, что на кону, так не усложняй ситуацию сверх меры.
— Почему все говорят загадками? Даже Инна…
— Ты с ней говорила? — выдохнул Иван.
— Да, — с возмущением кивнула Василиса, — и выслушала кучу гадостей.
— Не могу поверить, что он… — Иван беззвучно выругался.