После горячей воды Василиса расслабилась и смело выглянула наружу в поисках хозяйской спальни. Позорно сбежавшая соперница уже не представлялась такой уж катастрофой, ведь теперь и её собственная кожа пахла чем-то сладким и будоражащим — она щедро полила наполненную ванную найденной на полке ароматной жидкостью, а помятую грязную одежду на чистое надевать побрезговала. Сегодня разве что ленивый не обругал её скромный монастырский наряд, так что девушка просто завернулась в безразмерное полотенце и юркнула в кабинет, заранее ругая архитектора за склонность устраивать тайники на ровном месте.
Где искать спальню, она понятия не имела, и втайне надеялась, что хозяин поджидает за дверью. Сумерки уже сгустились в плотный кисель и свет из-под абажуров выхватывал лишь роскошные и, увы, совершенно пустые кресла, так что Василиса подоткнула полотенце над грудью и растерянно прошлась вдоль рядов книг. Много было таких, которые она отродясь не видывала, и Василиса с трудом поборола порыв бросить всё и усесться за чтение — это успеется, мстительно отметила она, ведь ревнивая Инна обещала ей долгие зимние вечера.
Один трактат всё же заинтересовал — что-то насчёт магической защиты от Древних, и Василиса подцепила тяжёлый том ногтем, чтобы достать старинный даже для монастырской библиотеки фолиант. Тот цепко держался за таких же старых и пыльных соседей, шершавые обложки притёрлись одна к другой и не хотели выпускать драгоценную добычу, ну и пришлось дёрнуть посильнее, а полотенце некстати соскользнуло к ногам.
— Ого, — сдержанный мягкий баритон раздался из дальнего угла, где кто-то предусмотрительно выключил светильник, и Василиса замерла в нелепой позе, — да ты не такая уж и дурнушка, если отмыть как следует.
Женщина для хозяина (начало, назад)
— Ты здесь? — глупо пролепетала она, поднимая чуть ли не до подбородка необъятную махровую ткань.
— А где ещё мне быть? — в полумраке проступил аристократический профиль с лёгкой горбинкой, и Василиса наконец узнала небрежный силуэт хозяина. Он всё-таки ждал её! Зря переживала.
— Я готова, — она немного колебалась, следует ли оставить полотенце как есть или пора продемонстрировать себя во всей красе.
— Кто бы сомневался, тебя с рождения готовили к нашей встрече.
— А тебя нет? — Василиса решила оставить полотенце на потом, но шагнула на низкий и отчасти хищный голос.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Меня? — хрипло и с заметной горечью засмеялся хозяин. — Ты даже представить себе не можешь, к чему именно готовили меня.
— Расскажешь? — она достигла освещённого края комнаты и замерла перед полулежащим в кресле мужчиной.
— Тебе? Да что ты в этом понимаешь? — он приподнял спину навстречу девушке, но так и остался сидеть, так что Василиса опустилась на колени. — Наша семья веками борется за выживание, а это дорого стоит. Иногда слишком дорого.
— Ты бы удивился, насколько знакомо подобное звучит для меня.
— Пожалуй, — снова громко засмеялся он, но Василиса уловила лишь разочарование, — ты в той же ловушке, только с другого полюса. Действительно, какая ирония, раньше я не задумывался в таком ключе.
— Мы можем помочь друг другу сделать жизнь менее невыносимой, — она застенчиво коснулась его колена, — не так уж и страшно, если взвесить все за и против.
— Вот как ты смотришь на вещи? — хозяин отпрянул. — Как на меньшее из зол?
Молодой мужчина вскочил на ноги и невольно оттолкнул сидящую на коленях девушку.
— Что я такого сказала? — воскликнула Василиса, чувствуя себя униженной и отвергнутой.
— А ты себя слышала? По-твоему, мне охота быть твоим мучителем? Только потому, что я ношу ту самую фамилию? — он метал молнии, но всё ещё стоял здесь, и Василиса с надеждой потянула руки вверх, перестав поддерживать дурацкое полотенце.
— Хозяин…
— Ну что ты за… ах да, с кем я разговариваю? Бесполезно! Как со стенкой…
— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — сдавленно шепнула Василиса.
— Ничего! Вообще ничего! Лучше молчи и иди спать, — он сделал пас левой рукой и соседняя с ванной библиотечная секция отъехала, открывая новый коридор.
— А ты? Пойдёшь со мной?
— Не сегодня, — хозяин чуть ли не бегом удалился из кабинета, и по его напряжённой спине Василиса окончательно поняла, что вдрызг проиграла сегодняшнее сражение с Инной, хотя выложилась на полную, разве что ноги не целовала.