Вспышка телепорта рассеялась но, находившиеся вокруг Самохи люди, остались неподвижно стоять, ослепленные её яркостью.
— Я ничего не вижу, — пожаловалась одна из эпи.
— А я предупреждал, чтобы закрыли глаза, — бесцеремонно ответил Самоха.
Он прошёл к одной из стен зала, в котором они оказались, и повернул расположенный на ней выключатель. На потолке начало зажигаться множество светильников. Постепенно они набрали яркость, и в подземном зале стало светло, как днём.
Самоха оглядел присутствующих. Несмотря на некоторые потери от нападения наёмников, здесь было больше двухсот человек. Люди в изношенной и местами порванной одежде, озирались по сторонам, пытаясь понять, где они оказались. Постепенно, к тем, кто не закрыл глаза, возвращалось зрение.
Один из эпи, подошёл прямо к Самохе.
— Я желаю встретиться с твоим господином, — заявил он.
Неожиданно, в ответ послышался голос с другой стороны зала.
— У его светлости нет господина!
Самоха вместе со всеми повернул голову в сторону голоса. В зал, где они находились, сквозь открывшийся проход входили стражники во главе с Кин.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 90.
— Перекройте выход! Без разрешения барона никого в город не выпускать, — приказала она, направляясь в сторону Самохи.
Остановившись в паре шагов от него, Кин склонила перед Самохой голову.
— Мы рады вашему возвращению, — произнесла она.
Самоха улыбнулся её манерам.
— Эпи отведите к старейшей Кобу. Остальных отмыть, накормить, дать выспаться и переписать. В город не выпускать, пока я не узнаю, кто из них кто, — приказал Самоха.
Кин повернула голову в сторону стражников.
— Гарс, скажи своим людям сопроводить эпи в западный квартал. Остальных в изолятор, — приказала она.
Оставив заниматься беглецами стражников, они с Кин направились к лестнице.
— Как идут дела? — спросил Самоха.
— Всё хорошо, господин Мока. Переселенцы из Ковильтора определились со своим родом занятий. Торговля так же идет полным ходом. Мы ожидали только вашего возвращения, — ответила Кин.
— Хорошо. А что с нашими ящерицами? — поинтересовался Самоха.
— Вам это нужно увидеть самому. Они предвосхитили все наши даже самые смелые ожидания, — ответила Кин.
— Вот как? Уже интересно, — усмехнулся Самоха.
— Господин Ирити, а что с вашей броней? — спросила Кин.
Она всё это время не отводила от него взгляда.
— Ты про стрелу? — Самоха тронул торчащий из брони обломок. — Всё в порядке. Многослойную броню не пробить даже из арбалета. Хотя было прилично больно.
Несмотря на его заверения Кин не успокоилась, пока он не снял с себя броню в их комнате. Ощупав обратную сторону она убедилась, что Самоха остался невредим.
Остаток дня был немного суматошным. Но зато они успели посмотреть, как выросли ящерицы, и обсудить дальнейшие планы по их разведению. Деятельная Кин, в его отсутствие успела подготовить все нужные документы. По её расчетам, если им удастся получить от ящериц потомство, то уже через полгода их город должен был закрыть большую часть потребности по мясу. Гибридные ящерицы вага-ава росли с невероятной скоростью. За прошедшие несколько недель они набрали буквально треть своего взрослого веса. Правда и аппетит у них был такой же невероятный. Остальные ящерицы, которые остались без магического преобразования, росли почти в пять раз медленнее. Да и в еде они были более разборчивы. Самоха собирался им создать в будущем вольер на северной границе своих владений. Чтобы можно было искусственно поддерживать популяцию этих прекрасных животных. Правда, Самоха пока затруднялся определить их класс. Взрослые ящерицы больше походили на чешуйчатых пресмыкающихся, однако их переходная форма, скорее относилась к классу земноводных. Видимо поэтому эпи и назвали её вага-ава.
Остаток вечера и ночь они провели с милашкой Кин. А уже на утро на Самоху обрушился поток накопившихся за время его отсутствия дел. Стоило ему позавтракать, как в особняк потянулась вереница его подчинённых. Решения Самохи ожидало большое количество важных дел. Такова уж была цена власти.
Но Самоха никому не отказывал. Сидя в своём особняке, он с помощью Кин принимал всех, кому это действительно было нужно. Как правило, к Самохе шли с документами на согласование уже утвержденных мероприятий, приказов и поправок. С каждым вопросом разбирались прямо на месте. Для этого были вызваны командующие гарнизонами и руководители отделов городской ратуши. Проблем никаких не возникало. Мелкие споры и разногласия не доходили до Самохи вообще. Их решали городском суде.
