Он так и не понял, почему его персона так возмутила эту городскую леди, что она даже не захотела разговаривать. Толик успокаивал друга и убеждал, что зря он идеализирует эту зазнайку.
- Пусть она катится ко всем чертям, на фига тебе такая головная боль? – уговаривал он Артура и тот согласно кивал головой, но Арина прочно засела в мозгах и сердце парня, несмотря на обиды.
На следующий день Арина уехала домой и Артур не видел её потом около двух лет. Она не приезжала к Кондратьевым ни на летних каникулах, ни позже. Друзья, окончив восьмой класс, попрощались со школой - Артур поступил в строительный техникум, а Толик ограничился ПТУ, техникум с его знаниями было не потянуть. Но так или иначе оба стали учиться в городе, приезжая домой лишь на выходные.
Первое время Артур находился в некотором смятении. С одной стороны, он мечтал, чтобы однажды случайно где-то на городских улицах встретиться с Ариной и, даже не взглянув на неё, пройти мимо, надменно подняв голову, а с другой – он понимал, что ни за что так не сделает и будет счастлив, если такое чудо случится и он всё же увидится с ней. Артур злился на себя, стесняясь думать о девушке, будто все вокруг могли прочесть его мысли, но ничего поделать не мог – он крепко и безнадёжно влюбился!
Учёба в техникуме, заметно отличающаяся от школьной, захватила его своей новизной, интересными предметами и некой самостоятельностью.
На курсе учились и девчонки, и в его сторону иногда долетали амурные выстрелы, но им не удалось проникнуть в несвободную душу перенька, хотя он не игнорировал компании и вечеринки, устраиваемые втихушку в общаге или открыто - дома у кого-нибудь из сокурсников.
Появились новые приятели, даже завязалась крепкая дружба с однокурсником Борисом, с которым он проживал в одной комнате общежития. Она заставила дрогнуть ту, что связывала их с Толиком, из-за того, что Толя был возмущён появлением этого хлыща, как он называл Борю. Артур поначалу попытался наладить контакты между ними, но это оказалось гиблым делом, и он оставил эту затею, хотя сам не предавал ни одного из них. Со временем Борис узнал и о сердечной боли друга. Он советовал ему разыскать Арину и узнать, что же случилось, а ещё просил не доверять особо словам Толика, но Артур упрямо и безоговорочно был предан давнишней дружбе.
Так и продолжалось становление его юношеского характера, пока он вновь не увидел её.
Жарким июлем возле Кондратьевских ворот остановились знакомые Жигули. Артур заметил машину из окна своей комнаты и сердце его вмиг ухнуло, а потом забилось где-то в горле – неистово, часто и громко. Он сглотнул, вздохнул поглубже, но это не помогло. Прилипнув к окну, парень жадно вглядывался в картинку происходившего на той стороне улицы.
Из машины вышла мама Арины и, улыбаясь, поспешила обняться с выскочившей навстречу им из ворот Танькиной матерью, а следом за ней показалась она, Арина, - высокая стройная красавица. Артур перестал дышать. До чего же она прекрасна, стала ещё красивее. Волосы цвета спелой пшеницы легонько развевает ветер, длину ног подчёркивают модные джинсы, а тонкую талию – рубашка в мелкий цветочек, подвязанная узлом. Ну ни дать ни взять модель, сошедшая с картинки модного журнала. Она в этом году закончила школу и, очевидно, готовилась к поступлению в институт.
Танька, радостно суетясь вокруг своей кузины, потащила её во двор. Они вошли в ворота и больше Артур её не видел. Она не выходила на улицу, как раньше, они никуда не ходили с Таней, а к вечеру следующего дня вообще уехали.
- А что ваши гости совсем не задержались? – спросил он возвращавшуюся из магазина Таньку, не увидев знакомой машины перед их воротами.
- Некогда им, Арина же поступать будет, они в Москву уезжают на днях, - тут же сообщила она ему.
Таня, повзрослевшая и утихомирившая свой вредный нрав, выглядела теперь совсем другой девчонкой, став более спокойной и дружелюбной - всё же уже старшеклассница.
- Ясно, а как она вообще… Про меня не спрашивала? – решился он всё же задать мучивший его вопрос.
