Босоногая троица пылила по дороге мимо поля, заросшего полевыми цветами. Впереди Верка с кошёлкой и Вовка с литровой банкой. Верка о чём-то без умолку болтала, Вовка молча слушал и кивал головой.
Алёнка, с железной кружкой в руках, семенила сзади, еле поспевая за старшими ребятами. Солнце припекало совсем не по-утреннему. Кузнечики оглушительно стрекотали. Лес казался близко, но никак не приближался.
Поле пахло мёдом, дышало зноем. Толстый шмель прогудел над Алёнкиным ухом и тяжело шлёпнулся на белое блюдечко ромашки. Алёнка присела над цветком, пытаясь получше рассмотреть мохнатую шубку насекомого.
Шмель деловито потоптался на сердцевине цветка, что-то поискал в ней, потом недовольно зажужжал и перелетел на жёлтую макушку одуванчика. На освободившуюся ромашку прыгнул зелёный кузнечик, внимательно посмотрел на Алёнку, зашевелил усами.
- Пошли быстрей! – торопила Вовку Верка.
- Не спеши! Видишь, Алёнка не успевает.
- Вот, так я и знала! Вечно эта мелкота увяжется, жди её потом. Что ты там сидишь?! – оглянулась она на отстающую. - Догоняй, давай! Что мы тебя ждать что ли должны?!
Алёнка вприпрыжку побежала догонять ребят. Серая трясогузка приземлилась на дорогу прямо перед Алёнкой, и заспешила с ней наперегонки, тряся длинным тонким хвостиком. Стоящие вдалеке деревья острыми макушками впивались в ярко-голубое небо.
Наконец-то, дети вошли в прохладу леса, птицы щебетали на все голоса. Голым ступням сначала было колко, а потом ничего, пообвыкли. Лес встретил гостеприимно.
- Ой, земляничка! – сразу увидела красную капельку Алёнка. - Ой, ещё одна! Ух ты сколько! – Она сорвала несколько ягодок и отправила их в рот, - Вкуснотища!!! – зажмурилась она.
Там, где росла земляника, трава была мягкая, ласковая, ногам приятно...
- Не отставай! Здесь от дороги пыльно. Надо подальше зайти, - распорядилась Вера.
Они зашли поглубже в лес. Лес был просторный, светлый, добрый. Яркие ягодки весело выглядывали из зелени травы. За одной тянешься, а две другие на тебя смотрят, хихикают. Словно красные бусинки кто-то разбросал. Ёмкости детей уже были на треть наполнены земляникой. Не каждая ягодка доходила до тары, половина исчезала во рту собирателей. На щеках лакомок оставались следы земляничного сока.
- Вовчик, а помоги мне землянику собирать! Пожаааалуйста! – Верка съела пригоршню ягод и вытерла тыльной стороной ладони губы. - А то у вас с Алёнкой вон уже сколько! Почти половина посудины. А у меня лукошко широкое, только донышко прикрылось.
- Конечно, помогу, что мне жалко, что ли? – Вовка рад был помочь подружке. – Хочешь, я тебе свою высыплю, а себе ещё наберу!
Вовка, недолго думая, опрокинул свою банку в лукошко подружки.
- Ой, спасибочки! – обрадовалась Верка. - Какой же ты хороший друг! – И она неожиданно чмокнула Вовку в щёку.
- Ты чего это?! – отскочил от неё Вовка, как ужаленный. – Ты это зачем?!
Алёнка тут же встала на защиту брата:
- Ты зачем его целуешь?! – она подбоченилась и закрыла спиной брата. - У тебя нет никаких правов на это! Ты же не сестра ему никакая и не жена даже вовсе, а лезешь целоваться!
- Вот вы глупые какие! – засмеялась Верка. - Я же просто так, по-дружески!
- Друзья не целуются, - петушилась Алёнка. - Они просто дружат. То есть вместе играют и заботятся друг о дружке.
- Да и пожалуйста! Не очень-то и надо! Просто Вовка маленький ещё, счастья своего не понимает. А вот в нашем классе двое мальчишек из-за меня даже подрались! Друзья, между прочим! Были. Я им только сказала, что поцелую того, кто сильнее, а они, как начали лупасить друг друга! – Верка звонко рассмеялась.
- Ну, и что в этом хорошего? – не поняла Алёнка.
- А, ну вас! – махнула рукой Верка. - Что объяснять, всё равно не поймёте! Давайте, я вам лучше ледник покажу! Хотите? - перевела она разговор.
- Хотим! – заинтересовался Вовка.
- Как это ледник? – удивилась Алёнка. - Лёд только зимой бывает, а сейчас вон какая жара!
- Много ты понимаешь! Идём!
Вера действительно хорошо ориентировалась в лесу. Они пошли дальше, в глубь леса, по дороге продолжая собирать ягоды. Лес становился всё гуще и темнее, опушки с земляникой встречались реже и реже, а потом и вовсе исчезли. Алёнка запела свою любимую песню «По морям, по волнам!..» Ребята её подхватили. О недавней ссоре быстро забыли.