Закончив с утверждением частичной застройки и увеличения набора рекрутов, Самоха провел совещание с командующими гарнизонов и большинство дел сразу отпало. Настал черед вновь образовавшихся забот. Но и с ними никаких трудностей тоже не было. По каждому вопросу Кин подготовила подробные разъяснения и принятие решения было очевидно.
В какой-то момент дошло дело и до вновь прибывших. Первыми Самоха принял представителей переселившихся к ним эпи. Назначенная старшей по поселению привела последних тридцать человек, и они прямо в рабочем кабинете, принесли Самохе клятву на верность. С их вопросами было достаточно просто.
После эпи позвали госпожу Нори. Она занималась делами беглецов из форта Фромус. Нори принесла подробные бумаги на каждого, кто после телепортации оказался в их городе. Как и приказал Самоха, всех их накормили, одели, вылечили и предоставили место для отдыха. Теперь предстояло принять решение насчет их размещения. Большинство из беглецов оказались обычными крестьянами и готовы были трудиться в случае согласия принять их бароном. Так же среди беглецов было несколько разорившихся торговцев и членов их семей. По поводу них, Самоха склонялся скорее к отправке этих людей в Бара-салама или Шуль-заде. Торговцы могли разнести весть о том, кто их вывез с территории земель лорда Мейро. И тогда у Самохи должны были начаться неприятности. Однако это было не самым проблемным.
Надо сказать, что госпожа Нори очень тщательно занималась с каждым из спасенных. Она часто спрашивала у них, что они могут рассказать о других беглецах. Так госпожа Нори выяснила множество подробностей, среди которых оказались некоторые нелицеприятные вещи. К примеру, таким способом она вычислила несколько человек, работавших ранее в дворянских семьях. Они, как правило, считали, что их ложно обвинили с целью отнять занимаемую должность. Скорее всего, так и было. Но с такими людьми могли возникнуть серьёзные проблемы. Как правило, эти люди желали вернуться назад. Было среди беглецов и несколько других забот. Из расспросов заключенных, госпожа Нори узнала, что вместе с крестьянами сидели несколько убийц рецидивистов. Видимо в заключение они попали за свои долги, а не за убийства. Но находясь даже в темнице, эти люди продолжали причинять проблемы окружающим. Их Самоха приказал изолировать для дальнейшего разбирательства.
Перебрав все принесённые документы, госпожа Нори достала последний листок.
— Есть ещё одна проблема, господин Ирити. Одна из прибывших беглянок, требует аудиенции с вами. Она утверждает, что является представительницей герцогского рода. Остальные кто её знал, рассказали мне, что она всегда держалась особняком. К сожалению, подтвердить, либо опровергнуть её слова я не могу. Но на всякий случай я распорядилась предоставить ей одежду получше, — произнесла Нори, передавая через Кин листок, исписанный мелким подчерком.
Получив листок, Самоха прочитал содержимое. Там были общие данные на некую Таорики Иргю. По крайней мере, она так себя называла.
— Только дочери герцога нам не хватало, — вздохнув, произнёс Самоха.
Он уже предчувствовал приближение неприятностей.
— Известно, откуда она? — спросил Самоха.
Нори отрицательно покачала головой.
— Она отказалась сообщить какие-либо данные, — ответила Нори.
— Может выслать её куда-нибудь подальше? — произнес Самоха.
— Мне кажется, вам, по крайней мере, стоит её выслушать. Лучше будет узнать с какой стороны ждать приближение забот, — ответила Нори.
Самоха задумался.
— Ладно, давайте побеседуем с ней, — наконец согласился он.
— Если желаете, она ожидает вашего разрешения в коридоре, — произнесла Нори.
— Хорошо. Позовите её. Давайте побыстрее закроем это дело, — согласился Самоха.
Его собеседница отошла к двери и, открыв её, сделал жест рукой. Снаружи раздался стук каблучков. Спустя несколько мгновений в дверь вошла ещё довольно молодая, статная женщина в неброском платье. Пройдя несколько шагов по кабинету, она остановилась, с любопытством глядя то на Самоху, то на стоявшую рядом с ним Кин. Затем гостья бегло окинула интерьер кабинета, и шагнула ближе.
— Полагаю, вы и есть госпожа Иргю, — произнёс Самоха.
