Легко ли быть ведьмой в современном городе? Моя старшая сестра ответила бы: «Нет ничего проще! Околдуй любого молодца, и он будет служить тебе, пока не иссякнут его силы. Одного такого последователя хватит, чтобы обеспечить себе много лет спокойной жизни».
Я думала так же, пока по ее примеру не решила завести себе слугу.
История нашей встречи была короткой и промелькнула, словно молния. Гром же раздался, как бывает, позже.
Слуга
Молодой человек лет двадцати, блондин, симпатичный, рослый… Я заприметила его, прогуливаясь по набережной. В общении он оказался немного заносчивым и самодовольным, но это не беда, заклятье собьет с него любую спесь. Зато умен! Именно таким я и представляла своего идеального помощника.
«Ты прошлую забудешь жизнь.
Отныне я твоя хозяйка.
Любой мой выполняй каприз.
Все остальное — просто байка»,
произнесла я, парализовав блондина своим взглядом.
Заклинание сработало. Глаза парня помутнели и уставились на меня в ожидании приказа. Осталось только направить его по пути верного слуги. Все так, как учила меня сестра.
— Превыше всего береги то, чем я владею. Служи мне наилучшим образом. Действуй только для моей пользы. Не вздумай мне навредить и не смей помыслить обо мне дурное, — я отдавала приказы один за другим, завершая ритуал подчинения.
— Да, хозяйка, — ответил парень, расплывшись в жизнерадостной улыбке.
Это… нормально? Слуги сестры вели себя иначе. Я думала, он будет подобен зомби, но блондин лучился энергией. Ну и пусть, это даже к лучшему. Он не вызовет подозрений у окружающих, если будет вести себя естественно. Впрочем, солнечный свет он увидит нескоро… Слишком много дел ожидает его в моем логове.
Домой он нес меня на руках, все так же улыбаясь во весь рот. Для всех остальных мы выглядели, как влюбленная парочка, как невеста и жених, но все это было далеко от правды. И вот, наконец, мы прибыли...
Никто бы не назвал мой одноэтажный домик ведьминым логовом до тех пор, пока не заглянул бы в его подвал. Именно там проходила вся работа по заготовке зелий и созданию магических вещиц. Труд простой, но монотонный, однако теперь мне не придется делать все самой.
— Забирайся в подвал, — приказала я блондину, — найди книгу с рецептами, прочитай ее и займись варкой зелий. Ты найдешь список с заказами на стене.
Посмотрим, сможет ли он справиться с этим заданием без подсказок.
— Буду рад исполнить! — рявкнул парень так, что я даже вздрогнула.
Он спрыгнул в подвал, зажег масляную лампу и приступил к чтению. Слуга двигался резво, но осознанно, как будто и не находился под действием заклинания. Меня начинали терзать подозрения. Я не могла прочитать его мысли, но если он действительно верен мне, пусть сам мне их откроет. Скинув в подвал блокнот, я сказала:
— Будешь вести дневник. В начале каждого часа записывай все, чем занимался и что ты думал обо мне. И не смей врать, пиши только правду!
Парень поймал блокнот на лету и отложил в сторону.
— Не стоит волноваться, хозяйка. Мои мысли о вас чисты, словно эта спиртовая настойка!
Он указал на стоящую на полке бутылку. Внутри плавали разные насекомые и коренья…
Однако спирт все очистил, ведь он об этом?
Нехорошее предчувствие все разрасталось, но после проведенного ритуала силы меня уже покидали. Нужно немного отдохнуть. Все остальное потом.
Дневник
Два часа сна пролетели, как мгновение. Проснувшись, я сразу же спустилась в подвал... И выдохнула. Блондин никуда не сбежал, он спокойно стоял за столом, растирая в порошок высушенные растения. Кажется, он уже закончил читать книгу рецептов и приступил к подготовке ингредиентов. Пусть готовит. Первые зелья ему все равно придется испить самому.
Я заглянула в блокнот. Его мысли покрывали страницы отдельными фразами. Интересно, что же он про меня написал...
«Моя хозяйка оказалась то ли волшебницей, то ли алхимиком».
Да ведьма, ведьма я! Ах да, он же не может думать обо мне плохо… Видимо, он считает ведьм злом и просто не может применить на меня эту роль. Хорошо. Это значит, что парень действительно околдован.
