Пару лет тому назад при исчезновении обоняния было принято пугаться: а вдруг - Ковид?! Но на самом деле, если человек, особенно пожилой, вдруг начинает жаловаться на снижение интенсивности или полное исчезновение обоняния, бояться нужно всерьез. Ковид - он хотя бы лечится...
Дело в том, что нервный импульс, который возникает при ощущении запахов, только зарождается в окончаниях обонятельного нерва, который находится в носу, в самой верхней его части. При насморке, гайморите, аллергическом или неаллергическом рините (давайте уже называть вазомоторный ринит правильно) обоняние снижается, но это снижение обратимо - с насморком ЛОР-врачи кое-как, но научились справляться. Чего не скажешь об остальных причинах нарушения обоняния.
После обонятельных нервов нервный импульс идет сначала в лимбическую систему (сейчас принято считать, что она отвечает за эмоции, но нейрофизиологи отводят ей гораздо меньшую роль - "бей или беги"), а затем в гиппокамп. Гиппокамп отвечает уже за кое-что посерьезнее - кратковременную память, долговременную память и удержание внимания.
То есть, если с носом все в порядке, но человек не чувствует запахов, это означает, что цепочка прерывается где-то глубже. И если это происходит на уровне лимбической системы или гиппокампа, значит там не все гладко. Ну а если не все гладко там, значит, у такого пациента будут проблемы с эмоциями (это в лучшем случае), а в худшем - проблемы с памятью и вниманием.
Впрочем, дальше все будет только хуже. Конечный пункт назначения импульса, идущего от обонятельных нервов - это кора лобной доли головного мозга, точнее - орбитофронтальная кора. Если снижение обоняния произошло из-за нее, у пациента будут когнитивные проблемы, в частности снижение способности к обучению.
Получается, что поломки обоняния могут свидетельствовать о проблемах с эмоциями и памятью. Вот лишь некоторые из этих проблем:
- Болезнь Альцгеймера
- Болезнь Паркинсона
- Аневризма сосудов головного мозга
- Опухоль головного мозга
- Рассеянный склероз
- РАС
- СДВГ
В одном из ведущих научных институтах мира, точнее в Центре изучения химической чувствительности Монелл в Пенсильвании, даже всерьез предлагают тестирование чувствительности к восприятию запахов как способ ранней диагностики той же болезни Альцгеймера или болезни Паркинсона. Надо сказать, что современное тестирование чувствительности к запахам - это не советский тест, состоящий из жженой резины, спирта и уксусной кислоты. Тест Пенсильванского Университета (UPSIT), разработанный под руководством ведущего в мире специалиста по чувствительности к запахом Ричарда Доти, включает в себя 240 образцов пахучих веществ и позовляет поймать хотя бы ту же болезнь Паркинсона на самых-самых ранних этапах. Впрочем, этот тест используется достаточно редко даже в США (по состоянию на 2020 год тестировано всего лишь 500 000 человек), а неврологи продолжают пользоваться "старым добрым" МРТ.
НО: если вы заметили, что ваш пожилой родственник стал хуже чувствовать запахи, покажите его неврологу. Чем раньше начнется лечение, тем дольше этот родственник сохранит качество жизни и радости человеческого общения.
