Кейра узнала Шелест потому что раньше уже видела это идеально сформированное лицо с горящими зелеными глазами. То была женщина на ее процедуре инициации. Именно она призвала тогда Кейру к себе и подделала сертификат Чистоты. Видимо, уже тогда она ее заприметила.
Шелест глядела на нее и удовлетворенно улыбалась, довольная тем, какой эффект произвела но новую подопечную. Выдержав паузу, продолжила.
- Минасс получил задания на каждого из вас и сегодня распределит по потокам. Через два дня проверим, каких успехов вы добились. Лучшие из вас бдут представлены к награде. Всем хорошего дня!
После завтрака Лёля и Кейра ждали своего задания в хвосте очереди. Время шло довольно вяло. Лёля, не замолкая ни на минуту, рассказывала Кейре сплетни о Духах. Когда только успела разузнать?
- Вон видишь того жухлого парнишку, похожего на червяка?
Кейра утомленно взглянула на щуплого сутулого парня, после слов Леменелайи он, и правда, напомнил червяка.
- Так вот, - продолжала Лёля. - Представляешь, он бывший преступник, грабитель. А Шелест его на путь истинный поставила. А вон тот, Мухомор, кажется, знаешь, ха-ха, почему его так зовут? В общем, однажды Карлея сварила суп и позабыла о нем, ну туда мухи-то и налетели. Вылить она забыла похлебку и ушла на задание. А он, а он, - хохотала Лёля. - Представляешь, съел всё и глазом не моргнул. Его сначала Мухожором прозвали, но потом Мухомор прилип. Такая вот история.
Кейра с нетерпением ждала, когда же подойдет их очередь.
- Вы сегодня со мной, девоньки, - пробасил Минасс. - Возможно, и не только сегодня. Вот, - он протянул пергамент и встал со своего места. - Здесь обозначен приказ. Нас трое, значит и задания три. После выполнения всем зачтется по одному приказу.
Кейра взяла листок и внимательно прочитала задания:
«1. Цель вербовки — Иво со второй Крайней улицы.
2. Снятие проклятья, наведенного Леменелайей на граждан.
3. Пленение или смерть Короля Теней.»
- И это мы должны сделать за два дня?
- В идеале так. Иначе вы не успеете выполнить семь приказов за месяц.
- Месяц? - сердце Кейры дрогнуло, почуяв подвох.
- Ага, - кивнул Минасс. - За месяц не успеете, счетчик обнулится.
- Этого не было в договоре, - уверенно заявила Лёля. Кейра и хотела бы порадоваться, но вряд ли они правы. Минасс опытнее в этом плане, а они что-то проглядели от хитрой Шелест.
- Девули, вы чего? Мне-то показалось, что вы пронырливые и умные, - он глянул на Кейру. - Договор ваш заключен на месяц и он продлевается по вашему желанию. В самом последнем пункте указано, что при невыполнении семи приказов, вы выражаете полное согласие на перезаключение договора.
- Вот зараза, - ругнулась Лёля. - Да и ладно, - тут же воспрянула она. - Какая разница, нам все равно деваться некуда.
Кейра же не понимала, как, ну как она во все это ввязалась. Как могло это с ней случиться? Ладно, семь так семь, собравшись с мыслями воспрянула она.
- Чего ждем, идем, - скомандовала она бесстрастно, смирившись с положением. Просто нужно перетерпеть.
«Потерпи, потерпи, потерпи, потерпи, потерпи», - повторяла она, как мантру.
Все трое вышли из пещеры наружу. Утреннее солнце еще не прогрело лес, роса мочила ноги, в воздухе пахло хвоей.
- Почему вы называетесь Духами? - развеяла молчание Кейра.
Минасс, уже без злости и заносчивости, дал подробный ответ:
- Шелест — древняя чародейка, самая старая из ныне живущих. Никто не знает, как на самом деле ее зовут. Не понимаю, почему она это скрывает, говорят, она из таинственного клана Старейшин. Но мне на это, честно говоря, наплевать. Если интересно, это сами у нее узнаете. «Духами» нас нарекли шавки из Комитета. Хе-хе. Мол, неуловимые преступники, а нам и понравилось. Мы сами тоже стали себя так называть. Но вы-то, девочки, понимаете, что я состою из весьма крепкой плоти?
Кейра наплевательски хмыкнула.
- Кстати, кисы, куда вы меня ведете? Я что-то отвлекся на тебя, Кейра, что совсем забыл о приказе.
- Мы идем в мой дом.
- Зачем? - в голос спросили Лёля и Минасс.
- Ответ очевиден, пункт первый приказа. Цель — Иво — наш сосед. Где, как не дома, искать его? К тому же, у него сегодня выходной.
- Шустрая девочка, - довольно кивнул головой Минасс. - Он твой парень?
- Нет, ее парень — трист, - ляпнула Лёля.
- Ох ты! Да вы, девчонки, опасные штучки. Одна демонов вызывает, другая шашни крутит с тристом.
Кейра покраснела с головы до ног.
- Не парень он мне.
- Слабо верится, глядя на твою мордашку.
- Доказывать не собираюсь.
Девушка ускорила шаг так, что Минассу и Лёле пришлось догонять ее легкими перебежками.
Кейра притормозила в чаще. Ее дом безмолвно стоял на своем месте. Правда, окна выбиты и ставни болтаются. Цветы помяты и сломаны, явно солдатня грубыми сапожищами прошлась по ее саду. Грусть собралась мокротой у глаз.
- Первый урок, девочки. Представьте, что вы такого же цвета, как окружение, у вас нет своего цвета, вы — то, что вокруг. Закройте глаза и произнесите «инвис корпорис».
Кейра сделала, как он велел, но ничего не произошло. У Лёли тоже.
- Вы не верите в свои слова и воображение. Еще раз.
У Кейры получилось с четырнадцатого раза, Лёля справилась на восемнадцатый.
- Отлично. Зайдем в дом, убедимся, что нет поганых тристов и Комитета. После пойдем к вашему соседу.
Троица осторожно, несмотря на свою невидимость, проникла в дом через разбитое стекло. Кейра в первую очередь бросилась к сундуку с принадлежностями для гигиены и быстро наполнила сумку всем необходимым.
Минасс театрально вздохнул. И тут одновременно их взгляды метнулись на кровать. Там лежало письмо. Кейра кинулась к пергаменту, тоже самое сделал и Минасс. Но девушка оказалась быстрее. На конверте было написано: «от Верреса». Только Кейра хотела сбежать из комнаты, как мужчина схватил ее за невидимое запястье и вырвал конверт.
- Фламма.
Пергамент сгорел и пеплом осыпался у ног.