- Не-а, не интересовалась! - сразу же стала сердитой девочка и поспешила домой.
Артур, задумавшись, понял, что это теперь, вероятно, уже навсегда… Сейчас уедет учиться в Москву, там столичная жизнь закрутит её, всякие там друзья, приятели и всё – он её окончательно потерял. И такая грусть вползла ядовитой змеёй в его душу, что хотелось заплакать, как в детстве – громко, в голос, чтобы выкричать накопившуюся тоску, может, полегчало бы. Но он сдержался и пошёл в огород – помочь матери с отцом окучивать картошку.
Дальше жизнь закрутилась у всех своим чередом, волевыми решениями попирая желания, чаяния или душевную боль каждого.
Семья Артура получила вызов от родственников из Германии, и родители стали активно готовиться к большому переезду, который вскоре и состоялся – за неделю или две до его восемнадцатилетия они уехали отсюда навсегда.
Артур и техникум не успел закончить, а Толик, отучившись в ПТУ, этой же осенью ушёл в армию. Друзья вынуждены были расстаться, хотя дружбы своей не разорвали, изредка, но писали друг другу письма, чтобы не потеряться окончательно в жизненном пространстве.
Толик после армии устроился работать на стройку сварщиком в соответствии с полученной профессией, вскоре женился и обзавёлся двумя, очень похожими на него сыновьями.
А Артур со временем получил образование, работал и спокойно проживал выпадавшие ему взлёты, мелкие неудачи, эмоциональные всплески и спокойные периоды, словом, отсчитывал потихоньку календарь своей судьбы. Его жизнь можно было назвать размеренной, правильной и продуманной, только семейное счастье упорно обходило его стороной, а может и он его, кто знает… В какие-то моменты рядом с ним оказывались женщины, связь с ними проходила без фонтанирующей страсти и бурных признаний, и они так же тихо покидали его орбиту, не согревшись и не утолив жажды.
А в стране, которую он когда-то покинул, отшумела перестройка, пронеслись следующие за ней невообразимые изменения, и началась интересная и удивляющая непривычностью жизнь.
Видимо, судьба на то и судьба, что от неё беги не беги, прячься не прячься, но уйти-то не получается. Как-то ему на глаза попалась реклама нового совместного предприятия, причём запала в сознание так крепко, что ничем не вытравить. Артур решил поучаствовать в конкурсных процедурах, и без проблем смог стать сотрудником новой российско-германской фирмы, которому по функционалу необходимо было время от времени посещать московский филиал.
Конечно, поездка в Россию не была для него проблемой, он мог поехать туда в любое время, но что-то упорно не давало ему это сделать. Это был страх потерять надежду, много лет хранимую в сердце.
А в случае служебных поездок казалось, что судьба сама рулит обстоятельствами и звёзды прокладывают свой яркий путь, указывая ему дорогу. Ведь даже самому себе Артур не мог признаться, что делает это исключительно по одной причине - желая увидеть Арину.
Он ничего не знал о ней – где она, чем занимается, замужем ли, сколько у неё детей, как вообще сложилась её жизнь, счастлива ли она… Вот он совсем нет, а мог бы быть самым счастливым, если бы… Если бы…
Артур быстро уладил все рабочие дела, значащиеся в рабочем плане, и созвонился с Борисом и Толиком, ну сейчас, конечно, уже с Анатолием, Толик остался в тех детско-юношеских воспоминаниях.
Борис был сейчас как раз в Москве по каким-то служебным делам, и они тут же договорились о встрече, а Толик закричал в телефон радостным басом:
- Ты приехал? Ты сейчас в России?
- Ну да, вот думаю на пару деньков заскочить в наш городок, ты как, вообще, свободен или занят, сможешь приехать?
Анатолий с семьёй жил сейчас совсем недалеко от города – в селе, километрах в десяти, поэтому заорал ещё пуще прежнего:
- Приеду конечно, ты что! Как же я пропущу встречу с другом? Давай, дружище, жду звонка!
Так они и договорились, и через три дня Артур уже ехал из аэропорта в гостиницу, не узнавая ничего вокруг.
- Сколько лет Вы не были на родине? - спросил его разговорчивый таксист, узнав, что пассажир жил здесь когда-то давно. – И вроде как акцент у Вас, Вы из-за границы приехали?