«Мне велено беречь все, чем владеет хозяйка. И что самое ценное у нее есть? Естественно, это я!»
Я фыркнула. Ну и самомнение.
«И потому, чтобы сберечь себя и служить наилучшим образом, я съел торт, оставленный для меня в холодильнике».
Что? Никто не оставлял…
Я вылетела из подвала и метнулась на кухню. Так и есть, меня объел мой собственный слуга! Наверно, стоило сказать ему не соваться в мой холодильник и готовить самому. Как бы смеялась моя сестра, если бы узнала об этом! Она бы точно такое предусмотрела.
Я вернулась в подвал и хорошенько отругала блондина. Он странно смотрел на меня, пока я покрывала его оскорблениями, но так ничего и не сказал, а когда я замолчала, то просто продолжил свою работу.
Ох, не нравится мне это…
Я набрала номер сестры.
— Послушай, сестрица, я тут… Эээ… Обзавелась слугой, но он ведет себя странно... — начала я, собираясь все рассказать, но она сразу же меня прервала.
— Ты проверила его на предрасположенность к смертным грехам? — ее сухой голос казался грубым и строгим.
— Что? Да нет, он не похож на преступника, может быть немного надменный и эгоистичный, но...
— Надменный?! — сестра крикнула в трубку так, что мне пришлось отстраниться. — Гордыня – это мать всех грехов! Любое гнилое семя взойдет в нем гибельным плодом!
Я ни слова не поняла, но раньше она никогда не кричала на меня подобным образом.
— Немедленно выгони его, — вновь заговорила сестра. — Напои его чем-нибудь, чтоб все забыл, и прогони. Иначе хуже будет. Заметить не успеешь, как околдованный сам тебя околдует.
Короткие гудки подытожили это назидание. Вот и поговорили. Совсем не такие советы я хотела бы услышать! Выглядело это так, будто я спросила, какие витамины мне дать собаке, чтобы её шерсть стала лоснящейся, а мне предложили ее пристрелить.
Я заглянула в подвал. Блондин уже приступил к варке, помешивая ингредиенты в котле. Как же быстро он работает, не хотелось бы так просто его отпускать... Думаю, сестра просто перестраховывается. Подумаешь, съел торт! Это мне нужно было заранее обустроить его быт, ведь у него даже спального места пока нет.
Разочарование
Прошла неделя. Блондин продолжал работать над зельями, и это неплохо у него получалось. Он настолько был поглощен работой, что отказывался вылезать из подвала. У него даже хватило наглости требовать от меня кормить его! Объяснял он это все тем же «сбережением самого ценного» и тем, что это было «служение наилучшим образом». Как ты смеешь использовать мое заклинание против меня! И почему мое время вдруг стало цениться меньше, чем его?! Хотя, с работой он действительно справлялся быстрее...
Мне было несложно готовить по две порции, но вскоре он стал требовать покупать ему витамины и грецкие орехи «для улучшения работоспособности». Эти разговоры удалось пресечь, но на этом капризы слуги не закончились. Еще неделю спустя он стал до полудня лежать на диване, «набираясь сил для сложной и кропотливой работы над магическими отварами». Клянусь, он что угодно мог загнать в рамки «наилучшего служения», даже откровенную лень!
Чаша моего терпения переполнилась, когда он решил заняться экспериментами с рецептами, вместо того чтобы выполнять заказы. «Хозяйка, вы вся на нервах, как ваш слуга я обязан приготовить вам успокоительное», — сказал блондин. Я на нервах из-за тебя! Мои клиентки меня порвут, если я перестану снабжать их омолаживающими снадобьями. Я бы и рада была сварить эти зелья без его помощи, но он меня и в подвал перестал пускать, говоря, что там «слишком губительный микроклимат». Да-да, по магическим законам он не может причинить мне вред, но на самом деле причиняет его своим упорством. Он свято верит, что работает для моего блага!
И вот на двадцать девятый день я осознала, что слуга теперь целыми днями играется с запасами, которые я так долго собирала. Он извращает любой приказ по своей прихоти, и никакая магия не может это изменить. Весь вечер я провела в слезах, ругая парня на чем свет стоит, но казалось, оскорбления просто пролетали мимо ушей блондина.
