НАЧАЛО РОМАНА / ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
- Лима-у! Я не хочу к нему на колени-и-и! – проныл Фома.
- Тогда поедешь на заднем сиденье, - развела руками ведьма.
- Не хочу-у-у! – снова заканючил кот. – Заче-ум ты вообще его-у с собой берёшь? Пусть до-ума сидит! Он инвалид вообще-то.
- Может лучше тебя оставить дома? – огрызнулся Макс.
- Да ты вообще-у молчи! – обиделся Фома. – Заче-ум привязался-у к на-ум? Сиде-ул бы дома…
- Вот сам дома и сиди, - буркнул Макс.
- Я вас сейчас обоих дома оставлю! – рыкнула Лима.
Фома и Макс замолчали и только недовольно переглянулись.
- Ла-удно, - смиловистился Фома. – Уговорили. Только-у держи меня-у крепче.
Фома запрыгнул на колени к Максу и Лима наконец-то смогла сесть за руль.
Она плавно выехала со двора особняка и направилась в город.
В салоне играла приятная музыка.
Макс и Фома молчали, только угрюмо смотрели в окно.
Лима украдкой увидела, как Фома недовольно ёрзает в руках мужчины, а тот специально дёргает его за шерсть.
- Прекрати-у портить мою шёрстку! – воскликнул Фома. – Лима-а-а! Ска-ужи ему!
- Я тебя не дёргаю! Ты сам ёрзаешь, всё никак место найти не можешь – сиди смирно!
- Так! Или едем в тишине, или я сейчас развернусь и высажу вас. Будете оба сидеть дома!
Они снова замолчали и слава Гекате, больше не ворчали и не ныли.
Доехали до города без происшествий.
Лима въехала в довольно грязный и бедный переулок и остановилась у двери с ободранной краской и надписью на фасаде «Мотылёк».
- Мотылёк? Серьёзно? – шокировано спросил Макс.
- А что такого? – пожала плечами Лима. – Не смотри, что тут всё так страшненько. Внутри совсем по-другому. Зато любопытствующие туристы сюда точно не заглянут.
- Но это же самый злачный район на всём острове! Здесь можно получить всё запрещённое!
- Знаешь по собственному опыту? – с усмешкой спросила его Лима. – Здесь находится скрытый от людских глаз магический магазин.
- Не смешно, Лима. Я сейчас в том состоянии, когда не смогу тебя защитить, в случае чего! И мне плевать, что магазин магический!
Фома проделал жест лапа-морда и покачал головой.
- Во-ут, заче-ум ты взяла с собой этого остолопа?
Макс на его высказывание побагровел. Только что пар из ушей не повалил.
Лима ему улыбнулась и сказала:
- Макс, ты забыл, кто я?
- Нет, - сказал он, всё ещё багровый от злости.
- И не забывай никогда. Я накинула на всех нас полог невидимости и тишины. Нас никто здесь не увидит. И большая просьба – хватит кричать на всех.
- Я не кричу! – воскликнул он и тут же замолчал под ехидным взглядом Фомы.
- Подождёшь нас тут или с нами? – спросила Лима.
- Я тебя одну не отпущу. Магия магией, а место здесь всё равно опасное.
- Ты та-ук и скажи, что тебе-у страшно оставаться одному, - съехидничал Фома.
- Фома! – погрозила пальцем Лима.
Макс только фыркнул.
Лима достала кресло из багажника и при помощи левитации перетранспортировала мужчину с пассажирского сиденья в кресло.
- Макс, запомни: всё что ты сейчас увидишь или услышишь – не плод твоих фантазий, а реальность. Просто не паникуй и веди себя прилично.
- Со-умневаюсь, что он будет вести себя-у прилично. Ведь ему не знако-умо это слово.
- Я кому-то скоро хвост прищемлю, - процедил Макс.
- В посте-уль тебе-у блох насыплю, - не остался в долгу Фома. – Или налысо-у побрею, пока-у ты будешь спать. Я много чего-у умею, в отличие от некоторых…
- Прекратите оба. Ну, сколько можно? Как малые дети! – возмутилась Лима.
Она вкатила Макса внутрь пустого помещения.
- И где магазин? – удивился он, не наблюдая ничего, кроме старых обшарпанных стен, мусора, надписей граффити и аромата обезьяньей мочи.
- Имей терпение, Макс.
Лима подошла к стене и постучала по ней. Она стучала, отбивая кулачком определённый ритм.
Прошло несколько секунд и стена пошла рябью. Появилась дверь – массивная, деревянная и добротная. Дверь отворилась и Лима взяла за ручки кресло Макса и покатила его внутрь. Фома следовал за ними.
Сначала на Макса обрушилась темнота, но глаза быстро привыкли и он услышал странный разговор.
Повернулся к говорившим и изумился ещё больше.
- Тем не менее… ты не поверишь, чего можно добиться при помощи саранчиного помёта, – говорил человеческим голосом... муравьед!