- Да, я сейчас живу в Германии, а здесь не был более двадцати лет.
- У-у-ух, за двадцать лет тут конечно, всё изменилось, - согласился водитель, - да и люди изменились, не узнаете никого, как не узнаёте эту местность.
- Скорее всего, скорее всего, - пробормотал Артур.
Он выбрал гостиницу с поэтическим названием «Белая Акация». Она была современной, уютной и очень стильной. Номеров свободных было немного, ему достался стандартный одноместный номер.
- Люксы все заняты, - извиняющимся тоном сказала администратор, когда он бронировал проживание, ещё будучи в Москве, - они обычно у нас не простаивают, необходимо заранее оформлять бронь.
- Ну хорошо, поживу и в простом, это неважно, - согласился он.
Он в любом случае остановился бы именно в этой гостинице. Всё дело было в названии. Артуру сразу же вспомнилась лавочка возле дома Кондратьевых, где они собирались, ведь именно там росла подобная акация. Сердце его защемило от грустных, но приятных воспоминаний.
Разместившись, он сразу же вышел в город. Ему хотелось побродить по знакомым улицам, посмотреть, как они изменились с тех пор, когда он, учась здесь в техникуме, ходил по ним в такой же надежде встретить Арину.
Всё было другим, но Артуру удалось ощутить ностальгические царапания по щемящей душе. И он ловил себя на мысли, что отчаянно вертит головой по сторонам, наивно допуская возможность встречи. Конечно же, это было из разряда фантастики, и он это понимал, но тем не менее представлял, как идёт по улице, а навстречу ему – она, такая же юная, стройная, красивая. Ветерок мягко играет её волосами цвета спелой пшеницы, а большие зелёные глаза глядят только на него и лучатся особым светом - сиянием любви!
Артур настолько поверил в свои грёзы, что действительно ждал, что именно такая девушка выйдет прямо к нему из какого-нибудь магазина или вывернет из-за угла, но ничего подобного, естественно, не происходило.
Он вернулся в гостиницу и позвонил Анатолию, но тот не ответил.
- Ладно, увидит - перезвонит, - решил Артур и направился в ресторан пообедать.
Возвращаясь оттуда к себе в номер, он зашёл в лифт вместе с молодой парой. Парень что-то прошептал девушке на ухо, и она, зардевшись, посмотрела на него влюблёнными глазами.
«Молодость… Любовь… Обзавидоваться можно, особенно такому как я – одинокому, стареющему и, наверное, уже толстеющему, лысеющему и дряхлеющему», - собрал он до кучи не доставляющие вдохновения эпитеты.
Лифт остановился на пятом, последнем этаже и молодые люди вышли.
- Нормально, - усмехнулся Артур, - я забыл нажать кнопку своего этажа, когда вошёл, ну конечно, уставился на чужое счастье, чего уж про свой одинокий номер-то думать! – ёрничал он, нажимая на кнопку с цифрой 3 и оглядывая обозримое пространство.
Видимо, это был тот самый этаж, где были люксовые номера, потому что обстановка в холле была гораздо шикарнее, чем на его этаже. Двери начали закрываться, когда он увидел группу из нескольких человек – одну женщину и троих мужчин. Было понятно, что это не праздные проживающие, а кто-то очень занятой. Они переговаривались, заглядывая в какие-то толстые папки с документами. Артур не смотрел на их лица, но, услышав женский голос, его сердце дрогнуло с такой силой, что, казалось, кабина лифта подпрыгнула.
Он стоял, как парализованный, не сообразив остановить спешащие к воссоединению створки дверей, глядя в быстро сокращающемся пространстве на лицо – то самое, которое повсюду искал сегодня, гуляя по городу.
Неужели? Как? Это правда? Мерещится? Показалось? Все эти вопросы пронеслись в голове за какие-то доли секунды, а мозг пытался выдавать план действий, корректируя его на ходу. Артур остановил лифт, потом тут же отправил его на первый этаж, затем вновь застопорил ход подъёмной машины и снова – кнопка с цифрой 1. Он прислонился к стене и закрыл глаза. Сердце бухало в груди как копёр на стройке и его было не унять.
