Эллисон Уоттерсон жила в Хиллсборо со своей мамой Мисти, и старшим братом Блейком. Она была творческой натурой и большой любительницей животных. Эллисон страдала от синдрома Туретта, сколиоза, и у нее бывали случаи сильной тревоги. Но, несмотря на это, 20-летняя девушка позитивно смотрела на жизнь и преодолевала свои трудности с помощью своей любящей семьи.
Эллисон с нетерпением ждала собеседования на работу, которое было назначено на 23 декабря 2019 года. Но за день до этого она бесследно исчезла.
Странный Бен
За три месяца до исчезновения Эллисон начала встречаться с Беном Гарландом. Это был её бывший одноклассник. Родители девушки были не в восторге от Бена. У него было криминальное прошлое. Он плохо влиял на девушку, пользуясь её эмоциональным состоянием. Родителям также не нравилось, что Бен общался с их дочерью слишком высокомерно. К тому же Бен был наркоманом, который приходил только тогда, когда хотел любви или занять денег. Получив желаемое, он пропадал на несколько дней, оставляя Эллисон с разбитым сердцем.
Эллисон много раз убеждала Бена обратиться за помощью. Он говорил ей, что собирается пройти курс лечения. Но на самом деле он не собирался этого делать. За неделю до своего исчезновения Эллисон сказала Бену, что любит его. Но совместное будущее у них будет только в том случае, если он возьмется за ум и наведет порядок в своей жизни. В итоге девушка прекратила с Беном отношения и не общалась следующие 8 дней.
Снова вместе и пропажа Эллисон
В пятницу, 20 декабря, Эллисон и Бен возобновили свои отношения. Опасаясь реакции Мисти, Эллисон сказала ей, что собирается встретиться с подругой и вернется домой на следующий день. На самом деле Эллисон встретилась с Беном. Остаток ночи они провели со своими друзьями Чарли и Кортни в их доме в Норт-Плейнс.
К воскресенью Эллисон все еще не вернулась домой. Когда Мисти написала дочери сообщение, Эллисон призналась, что провела ночь с Беном и вернется вечером. Но Эллисон так и не вернулась домой.
Утром в понедельник, 23 декабря, Бен явился в родительский дом один, совершенно грязный и под кайфом. На вопрос, где его девушка, Бен ответил, что они были в походе и просто разошлись. Позже он изменил свою историю, и просто сказал: "Я оставил ее в лесу".
Родители Бена позвонили в полицейский участок и заявили о пропаже Эллисон. Они поспешили в сторону Ридж-роуд, где, по словам Бена, он видел ее в последний раз. Но ее нигде не было. Тогда они сообщили о пропажи Эллисон её матери.
На поиски была отправлена поисково-спасательная группа. Собаки взяли след Эллисон около Ридж-роуд, но через 200 метро след оборвался. Через 5 дней поиски были прекращены.
За день до исчезновения
Расследование показало, что Кортни высадила Эллисон и Бена на железнодорожной станции в субботу днем. В 5:35 утра в воскресенье пара появилась в пожарной части, которая находилась за несколько километров от Хиллсборо. Они рассказали служащему, что их ограбили и попросили воспользоваться телефоном.
Бен позвонил своей маме Молли и попросил ее забрать их. Когда Молли приехала, там была полиция. Сотруднику в пожарной части показалось странным, что Бен попросил его не вызывать полицию, хотя с его слов, их ограбили. Оказывает, у полиции был ордер на арест Бена.
Когда полицейские попросили Эллисон и Бена предъявить документы, они отказались. Молли усадила их в машину и высадила на стоянке около продуктового магазина, где Бен угнал красный пикап.
В 9 часов утра Бен и Эллисон бросили пикап, и пошли к близлежащему фермерскому дому на Ридж-роуд, принадлежащему женщине по имени Салли. Они сказали Салли что попали в аварию, и попросили воспользоваться ее телефоном.
Салли вспомнила, что у Эллисон в волосах была грязь, и она попросила стакан воды. На ногах у неё была мужская обувь, скорее всего Бена, а на нем были только носки.
Бен позвонил своей бабушке и попросил ее забрать их. Но когда она приехала, их уже не было. Проезжавший в том месте водитель сообщил полиции, что видел, как пара уходила в лес.
Рано утром в понедельник сосед Салли Ральф обнаружил Бена спящим в своем грузовике, насквозь промокшим. Бен рассказал Ральфу, что накануне вечером его бросила девушка. Посочувствовав, Ральф отвез Бена в родительский дом, где тот рассказал, что оставил Эллисон в лесу.
Позже несколько человек застали Ральфа за тем, как он срывал по всему городу плакаты о пропаже Эллисон. Он заявил, что на него все обрушились с критикой после того, как семья Эллисон обвинила его в том, что он отвез Бена домой, а не вызвал полицию.
Находка и арест
20 июня 2020 года домовладелец нашел останки Эллисон в кустах ежевики возле Ридж-роуд. Всего в нескольких сотнях метрах от главной дороги.
Желтая толстовка Эллисон была вывернута наизнанку, её майка пропала, а мобильный телефон так и не был найден. За это время останки претерпели изменения, поэтому причину смерти установить не удалось.
Бен был арестован на следующий день после того, как Эллисон была объявлена пропавшей. Так как на него уже имелся ордер по другим правонарушениям. В настоящее время он отбывает трехлетний срок за несанкционированное использование транспортного средства, мошенничество с кредитной картой и кражу второй степени.
Позже Мисти посетила Бена в тюрьме, чтобы узнать, что случилось с ее дочерью. Первые слова, которые он произнес, были:
"Мне очень, очень жаль, Мисти. Мне очень жаль".
Бен рассказал Мисти, что они несколько часов гуляли по лесу, когда услышали лай собаки. Эллисон подумала, что за ними гонится полиция, и запаниковала. Она сказала: "Я сдамся" и убежала. Бен утверждал, что он уснул около кустов ежевики.
Но позже Бен рассказал друзьям и заключенным, что он просто оставил Эллисон, потому что она устала и не могла идти дальше.
В настоящее время Бен не является подозреваемым в смерти Эллисон. Временной интервал, когда пропала девушка, был больше суток. И что с ней могло случиться, до сих пор неизвестно. Расследование продолжается.
От себя хочу добавить, что дело очень запутанное. Но мне кажется, Бен действительно не виноват. У него не было мотива. Свидетели видели их вместе. Но там же могли быть и другие люди. Бен под воздействием веществ и усталости мог попросту заснуть. А Эллисон пошла искать дорогу домой. И по пути с ней могло произойти что угодно. Возможно, пара поссорилась, как утверждал Бен. Сосед Ральф жил неподалеку от места гибели Эллисон. Его странное поведение, когда он срывал листовки, тоже выглядело подозрительно. Поэтому ответить на вопрос, кто же стоит за этим преступлением, на данный момент невозможно. Мы можем лишь предполагать.
