В небольшом кафе «Быстровкус» работа кипела вовсю. Официанты носились как угорелые, народу в зале была тьма. Многие горожане любили зайти сюда перекусить быстренько или выпить кофе. Руслан закончил, наконец, чистить ведро моркови и теперь тёр её, как заведённый, на корейской терке, а вредный повар Женя его всё подначивал из кухни:
-Эй, новенький, ну ты долго там будешь возиться?! Мне уже морковь мариновать нужно для хот-догов! Слышь, кудрявый, шевелись давай! А не то директору пожалуюсь, вмиг вылетишь отсюда! Наберут всякий сброд тут понимаешь и теперь вот страдай из-за них!
Руслан огрызнулся:
-Да я и так с самого утра ещё и водички не попил, всё чищу, да мусор ношу! Заездили совсем! Уже немного осталось, скоро закончу!
Парню стало так обидно! Этот Женя был обычным поваром, а вел себя, как мастер шеф на известной передаче, командовал всеми и кричал!
Уборщица, тетя Люда, тихонько подбодрила парня:
-Не обращай внимания, Русланчик. Это он тебе так завидует! Ты вон какой красавчик, волосы кудрявые, сам высокий, спортивный, а наш Женька как колобок, лысый и толстый! Вот он и бесится! Ты главное не ругайся с ним, делай своё дело и всё, наш директор справедливый человек, камеры везде, сам всё поймет, кто и что!
За работой парень стал вспоминать, как он устроился в это заведение. Ещё пару месяцев назад Руслан был обычным бродягой. Жил у дворника в подсобке, помогал ему мести дворы за кров, и пытался найти хоть какую-то подработку. НО без документов ясное дело никуда не брали, приходилось сдавать бутылки или картон, периодически брался за погрузку ящиков на местном рынке. Там-то его и приметил директор этого кафе. Руслан как раз помогал грузить его фургон продуктами. А попутно просился к нему на работу:
-Извините, у вас нет для меня никакой работы? Я на любую согласен, самую грязную, только чтоб постоянную. Так надоело рыскать по городу в поисках заработка.
Виктор Иванович строго глянул на этого приветливого общительного парня. Одет бедно, но чисто, запаха, присущего бомжам, тоже нет. ОН спросил у него:
-Как тебя зовут, парень? Пьешь? Документы есть и что умеешь делать?
Бродяга отвечал:
-Руслан меня зовут, Моргачёв. Нет, я не пью, совсем ни капли, а вот документов нет, сгорели при пожаре! НЕ возьмете, значит?
Мужчина глянул в его глаза и определил сразу наметанным глазом, не врет, точно не врёт и махнул рукой:
- Слушай, а на кухню рабочим пойдешь ко мне? Но раз без документов, то и с санитарной книжкой будут проблемы, по оплате только половину нАруки. Сам понимаешь, и так рискую. Вдруг проверка какая, мне влетит по полной. И предупреждаю сразу, работа не из легких. Разгружать, мыть овощи и фрукты, чистить, мусор выносить и выполнять все поручения. И смотри мне, без прогулов, опозданий и воровства! Устраивает?
Руслан аж подпрыгнул на месте от радости:
-Да, конечно, я согласен! Когда можно приходить? Я не подведу! Буду стараться! Спасибо вам!
Так Руслан и стал трудиться в кафе. В целом работа ему нравилась, только очень монотонная и однообразная. Правда вредный повар Женя его сильно донимал. Хотя у самого грешки водились! Однажды в конце смены Руслану пришлось вернуться, хотя его уже отпустили, он забыл свой пакет с судочками. Тут то он и увидел, как толстый, как пингвин, Женя, набивает сумки нетронутой едой и продуктами из холодильной камеры. Руслан замер и не стал выдавать своё присутствие, понимая, что тогда повар его вовсе со свету сживет. Но про себя был возмущен, совсем совести нет, так нагло приворовывать! И всё равно, плюсы работы в кафе были очевидны, постоянно есть копейка в кармане, да и не голодный. Для сотрудников обеды были бесплатными. Руслан даже с первой зарплаты приоделся немного на дешевой распродаже.
ОТ воспоминаний его отвлек голос Виктора Ивановича:
— Значит так, Руслан. Сегодня закончишь на два часа раньше, и поедешь с водителем, отвезешь продукты и одежду в детский дом. Я занимаюсь благотворительностью, взял шефство над приютом "Солнышко". Поможешь всё разгрузить и отнесешь, куда скажут. Сделаешь?
Парень радостно ответил:
-Конечно, без проблем!
Руслан этому даже обрадовался, пораньше закончить с кухней и не слышать бубнёж противного повара – это почти праздник! День быстро пролетел и вот они с шофером уже подъезжают к приюту. Здание было старое, ещё дореволюционной постройки, серое и мрачное. Краска на окнах давно облупилась, стены тоже обветшали. Сама территория была в запущенном состоянии, давно тут не следили за насаждениями. Площадка для игр много лет не крашена, качели держались на честном слове, да и лавочка рассохлась и шаталась. Всё это навевало уныние, и парень тут же вспомнил своё несчастливое детство в таких же условиях!
Пока Руслан разгружал машину и таскал картонные коробки с продуктами и одеждой, куча детворы выбежали во двор и с любопытством разглядывали гостинцы! Руслан краем глаза заметил одного курчавого мальчишку лет шести, который напомнил парню его самого, только в детстве! Светлые кудрявые, как пружинки, локоны, серые огромные глазки и такая же ямочка на подбородке, ушки и то немного оттопырены! Ребенок крутился неподалеку и стал непринужденно болтать с Русланом:
-Тебя тоже барашком дразнили, когда маленький был?
Парень рассмеялся от души:
-Да, а как ты угадал? Тоже достается? Как зовут тебя, малыш? Я Руслан.
Мальчишка деловито протянул худенькую ладошку:
-Меня Сашкой зовут. Ага, дразнятся мальчишки и девчонки даже, обижают часто!
Руслан подбодрил мальчугана:
-Ты держись, Саша! Духом не падай! Я сам в детдоме вырос, знаю, как тут тяжело! Скажи драчунам, если не перестанут обижать, я им сам наподдам! Так и передай! Не скучай! Хочешь, я к тебе ещё приду? Что тебе купить, Саша?
