За оставшийся день они больше не перекинулись ни словом, что несомненно радовало Макара. Он не хотел терять время и силы на бесполезные разговоры. Сумерки наступали им на пятки, гнали безостановочно вперёд. Слушая прерывистое со слабыми всхлипами дыхание девушки, мужчина понимал: она почти выдохлась и скоро просто свалится без сил среди тайги. Станет обузой, бросить которую будет нелегко. В душе вскипало раздражение, ядом разливалось по жилам, но одновременно придавало сил идти вперёд. Рядом споткнулась Кристина, неуклюже взмахнула руками, удерживая равновесие, и Макар схватил её за воротник куртки, как кутёнка за шкирку. Потащил настойчиво вперёд, не дав возможности упасть. Деревья нехотя расступались перед ними, выпуская их из своего лесного царства в некогда бывший человеческим мир. Заброшенная деревня – нейтральная территория, ничья по сути. И люди её покинули, и лес пока не занял окончательно.
В паре десятков шагов впереди среди зарослей мелькнула тёмная крыша избы. Сзади, будто подгоняя путников, треснула ветка. Кристина протяжно застонала, как зверь, чующий близкую смерть. Макар удвоил энергию, поволок девушку вперёд, к спасительному человеческому жилью. Кристина уже почти бежала рядом, да и сам он перешёл на рысцу, сжигая остатки сил. Изба маячила впереди, звала нетерпеливо к себе: ну же, давай, поднажми, а то попадёшься. Макар с силой рванул на себя перекошенную дверь, едва не сорвав её с петель, ввалился внутрь, втащив за собой спутницу. Она тут же обессиленно рухнула на колени, уперев ладони в пол, тяжело дыша, как издыхающая псина. Макар закрыл дверь и пошатываясь, прошёл к чувалу. Надо скорее развести огонь, наполнить место их сегодняшнего ночлега живой человеческой энергией. «Най-эква – обращался к огню дядя Аким, – мать-огонь, защити нас». Свет фонарика разрезал плотный сумрак тонким лучом. Прижав его щекой к плечу, Макар откинул клапан своего рюкзака, вытряхнул оттуда флакон жидкости для розжига, потянулся за коробком спичек. Что-то грузно завозилось сзади, и Макар круто развернулся. В спине что-то болезненно хрустнуло, фонарик упал на пол. Черная бесформенная тень метнулась мимо него к выходу, туда, где у двери скукожилась Кристина.
– Берегись! – крикнул мужчина, но тень оказалась проворнее, налетев на скрюченную фигуру девушки.
Та едва успела поднять голову навстречу летящей на неё массе, коротко вскрикнула, вскинув руку для защиты. Тень налетела на девушку, опрокинула, вынесла вон за пределы избы, выбив дверь. Макар вскочил на ноги, хватая ружьё, подбежал к выходу и замер, с ужасом глядя, как над распростёртым среди высокой травы телом вздымается что-то бесформенное и одновременно живое. Кристина отчаянно брыкалась, пытаясь освободиться от напавшего на неё существа. Пересилив парализующий ужас, мужчина вскинул ружьё, прицелился в движущуюся массу. Руки мелко подрагивали. Пришлось сделать пару глубоких и ровных вздохов, чтобы унять трепет. В этот момент существо разогнулось и будто бы повернулось к Макару. Тот смог разглядеть очертания старой изорванной малицы. Потрёпанный капюшон зиял темнотой. В ней не было никого. Пустота. Малица, точно нечто внутри неё угадало намерения мужчины, метнулась в сторону и растворилась в зарослях кустарника.
Макару пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуться с места. Ноги приросли к земле, налились свинцом. Пошатываясь, он подошёл к Кристине, застывшей в странной изломанной позе. Заглянул в её искажённое предсмертной мукой лицо, стекленеющие глаза. Кинул быстрый взгляд по сторонам в поисках неизвестного противника, но тот растворился в сумраке. Осторожно, с оглядкой Макар отступил обратно к избе, зияющей темнотой дверного проёма. Мысли лихорадочно теснились в голове. Он вспомнил, что за существо преследовало их все эти дни. Пауль-йорут, неупокоенный дух, вселяющийся в старую одежду. О нём предупреждал шаман из его снов. Интересно, много ли старого тряпья лежит в избе?
