Все началось с тишины. Проснувшись, я не сразу поняла, что выдернуло меня из сна. Несколько томительных минут я внимательно прислушивалась к своим ощущениям. Что-то было не так, и я никак не могла понять, что именно.
Тишина. Было слишком тихо даже для глубокой ночи. Город огней никогда не спал, и даже до самых верхних этажей доносились звуки проносящихся по улицах такси, вой сирен, глухая вибрация музыки.
Но теперь было слишком тихо. Солнце уже залило своим ярким светом комнату. Сейчас Мейн-стрит должна была гудеть, как улей. Но не доносилось ни звука.
Меня наполнил первобытный страх. Я оглохла? Порывисто сев, я выдохнула с облегчением, услышав шелест одеяла и тихий скрип пружин. Я слышу. Что бы ни произошло, это не было связано со мной. Я даже позволила себе улыбнуться - однако нездоровая у меня фантазия. Поднявшись, я подошла к окну, и вновь ощутила холодок по коже. Город был пуст.
Сколько бы я ни приглядывалась, мне не удавалось заметить ни пешеходов, ни машин. Мир обезлюдел. Машинально отпрянув от окна, с колотящимся сердцем я бросилась искать пульт от телевизора. Что случилось? Неужели в стране произошел какой-то теракт? В памяти возникли воспоминания из далекого детства, башни-близнецы, складывающиеся, как картонный домик.
С трудом найдя пульт под ворохом одежды, я трясущимися руками нажала на кнопку включения. Телевизор ожил, но вместо картинки информационного канала я увидела лишь свое отражение на черной поверхности экрана. Огонек говорил о том, что телевизор включен, но, на какой бы канал я ни переключила, ничего не менялось. Только темнота, и ничего более.
Страх стал сильнее. Чувствуя себя параноиком, забыв о душе и предстоящих делах, я потянулась за лэптопом. Слава богу, тот работал, как обычно. Я поспешно кликнула иконку с браузером, но домашняя страница не загрузилась. Я бросила взгляд на иконку подключения - все работало. Но, какой бы сайт я ни пробовала бы открывать, результат был неизменен - страница не найдена. Точно все страницы всемирной сети вдруг оказались стерты.
С каждой секундой ощущение паники становилось все сильнее и сильнее. Не в силах больше терпеть эту неизвестность, я прямо поверх пижамы натянула куртку и вышла в коридор.
Я снимала эту квартиру только первый месяц, и не успела познакомиться с соседями, но в эту минуту, чувство большее, чем смущение, заставляло меня стучать в запертые двери, надеясь, моля провидение о том, чтобы кто-то отозвался.
Но никто не открывал. Подгоняемая ужасом, я принялась колотиться во все двери подряд, но все, чего добилась, это острой боли в кулаках. Я даже не заметила, когда и чем успела рассечь руку. Так и не получив ответа, я нажала на кнопку вызова лифта, и едва не расплакалась, когда услышала, как механизм пришел в действие. Хоть что-то в этом мире осталось прежним!
Дверь открылась, я бросилась в кабину, нажимая кнопку экстренного закрытия дверей. Ища людей, вместе с темя отчего-то боялась оказаться не одна. Лишь когда двери сомкнулись и лифт заскользил вниз, я прижалась спиной к стенке кабинки и на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
Что происходит? Я тронулась умом? Это все больше походит на бред. Может кто-то из соседей готовит амфетамин? Может быть, я под наркотой? Я больно ущипнула себя за запястье и вскрикнула. Нет, все было по-настоящему. На коже остался красный след от ногтей.
Тихий писк, раздавшийся после того, как лифт остановился, привел меня в чувство. Мобилизовав все свои силы, я вышла.
Не знаю, чего я ожидала, но, выйдя на улицу, я растерянно остановилась. Картина была странной. Город был другим и вместе с тем таким же. По Мейн-стрит медленно, и как-то нереалистично двигались редкие машины. Все они устремлялись на север. Даже в тихие утренние часы движение на этом участке улицы было куда как оживленнее. Прохожие тоже были. Я не была одинока.
