Через два дня, как и обещала Римма, к Наталье нагрянули гости, жёны офицеров части. Перезнакомившись со всеми, она пригласила их к столу.
— Проходите, присаживайтесь, угощайтесь, правда у меня всё здесь по-простому, по-деревенски, как мама учила, но зато от всего сердца.
— А я погляжу, ты хозяйка знатная, — обведя стол рукой, сказала старшая из них, жена командира части, Полина Иосифовна, — да ещё к тому же и красавица, повезло Лагутину, нечего сказать.
Остальные женщины в знак согласия с Полиной, закивали головами.
— Ну что же девочка, добро пожаловать в нашу дружную семью. У нас здесь, всё как ты сказала, по-простому, если радость, то для всех, и беда тоже одна на всех. Так что не бойся, в обиду здесь тебя не дадут. Только веди себя правильно, своё счастье береги, на чужое не зарься. Лагутин у тебя мужик правильный, если создашь ему надёжный тыл, он быстро в гору пойдёт, так что быть тебе генеральской женой.
— А вот за это, давайте и выпьем.
Поддержала Полину, Римма Уточкина.
— Ну так наливай тогда, зря мы что ли бутылку вина принесли, — обратилась Полина к Римме.
Римма разлила вино по бокалам и привстав сказала: “ Ну так что девчата, давайте выпьем за то, чтобы Наташа службу свою несла с достоинством, не ныла и не жаловалась на трудности. Счастья молодым, и детишек побольше”.
— Хорошо ты Римка сказала, но я добавлю от себя, — перебила её темноволосая, смуглая девушка, жена прапорщика Семёна Тяжлова, — Люби Наташа своего Андрея, он заслужил это, тяжело ему в жизни пришлось, я об этом знаю не понаслышке, Егор мой рядом с ним был в Афганистане. Так что заслужил он, такую жену как ты, а в том что ты будешь хорошей женой для него, сомнения нет. Хороший ты человек, я это поняла, как только порог дома переступила.
— Конечно, ты же у нас цыганка, а они, эти, как их там, экстрасенсы, — засмеялась Римма.
— Балаболка ты Римка, бабушка была у меня цыганкой. А я так, наполовину, но кое-что умею, и плохого человека от хорошего, отличу сразу.
Женщины за столом зашумели, стали чокаться и по очереди произносить пожелания. Когда все выпили, Снова встала Полина Иосифовна и вышла в коридор, обратно она вернулась с большой коробкой.
— А это вам с Андреем от нас от всех, так сказать свадебный подарок, на новую счастливую жизнь.
В коробке оказался столовый сервиз и комплект дорогого постельного белья.
— Девочки, родные мои, спасибо вам за такой тёплый приём, мне так хорошо с вами, словно я всю жизнь вас знала, а не только что познакомилась.
Поблагодарила всех Наташа.
Когда все уходили, Полина, на прощание сказала ей.
— Ничего, не тушуйся, привыкнешь, не ты первая. Приходи к нам в гости, поговорим, может советом каким помогу, подскажу.
Дня через три, Наташа пошла в гости к Чеботарёвым. Полина встретила её приветливо, провела в комнату. Рассказывала о себе, о своей семье, показывала фотографии.
— А это ваш сын, спросила Наташа, указав на одну из фотографий.
— Да, это наш Мишка, в девятом классе учится, сейчас с ребятами в хоккей в соседний двор играть убежал.
Полина посмотрела на Наташу и сказала.
Наташа, я собственно вот для чего тебя позвала. Была тут у Андрея девушка, Анжелой зовут, официанткой в офицерской столовой работает. Так себе девица, из охотниц по удачнее выйти замуж. Она на Андрея виды имела, но как оказалось напрасно. Так что если вдруг начнёт рассказывать тебе что-нибудь такое, не верь, и гони сразу от себя подальше.
— Спасибо Полина Иосифовна, что предупредили. Но я так для себя решила. Всё что было у Андрея до меня, то всё в прошлом осталось. Он мне о своей жизни рассказал всё без утайки, и обо мне ему тоже всё известно. Так что нет между нами никаких недомолвок и тайн. У меня ведь тоже, жизнь не простая, дочь у меня растёт.
— Правда, а почему сюда не привезли?
— Бабушки уговорили пока с ними оставить. Но я скучаю без Любочки сильно, наверное до лета не выдержу, раньше заберу. И ещё, я работать хочу, может найдётся здесь какое место для меня.
— А ты кто по образованию?
— Экономист.
— Даже не знаю, эти места у нас все заняты, может в Детский сад, воспитателем, там есть два свободных места, и дочка будет рядом с тобой, когда её сюда привезёте.
— Я согласна, детей я люблю, поэтому думаю что справлюсь.
— Вот и хорошо, завтра переговорю с заведующей, а ты мужа предупреди, о том что на работу выйдешь.
Вечером, Наташа рассказала о своих планах, о том что хочет пойти работать.
— Понимаешь Андрюш, не могу я целыми днями одна в квартире находиться. Ты на службе, а я вроде как и не при деле, не привыкла я бездельничать.
— Хорошо, ладушка моя, — он теперь называл Наташу ладушкой, — если хочешь работать, я не против.
Оформив все необходимые документы. Наташа стала работать воспитателем младшей группы. Однажды, после работы, она забежала в столовую где поваром работала Римма, был договор вместе пойти в кино, в этот день мужья были на дежурстве. В зале ужинали несколько офицеров, у одного столика, стояла ярко накрашенная девица, в коротенькой юбочке и о чём-то весело болтала с майором. Увидев вошедшую Наташу, смерила её взглядом и спросила Ушинского.
— Это что за фря тут объявилась?
Ушинский посмотрел в сторону Наташи.
— А ты что не знала? Это же жена Лагутина.
— Что, — Анжела презрительно фыркнула, — вот значит на кого он меня променял, на деревенскую бурёнку. Это значит вот этим хвостом он её к стойлу привязывает.
Она ткнула пальцем, обращая внимание Ушинского на косу Наташи, а тот при цокнув языком ответил.
— Да нет, не скажи, хороша. У нас все мужики Лагутину обзавидовались, такую красавицу себе отхватил.
— Тоже мне красавица, обыкновенная деревенская бабища, ничего вы мужики в красоте не смыслите, — Анжела вильнув бёдрами пошла между столиками. А Ушинский вздохнув, ответил сам себе.
— Ошибаешься девочка, как раз вот такой красота и бывает, а не намалёванной в три слоя помады.