И определённо он говорил на незнакомом для Макса языке, но он понимал муравьеда!
- Это довольно многофункциональный компонент, - заметила серая крыса.
- Но кто же захочет подобное нюхать? – отвечала муравьеду и крысе белка.
Макс зажмурился, открыл глаза и сделал вдох и выдох. Потом почесал затылок. Главное, не сойти с ума.
Он стал оглядываться дальше.
Обстановка внутри оказалась довольно занятная. Три молодые и красивые женщины сидели в плетёных гамаках из лозы, подвешенных к потолку перед очагом и кушали какой-то салат.
Неровный пол выглядел так, будто его сплели из древесных корней – длинных извилистых корней, которые образовывали вполне прочную поверхность.
На стене красовалась коллекция старинного оружия: в основном там были потускневшие мечи, но попадались и довольно необычные орудия, например шипастая палица, трезубец или алебарда.
В центре комнаты висел улей из прутьев и воска, сияющий от светляков, которые кишели внутри и вокруг него.
Многочисленные полки были заставлены всевозможной непонятной Максу дрянью – какие-то сухие цветы и насекомые, баночки с переливающимися жидкостями, книги в старых переплётах, которые вот-вот рассыпятся пылью и многое-многое другое.
«Невероятно», - подумал он и сглотнул, когда на него уставились три пары одинаковых ярко жёлтых женских глаза.
- Ведьма! Ты привела в нашу обитель человека?
- Так они связаны, ты только глянь! Между ними проходит нить судьбы!
- А какой он хорошенький! Ты посмотри на его потенциал! Вот бы дочку от такого родить!
Фома вздыбил шерсть и встал впереди Макса.
«Лима-а-у! Что-то-у эти ведьмы чересчур активно-у эманацируют на нашего-у Макса-у!»
«Да сама вижу, как эти кошёлки губу раскатали!» - раздражённо ответила ему Лима.
Она подошла к ведьмам и произнесла ритуальную приветственную речь – вежливо и достойно, сдерживая себя и свою силу, хотя хотелось оттаскать ведьм за их космы.
Ведьмы ответили и ей, но потом вновь переключили своё внимание на мужчину.
- Где ты такого хорошенького нашла?
- А может, с нами поделишься? Доченьку хочется!
- Дура старая! Связь нужна! Связь! Ты только посмотри – они же связаны!
Одна ведьма из троицы надула пухлые губы:
- Жизнь строга к нам и несправедлива.
- О нет, Маришка! Не заводи свою нудную философию! Достала уже! – заорала на высоких нотах одна из ведьм, а другая дёрнула эту самую Маришку за волосы.
Макс хотел было уже перекреститься. Похоже, предложение остаться в машине было хорошей идеей, да поздно. Эти ведьмы больше походили на психически больных, сбежавших из клиники - такие же безумные взгляды и крики. Если бы он не знал о ведьмах, то так бы и решил, глядя на них.
Лима прокашлялась, возвращая к себе внимание.
- С чем пожаловала, ведьма? – поинтересовалась, очевидно, старшая из них.
- Мне нужна кора тысячелетнего дерева Пикабу, лепестки Тамбак Раджи, собранные в день солнцестояния и мешочек коконов бабочки Птицекрыла, - перечислила Лима.
- Хм... недурно, – прокомментировала средняя ведьма, та, что звалась Маришкой.
- Плата какая? – спросила третья, что дёргала Маришку за волосы.
- Два грозовых бутылька, - назвала свою цену Лима.
«Грозовые бутыльки» - это так называемые зелья, в которых ждёт своего часа магия грозы. Откроешь бутылёк – и гроза обрушиться на то место, где его открыли. Одного пузырька хватает на три грозы. Грозу поймать сложно, но у Лимы дома хранится много таких пузырьков, так как её подруга – погодная ведьма и они часто менялись зельями.
- Ого!
- О-о-о…
- Какая редкость!
В один голос воскликнули ведьмы.
- Сейчас соберу твой заказ, - наполненная радостью, сказала старшая ведьма.
- Возьми ещё саранчиного помёта, - порекомендовал Лиме муравьед.
- Вы рекомендуете? – поинтересовалась у него Лима.
Муравьед важно кивнул.
- Сам собирал. Свежий и отменного качества.
- Хм… - задумалась Лима.
«Не вздумай бра-а-уть!» - заверещал Фома. – «Он вонючий!»
«Зато какой полезный ингредиент, Фома! Ты только вспомни курс «Отходной Магии». Отходы жизнедеятельности насекомых закрепляют любые зелья, направленные на укрепление результата на постоянной основе».
«Ведьма-а-у! И почему ты у меня-у целительница-у? Вечно-у со всякой вонючкой работаешь!»
- Ещё заверните мне грамм пятьдесят саранчиного помёта, - попросила Лима.
Муравьед довольно оскалился.