Летели долго. От мелькания близкой поверхности кружилась голова, вот только подняться выше тут не получалось — дорога почти сразу пропадала в тенях, а без дороги найти что-то в изнанке невозможно. Мир изменяется постоянно, двигается, и то, что когда-то было от чего-то на северо-запад, вполне могло быть уже на юго-восток. Не менялись только дороги. И на юго-восток ты идёшь там же, по тому же пути, по которому прежде шагал на северо-запад.
Дом, где Мил жила постоянно и где постоянно вертелись её «дети», был за городом, неподалёку от большой деревни и железной дороги, но в лесу, подальше от глаз и случайно забредших грибников.
Агни там тоже не бывала. Чтобы не дразнить немёртвых своей живой кровью. Да и вообще, не положено общаться хранителю с вампирами. Это не было константой, но было чем-то вроде обычая.
Мил говорила: «Чтобы ты, дорогая, их не перебила». Сейчас Мил сидела за спиной у Агни, держалась за её плечи. Молчали обе. Ветер мешал говорить, да и говорить после всего произошедшего оказалось неловко и страшно.
Хотя один вопрос не давал Агни покоя:
- Мил, как он тебя нашёл?
Мил шепнула на ухо, согрев его дыханием и шёпотом:
- Он попросил о встрече.
Агни возмущённо оглянулась:
- И ты пошла?
Метла рыскнула по дороге от движения, и Агни снова уставилась на дорогу.
Свернули с большой дороги на колею со старинными, в тяжёлых завитушках, фонарями по сторонам, и Мил шепнула:
- Потом.
Фэнтези-роман, про любовь и поиск пути. Самого правильного пути. Для кого-то - путь из мира, для кого-то нужен путь к себе. Хранитель Тропы, ведущей прочь отсюда и сюда, влюблён(влюблена) в бога лесов и ветра, проклятого когда-то и изгнанного из мира. Что сделает с ними эта любовь? Что сделает эта любовь с миром? Оставайтесь, продолжение следует.
За очередным поворотом вдруг распахнулся Дом. Словно вывалился из облачных теней. Тёмная, многоэтажная, многооконная, приникшая к земле громада , чуть подсвеченная огнями подъездной дорожки и многоцветными окнами. Башенки, шпили и высокие скаты крыш заставляли Дом казаться сказочным. Сад перед домом украшен белыми и жёлтыми огоньками в кронах деревьев и кустов. Высокая чугунная ограда остриями пугает низкое небо, тянется к нему, опираясь на каменные крепкие столбы. Словно копья, воткнутые или нацеленные в беззащитное, пушистое брюхо неба.
Дом в изнанке выглядел больше и сложнее, чем был в яви. Больше этажей, переходы, лишние окошки и комнаты под самой крышей, вылезшие словно грибы там, где их не было в яви. Балконы, печные трубы, даже башенки и оранжерея за домом - всего этого в яви не было.
- Что это, Мил?
- Это тень, милая.
Чтобы пройти в явь, Агни высвободила плечи из ладоней Мил и спрыгнула с метлы. Скруглённым острием меча вычертила в снегу под ногами знак двери и направление его — вверх.
Притопнула неживой ногой, заставив его работать. Постояла, наблюдая, как наливаются лиловато-розовым его линии и линии проекции в воздухе.
Шагнула, направив острие меча вперёд. Уложенное на правый локоть, направленное вперёд, словно в лицо противнику, острие на втором шаге скрылось из глаз.
Тогда Агни повела его вверх и вперёд, вперёд и вниз, прорезая проход в явь.
С лёгким, едва заметным хрустом, лезвие отверзало проход. Как в плотной занавеси. Мил с любопытством наблюдала из-за плеча за руками Агни.
Проход тут же стал срастаться обратно. Края его нитями медузьих щупалец тянулись друг к другу, сплетались, стягивали края пореза.
Агни крепко ругнулась, грязное слово ударило, и чёрные нити опали, вяло подёргиваясь, пытаясь подняться, но уже давая время пройти.