Мальчишка даже ногой притопнул от радости и прищурил глаза:
-Правда придешь? И не врешь? Если сможешь, купи мне машину полицейскую! Вот пацаны обзавидуются!
Руслан потрепал его по густой кудрявой шевелюре:
-Договорились! На следующих выходных точно приду!
Парень вдруг увидел, как к зданию подходила высокая девушка, она сильно хромала на одну ногу. Хотя внешность у неё была очень приятная и миловидная. Да и одета она стильно и дорого. Вокруг неё сразу засуетились воспитатели, директор приюта что-то говорил и мило улыбался. Руслан подумал про себя:
-Наверное важная птица припархала, раз вокруг неё столько народу крутится!
Девушка, проходя мимо, приветливо улыбнулась водителю и Руслану и кивнула:
-Добрый день! Вы же от Виктора Ивановича, из «Быстровкуса»? Ух и с подарками приехали! Очень похвально! Вот детишкам радость будет!
Когда девушка отошла в сторону, водитель объяснил:
— Это дочка миллионера, Фадеева. Слыхал такого? У него сеть заправок по области. Её Люда зовут. Хорошая она, добрая, детей очень любит. И не скажешь вовсе, что мажорка. Часто сюда приезжает, помогает сиротам, чем может. Вот видишь, как оно в жизни бывает, денег куры не клюют, а хромоту дочери вылечить не смогли. Мается бедная, стесняется.
Руслан удивился:
-Хороша, конечно, помощь! Если денег много, чего ж тогда ремонт не сделают? Вон, облезло всё! Тут капитально всё отремонтировать надо, и площадку покрасить и в порядок привести.
Руслан покачал головой, решив, что вся эта помощь миллионерши скорее всего просто показуха! Давно пора тут всё обновить, но ведь этого не происходит...
На прощание он помахал Саше, и тот ему тоже, как старому знакомому! Почему-то этот курчавый мальчишка запал в душу Руслану, и ему искренне захотелось навестить его ещё раз!
Неделя пробежала быстро, в рутинной монотонной работе и постоянных склоках с поваром. И уже на выходных, получив долгожданную зарплату, Руслан тут же отправился в супермаркет. ОН точно знал, где есть скидки и акции на сладости и накупил много всего: конфеты, печенье, яблоки. Не забыл и про полицейскую машинку для Сашки, а чтоб другим детишкам было не обидно, купил и им недорогие маленькие игрушечки.
В приюте ребята радостно встретили Руслана, угощались от души!
Саша весь светился от счастья и так и льнул к Руслану. Он важно всем говорил:
— Вот, видали? Мне Руслан подарил! Мы с ним теперь большие друзья! Так что смотрите, если что, он за меня заступится! Да, Руслан?
В суматохе парень не сразу заметил, как к ним подошла Людмила. Она была так хороша в розовом летящем сарафане, длинные русые волосы интересно заплетены и украшены диковинной заколкой, на ногах удобные плетеные сандалии. Если бы не её сильная хромота, то девушку смело можно было бы назвать супермоделью!
Она первой начала разговор:
-Привет! Я тебя помню. Ты ведь Руслан? В прошлый раз ты от "Быстровкуса" продукты привозил. А теперь сам решил прийти? Молодец! Это сейчас такая редкость! Меня Люда зовут.
Парень ответил:
-Очень приятно. Мне уже сказали, что ты дочка миллионера Фадеева. Детскому дому помогаешь. Но тут ведь здание почти аварийное, нужен срочный ремонт делать! Неужели нет денег?
Девушка вздохнула и стала рассказывать:
- Не всё так просто, Руслан, как тебе кажется. Понимаешь, я у отца единственный ребенок, он меня сам растил в одиночку.. Моя мама умерла ещё в роддоме, когда меня рожала... Для папы моя врожденная хромота, как тебе это сказать. В общем, он меня немного стесняется. Хоть и любит безумно. По всем профессорам возил, в разные клиники заграничные, всё бес толку. Это мой крест. Я и сама ненавижу себя порой, хоть и смирилась давно. После школы университет закончила, но в свою компанию отец меня не взял. Не хочет косых и жалостливых взглядов. Да и в бизнесе я не очень разбираюсь, если честно, хватки нет. Папа ведь мальчика хотел, чтоб ему помощником был, а тут я, да ещё и хромая! Поэтому я работаю из дома. Пишу рассказы, стихи, статьи на заказ. Получается неплохо. И меньше на людях. Отец мне однушку купил в спальном районе. Там и живу. А благотворительностью я сама от себя занимаюсь, трачу почти все свои сбережения. Отец считает меня немного блаженной, и не поддерживает в этом. Он мне, конечно, дает какие-то деньги, но их явно на ремонт не хватит. Так что помогаю, чем могу. Недавно вот подкопила и купила два компьютера, чтоб дети могли учиться работать. Ведь сейчас без этих умений никуда. Недавно три кровати заменили, которые совсем были негодные. Так, помаленьку, и двигаемся. Мне очень жаль этих сироток, ведь они никому на свете не нужны!
Руслан совсем другими глазами посмотрел на Люду, он её так зауважал! И решил тоже поделиться:
-Ну а я сам детдомовец бывший, знаю, каково это, когда к тебе никто не приходит, и никому до тебя нет дела! Прошел всё это, на себе испытал. О своем раннем детстве вообще ничего не помню, вот просто чистый лист! Первые воспоминания, уже из приюта. Только имя своё знал, Руслан, и все! Даже фамилию Моргачёв мне там придумали, видать моргал часто. А после выпуска мне убитую комнатенку дали, хотя должны были однушку по бумагам! Ну ты ведь знаешь, как у нас жилье распределяется... Всё по блату, да по знакомству. А таким, как я, по остаточному принципу, лишь бы что-нибудь, для галочки. Мало того, что комната в принципе была не пригодна к жилью, даже окно с трещиной, скотчем заклеено, так ещё и алкаш сосед рядом. Вот он то мне комнату и спалил, негодный. Уснул с сигаретой, своё жилье выгорело, и моё тоже. Естественно, документы все тоже сгорели, остался я бомжом! Без ничего! Так и скитаюсь! Меня дворник, дядя Паша, приютил у себя в подсобке. Пускает раз в неделю помыться к себе. Я где только работу не искал. Но без документов ведь не берут никуда. Вот, Виктор Иванович только человеком оказался, сжалился, взял на полставки. Но я и тому рад. Хоть какая-то копейка в кармане! А на прошлой неделе, когда продукты выгружал, с Сашкой познакомился! Правда ведь, он на меня так сильно похож? Такой потешный! Обещал ему, что ещё приду! Вот и пришел.
