"Воронья мать" 2 / 1
Веста очнулась в полной темноте. Было холодно. От ветра хлопала дверь.
С трудом поднявшись на ноги, она вышла на улицу.
Тяжелая влага ударила в нос, закружила голову. Веста удержалась на ногах, схватившись за стену дома.
— Сбежала… — сказала она вслух и, осторожно ступая, вышла со двора.
В полной темноте Веста шла по улице. Она отправилась за младшей дочкой Христиной. На сердце было тревожно. Христина спала под деревом рядом с ворохом заготовленных веников.
Веста стала её будить.
Девочка не сразу поняла, что от неё хотят.
— Я так боялась, так боялась, — лепетала Христина, — что от страха уснула.
— Давно бы уже домой пришла, — выругалась Веста.
Она раздражалась по каждому такому случаю. Христина боялась возвращаться домой одна. Она могла что-то делать вдали от дома, могла даже заночевать в лесу в том месте, где её оставили. Но именно путь домой в одиночестве был для неё сродни непреодолимому испытанию.
Веста взяла готовые веники, скомандовала:
— Пошли домой.
Христина последовала за матерью.
Дома она легла спать, а Веста сидела за столом, ожидая рассвета.
Веста решила искать дочь с помощью Курилихи. Чувствовала, что та приложила руку к исчезновению.
Утром, наказав Христине сидеть дома, она вышла на улицу.
Все, кого по пути к дому Курилихи встретила Веста, смотрели на неё с подозрением и не здоровались.
— Ярыжка*— услышала Веста в свою сторону.
В свой дом Курилиха гостью не пустила.
Встретила её со злобным выражением лица.
— Зачем пришла?
— За Нюркой.
— А кто тебе сказал, что она с тобой пойдёт? Я ещё и в полицию на тебя нажалуюсь. Так избить девку… Так избить… Матерью ещё тебя кличут девки твои. Да по тебе каторга плачет горючими слезами!
Веста дёрнулась к двери.
Курилиха оттолкнула её и закричала:
— Вон отсюда, пока я тебя не скрутила. Бесстыдница. Живого места на девчонке не оставила.
— Пусти к дочери! Пусти! — кричала Веста.
Но Курилиха вытолкнула её со двора и грозилась нажаловаться.
Ничего не понимающая Веста металась из стороны в сторону и продолжала кричать:
— Верни мне дочь! Верни мне дочь!
Вдруг на пороге появилась Нюрочка.
Её под руки вёл Тарас.
— Не прощу тебя! — сказала Нюрочка.
Лицо девушки было в ссадинах. Веста не знала, что было с телом дочери. Та была одета в длинное чёрное платье.
— Уходи, — Нюрочка сказала это еле слышно и сползла на крыльцо, Тарас не успел её подхватить.
Веста опять оказалась во дворе.
Она рванулась к дочери, резким движением порвала платье в районе груди и ужаснулась.
Всё тело дочери было в красно-коричневых синяках. Они даже больше походили не на синяки, а на обожжённую кожу.
Курилиха опять стала выталкивать незваную гостью со двора.
Веста с трудом помнила, как добралась домой.
Она прилегла прямо на крыльце.
Временами ощущалось, что Христина тащит её на кровать или пытается напоить водой.
Веста горела. Она чувствовала, как внутри неё всё выжжено, что сердце уже не может стучать и вот-вот остановится.
Христина плакала сидя рядом с матерью.
А потом всё изменилось. Проснувшись утром, Веста заметила, что младшая дочь красуется перед зеркалом в новом платье и смеётся неестественно.
Веста встала с кровати и шатаясь подошла к Христине.
Та взглянула на мать и произнесла:
— Маменька, правда ведь красивое платье? Тётя Катя принесла утром. Она обещала тебя вылечить. Сидела над тобой долго, а потом водичкой поливала. А мне платье дала и сказала, что скоро наша Нюрочка замуж выходит. А мы с тобой вроде как приглашены. Она сказала, что и тебе платье подарит. Придёт вечером.
Веста ничего не понимала.
Она стала кричать на Христину. Та радость сменила на недоумение, стянула с себя платье и бросила в сторону матери.
Веста подцепила кочергой это платье и бросила в печь.
Дочка всхлипывала, надевая свою обычную одежду.
Веста наказала дочери никого не пускать домой. Сама взяла сумку, положила туда несколько кусочков хлеба и вышла из дома.
В голове было мутно. Дойдя до болота, женщина присела на траву, вытянула вперёд ноги и прошептала:
— Полюшка, доченька моя недолюбленная, радость моя горькая, солнце моё закатившееся, выйди к матушке, расскажи, что ждёт нашу Нюрочку?
Болото стало пениться, выплёвывать пузырьки воздуха.
Веста бросала в болото крошки хлеба и продолжала звать:
— Полюшка, выйди к матушке, расскажи, что ждёт нашу Нюрочку?
Болото заклокотало, забулькало.
Веста закрыла глаза. Вознесла руки к небу и застыла так надолго.
Потом вздрогнула от чьего-то лёгкого прикосновения. Оно было похоже на дуновение ветерка.
Тонкая белая ткань мелькнула перед глазами. Недалеко от Весты под деревом сидела светловолосая девушка. Её белые волосы развевались на ветру. Сама она была ангельски прекрасна. Веста ползла к ней на коленях. Несколько раз поклонилась.
— Полюшка, — прошептала женщина, — прости, что потревожила тебя. Я совсем растерялась. Нюрочку нашу Курилиха похитила. Сделала её безумной. Христинка тоже дурная стала. Доченька, ты подскажи матери, что делать теперь?
Голос девушки звучал как песня.
— Растеряла ты дочерей, воронья мать! Распустила их по свету белому. Отчего же ты со мной так велела поступить? Отчего же ты так поздно стала меня любить?
— Полюшка, — рыдала Веста, — я же не сама так решила. За меня всё сделали. Задурили голову.
— Сама решила, са-ма ре-ши-ла!
Эхо повторяло за девушкой. Веста то и дело кланялась низко.
Девушка пропевала:
— Курилиха Нюрочку нашу замуж выдаёт не за своего сына, а за брата своего престарелого. Это только ты и Нюрочка будут видеть его в обличие Тараса. Не простит она тебе смерти Устина. Заберёт и Христину, а потом и тебя…
Волосы девушки стали темнеть. Руки уже мало были похожи на утончённые и ухоженные. Они стали корнями могучих деревьев. Они устремились в болото и как будто напитывались зловонной жижей.
— Полюшка, — стонала Веста, — пытаясь схватить девушку за платье.
Но рука оказалась пуста.
Болото ещё пошумело, а потом успокоилось.
Веста лежала на земле, ей казалось, что на грудь кто-то наступил.
Подняться с земли сил не было. Она закрыла глаза и вспомнила, как в её жизни появилась Полина — первая дочь, едва прожившая несколько минут после рождения.
Ярыжка* — пьяница (устаревшее, разговорное)
Согласно старым поверьям болотными кикиморами становятся души девочек, проклятых матерями ещё до рождения или родившиеся и некрещённые девочки, прожившие очень мало.
Продолжение тут
Напоминаю, мистическая книга "Воронья мать" выходит во вторник и пятницу.