Прошло еще немного времени, и отойдя, наконец, от шока, вредный фолиант разразился бранью. А потом просто все исчезло, и Маша проснулась. Судя по часам, не прошло и получаса, как она спала, и муж с дочкой еще не вернулись домой. Но как не странно, она чувствовала себя бодрой, и повозившись, отправилась снова изучать, что же там было написано. Сегодня к ней присоединился Степан, он вальяжно растянулся на ее коленях, иногда поднимая голову и заглядывая в старые страницы.
– Тебе ничего не снилось? - вдруг спросил чертенок.
– Снилось! - и Маша рассказала все свои странные и страшные сны, – Как думаешь, так каков обряд посвящения, так сказать?
и
Тут уже чертенок посмотрел на нее неодобрительно.
– Нет, Степа, да не может такого быть! Я не пойду на это! - в ее голове самая страшная догадка начала обрастать очертаниями и становиться самой подходящей.
– А я-то что поделать могу? Надо предыдущего владельца жизни лишить во славу книги, так уж заведено…
– Но он и так того…! - выпучила на него глаза ведьма.
– Вот поэтому фолиант и потребовал его вернуть. Так как теперь ты его владелец, но не полный, а как для меня, половинчатый. Договор, так сказать, кро вью еще не закреплен.
– И не буду! Ни с ним, ни с тобой!
– Вот, а то смотри, у книжки настоящий хозяин появится! - начал пугать ее кот.
– Ну тебя! - отмахнулась от него ведьма и продолжила чтение.
Естественно ничего более полезного и нового она не нашла на страницах книги, а потом и вовсе начала раздражаться на всю эту ситуацию. И поняв, что сейчас просто закипит, убрала книгу на место, прихватила корзинку и отправилась гулять с Аглаей в лес.
Волчица была уже очень большая, высокая в холке, почти по бедро Марии, плотна на ощупь. Она бежала впереди, а Маше, глядя на нее, казалось, что скоро та станет размером с верховую лошадь. Большие лапы с мягким звуком приземлялись на сухую землю, издавая приятный мелодичный переступ. Она убежала вперед, в лес, и быстро там скрылась.
Когда ведьма подошла к лесу, у самой кромки ее встретил леший. Феофан был определенно чем-то доволен, и широкая улыбка старичка говорила об этом.
– Чего изволит ведьма? - со смехом спросил он, - Али по грибы собралась? Так не сезон еще!
– Мне так, побродить, остыть, подумать надо, может ягод каких набрать…
– Ну, с ягодами подсоблю, как раз земляника пошла, - и подхватив Машу под локоток, повел ее в чащу, рассказывая свои, лесные новости.
Так они и блуждали с полчаса, пока леший не спохватился и не вывел их на полянку, заросшую крупной и ароматной земляникой.
– Могла бы и сама напомнить, а то заболтался старый леший.
– Зачем, Феофан? Мне интересно было о зайцах, да медведях слушать, да про хитрого ежика…
– Да пустое все это…
– Почему же? А кстати, твои лесные девы… Почему мы их не разу не видели?
– Видели, почему ж не видели. Они то деревцами обернутся, то ветками… Просто ты не знала, куда смотреть!
И тут одно из маленьких деревцев потянулось, повернулось и превратилось в девушку. Чуть коричневатая кожа, карие глаза, и зеленые волосы, она была и человеком и молодым деревцем одновременно.
– Зачем потревожил меня, деда? - спросила она у лешего.
А Маша лихорадочно думала, что из того, что у нее есть, можно подарить этой странной девушке. Она сегодня собиралась в такой спешке, что ничего с собой не взяла. Но тут сунула руку в карман и нашла моток веревки, что лежал в ее домашней одежде. Веревка была новой, Маша все хотела ее где-нибудь натянуть, ковры там вывесить пожарить или постельное развесить, но все время забывала. Веревка была не обычная бельевая, а синяя с красной узорной нитью.
– Вот, это тебе! - Маша протянула девушке моток.
Та с изумлением взяла, покрутила в руках и, поблагодарив, немного отошла и снова застыла деревцем.
– А это зачем? - поинтересовался Леший.
– Подарок! Ну в честь знакомства!
Феофан рассмеялся.
– Да я просто проверить ее хотел, не стала ли она деревом совсем. Ей полезно иногда двигаться, а то корни пустит и станет, как соседние деревья, молчаливой и неподвижной. Но за подарок благодарю!
Маша еще немного постояла в задумчивости, да тут ее леший подтолкнул ягоды собирать, пока еще темнеть не начало.
Ведьма собирала в корзинку ягоды и думала о своей незавидной судьбе, о вредной книге, и о всем остальном. Иногда ей слышалось, как где-то недалеко пробегает Аглая, ну или кто-то такой же большой и быстрый, но Маша хотела думать, что это была именно ее волчица, которая охраняет ее на этой поляне.
За раздумьями она набрала почти половину корзинки и только сейчас заметила, что солнце начало клониться к горизонту, а она сама начала подмерзать. Да и Феофан, кажется, уже стоит у края поляны и ждет, когда она закончит свои сборы.
– Все обдумала? - спросил леший.
– Да, кажется…Но все может и не все…
– Домой пора, Аглая набегалась, ты устала, на улице темнеет, бери свое лукошко и пошли, выведу тебя из леса. Маша последовала за лесным хранителем, и когда они уже выходили на опушку леса, все же спросила.
– Феофан, может ты знаешь, что мне делать? Я, кажется, уже запуталась.
– Не могу этого знать, но знаю я, что ты хорошая, правильная и из любой ситуации выход находишь. Я верю в тебя, Маша. А сейчас иди домой, а то тебя домашние уже потеряли!
Мария направилась к дому и только сейчас вспомнила, что оставила свой телефон на столике у кровати.
Автор: Каори Треми