Люда качала головой:
-Да уж. У тебя и вовсе судьба, не позавидуешь. Слушай, а почему ты не восстановишь свои документы? Можно же это сделать. Хочешь, я тебе в этом помогу? У меня и знакомые имеются в паспортном столе. А то так всю жизнь и будешь маяться.
Руслан очень обрадовался:
-Спасибо тебе, Людочка! Ты такая классная! Не откажусь, конечно. Сам устал шататься как неприкаянный! Сил нет. Хочу жить, как все! Снимать квартиру, работу нормальную найти, семью завести.
Они ещё немного пообщались и договорились, что встретятся вновь. Их тянуло друг к другу, будто магнитом. Для Руслана хромота Люды была не важна. ОН видел в ней прежде всего душу, добрую, отзывчивую, и симпатичную девушку. И Люда это почувствовала. К ней, конечно, иногда клеились парни, но именно ради денег, это быстро читалось в их алчных глазах. А тут, с Русланом, всё совсем по-другому. Ей искренне захотелось ему помочь с документами, а что, парень то хороший, не пьющий, хочет на ноги стать, семью иметь. Это же замечательно. Разве он не имеет на это право?
С того дня парочка стала часто встречаться, много общаться, а спустя месяц Руслан получил, наконец, новый паспорт, и просто сиял от счастья! Он теперь не бомж, он полноценный гражданин! Директор сделал ему санитарную книжку, и оформил на полную ставку, мало того, пообещал, что если тот ещё полгодика подучится и будет также стараться, то может и поваром его сделает. Зарплата стала побольше, и Руслану удалось снять комнатку на окраине, пусть маленькую, но зато чистенькую и свою! Он с гордостью приводил Люду теперь в гости, и удивлял кулинарными шедеврами! Что-что, а готовить у парня и правда получалось здорово! Булочки и круассаны выходили просто воздушными и неимоверно вкусными. Люда уплетала их за обе щеки и ворчала:
-Русланчик! Хватит меня кормить! Это же божественно! Устоять практически невозможно! Ты меня так в толстушку скоро превратишь, буду, как утка переваливаться!
Оба рассмеялись, а потом Руслан вдруг взял её руку в свою и тихо сказал:
-Люда, я понял, что люблю тебя! Мне всё равно, какая ты, толстая или худая, я не замечаю вовсе твоего дефекта. Ты меня просто покорила, очаровала своей добротой, отзывчивостью, а ещё ты просто симпатяшка! Я бы хотел создать семью только с тобой! Мне никто больше не нужен! Ты не думай, миллионы твоего отца мне тоже не нужны. Я человек простой. Для меня семья – это уважение, доверие, любовь, и конечно, детки! А деньги — это не главное! Скажи, я тебе хоть немножко нравлюсь?
Слезы навернулись у девушки на глаза! На самом деле Руслан ей был симпатичен сразу, ещё тогда, когда она его впервые увидела! И с каждым днем она влюблялась в него всё больше и больше! Она и мечтать не могла, о таком искреннем признании! Поэтому вместо ответа наклонилась к нему и робко поцеловала в щёчку!
Парень не растерялся, и стал покрывать её поцелуями, он шептал:
-Милая моя, хорошая, любимая, как же я счастлив, что встретил тебя! Будь моей, только моей! Я стану для тебя самым лучшим! Ты ещё гордиться мной будешь! Вот увидишь!
Парочка стала встречаться, роман завертелся с бешеной скоростью! Руслан теперь весь светился, приоделся, каждую свободную секунду звонил и шептал в трубку:
-Привет, моя королева! Я люблю тебя и безумно скучаю!
Естественно, слухи быстро поползли, особенно бесился Евгений, тот самый вредный повар! Когда он узнал, кто невеста этого бомжа, то аж подскочил! Вот те раз! Подобрали, как щенка бездомного, с улицы! А теперь этот прощелыга документы выправил, на моё место метит, да ещё и дочь миллионера охмурил! Вот ведь ушлый какой! Ну погоди у меня! Я тебе устрою жизнь малину! Попляшешь у меня!
Евгений не упустил возможности и рассказал всё директору! Тот очень удивлялся:
— Вот Руслан молодец! Не ошибся я в нем! Далеко пойдет парень! В люди выбивается! Но вот что касается Людмилы? Не думаю, что её отец будет рад такому союзу! Как он вообще на это согласился! Знаю я его, нрав у него крутой!
Через неделю бизнесмены пересеклись на одной деловой встрече. Виктор Иванович в разговоре обмолвился:
-Поздравляю тебя, Анатолий! Дочка то на выданье! Уже и зять нарисовался! Когда свадьба? Я надеюсь, пригласишь?
Богач вытаращил глаза и ничего не понимал:
-Какой ещё зять? Ты о чем? Мне Люда ничего не рассказывала! Хотя мы мало сейчас общаемся! Слишком уж мы разные, она отдельно живет. И кто таков? Ты его знаешь? Из нашего круга? Чей сынок? Надо хоть понимать, к чему готовиться!
Виктор Иванович хохотнул и ответил:
-Да простой парень, я его с улицы подобрал, на кухню, рабочим. Он потом правда документы выправил. Работает на совесть, не пьет и не курит даже. Ничего плохого о нем не скажу. Но вроде сирота! Сам детдомовский. Уж не знаю, где они с твоей Людмилой познакомились, но любовь у них ого го! Я-то думал, ты в курсе! Вот и решил поздравить!
Миллионер аж подпрыгнул на месте, у него желваки ходором заходили:
- Ты издеваешься? С чем поздравить? Ну я Людмиле устрою! Мало мне её хромоты, так ещё зятя бомжа не хватало! Засмеют ведь! Что за девчонка? В кого она такая? В бизнес идти не захотела, всё со своими сиротками в приюте возится! Не от мира сего, ей Богу!