Медленно, опасаясь ежесекундно подвоха, он вошёл внутрь, подхватил валяющийся на полу фонарик и прошёлся лучом по пустому помещению. Ничто не двигалось во мраке, лишь тени испуганно метнулись в разные стороны от блуждающего светового пятна. Макар торопливо закрыл за собой дверь и подошёл к чувалу, чувствуя острую необходимость развести огонь.
Когда в печи заплясали яркие языки пламени, Макар прошёлся по дому, заглядывая во все углы. В печь полетело тряпьё, оставшееся от иттерма и сама кукла, уже бесполезная и пустая. Огонь весело ревел, пожирая дань. И лишь основательно очистив помещение, Макар присел перед чувалом и припал к горлышку фляги, вливая в пересохшую глотку влагу. Аппетита не было, но он заставил себя сжевать остатки корейки и сухари. Сон тоже бежал его, но мужчина лёг возле печи, подложив под голову рюкзак и смежив веки. Ему нужно было набраться сил для завтрашнего дня.
*
К «Патриоту» он вышел уже в ранних сумерках пасмурного вечера. С неба сыпала какая-то холодная мразь, оседала неприятной влагой на лице. Бегом преодолев расстояние до машины, Макар ввалился в салон и закрыл дверь. Посидел пару минут, стараясь отдышаться и привести в порядок мысли. Этот день не задался с самого утра, удивительно, что всё же вторая его половина обернулась в пользу Макара, а не гнусных обстоятельств.
Утром, когда он вышел из избы, его встретила издевательская жуткая инсталляция, созданная как будто умалишённым деятелем от искусства, бесталанным, потому эпатирующим публику мерзостными сценами. Тело Кристины, оставленное им у избы, кто-то не поленился распять на перекладине для сушки сена, предварительно выпотрошив его и до неузнаваемости обглодав лицо. Макар судорожно сглотнул, сдерживая рвотный рефлекс. Злобный дух, преследующий его, издевался со вкусом и размахом, превратив обычную месть мертвеца в жуткое театральное действо. Что ж, нужного эффекта он достиг, лишив Макара изрядной порции боевого заряда на сегодняшний день. В ногах образовалась неприятная слабость, а под ложечкой тревожно заныло. Мужчина поспешно отвернулся и зашагал прочь, но перед мысленным взором ещё долго маячила жестокая сцена глумления над трупом…
Порывшись во внутреннем кармане, мужчина извлёк ключ от машины, повернул его в замке зажигания, умиротворяюще заурчал двигатель, возрождая надежды на спасение. Макар вырулил на старую дорогу. «Патриот» медленно, но уверенно запрыгал по ухабам. В разрыве облаков вдруг проглянуло линялое сумеречное небо, будто Торум отодвинул облачную завесу, чтобы глянуть на героя-одиночку, спасающегося от зла. Впереди лежали десятки километров безлюдья. Мимо него проплывала тайга, укутанная сумраком. Тусклый день давно угас, сдался во власть пришедшей ночи. Фары «Патриота» выхватывали из мрака то корявую сосну, то замшелые камни. Потом мельком ухватили большую проворную тень, метнувшуюся в гущу леса. Олень? Какой-то другой зверь?
