Шёл 1961-й год. Лёня вышел из автобуса в большом, как ему казалось, городе. На самом деле, город был совсем небольшим. Это был районный город Пучеж Ивановской области. Но десятилетнему деревенскому мальчику город казался просто огромным!
Приехал Лёня в районную больницу к глазному доктору. Мамка с ним поехать не смогла. Кроме Лёни в семье было ещё пятеро детей. Один брат-погодка, постарше Леонида, другой – его брат-двойняшка, и ещё трое совсем маленьких сестрёнок.
Кроме детей было большое хозяйство: огород в тридцать семь соток, две коровы – Зорька и Милка, телёнок Федька, куры, гуси и поросёнок Борька. Как такое хозяйство оставишь? А папка в поле, на тракторе колхозные поля пашет. Ему тоже достаётся. Такую большую семью кормить надо!
Вот и отправила мамка Лёньку одного в районный город к глазному врачу. Посадила на автобус, дала несколько медяков на обратную дорогу и бумажную купюру купить очки, если доктор пропишет. В руку сунула бумажку с адресом больницы.
- Ну, с Богом, Лёнька! Приедешь на вокзал, покажи адрес дежурному, тебе укажут дорогу. Смотри, никуда не заходи! В полчетвёртого автобус едет обратно.
Автобус был старым, вонючим, душным и пыльным. Народу было много, и все пассажиры ехали с какими-то котомками, баулами. На рынок ехали продавать свои труды: кто огурцы вёз, кто ягоды, кто яйца или молочные продукты.
- Не переживай, Олимпиада, - сказала соседка тётя Шура, которая ехала на этом же автобусе с двумя большими корзинами грибов лисичек. – Присмотрю за твоим мальцом.
Но когда приехали на вокзал Пучежа, тётя Шура совсем забыла про Лёню. Ей нужно было скорее на рынок, занять в торговых рядах место получше, чтобы продать все лисички и успеть на обратный автобус.
Лёня немного помнил дорогу, потому что ехал к глазному врачу второй раз. Неделю назад его сопровождала другая соседка, тётя Лена, которая тоже везла своего сына в больницу, правда к другому врачу.
Глазной доктор тогда на жалобу, что Лëня начал плохо видеть, выписал капли в глаза и велел показаться снова, добавив, что скорее всего нужно будет носить очки. Тётя Лена купила нужные капли, которые мамка закапывала сыну всю неделю. И вот настал день, когда снова нужно показаться доктору.
Дежурного по вокзалу мальчик не нашёл. Да и не ясно было, есть ли такой работник вообще. Поэтому пошёл в сторону больницы по памяти. Когда понял, что заплутал, прошло не менее часа. Только тогда он обратился к прохожей женщине, показав ей бумажку с адресом.
- Ты, милый, совсем не в ту сторону ушёл. Пойдём со мной, нам как раз по пути. Провожу тебя.
Шли долго. По-видимому, Лёня далеко ушёл не в ту сторону. Начал переживать, успеет ли на приём к доктору. Когда наконец-то попал в больницу, детей с родителями было там не мало. Все сидели перед кабинетами своих врачей в порядке живой очереди.
Лёня, как помнил, поднялся на второй этаж и повернул налево.
«Кажется, нашёл», - подумал мальчик и оглянулся по сторонам. Народу было полно.
- Кто последний вон в тот кабинет? – спросил Лёня у сидевших на скамеечках посетителей и рукой указал на дверь с табличкой «Врач офтальмолог».
Долго Лёня сидел в очереди, проголодался, хотел пить. Когда дошла его очередь, врач вышел из кабинета и сказал, что у него небольшой перерыв.
Минуты тянулись бесконечно долго. Наконец-то врач вернулся и сказал:
- Следующий.
Лёня робко вошёл в кабинет, поздоровался.
- А где родители? – спросил доктор. Лёне он показался строгим. Поэтому мальчик тихо ответил:
- Я один.
- Один? Странно. Ну ладно. Ты ведь был уже у меня? Леонид Рыбаков? Как дела? Рассказывай.