Люда как раз собиралась на свидание с Русланом, и прихорашивалась перед зеркалом, когда к ней без звонка ворвался разъяренный отец! Он кричал с порога, не особо выбирая выражения:
-Ну здравствуй, дочурка! Куда ты намылилась? К бродяге своему? Я всё знаю, люди добрые уже донесли! Люда, ты что, совсем ополоумела? Тебе зачем этот бомж мусорный! Ты реально хочешь за него замуж? Решила добить меня и опозорить? Не бывать этому! Ясно? Я запрещаю! Где ты вообще его откопала? У вас уже с ним что-то было? Он же тебя болячками заразить может!
Девушке стало так обидно, ведь отец унижал ее, даже не разобравшись! Люда раньше никогда н перечила отцу, но сейчас вдруг взорвалась и кинула изо всех сил расческу на пол:
-По какому праву ты кричишь на меня? Я люблю Руслана, и он уже не бомж! Паспорт есть, работа тоже, комнату снимает! У нас, к твоему сведению, папуля, так пол страны живет! Это просто ты не в курсе! Из мерседеса не видно! Я уже давно не ребенок, и сама буду решать, с кем свою жизнь строить! Можешь вычеркнуть меня из жизни, я ведь и так у тебя, как бельмо на глазу! Хромоножка несчастная!
Анатолий Сергеевич гнул своё:
-Да как ты не поймёшь, дуреха! Не нужна ты ему! Он лишь на мои миллионы зарится! У него же нет ничего! А тут такой шанс разбогатеть за чужой счет! Ну не верю я, что он с тобой по любви! Так не бывает!
Люда расплакалась:
-Ну спасибо, папочка! То есть ты считаешь, что твою хромую дочь никто и полюбить не может просто так? Уходи! Я не хочу тебя видеть! И квартира мне твоя не нужна, раз так! Будем жить у Руслана! Ты меня сейчас очень обидел, папа! Не ожидала такого от самого близкого человека! Я думала, ты порадуешься, что я своё счастье нашла, а ты…
Бизнесмен только рукой махнул и выбежал из квартиры хлопнув дверью!
Люда рыдала в подушку и не пошла на свидание. Отец таки посеял в её душе семя сомнения. Она думала: «А что, если он прав? И Руслан вовсе не любит меня... Может он таким образом решил себе жизнь наладить? Кому я нужна, одна нога другой короче! То же мне, невеста! Мажоры нос воротят, а этот прямо страстью пылает?»
Руслан час прождал невесту в парке, и обеспокоенный побежал к Людмиле домой. Она открыла дверь, вся зареванная и такая несчастная! Парень кинулся её обнимать:
-Солнышко мое! Зайка! Ты чего? Что стряслось?
Люда всхлипывала:
-Только что отец приходил. ОН всё знает! Орал, как бешеный, что не допустит свадьбы и запрещает мне встречаться! А я ему кричала, что тогда мне и квартира его не нужна и деньги тоже! В общем, разругались в пух и прах! Теперь реву вот, думаю, может ты и правда из-за денег со мной! Отец ведь сказал, что по любви со мной никто не захочет…
И она ещё пуще залилась слезами. Руслан обнял ее, нежно прижал к себе:
-Твой отец не прав, и он говорит глупости. Я люблю тебя, котенок! Тебя! И мне плевать на деньги твоего папы и твою хромоту! Не плачь, прошу тебя! Я не могу на это смотреть, у самого сердце на куски рвется! Давай ко мне переезжай. Далековато, правда, и душ и кухня общие. Но соседи у меня хорошие, тетя Тося, и Олег Иванович, приличные люди, учителя оба, а всю жизнь так живут. Зарплата ведь копеечная. Золотых гор не обещаю, но зато мы будем всегда вместе! Ты и я! Да и свадьбы пышной не надо! Распишемся, в моем кафе скромно отпразднуем. Я договорюсь с директором о скидке. Виктор Иванович меня ценит, хвалит, обещает поваром сделать. А это уже совсем другие деньги, подсобираем, авось квартиру в ипотеку возьмем! Мы ведь одно целое, ты и я, а значит вместе до конца!
На сердце у Людмилы потеплело, и стало так хорошо! Она кивнула:
-Я согласна! Не хочу, чтоб меня отец всё время попрекал деньгами. Пойду вещи соберу. Как же хорошо, что я тебя встретила! Я ведь раньше такая одинокая была! А теперь мы настоящая пара, как в сказке Пушкина, Руслан и Людмила!
Несмотря на запреты отца и осуждение коллег, Руслан с Людой жили у него в комнате, подали заявление в ЗАГС и любили друг друга вопреки всему. Люда тоже была счастлива. Она быстро сдружилась с соседями, и теперь по вечерам всё вчетвером уплетали жареную картошку на общей кухне и делились новостями. Парочка часто ездила в тот же приют, Сашка их ждал каждый раз, как родных, и очень тяжело прощался, со слезами! Руслан не раз говорил:
-Люда, мне не дает покоя, что Санька на меня так похож, ну прямо копия! Как бы нам узнать об этом мальчике! Кто он? Откуда? Есть ли родные? Запал он мне в душу! Всё время о нем думаю, почему-то! Если честно, я хотел бы его усыновить когда-нибудь. Ты как на это смотришь?
Девушка тоже обрадовалась:
-Я сама тебе это хотела предложить, но не решалась! Не знала, как ты отреагируешь. Вот только нужно сначала пожениться, квартиру купить, а потом нам отдадут ребенка. А пока давай поговорим с директором. Я с ним в отличных отношениях, авось расскажет о Сашке. На детективов всё равно денег нет.
Так они и сделали. Григорий Матвеевич поначалу ни в какую не соглашался что-либо говорить:
-Нет нет, ребята, даже не просите! Это конфиденциальная информация! Людочка, я Вас очень уважаю, вы так много делаете для нашего приюта, но это же должностное преступление! Ну не имею я права ничего рассказывать о воспитанниках посторонним людям, и точка!
Руслан расстроился, но Люда не отступалась:
-Григорий Матвеевич, ну сами подумайте, какой же Саша нам чужой? Сами видите, как он к нам тянется, мы даже думаем над его усыновлением. Именно поэтому нам так важно знать хоть что-то о нем! Вот, возьмите, это Вам, небольшая благодарность. Не переживайте, никто ничего не узнает. Обещаю!
И девушка тихонько сунула директору в карман конвертик с деньгами. Тот тут же смягчился и стал рассказывать:
-Ну ладно, уговорили. Расскажу, что знаю. Значит так. Мальчика зовут Саша, фамилия Орлов. Он сын известного бизнесмена, Владимира Орлова, у него ещё сеть аптек по городу. Вы, Людмила, наверняка слышали о его громком и непонятном убийстве три года назад. Какие-то отморозки подстерегли его возле дома, полиции так и не удалось найти преступников. Сам бизнесмен был второй раз женат, а сын, Саша, от первого брака. Первая жена умерла давно. Так вот именно мачеха вскоре после гибели Орлова сама лично привела Сашу к нам в приют. Её зовут Екатерина, живет по адресу Смоленская дом восемь, это в коттеджном посёлке возле Приморского парка. Странная она какая то, если честно. Выглядела, как больная, всё тараторила, что чужой ребенок ей не нужен, и она не нанималась его одна тянуть. Мы пытались разубедить ее, но она особо на контакт не шла, сунула огромную сумму, чтоб мы Сашу взяли, и ушла. Вот такая история. А мальчик умненький, смышленый, ему, конечно, по-хорошему не место в приюте. ОН домашний ребенок.
Пара сердечно поблагодарила директора и ушла, пообещав, что об этом никто ничего не узнает. Уже на следующий день Руслан с Людой отправились по указанному адресу. Дом выглядел неухоженным, будто там и не живет никто! Территория вокруг особняка заросла сорняками, ворота были давно не крашены. Шторы наглухо задернуты. Хотя сам особняк явно был дорогим и видно было, что люди в нем обитали не бедные. Молодые люди позвонили в звонок, он не работал, стали стучать в окно. Долго никого не было. Мимо особняка прошла соседка. Люда у неё спросила:
-Извините! А Екатерина дома, не знаете? Она ведь здесь живет?
Женщина нехотя ответила:
-Дома она, точно дома! Только смотрите, она с головой своей поссорилась, ку-ку совсем! И соседка покрутила пальцем у виска.
Наконец дверь открылась, и на порог вышла странная женщина средних лет. Взгляд у неё и правда был какой-то затравленный и дикий, волосы всклокочены, а вид неопрятный. Хотя черты лица очень красивые.
Не успела парочка поздороваться и представиться, как Екатерина, увидев Руслана, вдруг попятилась, стала креститься и причитать:
-Изыди, нечистая! Володя! Уйди! Свят, свят! Ты же умер! Оттуда не возвращаются!
И она помчалась в дом, закрывая лицо руками! Люда опешила, и хотела было догнать женщину и объяснить, что это вовсе не Володя, и она ошиблась. Но Руслан тут же приложил палец к губам, и побежал за Екатериной. Парень был не глупый и сразу понял, что безумная женщина спутала его с покойным супругом, ведь его звали Владимир, а значит, может в состоянии шока много чего рассказать! Он чувствовал, разгадка близко, и был не намерен отступать.
Он тихо вошел в дом, женщина сидела в кресле и раскачивалась в стороны, глаза её были затуманены. Увидев снова Руслана, она вся сжалась! А парень начал свою игру и таинственно произнес:
-Что, Катя, не ожидала? А я пришел за тобой. Я вернулся…А где мой сын? Где Саша?
Женщина стала бормотать:
-Этого не может быть! Сергей убил тебя! Я была на опознании и видела твой труп! Ты привидение! Тебя нет! Теперь всё здесь мое, ясно тебе? Где Саша? А я твоего спиногрыза в детдом сдала! А ты что думал? Я полюблю чужого ребенка?
Руслан не отступал:
-Нет, Катя, я живой! Потрогай руку! Я пришел узнать всю правду! Иначе не отстану от тебя, так и буду преследовать!
Екатерина перешла на крик:
-Ты хочешь знать, почему мы с Сергеем тебя убили? Ты поэтому меня уже третий год преследуешь? Думаешь, я не знаю? Ты по пятам за мной ходишь! Ну так слушай, Володя! Я никогда, слышишь, никогда тебя не любила! А замуж вышла только потому, что ты был очень богат, а мне деньги были нужны! У Сережи были большие проблемы, он в казино проигрался, дом и бизнес были под угрозой! Вот мы с ним и придумали всё это! Охмурить тебя было нетрудно, ты был такой доверчивый! Достаточно было притвориться любящей мамочкой для твоего сына! Ну а дальше, дело техники! Всё то время, что мы жили, я тебе изменяла с Сергеем! Вернее нет, не так! Я тебя терпела, чтобы помочь любимому! И вот у нас всё получилось! Серёжка с другом подкараулили тебя ночью и ловко сделали своё дело! Всё имущество, твой бизнес! Все твои деньги стали моими! Я еле сдерживала себя, чтобы не прыгать от радости, приходилось прикидываться безутешной вдовой!
Руслан вжился в роль и удивленно спросил:
-Так почему же ты одна? Где же твой Сережа? Почему он не с тобой сейчас? Да и счастливой ты вовсе не выглядишь!
Женщина зло на него посмотрела:
-А это потому, что ты мне мстишь с того света! Ты преследуешь меня! НЕ даешь жить! Я повсюду тебя вижу! Я схожу с ума! Сережа боится меня, считает ненормальной, безумной! Он почти перестал общаться! И это ты во всем виноват! Изыди, пойди прочь! Ненавижу!
Она кинулась к Руслану с невиданной прытью и схватила за руки! Парень порядком струхнул, мало ли чего ждать от сумасшедшей! А Люда даже вскрикнула, она всё это время тихонько стояла в проходе и наблюдала весь этот спектакль. Но Екатерина вдруг остановилась, долго смотрела на Руслана, глаза её прояснялись, и она вдруг дико захохотала, запрокидывая голову:
-Правда живой! Руки теплые! Ты кто? Брат близнец мужа, что ли? Он мне рассказывал, что у него был брат, его копия! Но он вроде в реке утонул, течением его унесло, так и не нашли, ему тогда шесть лет вроде было! Так это ты? Отвечай! Выжил, что ли? Или я правда сошла с ума окончательно, и все, что вижу, галлюцинации! О Господи!