То, чего он так хотел, ждал, притягивал всеми мыслями и желаниями – вот оно, совсем рядом, на верхнем этаже, откуда он стремительно удаляется. Лифт остановился и двери раскрылись. Артур увидел холл, стойку администратора, двух мужчин, стоящих возле неё, горничную с тележкой… Может, это просто плод воображения? Ну да, совсем спятил, что ли?! Как можно спутать Арину с какой-то воображаемой личностью.
Артур быстро подошёл к администратору.
- Скажите, пожалуйста, а на пятом этаже что находится?
- Там несколько сьютов, люкс-апартаменты и кабинет-переговорная, - ответила с улыбкой девушка, - а что Вас конкретно заинтересовало?
- Нет-нет, всё в порядке, - ответил Артур и повернулся к лифту в ожидании.
Значит, там было скорее всего какое-то совещание, значит Арина здесь в связи с бизнесом… Интересно, чем она занимается… Он раздумывал, прохаживаясь вдоль лифтов, но оттуда никто не выходил. Вернее, и выходили, и заходили, но это были обычные постояльцы, а нужного ему человека, единственно важного на всей земле, не было. Он решил пойти и спросить об Арине, но спохватился – имя-то он знал, ну отчество тоже, потому что помнил, как зовут её отца, а фамилия? Она же, наверное, замужем…
Он сел в глубокое кресло здесь же в холле, решив ждать столько, сколько это будет необходимо. Звезда его удачи опомнилась и зажглась минут через сорок. Из лифта вышла та же компания, которую он успел заметить на пятом этаже, увеличив свою численность как минимум ещё на двух мужчин.
- Всего доброго, до свидания, Арина Романовна, - попрощались почти все и направились к выходу.
Арина, оставшись в компании лишь одного сопровождающего, которого Артур уже ненавидел, подошла с ним к стойке ресепшен. Она о чём-то говорила с администратором и та вежливо отвечала ей, с радостной улыбкой глядя то на неё, то на её спутника.
Артура вдруг как кипятком обдало. Арина не одна, она с этим мужчиной, это же очевидно. Вон как улыбаются друг другу, вместе подошли, очевидно, у них здесь была какая-то деловая встреча, значит она живёт в каком-то другом городе. Нет, во что бы то ни стало надо поговорить с ней, может пригласить поужинать на правах старого друга… Ну не будет же её муж, или кто там с ней сейчас, возмущаться… Всё, что угодно, лишь бы ещё задержаться с ней рядом, а потом уже расстаться навсегда… Теперь-то уж понятно, что всё кончено!
Рассуждая так, он направился к ним, но Арина вместе с мужчиной отошли от стойки и… начали прощаться. Он ей что-то говорил, при этом тряся её руку вовсе не как мужчина, имеющий на неё виды, а как деловой партнёр.
Артур остановился, замерев настороженно, и ждал, когда этот тип освободит Арину от своего присутствия. Наконец, он удалился. Артур тут же рванул с места и практически врезался в Арину, решительно развернувшуюся в сторону лифтов.
- Арина! – почти закричал он, протянув руки, чтобы не позволить женщине упасть.
Она вскрикнула, резко остановившись и медленно поднимая глаза.
- Артур? – удивлённо произнесла уже почему-то шёпотом.
- Я!
Миг перевернул всю Вселенную. Звёзды, планеты, солнце замерли удивлённо и настороженно, не были слышны звуки, не двигались люди, даже воздух, казалось, стал каким-то густым и тягучим, плавно огибая этих двоих, оказавшихся в чувственном пространстве, доступном только им.
Внезапно они преодолели то мизерное расстояние, которое ещё оставалось между ними, сплетя руки за спиной друг у друга, и остались так стоять какое-то время, вызывая недоумение у окружающих.
- Неужели я тебя нашёл… - прошептал он ей на ухо.
- А ты искал?
- Сердце моё искало… - отозвался он и отпустил её, чтобы заглянуть в любимое лицо.
Оно казалось счастливым и безмятежным.
- Идём отсюда, а то мы привлекаем внимание, - оглянувшись и зардевшись как девчонка, тихо засмеялась она.
Они быстро пошли к открывшемуся в этот момент лифту, выпускающему из своего нутра приехавших вниз людей. Внутри Арина быстро нажала на кнопку и двери начали плавно закрываться, пряча их от любопытных взглядов и лукавых улыбок.