Голос доктора немного смягчился. Лёня сказал, что в капали в глаза каждый день, от этого он стал видеть ещё хуже, особенно вблизи.
- Так и должно быть, - успокоил его доктор. – Давай проверим ещё раз твоё зрение.
После необходимого осмотра врач что-то написал на специальном бланке и протянул его Лёне.
- Слушай внимательно. В аптеке нужно заказать очки по этому рецепту. Возможно, они тебе сразу их сделают. Будешь носить каждый день...
Мальчик выслушал целый ряд указаний, главным из которых было показаться врачу через полгода.
К счастью, аптека была рядом с больницей. Там же продавали очки по рецепту. Но Лёне пришлось подождать, когда выполнят его заказ. Добрая сотрудница аптеки помогла выбрать подходящую оправу.
Когда мальчишка прибежал на вокзал, узнал, что его автобус уже как десять минут уехал. Усталость, голод, страх – всё нахлынуло на Лёню, и он, сам того не желая, расплакался. Как он теперь попадёт домой? Другой рейс будет только завтра утром. Где будет ночевать? На грязном вокзале, где ошиваются пьяницы?
- Мальчик, - услышал он чей-то голос и почувствовал лёгкое прикосновение к своему плечу. – Что-то случилось? Почему плачешь? Где твои родители?
Лёня повернулся. Перед ним стояла пожилая, но совсем ещё не старая женщина и добрыми глазами смотрела на него.
Слёзы у Лёни полились ещё сильнее, но он взял себя в руки, тыльной стороной руки стёр их с лица и, немного заикаясь, всë рассказал о себе: что один приехал к врачу, потому что мамка не смогла с ним поехать, заблудился в городе, но успел попасть на приём, купил очки, побежал на вокзал, но автобус уехал. Теперь он не знает, что делать.
Женщина внимательно выслушала мальчика, потом спросила из какой он деревни и как его зовут.
- Деревня Бабиха, ведь недалеко от вас? У меня там дальние родственники живут, семья Наумовых, знаешь?
- Конечно, знаю! – оживился Лёнька. - Я с Витькой Наумовым на рыбалку часто хожу. А мама его, тётя Валя, такие вкусные пироги печёт! Обалдеть можно!
Женщина улыбнулась.
- Ну вот, у нас, оказывается, общие знакомые есть. Так что, Леонид, не расстраивайся! Зови меня тётей Любой. Переночуешь у меня, а завтра я тебя на автобус сама провожу.
Вот так Лёня оказался в гостях у совершенно незнакомой, чужой женщины в небольшой, но очень уютной городской квартирке. Тётя Люба его покормила, напоила душистым чаем с яблочным пирогом. Жила она одна. Мужа потеряла на фронте. Замуж больше не вышла, да и не за кого было. Многие ровесники погибли. Работала на местной швейной фабрике. Был у неё сын, но в военные годы простудился сильно и умер в возрасте восьми лет.
Всё понравилось мальчику у доброй тёти Любы, только переживал он, что дома волнуются о нём. Мамка, наверное, все окна просмотрела. С такими невесёлыми думами, мальчик уснул крепким сном на мягком диване. Усталость взяла своё, ни разу за всю ночь он не проснулся. И только рано утром лёгкая рука потеребила Лёню по плечу, да мягкий, тихий голос женщины сказал, что пора вставать.
Уже в автобусе, трясясь по кочкам старой дороги, Лёня вспоминал, как тётя Люба на прощание обняла его, как родного сына, и поцеловала в макушку его жёстких коротких волос, а в руки сунула свёрток с остатками яблочного пирога и вкусными леденцами.
Через несколько лет, когда Леонид подрос, он решил навестить добрую женщину, которая приютила его на ночлег. Но узнал от её родственников из соседней деревни, семьи Наумовых, что Людмила Борисовна Власова – так было её полное имя, - умерла. Сказали, что у неё обнаружили рак желудка. Быстро угасла она.
Всю жизнь Лёня помнил добрые глаза и нежную руку Людмилы Борисовны, которой она прикасалась к его плечу. И больше никогда он не ел такого вкусного, ароматного яблочного пирога!