После этих его слов Руслан схватился за голову, дикая боль пронзила его мозг! Яркие вспышки, и память к нему вернулась! Вот папа, высокий, кудрявый мужчина с портфелем в руках. ОН подкидывает их с братом по очереди и хохочет басом, приговаривая: «Ну что, мои любимые проказники? Как вы тут без меня? Соскучились по папе?». Вот мама, её теплые руки и нежный ласковый голос, она говорит им: «Ребята, погулять разрешаю, но со двора ни шагу! И не долго, скоро ужин!» Вот они с братом не слушают маму и бегут стремглав наперегонки по дороге, весело смеясь! Потом играют возле реки, нашли старую лодку, вместе отвязали и решили поплавать! Представляли себя пиратами. Но управлять ведь не умели, дети же, и их стало нести по течению, Володя сильно испугался и стал дико кричать:
-Спасите! Помогите! Кто-нибудь! На берегу сидело несколько рыбаков. Увидев мальчишек в беде, один из них тут же прыгнул в воду…
Тут, как на грех, поднялся сильнейший ветер, начался дождь, и утлое суденышко перевернулось кверху дном! Последние воспоминания о брате, это его глухие крики:
-Русик! Ты где? Братишка! Мне страшно…
Потом как в замедленной сьемке он идет ко дну, ему нечем дышать, он всеми силами пытается выплыть, и удается уцепиться за проплывающую мимо корягу…
А дальше он очнулся в старенькой рыбацкой лачуге, сильно кашлял и весь горел, и какая-то пожилая женщина отпаивала его молоком и ещё какими-то противными травами! ОН плохо помнил этих людей, только пряный запах соленой рыбы, алкоголя и разговоры. Мужчина и женщина рассуждали:
-Ты зачем его сюда принес? С ума сошел? А если умрет? Нас ещё и посадят! А даже если выживет мальчонка, нам он зачем? Лишний рот! Сами перебиваемся с хлеба на воду!
Мужчина бубнел:
-Ну хватит меня пилить! Налей лучше выпить! Что я его, помирать должен был оставить? Грех это! Пусть маленько оклемается, и я попрошу знакомых перекупщиков рыбы отвезти мальчишку в город, пусть возле приюта оставят. Нам лишние проблемы и правда ни к чему. Дальше не наше дело.
Следующее воспоминание, как в киноленте: чьи-то сильные шершавые руки его подхватили и куда-то понесли, потом каюта, там противно пахло рыбой и сильно тошнило, а потом уже его оставили на пороге приюта. Теперь все пазлы сложились в единую картинку, Руслан даже зажмурился, потом открыл глаза и тряхнул головой. Люда ничего не понимала, а парень стал спрашивать Екатерину:
-Послушайте, у вашего мужа покойного есть кто-то живой из родни? Родители? Или другие родственники? Ну же, отвечайте! Мне очень нужно это знать!
Женщина сказала нехотя:
-Нет у него никого, кроме сына. Родители померли давно. Так ты кто? Зачем явился? Ты Володя или нет? Отвечай, быстро!
Женщина схватила со стола подсвечник и двинулась на парня. Люда перепугано зашептала:
-Руслан, пошли отсюда, прошу тебя, мне страшно! Быстрее!
Молодые люди спешно выбежали на улицу, а Екатерина так и осталась стоять посреди комнаты, она озиралась вокруг, по её вискам и спине лился холодный пот, а сердце выскакивало из груди. Она облегченно выдохнула:
-Фух! Ушел! Наконец-то… Не приходи сюда больше, слышишь? Не мучай меня!
Она была на грани безумия, не понимая до конца, явь это или галлюцинации…
Руслан с Людой отошли немного, и присели на скамейку, парень был в шоке от всего услышанного! Голова просто шла кругом! Он восклицал:
-Люда, ты только представь! Я только что разговаривал с человеком, причастным к смерти родного брата! У меня оказывается был брат близнец! Так вот почему Сашка мне так в душу запал? Он ведь не чужой мне, племянник родной! Ты понимаешь? Я вспомнил своё раннее детство! Оказывается, я из приличной семьи, и мои родители не алкаши подзаборные, а уважаемые люди! Просто мы с братом тонули, его спасли сразу, а меня очень далеко течением унесло, решили, что я погиб. И что мне теперь со всем этим делать?
Девушка решительно ответила:
-Как что делать? В полицию идти! Ведь убийца так и не найден, а мы теперь знаем, кто он! Нужно добиться пересмотра дела, и наказать эту парочку по закону! Это же уму не постижимо! Владимира хладнокровно убили, сына его в детский дом отправили, а сами живут припеваючи, и всё им нипочем!
Люда очень не хотела просить помощи у своего отца, но всё же понимала, с его связями дело Орлова точно начнут расследовать, а не задвинут снова в дальний угол, отмахнувшись от них! И она решительно поехала к нему прямо в офис. Миллионер в душе и сам переживал за дочку, места себе не находил после их ссоры! На душе скребли кошки, ведь он наговорил Люде столько лишнего сгоряча, обидел. Но позвонить первый не решался, такой уж характер! Поэтому, когда он увидел дочку, входящую в его кабинет, то искренне ей обрадовался:
-Ну здравствуй, доченька! Проходи! Вот молодец, что пришла! Как ты? Как живешь? Ты прости меня, я лишнего тогда тебе наговорил. Ты всё ещё встречаешься с этим, как его, извини, имя забыл...
Люду это покоробило, но она сдержалась и мирно ответила:
-Папа, этот, как его.. Руслан, к твоему сведению оказался вовсе не бродяга и не бомж мусорный, как ты его называл, а сын покойного бизнесмена Орлова! А его брат близнец – это Владимир Орлов, его три года назад убили, ты помнишь, об этом всё трубили! Как тебе такой поворот?
Мужчина даже поперхнулся, и переспросил:
-Вот это да! Как такое возможно? Я, конечно, не очень близко, но знал эту семью. У них всегда был один сын, Владимир.
Люда ответила:
-У них родились близнецы. Володя и Руслан, мой жених. Когда детям было по шесть лет, они пошли к реке и решили на лодке прокатиться. Начался шторм, и она перевернулась. Вову сразу спасли рыбаки, а вот Руслана течением очень далеко унесло. Так и не нашли. Решили, что он погиб. А на самом деле, Руслана тоже рыбаки нашли, он еле живой был, они его выходили и в город, в приют с перевозчиками рыбы отправили. Только ребенок от пережитого шока полностью память потерял, вот, вчера только всё вспомнил!