- Ты тоже остановилась в этом отеле, какое совпадение, - проговорил Артур, не выпуская её руки.
- Ну, в некотором роде… - кивнула Арина, закусив губу.
Лифт остановился на пятом этаже, и они пошли по коридору, гасящему шум их шагов толстым ковровым покрытием.
- Проходи, - распахнула она двери сьюта.
- Арина! – он повернулся к ней, как только двери номера закрылись, отрезав их от всего мира. – Ты даже не представляешь, какой сегодня день для меня! – он поднёс её руки, удерживаемые в своих, к губам и нежно прикоснулся к ним, не отпуская, потом обнял и прижал её к себе. – Боже, неужели это не сон!
- Не сон, не сон, я сама об этом думаю, - смеясь, подтвердила она.
Потом были разговоры – обо всём, ведь они совсем не знали ничего друг о друге.
- Вы же переехали в Германию, я знаю, ты так и живёшь там? Женился, наверняка и дети есть, так? – спокойно и просто спросила она, но ох, как нелегко дался ей этот вопрос, тревожа предположениями, пока она не услышала отрицательный ответ.
- А ты как, замужем? – в свою очередь волнуясь, спросил он.
- Уже нет! – весело отозвалась Арина.
- А здесь как, в командировке? Я так понимаю, что живёшь ты где-то в другом городе, раз здесь остановилась в гостинице…
- Это, вообще-то, моя гостиница, представляешь? – засмеялась Арина. – А живу я и здесь, и в Москве, так уж вышло, что оба города мне одинаково дороги, не могу выбрать какой-то один… Да и так легче переносится одиночество.
- Твоя гостиница? Надо же!
- А почему ты её выбрал?
- Из-за названия! Как увидел эту акацию, так и понял, что поселюсь именно здесь.
Арина улыбалась. Немного позже она рассказала ему обо всём.
- Этот отель – детище папы. Это он, когда оставил военную службу, выйдя на пенсию, организовал такой бизнес на правах партнёрства с одним своим хорошим другом. Тот потом уехал за границу и продал свою долю отцу… А у меня тогда как раз случился совсем непростой период… - она вздохнула и выпалила на одном дыхании. - Я узнала об измене мужа, попала в аварию и потеряла ребёнка на достаточно большом сроке беременности, в общем, такой грустной и серой тенью приехала сюда к родителям зализывать раны, вернее, мама меня привезла… - она закусила губу и продолжила. - Папа посмотрел на свою родную инфузорию… и предложил помогать ему, сказав, что один он никак не справится. Я не собиралась, но и сама не заметила, как погрузилась в этот бизнес, - грустно улыбнулась она, - только вскоре папы не стало, я растерялась и испугалась. Мы с мамой решили продать гостиницу, но сначала покупателей не нашлось, кто бы дал подходящую цену, а потом… А потом я развелась с мужем, он по решению суда лет пять выплачивал мне половину суммы за наш бизнес, у нас было рекламное агентство, а я эти деньги вкладывала в гостиницу. Переделала здесь много чего и поменяла название - она была «Южная», а стала «Белая акация». Гостиница завоевала популярность, стала приносить неплохой доход, но это было не главным. Я много лет жила надеждой, что однажды ты приедешь в этот город и обязательно поселишься в ней. Конечно, о такой встрече, как сегодня, я и не мечтала, но мне всегда казалось, что если ты когда-то на самом деле остановишься здесь, то мы… будто прикоснёмся друг к другу… Если бы ты знал, сколько раз я просматривала списки наших гостей в надежде увидеть знакомую фамилию, и даже видела несколько раз, но вскоре понимала, что это лишь твои однофамильцы, но не ты сам… - призналась она, не в силах больше скрывать свою тоску, копившуюся столько лет.