Сзади что-то ударило в корпус, заставив машину судорожно дёрнуться. Макар бросил короткий внимательный взгляд в зеркало заднего вида. Увидел лишь неясную тень, тут же исчезнувшую из поля зрения. Зато по крыше «Патриота» что-то грузно заелозило. Мужчина невольно поднял голову, отвлекаясь от дороги. К возне добавился скрежет чего-то острого по металлу. Нечто сверху то ли пыталось покрепче уцепиться за крышу, то ли процарапать её насквозь. Машина, оставшись без присмотра на некоторое время, подскочила на очередном ухабе и, проявив норов, вильнула в сторону. Макар вцепился в руль, пытаясь удержать взбеленившийся автомобиль на дороге. «Патриот» снова подскочил, налетев правым колесом на камень или корягу, угрожающе накренился вбок, готовый перевернуться, но в последний момент всё же опустился на четыре колеса. Взревел, почувствовав дорогу, и рванул вперёд, в чащобу. И тут же с силой уткнулся во что-то большое. В голове будто что-то лопнуло с треском и яркими искрами, ослепило и оглушило. Остался лишь противный зудящий звон в ушах. Макар попытался открыть глаза. Левый тут же залило липкой жидкостью, защипало. Мужчина отёр лицо рукавом. Потрогал разбитую бровь, пульсирующую болью. Осмотрелся.
Перед лобовым стеклом, рассечённым трещинами, вставала тёмная масса деревьев, в которые капотом упёрся внедорожник. По крыше снова осторожно заелозило и заскреблось. Макар нащупал в темноте ружьё, подтянул к себе поближе рюкзак. Мысли лихорадочно неслись в голове. Там, наверху, прямо над ним, отделённый тонким листом металла, притаился опасный хищник, жаждущий его смерти. Мужчина с силой сглотнул комок страха, перекрывший горло. Он не готов был безропотно сдаться пауль-йоруту и превратиться в истерзанный выпотрошенный труп с объеденным лицом, подвешенный в качестве жертвы другим, более сильным лесным духам.
Макар сунул руку в рюкзак, нащупал коробку с патронами, которая тут же перекочевала в карман куртки. Туда же следом отправилась зажигалка и бутылка с остатками жидкости для розжига. Рюкзак, лишившись самых ценных предметов, значительно полегчал и напоминал теперь хорошо выпотрошенную утробу. Макар отогнал от себя неприятные ассоциации, мешающие трезво и холодно мыслить. Потёр руки, унимая противную нервную дрожь. Сверху по крыше ударило. Яростно и сильно. Машина вздрогнула, металл со скрежетом прогнулся. Мужчина поднял ружьё вверх и нажал на курок. Грянул выстрел, оглушил, дезориентировал на мгновение. В плотном звенящем тумане Макар снова зарядил ружьё и неуклюже вывалился из «Патриота». Темная бесформенная тень скукожилась на крыше машины, то ли оглушённая полученным зарядом, то ли приготовившись к броску. Макар не стал это выяснять. Выстрелил опять, отбрасывая пауль-йорута с крыши в переплетения еловых лап за внедорожником. И следом, не теряя ни секунды, обогнул машину сам. Старая сильно изорванная малица раскинулась среди зарослей, распятая его выстрелом. Мужчина с силой выдавил из бутылки остатки жидкости и поджёг. Тряпьё вспыхнуло, издав злобный вой. Малица коробилась в пламени, жила своей жуткой жизнью. Макар не стал дожидаться окончания расправы. Повернулся и зашагал прочь. «Интересно, много ли здесь, по пути, заброшенных юрт? – равнодушно подумал он. – И сколько в этих давно оставленных людьми местах старой одежды, которую снова займёт пауль-йорут? И хватит ли у меня сил и патронов отбиться от него снова?»
Над ним и молчаливой ночной тайгой раскинулось внезапно прояснившееся небо. Становилось морознее, дыхание облачком тёплого пара вырывалось изо рта и поднималось вверх, таяло в тусклом свете звёзд, сотнями любопытных глаз таращившихся с ночных небес на крошечную фигурку человека, такую беззащитную перед безграничной властью тайги.
#хоррор #мистика #страшныйрассказ #страшнаяистория #страшнаяисториянаночь #страшное
Отблагодарить автора за истории:
Юмани 410011638637094
Сбербанк 2202 2056 7661 0808