Так и вышло, что Руслан по воле судьбы злодейки воспитывался в приюте и стал потом бомжом, а его брат близнец Владимир рос в роскоши и любви и добился больших успехов в бизнесе, продолжив дело отца. Да только вот погиб, его так жестоко и подло убили! Долго рассказывать, откуда мы это всё узнали, я вот чего пришла! Оказывается, Владимира Орлова убил любовник его второй жены, некий Сергей! Она была заказчиком. Сама вчера во всем призналась. А ведь официально убийца до сих пор не найден! Но ведь это же несправедливо, согласись! Руслан хочет добиться, чтобы расследование возобновили. Я думаю, личность этого Сергея нетрудно будет установить. Вот только без твоих связей нам с Русланом вряд ли поверят в полиции на слово! Поможешь? Я ведь не прошу у тебя денег!
Отец обнял дочку:
-Конечно, помогу! Ты ведь самое дорогое, что у меня есть! Да, ты не такая, как все, ты другая, но ведь это и неплохо! Знаешь, что, приходи со своим женихом домой, на ужин. Завтра. Там всё и обсудим. Заодно и познакомимся нормально. Я буду очень ждать.
Девушка засияла:
-Спасибо, папа, мы обязательно придем.
Руслан очень волновался перед знакомством, ведь был наслышан о крутом нраве Фадеева! Но, к его радости, всё прошло отлично. Они втроем душевно посидели. Отец Люды задавал очень много вопросов, Руслан честно всё рассказывал о своей жизни, ничего не утаил. В конце добавил:
-Вы поймите, я искренне люблю вашу дочь. И ваши миллионы тут ни при чем! А её хромоту я вовсе не замечаю. Мы не выбираем, какими родиться! Главное, какой ты человек. Я бы очень хотел, чтобы у нас с вами сложились хорошие отношения. Люда очень переживала и плакала после ссоры. Знайте, я в любом случае никогда от неё не откажусь, и буду рядом. Мне кроме неё никто не нужен.
Миллионер пожал ему руку:
-Беру свои слова обратно! Ты отличный парень, Руслан. Я не буду больше вам мешать, живите, как хотите. Дочка, возвращайся в свою квартиру, я же её именно для тебя покупал! Чего вам в комнатушке ютиться. А по делу твоего брата, Руслан, я обязательно помогу! Это, наверное, очень тяжело, найти свои корни, семью, и узнать, что с братом так жестоко обошлись! Постойте, но у Владимира же, по-моему, сын был, если я не ошибаюсь?
Руслан закивал головой:
-Да, его Сашкой зовут! Так уж вышло, что я познакомился с ним ещё до того, как узнал, что он мой родной племянник! Вот поверите, нет, прикипел к малышу, и все! Что-то подсказывало, что он мне не чужой. Его мачеха в приют сдала, мы каждую неделю проведываем ребенка, гостинцы ему возим. Если честно, после свадьбы думаем даже в семью забрать. Родная ведь кровинушка.
Миллионер одобрительно закивал головой:
— Это правильно, уважаю. Хотя, положа руку на сердце, ещё бы совсем недавно, я, наверное, возмущался, узнав, что дочь будет воспитывать чужого ребенка из приюта. Я вообще скептически относился к этой её благотворительности, считая ненужной блажью! Чего деньги на ветер пускать? Но вся эта история в корне перевернула мой внутренний мир. Я ведь как считал, что в приютах сплошь дети алкоголиков и наркоманов, одним словом, неблагополучные. Так чего им помогать? Ведь из них всё равно ничего путного не вырастет. Дурная кровь! Да и бомжей всех мел под одну гребенку, за людей их не считал. Но вот анализируя твою жизнь, Руслан, теперь понимаю, как я глубоко заблуждался. Разные у всех судьбы и ситуации, нельзя судить о человеке только по статусу и одежде. Неправильно это. Ты, дочка, молодец! Что помогаешь сиротам, делая их жизнь хоть немного ярче и веселее. Помню, ты как-то говорила о ремонте в приюте? Я тогда отмахнулся, знаю. А теперь говорю да! Я выделю деньги и найду хорошую бригаду, за лето управимся, думаю. И с усыновлением тоже поспособствую. НЕ переживайте. Теперь, Люда, я за тебя спокоен, ты в хороших руках.
Девушка кинулась обнимать отца:
-Спасибо, папочка! Ты самый лучший! Я люблю тебя!
Миллионер Фадеев с Русланом обратились в полицию, с его связями там быстренько все зашевелились и по новой возбудили дело о смерти бизнесмена Орлова. Мачеху задержали, и Сергея вычислили быстро, он ведь и не скрывался особо, жил не тужил, проматывая состояние убитого Владимира. Он совсем забросил Екатерину, считал её ненормальной. Ведь она только и видела в каждом втором встречном Володю! Всё крестилась, да озиралась по сторонам! Оказывается, у неё давно была шизофрения, а убийство мужа стало спусковым крючком и болезнь перешла в активную фазу. Екатерину поместили в клинику для душевнобольных на пожизненное лечение. А вот Сергею дали пятнадцать лет строгого режима. Так что убийца понес, наконец, заслуженное наказание!
Руслан провел генетическую экспертизу и доказал, что он родной дядя Саше, а также брат убиенного Владимира. И особняк на Смоленской по праву теперь принадлежал им с Сашкой. Ведь это было ещё их родительское гнездо. Наводя там порядок, Руслан с Людой нашли старый семейный альбом. Парень с умилением и слезами разглядывал пожелтевшие от времени снимки, где его родители такие молодые и счастливые, держат на руках их с братом. Он будто прикоснулся к истории, почувствовал связь с родителями. В его душе наступил долгожданный покой. Он больше не чувствовал себя никому не нужным. Сиротой без роду и племени. Первым делом Руслан сменил фамилию. Он теперь не Моргачёв, как раньше, он Орлов, по праву рождения!
Пара сыграла пышную свадьбу, отец на этом настоял. Ему больше не было стыдно за дочь! Наоборот, он с гордостью всем представлял своего зятя. Ну а после пара занялась усыновлением Саши. Препятствий не было, процедура шла полным ходом, и сегодня они должны были забирать ребенка. Предстоял лишь тяжелый разговор с мальчиком. Люда настаивала:
-Руслан! Зачем шокировать ребенка смертью отца! Это же для него будет психологической травмой. Давай просто его усыновим, станем ему любящими родителями. Он ведь не помнит тех страшных событий. Маленький был еще. Может, не стоит ворошить прошлое?