Она ведь тоже влюбилась в Артура в том далёком солнечном и прекрасном детстве и была уверена, что и он испытывает такие же чувства. И как всякая юная барышня, томившаяся романтическими грёзами, ожидала признания, пусть неловкого, может даже глуповатого, но искреннего… Она готова была ответить на него, чтобы ощутить самый мощный, потому что первый, фейерверк чувств, который заставит подняться на радугу и пробежать по нежным облакам…
Но вместо этого был Толик, который предложил ей встретиться с ним наедине на следующий день. Она, растерявшись тогда, спросила его, куда делся Артур и почему он ей такое предлагает, на что Толик усмехнулся и, явно подражая кому-то, горделиво произнёс какую-то смачную нецензурщину, а затем сказал, что Артур сам предложил её ему, своему лучшему другу, как чемпионский вымпел…
- Да, он именно так и сказал, - пожала плечами Арина, повторив, - как чемпионский вымпел! Представь себе, что я почувствовала тогда.
- Как это? – в недоумении уставился на неё Артур, - Толик? Наш Толян?
- Ну да!
- Как же так? – растерянно посмотрел он на неё, а потом куда-то в окно. – На что он рассчитывал?
- Возможно, именно на то, что и случилось? – предположила Арина.
- Но ведь ты могла мне сказать об этом, я бы спросил у него… Всё бы стало известно…
- Ну ты же знаешь, что мы не стали бы этого делать! – усмехнулась она. – Уж я-то точно, мне было обидно и стыдно, а ты не знал ничего! Тогда мы были глупыми подростками, но он добился того, чего хотел!
- Но это же подло! Он же был моим лучшим другом, хотя иногда и попадался на каких-то мелочах, что не соответствовали представлению о дружбе, но я всё это пропускал мимо… Это что получается, он тоже был в тебя влюблён и вместо того, чтобы открыто сказать мне об этом, решил рассорить нас, так что ли?
У него зазвонил телефон.
- О, лёгок на помине, - сказал Артур, указывая на дисплей, и ответил на звонок, включив громкую связь. – Алло, дружище!
- Прости, Артур! Я тут немного был занят, а телефон не рядом…
- Ничего, это пустяки, я тебе сейчас такое расскажу! – кричал ему Артур. – Ты не представляешь, кого я встретил!
- Кого? Кого-то из техникума, кого я знаю? Бориса, небось… – предположил Анатолий.
- Нет! Арину, представляешь? – обрадованно продолжал кричать Артур. – Давай бери жену и рвите сюда, хоть сегодня, хоть завтра, такая встреча, это же чудо какое-то!
- Да ты знаешь, дружище, я вот и звоню сообщить, что не смогу, наверное, приехать… - услышали они голос Толика, вмиг растерявший весь энтузиазм. – Жена вот приболела, понимаешь, такое дело, вот… Наверное, не получится, а ты когда уезжаешь?
- Да-а-а, не получится? – разочарованно протянул Артур, нисколько не расстраиваясь такому обстоятельству. – Ну жаль, жаль… И Арина вот хотела бы с тобой увидеться, - слукавил он, глядя как она отрицательно мотает головой.
- Ну, что и требовалось доказать, - рассмеялась она, кода он завершил разговор с другом… бывшим другом, это уже наверняка.
- Арина, прости меня идиота, но я ведь тогда сам попросил его поговорить с тобой и замолвить за меня словечко… Как-то так, - виновато развёл руками Артур. – дурацкая затея, детская какая-то… Вот я глупец! – он хлопнул себя по лбу. – Кретин! Идиот!
Она ничего не отвечала, лишь пристально и пытливо смотрела на него большими, увлажнившимися слезами, своими прекрасными зелёными глазами, с плещущимися в них бескрайней любовью и нежностью, о чём Артур мечтал больше двадцати лет, да и она сама, как оказывается, тоже!
Миг, и губы, минуя все предисловия и недосказанности, слились в едином порыве оставленной на полуслове любви, нерастраченной страсти и великих надежд на всё лучшее, что ещё впереди!
Больше они уже не расставались. Ну, формально, конечно, им приходилось покидать друг друга на какое-то время, но после пережитой разлуки в двадцать с лишним лет, дни, недели или даже какой-то месяц были уже не в счёт.
Почти двадцать лет прошло с той знаменательной встречи в отеле «Белая акация», которая вернула гармонию и порядок в мир Артура и Арины, подарила им счастье быть вместе, а самое главное - родить и вырастить красавицу-дочь. Остаётся только пожелать, чтобы эти два любящих сердца ещё как можно дольше могли замирать от счастья и биться в унисон на одной частоте – частоте взаимной любви!
КОНЕЦ
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
_______________________________