В последнее время Илья часто заезжал к своей бабушке. Заезжал, чтобы облегчить свою душу, поделиться своими переживаниями.
Илье было двадцать пять лет. И уже целый год он жил отдельно от родителей, на съёмной квартире, со своей любимой девушкой Любой. Жили они как муж и жена, носили обручальные кольца, но в ЗАГСе брак пока не регистрировали.
И вдруг в последнее время отношения у них резко изменились. Илья Любу всё так же страстно любил, а вот она с каждым днём становилась всё холоднее и холоднее.
И сегодня, после очередной ссоры, Илья вновь позвонил любимой бабуле, и сказал, что скоро приедет. Добрался он до неё быстро, поднялся на третий этаж, позвонил в дверь, и приготовился утонуть в тёплых объятьях.
Но когда дверь бабушкиной квартиры открылась, за ней оказалась совсем другая женщина.
- Ой! - воскликнул от неожиданности Илья.
- Заходи, - с каким-то странным южным акцентом сказала эта пожилая женщина, и сделала пригласительный жест рукой. – Катерина скоро будет. Ну, что застыл?
- Вы кто?! - возмущено спросил Илья, внимательно разглядывая её. Она сразу показалась ему подозрительной, потому что у неё был не только акцент, но и одета она была очень странно, как цыганка. - Что вы делаете в этой квартире?
- Тихо, Илья, тихо, - спокойно ответила женщина, и парень тут же понял, что перед ним, действительно, настоящая цыганка. - Зачем кричишь? Входить будешь, или бабушку на лестничной площадке ждать останешься?
- Где моя бабушка?! – настойчиво повторил вопрос Илья, всё ещё не решаясь войти в квартиру.
- На минутку вышла, в магазин, за молоком.
- За каким молоком? - У Ильи замерло сердце. – Бабушка не пьёт молоко.
- Она не пьет, я пью.
- Вы? – Илья, наконец-то, вошёл в квартиру, стремительно прошёл на кухню, заглянул даже в туалет, затем уставился на цыганку.
Она стояла в центре комнаты, и с интересом наблюдала за ним.
- Я сейчас позвоню в полицию! - сказал он грозно. - И пусть они разбирается, кто вы такая, и почему здесь находитесь.
- Может, сначала позвонишь своей бабушке? - весело спросила она.
- И ей, тоже, позвоню! - Он скорее достал из кармана телефон.
- Илюша, ты у меня? – радостно запричитала бабушка, услышав голос внука.
- Кабуля, у тебя в квартире находится посторонняя женщина. Ты в курсе?
- Да-да. Это Офелия. Ты её, пожалуйста, не бойся. А я скоро буду.
- Ты где?
- Молоко покупаю. Тут большая очередь на кассе. Всё. Я скоро.
Связь прервалась, и Илья недовольно уставился на бабушкину гостью.
- Действительно, бабушка в магазине. А вас, правда, Офелия зовут?
- Правда.
- Странно… - Илья не сводил с цыганки глаз. - И давно вы знакомы?
- Очень давно.
- А почему она мне про вас никогда не рассказывала?
- Про некоторые вещи рассказывать не обязательно. - Цыганка опять улыбнулась. – Даже самым близким. Могу только сказать, что однажды твоя бабушка спасла меня от злых людей. И теперь, я её вечная должница. Когда бываю в вашем городе, всегда заезжаю к ней. Пойдём-ка на кухню.
- Зачем? – насторожился Илья.
- Пойдём, пойдём. - Она отправилась на кухню. - Тебе же сказали, чтобы ты меня не боялся.
- А я вас и не боюсь. – Илья нехотя отправиться следом за ней.
Офелия уже сидела на табурете, за пустым столом.
- Садись, - почти приказала она.
Илья, опять нехотя, но сел напротив её.
- Любишь свою Любу? - вдруг спросила Офелия.
- Что? - Илья нахмурился.
- Спрашиваю, любишь?
- Вам, что, бабушка рассказала, да?
- Она. Ну-ка, дай сюда ладонь.
- Зачем? - Парень усмехнулся.- У меня расплачиваться с вами за гадание нечем.