Он сразу узнал её, хотя в этом платье она выглядела совершенно иначе. Услышав его слова, гостья почему-то улыбнулась.
— Мне сказали, что меня примет правитель окрестных земель. Но я и подумать не могла, что им окажетесь вы, — сказала гостья.
— Так уж вышло, — Самоха развел руками.
— Однако, вы смелый человек, господин барон! Я удивлена. Отправиться самому лично, вытаскивать из заключения осужденных людей… На такое способен не каждый, — заявила гостья.
— На то были определённые причины, — ответил Самоха. — Лорд Мейро, откровенно говоря, нарушил закон, отправив переселенцев в темницу. Он не имел на это никакого права. Они не слуги ему и не рабы. Так делать нельзя.
— А что вы делаете, когда жители ваших земель покидают вас? — неожиданно спросила гостья.
Самоха посмотрел на администратора из городской ратуши.
— Госпожа Нори, что мы будем делать, если крестьяне захотят покинуть земли баронства? — спросил он.
— Если они не отработали пять лет по договору, то должны будут вернуть ссуду, выданную их семьям, как подъемные. Если отработали или могут вернуть ссуду, тогда освободив жильё, они могут свободно покинуть земли, — произнесла госпожа Нори.
— Госпожа Нори. Тогда быть может, с горожанами есть проблемы? Кто-то уже хотел уехать из нашего города? Может, вы сами подумываете? Не стесняйтесь. Я не буду сердиться, — поинтересовался Самоха.
— Что вы такое говорите господин барон? — встревожилась администратор. — Я никуда не хочу ехать. Да и никто не хочет уезжать отсюда.
Самоха развел руками перед гостьей, показывая, что ему нечего добавить.
— Как видите, госпожа Иргю, от меня пока ни кто не хочет уезжать. Что касается лорда Мейро, то я, конечно, поступил с ним не совсем честно. Я ведь забрал почти всех заключенных из форта. Но если разобраться конкретнее, он начал эту нечестную игру первым. К тому же, я уже пообещал приютить эпи в своих землях. А данное мной слово, я всегда стараюсь выполнять, — произнёс Самоха.
— В этом вы похожи на моего отца, — согласилась гостья.
— Кстати об этом, госпожа Иргю. Так откуда вы родом? И что делали в том подземелье, с десятками других заключенных? — спросил Самоха.
— Об этом я хотела бы поговорить с вами без свидетелей, — тут же заявила гостья.
— Можете не беспокоиться. Из этого кабинета не что наружу не просачивается, — постарался её убедить Самоха.
— Вы не представляете, на что способны дворяне, которые упрятали меня в подземелье, — заявила гостья.
Самоха тяжело вздохнул.
— Госпожа Иргю. Посмотрите в окно. Видите этот прекрасный город? Так вот. Во всем этом городе и близ лежащих землях из всех дворян живу лишь только я и члены моей семьи. Это окраина империи. Самая, самая, отдаленная её часть. Скажу вам откровенно. В этом городе не любят дворян. Так что я хотел бы побыстрее решить вашу проблему, чтобы снова остаться единственным дворянином в своих землях.
После слов Самохи наступила небольшая пауза. Его гостья видимо переваривала услышанное. Внезапно она шагнула к его столу.
— Если ваши слова правда, я вынуждена просить вас о своём спасении, — заявила она. — Спрячьте меня. Я молю вас барон! Эти люди способны на ужасные поступки. Их не остановит ни что.
— Госпожа Иргю. Для этого мне нужна информация. Я должен знать, с какими врагами столкнусь, защищая вас, — произнёс Самоха.
— Хорошо. Я расскажу вам всё. Только пообещайте защитить меня, пока мой отец не сможет приехать за мной, — согласилась гостья.
— Обещаю. А теперь давайте к сути вопроса, — произнес Самоха. — Откуда вы родом? И как попали в то подземелье с заключенными?
В течение следующего часа гостья в подробностях рассказала обо всех своих злоключениях. Вся суть рассказа в принципе сводилась к тому, что ради попытки заставить герцога Иргю делать то, что им нужно, враги их семьи выкрали его дочь прямо из родового замка. Дальше было описание её долгих скитаний. Таорику перевозили из поместья в поместье, постоянно пряча и держа взаперти. Судя по всему, её отец оставался непреклонен. Поэтому, мучения его дочери продолжались долгих пять лет. Примерно год назад, что-то резко изменилось. От неё словно от заразной стали все отказываться. Таорика сама слышала, как бывшие заговорщики ссорились между собой, пытаясь спихнуть её друг-другу. В конце концов, не найдя другого выхода, её швырнули вместе с ребенком в подземелье форта Фромус. Откуда Таорику и вытащил Самоха.