Но парень был непреклонен:
-Нет, милая. Это не честно, не правильно, не по-человечески, начинать нашу семейную жизнь и воспитание ребенка с обмана! Санька должен знать, кто его родители. Мы вместе сходим на могилу отца, я смогу ему всё объяснить. По себе знаю, как важно понимать кто ты! Ты только подумай, а если он потом, когда подрастет, узнает эту тайну от других? Что тогда он о нас подумает? Будет считать лжецами? Перестанет доверять?
Приехав к малышу в приют, они таки решились на важный разговор. Санька радовался, обнимал обоих, разворачивал привезенные подарки и щебетал без умолку:
-Я так скучал! Мальчишки мне теперь все завидуют! Не обижают! Ух ты, вы мне настоящий плеер купили? Я ведь о нем мечтал всегда! Круто! Спасибо!
Руслан посадил малыша перед собой, и начал разговор:
-Саша, у нас очень хорошая новость. МЫ с Людой хотим тебя усыновить, чтобы ты жил с нами, в семье, и был нашим сыном. А мы твоими родителями, папой и мамой. Ты рад этому? Хочешь с нами жить?
Мальчик кинулся со слезами обниматься:
-Очень рад! Мне с вами хорошо, я не хочу тут жить, в приюте! Обещаю слушаться и не баловаться! Честно-честно!
Люда расплакалась и стала гладить малыша по курчавой голове, приговаривая:
-Мой ты сыночек! Мы тебя всяким любить будем, и хорошим, и плохим, просто будь собой!
Руслан выдохнул, и продолжил:
-Саша, скажи, а ты что ни будь помнишь о своей жизни до того, как попал в приют? Где жил? Кто твои родители? Тебе хотелось бы это узнать? Или нет?
Мальчик вмиг стал серьезным и тихо ответил:
-Нет, я ничего не помню. Сам об этом думал много раз. Другие дети рассказывают, как плохо жили, например, что папа с мамой их обижали, или водку пили, а я вот вообще ничего вспомнить не могу, как ни стараюсь. Нянечка мне говорит, что меня в капусте нашли, но я ведь уже не маленький, и не верю в такое. Конечно, мне хотелось бы знать, откуда я появился? Вдруг у меня брат есть или сестричка? Вон, к некоторым приходят родственники, а ко мне, кроме вас, никто!
Руслан продолжил:
-Ну тогда слушай. Твой папа Владимир Орлов, богатый бизнесмен был, маму Лена звали. Мама давно твоя умерла, ещё когда ты только родился, а вот папа три года назад. Ты должен знать, что он очень любил тебя, воспитывал, и конечно же не хотел, чтобы ты попал в приют, я в этом уверен! После его смерти тебя сюда мачеха злая привела, а папа тут вовсе не при чем, понимаешь? А я родной брат твоего папы. Твой родной дядя, ты можешь такое представить? Только сам узнал об этом совсем недавно. Так что мы с тобой, Санька, по-настоящему родные, одна кровь течет!
Ребенок даже в ладоши захлопал и затараторил:
-А я так и знал! Я когда тебя увидел, сразу подумал, что мы похожи! А какой был мой папа и моя мама? Ты их видел? Жалко, что я их больше никогда не увижу.
Руслан тихо ответил:
-Нет, Сашка, я их тоже не видел, но мы посмотрим фотографии и сходим их проведаем на кладбище. И будем жить дальше, своей семьей, дружно и весело. А о твоих родных родителях мы всегда будем помнить. Правда?
Мальчик обнял Люду и спросил:
-А когда мы уже домой поедем? Когда вы меня заберете?
Руслан радостно ответил:
-Прямо сейчас! Иди, попрощайся с друзьями и пойдем отсюда!
Ребенок даже расплакался от нахлынувшего счастья. ОН собрался меньше чем за полчаса, да и что, собственно, было собирать? И вскоре они вышли из этих мрачных, ненавистных для Саши стен навсегда. Он гордо держал за руки Люду и Руслана, знал, сейчас всё дети прильнули к окнам и жутко ему завидуют!
Далеко не сразу жизнь в семье Орловых стала легкой и безоблачной. Люде поначалу было очень тяжело, ведь воспитывать шестилетнего озорника тот ещё труд. Саша ни в какую не хотел учиться, ему было невыносимо скучно писать прописи и читать, хотелось только бегать да резвиться. Приучить ребенка вовремя ложиться, мыть руки перед едой и другим таким обыденным вещам оказалось нелегко. Саша ещё долго прятал конфеты и сладости под подушку, эта детдомовская привычка была хорошо знакома Руслану. Поэтому он был терпелив, и старался всё объяснять мальчику. Но зато какое это было счастье, когда малыш целовал Люду на ночь и шептал ей:
-Спокойной ночи, мамочка! Я люблю тебя!
В душе у неё сразу всё пело, и хотелось кричать от радости! Или провожал Руслана на работу, прижимаясь:
-Я буду скучать, папочка! Возвращайся скорее! Ты мне принесешь что-нибудь от зайчика?
Руслан нашел могилу брата и родителей, навел там порядок, и частенько туда ходил с Сашей, чтобы мальчик не забывал свои корни. На работе у парня тоже всё шло отлично, ведь отец Люды в качестве свадебного подарка выкупил полностью кафе «Быстровкус!». Директор остался прежним, ведь он верой и правдой служил своему делу, а вот ушлого повара Женю, который не брезговал воровством с треском выгнали взашей! Теперь на его место взяли настоящего профессионала, у которого Руслан ходил в подмастерьях, и подавал большие надежды. Эта работа была по душе парню, он с удовольствием наблюдал, как посетители уплетают и нахваливают блюдо, которое приготовил лично он!
А вскоре Люда забеременела. Это было настоящее счастье, Руслан с неё пылинки сдувал, а Сашка вовсе не расстроился, а наоборот, обрадовался, что скоро у него будет братик или сестрёнка, и ему будет с кем играть! Частенько по вечерам, лежа втроем на кровати и смотря интересный фильм, Руслан думал: «Как непредсказуема жизнь! Ещё недавно он был обычным бомжом, который сдавал бутылки, ничего о себе не знал, и сетовал на судьбу и горькую долю, а теперь он счастливый семьянин и отец! У него прекрасная жена, чудесный сын растет, а скоро и лапочка дочка появится! Это ли не счастье?»