Агни шагнула первой, потом вернулась, позвала помело и протянула руку Мил.
Агни оглянулась на прорез уже из яви. Отсюда видна была только еле заметная рябь в воздухе, как марево над полем в жару. Будто белый шрам на светлой коже. Значит, проход уже сросся.
Мягкая ладонь Мил в мозолистой и сухой ладони Агни как маленькое объятие — крепкое и надёжное.
Агни чуть улыбнулась, помогая Мил преодолеть последние преграды, выйти в явь.
Мил чуть приподняла чёрную шёлковую ткань, проходя в узкую щель прореза. Поправила за ухо почти белую прядь и тоже улыбнулась тонкой, щуплой и жилистой Агни.
Агни вдруг выпустила руку и отвернулась, одним движением перетекая в другую позу: пригнулась, напружинилась, выставила вперёд левую руку.
Мил видела её сейчас со спины. Худая, потрёпанная, с вечно торчащими волосами, всегда в каких-то ссадинах и ранах, только что из-под дождя или из метели за окном появляется вдруг, как бродячая кошка. Или бездомная.
Мил осторожно коснулась её плеча.
И почувствовала то же, что и она.
Алое облако чужого желания наползало со всех сторон. Сожрать! Схватить! Вцепиться! Воткнуть зубы! Кровь! Кровь! Живая, тёплая, желанная.
Агрессивно, напористо, напролом вламывалось общее и чужое желание в сознание Агни.
Резкое и нетерпимое вдруг сменилось мягким. Будто протянулось много-много рук-ладоней, все они тянулись коснуться, разные, но не опасные, мягкие. Следом за ними, по их следам, вилось липкой лентой желание, голодное и неизбывное, несытое, окутывало и манило.
Обещало покой и отдохновение, золотой свет вечности. Без боли, без зла, без тревог.
Иди! Иди! Иди к нам!
Агни с трудом отделила себя от этого липкого, затягивающего. Вытряхнула себя из облака чужого ласкового голода.
В глазах мутилось, но Агни огляделась по сторонам.
Что она скажет Мил, когда придётся перебить её «детей»? Если вампиры сейчас кинутся, нападут, что я смогу сделать? Только драться. Драться с теми, кто дорог Мил чуть больше жизни.
Как остановить вампира, не убивая его?
Агни не знала, она стояла, готовая отразить нападение, пытаясь проморгаться, изгнать муть, мешающую взгляду и...
Тонкая худая Агни казалась сейчас ещё меньше, в напружиненной, сжатой позе, полуприсев и выставив клинок вперёд, перед собой, она вертелась по сторонам, пытаясь оставить Мил позади, за своей спиной. Если нападут на Мил, от рук своих же она погибнет. Может погибнуть.
Агни вертелась в круге стоящих. Сквозь пелену перед глазами проступали контуры фигур. Они почти не двигались, они не нападали. Нападение было в их мыслях, но только в мыслях, не прорывалось в действие.
Вампиры просто стояли. Просто стояли и смотрели на неё.
Стояли спокойно, не нападали, хотя запах свежей крови кружил им головы до жутких мыслей. Мысли эти Агни и чувствовала, как жадные руки и алое облако голода.
Хранителя не узнали. Хотя, в общем-то, должны были.
Краем глаза, не выпуская меч из рук, Агни видела, как грациозно, чуть поддёрнув подол, Мил выступила вперёд. Туфельки на аккуратных, изящных каблучках звонко цокнули по плитке, и Агни ощутила облегчение. Чужое.
Как желанный дождь после недель убивающей жары и целого дня душного ожидания. Когда ливень наконец-то хлещет и лето пахнет мокрой землёй и грозовыми разрядами.
То ли своё, то ли вампирье. Атмосфера, самый воздух стал легче, будто ушло тёмное из него.
Будто беда отступила. А потом Агни вспомнила, что вампиры чувствуют обратившего. То есть они знали, что мать при смерти. Почувствовали. А потом потеряли её. Когда она ушла в изнанку.
Мил, обходя Агни, заглянула ей в лицо, снизу вверх, для этого ей пришлось нагнуться, и улыбнулась. Мягко, нежно, едва-едва. Почти без выражения — как советские куклы улыбались. Просто улыбка, как хочешь, так и понимай.
Мил голыми нежными пальцами провела по клинку и отвела его книзу. Прошла мимо острия и готовой к бою Агни к своим «детям».
Они тянулись к её рукам, осторожно касались, когда Мил брала их ладони в свои, когда заглядывала в глаза.
Всё это молча, только снег хрустел под ногами. Многие, успокоенные, взлетали кверху. Кто так, как был, кто нетопырём на кожистых крыльях. .
Многие оставались, кланялись низко, в пояс, отходили.
В тишине и шуршании, в хрусте шагов вдруг бахнула в стену дверь, заскрипела, возвращаясь, и захлопнулась обратно.
- Мил!!
По ступеням сбежал молодой, месяца три, не больше, вампирчик, кинулся к Мил. Вампиры перед ним расступились, толпа словно распахнулась на его пути.
Чёрные длинные волосы по белой сорочке с кружевами на манжетах свободных рукавов, широкие плечи. Высокий и молодой, он показался Агни смутно знакомым.
Кого-то он напоминал поворотом плеча, жестом длинных пальцев, движением головы, манерой смотреть искоса и снизу. Кого-то... Давно знакомого, забытого.
Он взял Мил за руку обеими своими, так, что её ладонь вся спряталась в его. Укрыл, спрятал нежную. Потом вдруг запустил пальцы в её волосы по обеим сторонам лица, у висков, запрокинул её лицо, всмотрелся. Смотрел, смотрел. Молчал.
Мил высвободилась, чуть двинув головой, и молодой посмотрел поверх её плеча на хранителя:
- Агния Рута!
«Как она?» - «Тоже?..» - «Образ кивка» - «Алое море выпитой крови, ожоги, солнце, бог, изменение мира» - Агни отвечала ему и слышала его, но оба не раскрывали рта.
Вампир побледнел, бережно обнял Мил за плечи. Оглянулся, кивнул Агни.
В его красивом лице, в глазах Агни увидела слёзы. Он вслух простонал, выдохнул тихонько:
- Ох... Мил...
Повёл её в дом. Мил терпела его руку и заботу. Они были настоящие. Агни чуяла — вылечит. Хотя эмпатам, другим эмпатам Агни не очень-то доверяла, слишком уж хорошо они умеют прятать чувства, этому вампирчику-эмпату Агни верила. Слишком он любит Мил. Как-то странно, но любит. Наверное.
Такая любовь к Мил почти у всех её «детей». Вон они как всполошились, когда поняли, кого именно привезла Агни.
Интересно, кто он? На кого-то похож...
Агни улыбнулась. Мил-красотка монашкой не была, нет.
Агни оглянулась на ворота. Посмотрела на Дом. Потоптался неуверенно. Здесь ей делать больше нечего. Агни взлетела навстречу тёмному небу.
С неба сыпался лёгкий снежок. Крупка секла щёки от скорости. Надо отлететь подальше от прореза. Пока он не затянулся как следует, переходить возле него нельзя. Может получится яма. Провал сквозь оболочки, и тогда нужно будет чинить ткань Йевина.
Вновь спешившись, Агни вдруг поняла, кого ей так напоминал молодой. Князя же! Агни ухмыльнулась криво: ну Мил, ну старушка!
Хорошая копия, осовремененная, но несомненная. Ах, Мил... Агни никогда не сомневалась, что Мил любила своего Князя. Однако заменить его копией...
Впрочем, её дело. Дело Агни — найти на тропе оборотницу. А хотелось домой и спать.
__________________________
Продолжение будет тут
Поддержать автора можно здесь, а можно подпиской, лайком или коментом.
Читать ещё:
Имя для мага - первая часть о Рене
Голод мага - вторая часть о Рене
Маг и демон - третья часть о Рене.
На канале есть ещё рассказы и немного записок, их можно почитать в подборках.
Приятного чтения!
Автор рад читателям и комментаторам)