Во всё рассказанное верилось с большим трудом. Учитывая постоянные унижения и побои, о которых она помнила, стоявшая перед Самохой молодая женщина, должна была давно потерять рассудок. Однако сейчас она была полностью вменяема. Как впрочем и ранее в подземелье. Поэтому, Самоха особо во всё это не верил.
Слушая рассказ, он быстро писал письмо с просьбой навести справки о своей гостье. Когда она окончила своё повествование, Самоха сложил письмо в конверт, добавил внутрь монету и, перевязав его, запечатал смолой с оттиском гербовой печати.
— Госпожа Иргю. Во всем вашем рассказе мне не понятна только одна деталь. Кто отец вашей дочери? Вы ни разу не упомянули о его возможном беспокойстве. Хотя, судя по вашим словам, забеременели вы ещё до похищения, — произнёс Самоха.
После его слов в кабинете наступила тишина.
— Вам лучше не знать его имени, господин барон. Скажу лишь, что наша судьба никогда не интересовала этого человека, — произнесла гостья.
— Из ваших слов следует, что он очень опасный человек. Тогда как я смогу защитить вас от него?
— Он сам не пошевелит и пальцем. Не беспокойтесь о нём. К тому же, там, в подземелье, вы спасли моей дочери жизнь. Можно сказать, что она родилась заново. Так что он ей больше не отец, — заявила гостья.
Самоха тяжело вздохнул.
— Хорошо, я прикажу поселить вас в отдельной комнате, пока не выясню что с вашей семьей. Так что пока отдыхайте, и набирайтесь сил, — произнёс Самоха.
— Мой отец щедро отблагодарит вас, барон. Не сомневайтесь в этом, — ответила гостья.
— Лучшей благодарностью с его стороны, будет отсутствие упоминания моего имени во всей этой истории. У меня и так врагов бесчисленное количество. Не хотелось бы появления новых проблем, — ответил Самоха.
— Я попрошу отца не упоминать ваше имя, — ответила гостья.
— Вот и славно, — согласился Самоха.
Повернувшись к Кин, он протянул ей конверт.
— Радость моя, отправь это в столицу. Надо побыстрее разобраться с этим делом, — произнёс Самоха.
***
Едва день начал клониться к полудню, как слуга доложил госпоже Касари Фитле о прибытии в их особняк курьера. К её ещё большему удивлению, он принес письмо на имя её дочери. Приказав позвать Локу, её мать смотрела на форму почтового курьера. Она была вся чисто выстирана и выглажена. Справа на широком ремне курьера висели три тубуса с застёжками. Вскоре из своей комнаты в холл спустилась Лока.
— Госпожа Лока Фитле? — спросил почтовый курьер.
— Совершенно верно, — ответила Лока.
— Вам письмо с личной доставкой в руки. Пожалуйста, распишитесь вот тут, — курьер протянул планшет с закреплённым листком пергамента.
Лока поставила подпись, и курьер, расстегнув один из тубусов, вытащил оттуда серебристую капсулу. Он тут же распечатал её и протянул Локе конверт лежавший внутри. Пожелав ей хорошего дня, курьер немедленно покинул их дом.
Лока, взяв конверт, пошла обратно в комнату. Когда мать поднялась к ней, её дочь сидела на кровати и со счастливым лицом перечитывала письмо.
— От твоего барона? — спросила мать.
— Да. Господин Мока пишет, что закончил срочные дела и скоро сможет приехать в столицу, — ответила, не глядя Лока.
— Только? Целое письмо, чтобы сообщить о своём приезде? — удивилась Касари.
— Нет. Он пишет, что при загадочных обстоятельствах встретил одну женщину, которая утверждает что она из герцогской семьи. Мока спрашивает, могу ли я узнать информацию о её семье, — ответила Лока.
— И что это за женщина? — спросила её мать.
— Мока просил никому не называть её имени, — ответила Лока.
— Ну ладно тебе. Я обещаю, что никому не скажу, — улыбнулась её мать.
Лока перевела на неё взгляд. Если её мать обещала, она всегда это делала.
— Ты не поверишь, — произнесла Лока. — Это Таорика из рода Иргю. Помнишь, ты рассказывала мне, что её выкрали во время большого торжества?