Но, стоило взглянуть на их лица, как тревога, несколько унявшаяся во мне, вспыхнула с новой силой. Взгляды прохожих были устремлены в пустоту. Мои попытки привлечь к себе их внимание остались безответны. Напрасно я заглядывала в лица идущих мимо - докучливая муха и та вызовет большую реакцию.
Все это напоминало страшный сон. Фантастический фильм, в котором разумом людей завладевает высшая злая сила. Что бы вы сделали на моем месте? Вернулись домой, терзаемые страхом неизвестности? Пошли следом за толпой и потоком машин? Я выбрала последнее.
Опережая скорбно шествующих, я быстрым шагом миновала Мейн-стрит и мемориальный парк, пересекла опустевшую трассу и вышла на набережную.
Из моего горла вырвался крик ужаса.
Минуя ограждения, все так же оцепенело люди входили в мутные воды залива и продолжали идти, идти, идти вперед, пока вода не скрывала их с головой. Несколько мгновений я с ужасом наблюдала за тем, как тонкий, но нескончаемый поток людей скрывается в толще залива, а затем в ужасе схватила за руку мальчишку. Точнее, я попыталась схватить, но он даже не заметил моих попыток его остановить. В мальчике неожиданно оказалась невероятная сила - поскользнувшись на асфальте, я была вынуждена его отпустить. В следующее мгновение он сделал шаг в воду.
Не в силах больше справляться с происходящим, я малодушно отвернулась. Я сама не поняла, как начала плакать, как добралась обратно до дома. Еще никогда я не ощущала себя такой напуганной, такой маленькой, беззащитной, одинокой.
- Кейлин!
Голос донесся до меня как сквозь толщу воды. Я оглянулась, не в силах понять, слышала ли я его на самом деле или же мне померещилось. Прошло несколько секунд, чем я смогла сфокусироваться и увидела перед собой лицо Шелли с первого этажа.
- Кейлин, ты в порядке?
Я кивнула, не в силах справиться с собственным голосом.
- Ты видела этих безумцев? Весь город высыпал на них посмотреть. Я хочу сказать...
Я развернулась и направилась в подъезд. Я была опустошена и вымотана. Запах Шелли, ее голос действовали на меня, как монотонный, высокий звук, от которого звенит в ушах и давит на виски. Толпы людей? О чем она?
Спасаясь от ее присутствия, я шагнула в подъезд и вызвала лифт. Давление воздуха становилось нестерпимым. Я судорожно вздохнула, ощущая, что еще чуть-чуть и задохнусь. Стены давили, скрежет кабинки становился все пронзительнее, все громче.
Выскочив на своем этаже, я бросилась вверх по лестницы, разом перепрыгивая через пару ступенек. Я надеялась, молила бога о том, чтобы дверь на крышу оказалась не заперта. Врезавшись в нее всем телом, я выскочила наружу.
Давление стихло. Я вдохнула полной грудью упоительно свежий, прохладный воздух. Здесь, высоко над землей, не было слышно ни звука. Стены больше не давили на меня, я погрузилась в золотой свет солнца, стала дыханием ветра.
Передо мной распластался весь мир. Чистый, свободный от шума и запахов, голосов и топота людей. Он был совершенен.
Взгляд мой скользнул по пустынным улицам и коснулся лазоревой полосы залива. Никогда прежде я не видела такой чистой воды. Все мы вышли из нее и все вернемся. Нестерпимо, почти до боли, захотелось погрузиться в ее прохладные глубины, ощутить давление толщи, услышать безмолвное пение. Если бы я только могла лететь, то расправила бы крылья и, разбежавшись, взлетела бы прямо сейчас, подставив тело потокам воздуха.
Не в силах устоять, я поднялась на ноги и спустилась обратно вниз. Песнь вод манила меня, и я не могла устоять перед ее зовом.
Другие рассказы: