Благодаря успешным завоеваниям на протяжении нескольких столетий, Рим претерпел трансформацию от города-государства в Центральной Италии до огромной империи, которая контролировала всю Средиземноморскую морскую территорию и значительную часть Европы. Тем не менее, на протяжении своей истории Рим сам сталкивался с опасными противниками, угрожающими самому существованию государства.
7. Шапур I
В период кризиса Римской империи в 3 веке н.э. персидский шахиншах Шапур I вел успешные войны с римлянами на протяжении 20 лет, захватывая и разоряя восточные римские территории. В 260 году император Валериан был с большим войском взят в плен персами под Эдессой. Существуют разные источники, описывающие его унижение, в которых упоминается, что Валериана заставляли преклоняться перед Шапуром, подставлять спину для того, чтобы персидский царь взобрался на коня, а затем содрали с него кожу, пока он был жив. Однако другие источники сообщают, что шахиншах относился к римскому императору с большим почетом. Он имел свою дипломатическую связь, мог принимать послов и переписываться с римским сенатом, а даже обладал своим собственным входом для этой цели.
6. Митридат VI
Митридат Понтийский, последний великий царь эллинистического Востока, вел серию длительных и кровопролитных войн с Римской республикой на протяжении 25 лет в 1 веке до н.э. Эти войны были направлены на противодействие экспансии Рима в Восточном Средиземноморье. Воспользовавшись временной слабостью Рима, вызванной Союзнической войной, Митридат сумел быстро захватить значительную часть Малой Азии. Существует версия, согласно которой он поддерживал восстание Спартака, а также гипотеза о том, что сам Спартак был агентом Митридата. В 88 году до н.э. Митридат организовал массовое убийство римских граждан и италиков в Малой Азии, известное как "Эфесская вечерня".
5. Аттила
Аттила, легендарный вождь гуннов, смог объединить различные тюркские, германские и другие племена под своим правлением и создать обширное, но кратковременное государство, простиравшееся от Волги до Рейна. В период с 441 по 447 годы, он вел войну с Восточной Римской империей, а с 451 по 454 годы - с Западной Римской империей. Вследствие эпической битвы на Каталаунских полях в 451 году, войска Западной Римской империи, объединившись с вестготами, временно сумели остановить наступление Аттилы на Галлию. Однако уже в следующем году он отправился в Рим и захватил значительную часть Северной Италии. На встрече с папой Львом в сопровождении высокопоставленных римлян, они смогли каким-то образом (предположительно, путем выплаты выкупа) убедить Аттилу покинуть Италию и отступить за реку Дунай. Одной из основных причин ухода гуннов из Италии, возможно, стала чума, которая серьезно ударила их армию.
4. Пирр
По словам Плутарха, Ганнибал считал Пирра, царя Эпира и Македонии, величайшим полководцем. Современники видели в нем воплощение Александра Македонского, так как Пирр был его троюродным братом. В ходе войны с Римом в 3 веке до н.э. Пирр одержал две последовательные победы. Однако эти победы обошлись ему слишком дорого. После второго сражения при Аускуле Пирр осознал, что еще одна подобная победа полностью истощит его армию. Из этой ситуации родился фразеологизм "пиррова победа".
3. Спартак
Существуют различные версии о происхождении Спартака. По одной из них, он был фракийцем, который сражался против римлян, попал в плен и был продан как гладиатор. Согласно другой версии, он сначала служил в римской армии, но затем дезертировал или стал разбойником, переходя на сторону врага. Возглавив восстание гладиаторов и рабов в период с 73 по 71 год до н.э., Спартак смог собрать большую армию из рабов и бедняков, и нанес несколько значительных поражений Риму. Последствия этого восстания оказались катастрофическими, поскольку значительная часть страны была разорена повстанцами.
2. Аларих I
Через несколько лет после разделения Римской империи на Западную и Восточную в конце 4 века, Италия столкнулась с нашествием вестготов. Король вестготов Аларих I начал осаждать Рим трижды, начиная с 408 года. На тот момент столица уже была перенесена из Рима в Равенну по решению императора Гонория. Третья осада Рима в 410 году закончилась захватом, разграблением и частичным разрушением города. Это было первое падение Рима под натиском врага за восемь веков, с момента нападения галлов. В 455 году Рим был вновь разграблен вандалами.
1. Ганнибал
Используя хитрость, в 218 году до н.э. карфагенский полководец Ганнибал с войском проник на территорию Италии через Альпы, выбрав маршрут, который никто не ожидал. Он был талантливым стратегом и позднее получил прозвище "отец стратегии". Ганнибал начал свою "блицкриг" кампанию, нанося Риму серьезные поражения, захватывая города и внушая панику среди римлян. В определенный момент римляне даже стали избегать прямых сражений с Ганнибалом, переходя к тактике партизанской войны. Война Ганнибала с Римом в Италии продолжалась 15 лет. Фраза "Ганнибал у ворот" стала известным выражением, вызывающим тревогу.
