У меня на работе много разных интересных уголков и коллекций, но самой старой среди них, несомненно, является коллекция словарей конца 19 века. Одного взгляда на словари достаточно, чтобы понять: этим ребятам не меньше ста лет.
Самое "молодое" издание в коллекции датировано 1907 годом, а на самом старом значится 1891 год. Основные тома из библиотечной коллекции издавались с 1891 по 1904, а книги 1905-1907 - это дополнительные тома.
Несмотря на давность, словари снабжены достаточно яркими цветными иллюстрациями, черно-белыми рисунками, подробнейшими картами, диаграммами и чертежами. Качественные академические издания и по сей день являются кладезем знаний, а также показывают нашу страну в ретроспективе.
У словарей интересная история. Изначально запланированное количество томов было в несколько раз меньше, чем получилось в результате.
Первые восемь томов (до буквы В) - калька (практически дословный перевод) с большого немецкого энциклопедического словаря, выпущенного ранее издательством F.A. Brockhaus (его история не менее увлекательна, но не буду на нее отвлекаться).
Договор на перевод заключил Илья Абрамович Ефрон - владелец крупной петербургской типографии. Из этого тандема родилось акционерное общество Ф. А. Брокгауз - И. А. Ефрон, выпустившее многие известные российские энциклопедические словари своего времени.
Переводные тома энциклопедии современники встретили довольно прохладно: сомнительное качество перевода, сухость, тяжеловесность текста и некачественная редактура сделали словари неудобочитаемыми, неинтересными даже по меркам энциклопедий.
После смерти главного редактора, профессора Ивана Ефимовича Андреевского, редакцию возглавил академик К. К. Арсеньев и профессор Ф. Ф. Петрушевский.
Тогда энциклопедический словарь начал развиваться в совершенно ином направлении. Сократилось количество переводных материалов в пользу оригинальных научных статей различной тематики. На редакцию материала пригласили специалистов своих областей знания, и текст приобрел признаки научно-популярного стиля.
Так простая энциклопедия стала вместилищем информации о передовых научных достижениях и открытиях.
Каждый год выпускалось по несколько томов довольно широким тиражом - популярность словарей была велика, спрос не снижался, даже несмотря на довольно высокую цену.
А в качестве завершающего штриха в конец 82 тома были добавлены портреты редакторов и сотрудников, отвечавших за выпуск Энциклопедического словаря. Всего разместили 300 фототипий.