Мать Локи закрыла рот рукой, чтобы не выдать удивление. В этот момент она сильно испугалась. За такую информацию, в столице могли легко убить. У семьи Иргю были очень могущественные враги в империи.
— Письмо немедленно сожги. Если его кто-то прочтет, и нас и твоего барона тут же убьют. Я напишу твоему дяде Тасе Луоми, он дружен с герцогом Иргю. Тасе сам передаст ему это известие, — произнесла Касари.
Лока согласно кивнув тут же пошла на кухню и швырнула письмо в пылающую печь. Прислуга косилась на неё, но Лока терпеливо стояла и ждала, пока письмо обратится в пепел.
Получив от Локи сообщение, Самоха приказал Нори и Кин никогда не произносить родовое имя их гостьи. С этого момента она для всех превратилась в просто Таори. Ей сократили даже имя, произнося его не полностью. Но сама гостья была не против, и прекрасно отзывалась на него.
Спустя несколько дней, Самоха закончил работы по строительству новых домов в городе, и расчистке угодий, под распашку земель в западной части своих владений. Пока новоиспеченные поселенцы занимались планировкой будущих построек, Самоха отправился в столицу.
На этот раз он прибыл под вымышленным именем, которое зарегистрировал ещё в Эринхее. Соответствующая одежда и головной убор довершили его маскировку. В итоге на территорию столицы, Самоха попал не вызвав ни у кого подозрений. Дальше, как и полагалось обычному торговцу, он заселился в недорогую таверну. Оттуда, сменив в одном из магазинов свой наряд на более дорогой, Самоха перебрался в приличный постоялый двор. Всё это было достаточно сложно, но зато гарантировало ему свободу передвижения.
Закончив со своими перемещениями, он нанял крытый экипаж, и сказал кучеру ехать в южный дворянский район. Остановив экипаж, недалеко от дома семьи Фитле, Самоха попросил кучера подождать его. Выйдя из экипажа, он огляделся. Шагах в двадцати по улице шли трое мальчишек. На вид это были обычные дети горожан. Когда они приблизились, Самоха окликнул их.
— Эй, ребята, кто хочет заработать три медяка? — спросил он, доставая из карма монеты.
Первым подбежал самый расторопный.
— Отлично, — улыбнулся Самоха. — Передай конверт вон в тот дом, и медяки твои.
Мальчишка с недоверием покосился на него.
— А не обманете? — спросил он.
— Да чтоб мне пусто было, — ответил Самоха.
Мальчишка улыбнувшись, бросился к воротам указанного дома. Спустя пару минут он прибежал обратно.
— Всё, передал, — произнёс он.
Самоха отдал ему деньги и довольный мальчуган побежал догонять своих приятелей. Самоха сел назад в экипаж и стал ждать. Спустя минут пятнадцать из ворот дома выехал экипаж семьи Фитле и Самоха велел кучеру ехать за ним следом. Он предложил Локе встретится возле городской ратуши. Там Самоха расплатившись с кучером, пересел в экипаж семьи Фитле. Госпожа Лока смотрела на него с нескрываемым удивлением.
— Прикажите кучеру ехать, а то нами начнет интересоваться стража, — произнёс Самоха.
Лока постучала кучеру и экипаж тут же тронулся с места.
— У вас необычный наряд, — наконец произнесла Лока.
— Так будет лучше. Никто пока не знает, что я в городе, — ответил Самоха.
— Я полагаю это всё из-за той женщины? Мой дядя свяжется с её родственниками. Но скорее всего им понадобятся доказательства. После случившегося, семья герцога никому не доверяет, — произнесла Лока.
— К сожалению, никаких личных вещей при ней не осталось. Но я сделал несколько набросков. Так что когда они понадобятся, я вам их перешлю через почтовое отделение. Не думаю, что вам стоит хранить такое у себя дома, — сказал Самоха.
По просьбе госпожи Локи, кучер не спеша кружил по городу, что позволило им обсудить все накопившиеся дела. В итоге беседа затянулась. Вовремя опомнившись, Самоха предложил своей спутнице пообедать вместе. Госпожа Лока тут же согласились, и они поехали в её любимое заведение. Сразу после обеда они расстались. Госпожа Лока поехала домой, а Самоха отправился пешком, к себе на постоялый двор. Однако далеко уйти он не успел. Неожиданно рядом с ним остановился экипаж, из которого выскочили четверо молодых людей в богатой одежде.
— Хватайте его! — крикнул один из них, бросаясь к Самохе...
Алексей Шинелев