Глава 3
-Максим, ты что молчишь? -спросила Нина. -Если мы сейчас пойдем, зачем тогда за дровами выходили?
-Затем, что мы израсходовали те, которые здесь были. У охотников неукоснительное правило, которому они придерживаются.
-Какое? -заинтересовалась Нина.
-Они обязательно по возможности пополняют запасы еды, воды, дров, крупы, спичек и так далее. Кстати, здесь недавно кто-то был, но запасы не пополнил. Значит, не было возможности. Скорее всего, как и мы попал сюда.
-Максим, откуда ты все знаешь?
-Читать люблю, -ответил Максим, усмехнувшись.
-Я тоже люблю читать, -мечтательно сказала Нина. -мне даже не так интересен компьютер, как книги. У нас дома огромная библиотека. Еще от дедушки осталась.
-Здорово, -сказал Максим. -А мой дед как раз был охотником.
-Так вот ты откуда все знаешь, ох и хитрец же ты, Макс, -сказала Нина. -Ну, а все-таки, мы уходим или нет?
Максим ненадолго задумался. Он то смотрел в окно, то на Нину.
-Знаешь, Нинель, скажи мне одно – ты мне веришь? -он внимательно смотрел на Нину и ждал ответа.
-Почему ты спрашиваешь, когда знаешь сам мой ответ?
-Значит, веришь, -утвердительно ответил сам себе Максим. -Тогда я думаю, что сегодня нам лучше остаться здесь.
Видя, что Нина собирается с мыслями, чтобы возразить ему, он поднял руку, чтобы она ничего не говорила.
-Нинель, я понимаю тебя. Но сейчас идти дальше – значит, подвергнуть себя опасности. Земля еще не просохла от вчерашнего ливня. И трогаясь в путь, мы можем увязнуть в каком-нибудь злополучном месте, типа болота, -продолжил Максим.
-Здесь хуже болота, -чуть не плача, сказала Нина.
-Мы закроемся хорошо, если это опять сунется, -сказал Максим. Избушка построена на века, ничего ей не страшно. А нам в ней безопасно. Завтра рано-раненько поднимемся и тронемся дальше.
Нина испуганно смотрела на Максима и не знала, что ему возразить. Казалось, остаться здесь означало снова подвергнуть себя опасности, но и в путь отправляться небезопасно. Ведь это существо может двинуться вслед за ними. А впереди ночь. Что страшнее? Все-таки здесь внутри гораздо спокойнее, чем под открытым небом один на один с этим странным существом.
И Нина согласилась остаться до утра.
Время шло. Неумолимо подступала и ночь. Молодые люди, прижавшись друг к другу, лежали тихо и прислушивались. Было тихо. Только изредка доносилось уханье филина или совы.
Нину одолела дремота. Она стала засыпать. Ей начал сниться даже какой-то красивый сон. Заснул и Максим.
Они проспали часов пять, когда их обоих сразу разбудили какие-то глухие удары. Будто кто-то рубил дерево топором. Максим осторожно подошел к окну, но в кромешной тьме за окном не было видно ни зги.
Вдруг все вокруг озарилось ярким светом. И на мгновенье Максиму показался человеческий силуэт неподалеку от избушки. Но только это точно был не человек. Он больше походил на огромную человекообразную обезьяну. В этот самый момент, он обернулся и посмотрел, как показалось Максиму, в упор на него.
Максим за этот миг увидел его лицо. Это было лицо человека, который осклабился, показав ряд ровных белых зубов и отвернувшись вразвалочку пошел прочь.
Максим оторопело смотрел в ночь, которая вновь стала беспросветной и устрашающей.
-Макс, что там? -спросила тихо Нина.
-Ничего не видно. Ты спи.
-А кто там что рубит? Лесорубы что ли? -вновь спросила Нина.
-Нет, не лесорубы. Так бывает в тайге. Мерещатся и слышатся всякие звуки, которых на самом деле нет.
-Глюки что ли? -не унималась Нина.
-Ну типа того, -ответил Максим и вернулся к Нине на топчан.
-А что это было за озарение? -опять спросила Нина.
-Это зарницы. Вспышки света, когда гроза где-то вдалеке. Раскатов грома тоже не слышно, но вот сполохи, то есть эти самые вспышки света очень даже видны.
-Молнии да? -спросила Нина.
-Ну да, молнии и есть.
-Это что же снова будет дождь?
-Вряд ли. Где-то там вдалеке, возможно, и будет. -Скоро утро. Надо еще поспать, завтра предстоит трудная дорога, -сказал Максим, обняв Нину.
Эта ночь прошла относительно спокойно, если не считать того, что увидел Максим. Они проспали до самого рассвета, когда солнце уже взошло.
-Черт, Нинель, мы проспали, -вскочил Максим. -Надо собираться и до темноты добраться до ущелья. Там можно укрыться и переночевать.
-А далеко это, Макс? -спросила Нина, собирая вещи.
-За день, думаю, дойдем, -ответил он.
-А если этот увяжется за нами? -испуганно спросила Нина.
-Надеюсь, не увяжется. Скорее всего, это мы ввалились в его владения нежданно-негаданно.
-То есть ты хочешь сказать, что это его избушка, а вовсе никакая не охотничья?
-Нинель, ничего я не хочу сказать, не преувеличивай и не накручивая себя, -посмотрел на нее Максим.
Через двадцать минут они уже шли по тропинке, ведущей в неизведанное.