Утром тридцатого дня слуга ушел. Неужели заклятие развеялось? До сих пор оно держало его крепче любых замков.
Я прочитала последнюю запись в его дневнике: «Моя хозяйка, словно ненастная погода, стала недовольна и гонит меня прочь, смешав с пылью мою верность. Я вынужден смиренно уйти, не оглядываясь назад, лишь бы не причинять ей боли и горя. Я знаю, что мое место рядом с ней, и твердо верю, что однажды вернусь обратно, чтобы вновь исполнять свои обязанности».
Я улыбнулась...
Потому, что избавилась от этого бесполезного слуги? Или потому, что он пообещал вернуться?
---
Автор рассказа: Илья Ностал
---
Живи и радуйся
Дарья бродила по огромному магазину. В нем, как в лабиринте, легко можно было заблудиться – хитроумные маркетологи специально устроили все так, чтобы покупатели не смогли выбраться из плена товарного изобилия, угодливо разложенного на витринах.
- Все, что угодно для души! Чего изволите? Фруктов? Пожалуйста!
В плетеных корзинах (чтобы аппетитнее смотрелось) россыпью драгоценных великанских гранатов красуется спелая черешня. Так и просится в рот. В тонкой пушистой кожице, на ощупь напоминающей щечку невинного младенца, искусно, нарядным бочком обращенные к покупателю, так и манят к себе восхитительные персики. Груши радуют многообразием сортов. Экзотические бананы от зеленых до ярко-желтых, на любой вкус, соседствуют с красивыми, густо-красными, почти бордовыми яблоками. Гроздья винограда, прозрачного, медового, вальяжно свисают из искусно сделанных ящичков, призывая зевак: купите, купите, ну купите же нас!
Дарья полюбовалась налитыми южным, сладким соком, ягодами. Отошла. Проползла мимо холодильников, где за чисто протертыми стеклами тесно друг к другу стояли бутылки, бутылочки, баночки и коробочки с молочной продукцией. Молоко, йогурты, сметана, творог – десятки наименований, сразу и не разобраться, где что.
Можно было бы купить банку зерненного творога в сливках, бухнуть в него пару ложек вишневого варенья и с наслаждением съесть. Можно и сырка взять, козьего, например. Говорят, полезный. Или коктейля молочного со вкусом пломбира – раньше в городском кафе «Буратино» Дарья частенько такой сыну покупала. А теперь, гляди-ка, бери бутылку готового, да пей, сколько хочешь, и в очереди стоять не надо.
При мысли о Саше, сыне, сердце Дарьи тоскливо сжалось. Как давно это было: Сашке восемь лет, они сидят за столиком кафе и смеются. Сашка потягивает через трубочку коктейль, и трубочка, елозя по почти пустому донышку стакана, издает хрюкающие звуки. За Сашку делается даже неловко, но тот не замечает маминого смущения и заливисто хохочет. Где теперь Дарьин Сашенька? Нет его на свете. Его нет, и кафе «Буратино» тоже нет – в небольшом павильоне на Вокзальной улице теперь расположен модный суши-бар. Что это за суши-бар, Дарья не имеет никакого понятия – она пробегает мимо, стараясь даже не глядеть на витрину.
Около продолговатых ящиков с замороженными полуфабрикатами какая-то пара застряла:
- Да возьми ты сразу в упаковке. В них льда меньше! – говорит женщина средних лет, коротко стриженная, в смешных парусиновых штанах.
Но ее супруг не слушает: специальным совочком ссыпает в пакет красных, похожих на российскую медведку, то ли жуков, то ли раков неаппетитного, диковинного вида.
Мужчина – ровесник Саши. Он совсем не похож на сына Дарьи: Саша был высок и жилист, а этот, наоборот, коренаст и грузен. У Саши темные волосы и карие глаза, а у мужчины светлый ежик на круглой крепкой голове и глаза светлые. Разве что улыбка одинаково открытая и добрая. Дарья не удержалась:
- А что это такое вы сейчас берете?
Женщина ответила:
- Креветки. – Она взглянула на Дарью, и поспешно добавила: - Но они вам не понравятся.
- Почему?