Британская чайная академии — UK Tea Academy — открыла прием заявок на чайную премию The Leafies 2023. Главным и очень толковым, на мой взгляд, отличием премии этого года от прошлогодней и вообще первой является сведение всех чайных номинаций в две большие группы. Которые называются Award Categories и Retail Categories. Award Categories — это типа крутые чаи для специалистов, им не обязательно производиться большими партиями и присутствовать в открытой продаже для участия в конкурсе. Под такие чаи отведено 40 номинаций. Retail Categories — это чаи, доступные на масс-маркете, под них отведено 9 номинаций. Ну то есть в этом году коллеги из UK Tea Academy решили составить конкуренцию не только французской премии «Чаи мира», но и чайному разделу английской премии Great Taste Award.
Участие в конкурсе The Leafies одного чая стоит 65 фунтов. За дополнительные 25 фунтов заявителю пришлют среднюю оценку, полученную чаем по результатам слепой дегустации, и напишут о нем пару ласковых. Но то есть дадут обратную связь. Ценность у такого фидбэка, конечно, спорная — но ведь и не дорого!
Самое красивое в этой премии — это, конечно, выставление чаев-победителей из раздела Award Categories в Fortnum & Mason, одном их самых пафосных лондонских гастрономов. Ну а самое интересное для потенциальных участников — это возможность засветить свой чай.
Понятное дело, что в таких конкурсах очень сильна лотерейная составляющая. И рассчитывать на выигрыш, даже выставив чай в редкую номинацию, написав слезливую историю и спрогнозировав вкусы экспертов, довольно опрометчиво. Но как там Джон Уонамейкер говорил? «Половину рекламных денег я выбрасываю, проблема в том, что не я знаю, какая эта половина». Вот и с этой премией все точно также — это тоже реклама, но при этом совсем недорогая. И если 65 фунтов плюс деньги на пересылку образца, заплаченные за продвижение каждого конкретного чая, окажутся выброшенными, то невелика потеря. А если сработают, чай что-то там выиграет или даже засветится в красивом гастрономе — то очень эффективное вложение денег.
Так что почему бы в это все и не поиграться? Тем более, что вписаться в конкурс могут и производители чая, и и его продавцы и даже чайные коллекционеры — там можно написать «другое» при определении статуса участника при регистрации.