- Ничего. - усмехнулась она. - За тебя твоя бабушка расплатиться, стаканом молока. А ты не бойся, я глубоко заглядывать в твою судьбу не стану. Хочу убедиться, правда ли, что любовь твоя безумна?
- Безумна? - растерялся Илья. - Разве любовь может быть безумной?
- Она часто бывает безумный, парень. Бабушка говорит, Люба твоя очень хороша собой. Кровь с молоком. Как же парню от такой с ума не сойти.
- Что? – не понял Илья.
Цыганка бесцеремонно взяла его руку, и стала внимательно разглядывать его ладонь. Посмотрела немного, зацокала языком.
- Всё так и есть, парень. Глупая твоя любовь, хоть и горячая. Но, ты не бойся, скоро всё закончится.
- Что закончится?
- Мучения закончатся. Печаль закончится. Разлюбишь ты её, точно так же, как и она разлюбила тебя.
- Нет! – Илья мгновенно изменился в лице. – Люба меня любит! Понятно вам?! И я её тоже никогда не разлюблю! Никогда!
Цыганка улыбнулась.
- Ну-ка, сожми кулак.
Он повиновался. Она постучала своим пальцем по его золотому обручальному кольцу.
- Вот это сейчас нужно снять.
- Зачем? – Илья смотрел на цыганку уже почти с ненавистью.
- Надо.
В это время в прихожей защёлкал замок, и послышались шаги.
– Снимай скорей кольцо, – почти приказала цыганка.
Илья - как под гипнозом – повиновался.
Цыганка достала из кармана спички, церковную свечку, запалила её. Затем достала из кармана длинную булавку, подцепила ей кольцо, и стала водить им над пламенем свечи.
Илья, как завороженный, стал следить за этим странным действием.
На кухне, между тем, появилась бабушка, с пакетом молока.
- Офелия, ты уже колдуешь? – спросила она таким обыденным голосом, что Илья даже открыл рот от удивления.
- Колдую, - так же обыденно ответила цыганка. – Наливай, Катерина, молоко в ковш, с полстакана, и ставь его греть на плиту.
Бабушка выполнила поручение и скорее ушла из кухни.
- А вы что хотите делать? – испугался вдруг Илья.
- Потерпи, парень. - Офелия всё водила кольцом над пламенем свечи, и оно потихоньку становилось черным от копоти. – Ещё немного осталось. Видишь, молоко в ковше закипает?
- Ну, вижу.
- Твоя любовь к Любе кипит так же? - спросила она.
Илья промолчал.
- А теперь посмотри на кольцо, которое Люба тебе на палец надевала. – продолжила Офелия. - Видишь, какое оно стало? Так и любовь её к тебе почернела. А мы возьмём эту черную любовь, и бросим в твою белую и горячую. – Цыганка, действительно, бросила закопчённое кольцо в кипящее молоко. - Как думаешь, посветлеет от этого её любовь?
Илья опять промолчал. Он с ужасом наблюдал, как утонуло кольцо в кипящем молоке, и ему показалось, что сердце его сейчас, и правда, пылает как кипяток.
- Ну, вот и всё, - сказала Офелия, снимая ковш с огня, и отставляя его в сторону. – Теперь нужно подождать, когда молоко в этом ковше остынет.
- И что тогда будет? - со страхом в голосе спросил Илья.
- Вместе с молоком и любовь твоя остынет.
- Нет… - уже не так уверенно возразил Илья. – Моя любовь не остынет…
Офелия снова улыбнулась.
- А когда достанешь ты из остывшего молока кольцо, увидишь, что оно всё такое же черное. Но это не страшно, парень. Кольцо можно почистить, и дальше носить. Просто так. Но лучше, убери ты его с глаз долой. Отдай в скупку, и купи себе на эти деньги какой-нибудь подарок…
Уже через час на сердце Ильи стало так спокойно и уютно. И возвращаться к Любе, почему-то, совсем не хотелось.
- Бабуля, а можно пока я у тебя поживу? – спросил он.
- Конечно, можно, - ответила бабушка. - Живи сколько хочешь.