- Ой, смотрите, домик! – Алёнка увидела стоящий под сосной, сложенный из тонких стволов деревьев старый шалаш и направилась к нему. – А у нас в садике тоже домик есть, - она заглянула внутрь…
- Не лезь туда! – остановила её Верка. – Это дом Лешика. Людям нельзя туда входить, а то несчастье случиться!
Алёнка отпрянула:
- Какого Лешика?
- Лешего! – пояснила Верка. – Хозяина леса.
- А он разве бывает по-настоящему? – расширила глаза Алёнка. – Он же только в сказках!
- Ещё как бывает!
В притихшем лесу застучал дятел.
- Вот слышите?! Это Леший знак подаёт!
- Что ты ей голову морочишь! не слушай её, Алён! – успокоил Вовка сестру. – Это страшилки для маленьких.
- Хотите верьте, хотите нет, а заглядывать всё равно не стоит. Лучше идите сюда! Смотрите, что я вам покажу!
Верка стояла у края большой воронки, оставленной когда-то взрывом:
- Вот, пришли!
Брат с сестрой подошли ближе. На дне глубокой ямы действительно лежал снег, сверху покрытый серой коростой.
- Вот это чудеса! – восхитилась Алёнка, - Вот бы потрогать! Холодненький, наверно.
- Залезай и потрогаешь.
- Не лезь! – запретил брат, - Обратно выбраться будет трудно.
- Давайте здесь посидим немножко? - Алёнка уже устала, но признаваться в этом не хотела, чтобы Верка опять не стала называть её малышнёй.
- Нечего сидеть! Пойдём! Я вам ещё кое-что покажу.
Они пошли дальше. Птиц не стало слышно. Только кукушка вдалеке куковала. Алёнка уже не понимала, с какой стороны их деревня. Но Верка вела свой отряд уверенно. Казалось, что она знает здесь каждое дерево.
Когда Алёнка уже хотела попросить остановиться, посидеть, лес вдруг расступился, и перед ребятами оказался лесной пруд, покрытый ряской. Поверхность его была гладкая, тёмная, почти чёрная. Что-то мрачное было в этом месте. Глубокая тишина, запах болотной сырости. Дети подошли к самому краю высокого берега.
- Это русалочий пруд, - объяснила Вера.
- Интересно, здесь глубоко? – Алёнка осторожно заглянула в воду.
- А ты проверь! – засмеялась Верка и неожиданно толкнула девочку в спину.
Алёнка замахала руками, балансируя, пытаясь устоять, но не удержалась и с визгом плюхнулась в воду. «Бульк!» - и гладь пруда сомкнулась, гостеприимно приняв девочку в свои смертельные объятия. Круги пробежали по воде, уткнулись в берег и гладь снова застыла, как будто ничего не было. Верка захохотала, а Вовка смотрел широко раскрытыми глазами в то место, куда только что упала сестрёнка. Ужас охватил его:
- Алёнка!!! – закричал он на весь лес.
- Что ты кричишь? Сейчас она выплывет! - перестав смеяться, попыталась успокоить Верка мальчика.
- Дура, как она выплывет?! Она плавать не умеет!
- А что ты обзываешься?! Сам дурак!
Вовка метался вдоль берега и не понимал, что ему делать.
- Как её достать?! А ну, говори!!!
- Что ты на меня орёшь?! Откуда я знаю?! – до Верки вдруг дошло, что она натворила. Она побледнела. Ей захотелось скорей убежать с этого страшного места. – Вовка, пошли отсюда! Её уже никак не достать!
- Куда пошли?! Ты что, сбрендила?!! Её надо вытащить оттуда! Алёнкаааа!!!
- Вовка, я не знала, что здесь так глубоко! Я же говорила, что бы она не ходила с нами!
- Это ты её толкнула! Ты!!! – Вовка замахнулся на девочку.
- Я случайно! Честное октябрятское! – Верка уже чуть не плакала. - Только, не говори про это никому! Пожаааалуйста!
- Надо её достать! Прыгнуть! Ааааааа! – Вовка схватился за голову - Я плавать не умею! Алёнкаааа!!!
- Ты обещаешь, что не скажешь никому?! – не отставала Верка.
- Обещаю! Обещаю! Только, если вытащим! Тогда не скажу, поняла?! – кричал Вовка. - Надо палку найти! Скорее ищи! Длинную!!!
- Сейчас! Ты не бойся! Я тебе помогу! Мы её вытащим! Обязательно!..
Дорогой читатель, Продолжение ЗДЕСЬ. Не забудьте подписаться, чтобы не потеряться! Буду очень рада, если у Вас будет желание и время поделиться впечатлениями! А может быть воспоминаниями! Хорошего дня!
#летовдеревнерассказ
#рассказпрожизнь
#бабушкаивнуки
#леналещенкожизньврифму
#рассказпрожизнь
#воспитаниедетей
