С момента отъезда Андрея, прошла неделя. Надежда заметила что Наталья, едва вернувшись с работы, сразу бросается к почтовому ящику.
— Письма ждёшь, Наташа? — спросила она как-то дочь.
— Жду.
— Ну так время должно пройти, пока он до места доберётся, пока напишет. Не волнуйся, придёт тебе письмо, обязательно придёт.
Без Андрея заскучала и Любочка. Она каждый день подступалась к матери и бабушки с расспросами: “А когда дядя Андрей, снова приедет в деревню”.
И вот наконец, от него пришла долгожданная весточка. Голубой конверт, сквозь отверстия в почтовом ящике, Наташа заметила ещё издали. Оставив газеты и журнал на месте, она вытащила письмо, и ушла с ним в дальний угол сада. Там и застала её Надежда. Дочь сидела на спиленном дереве тополя, и улыбаясь смотрела куда-то за речку, сжимая в руках мелко исписанный листок.
— Ну что, дождалась наконец? — Надежда присела рядом и набросила на плечи дочери большую пуховую шаль.
— Дождалась.
— И что пишет Андрей.
— Пишет что скучает, за мной и за Любочкой.
— А больше ничего?
— Мама, — Наташа посмотрела на Надежду, — пишет что любит, что минуты считает до того времени когда снова увидит меня. А ещё пишет, что как только приедет, мы сразу распишемся.
— Отвечать что будешь?
— Не знаю.
— Как это не знаешь? Ты его любишь?
— Люблю.
— Замуж за него хочешь?
— Хочу, очень хочу.
— Тогда в чём дело, я же видела как ты все эти дни места себе не находила, письмо это ждала.
— Боюсь я мама.
— Чего ты боишься, глупая.
— Боюсь поверить в то что так может быть, боюсь что поиграет со мной и бросит. Если это случится, я тогда жить не смогу.
— Успокойся, Андрей это не Иван Скрябин, и тем более ни этот, говорить о нём плохо не хочется, всё-таки отец Любочки. Он надёжный, такой как папка твой покойный был. За ним ты будешь как за каменной стеной. Так что пиши что согласна за него замуж пойти и даже не сомневайся.
Когда Андрей получил ответ от Наташи, на следующий же день пошёл к командиру части.
— Юрий Михайлович, мне кратковременный отпуск нужен, — обратился он к полковнику Чеботарёву.
— Не понял, ты же только из отпуска вернулся, что решил что не догулял?
— Да нет, тут такое дело, жениться я хочу, понимаете.
— Жениться? А что за два месяца не успел этот вопрос решить.
— Выходит что не успел. Ну как отпустите?
— Рас жениться, тогда поезжай, даю неделю, без дороги туда и обратно. Надоели вы мне холостые, одни проблемы с вами, приглядывай как за малыми детьми, а так, пускай это теперь жена делает, — Чеботарёв рассмеялся и хлопнул Андрея по плечу, — поезжай, жду обратно окольцованного.
Андрей появился в Липовке под вечер, и сразу не заходя к родителям, пришёл в дом к Угрюмовым. Они в это время собирались ужинать, и Надежда накрывала на стол. Увидев вошедшего Андрея, так и ахнула.
— Андрюша, а ты как тут оказался?
— Да вот приехал за Натальей с Любушкой, увезу их с собой. Вы как, не возражаете?
В это время из своей комнаты выбежала Любочка, и тут же повисла на Андрее.
— Дядя Андрей, я знала что ты скоро приедешь, а они мне не верили.
— Они это кто?
— Мама с бабушкой, всё говорили что ты нескоро приедешь, потому что у тебя служба.
— Я за мамой твоей приехал, и за тобой. Хочу вас с собой забрать.
— Ты хочешь на моей мамке пожениться?
— Да, хочу чтобы твоя мама, стала мне женой, а ты дочерью. Не будешь возражать против этого?
Любушка замотала головой.
— Нет, не буду, я хочу чтобы у меня тоже появился папа, тогда меня в садике больше дразнить не будут.
Наташа стояла в проём двери, и молча смотрела на Андрея и дочь. Андрей поднялся с колен, подошёл к ней и взял за руку.
— Ты согласна, Наташа?— спросил он её.
— Согласна, — едва слышно ответила она, и опустила глаза.
— Тогда нам нужно торопиться. У меня всего одна неделя, чтобы со всем справиться.
— Как неделя, а свадьба как же? — всплеснула руками Надежда.
— Мам, ну какая свадьба. Я что девочка что ли, — возразила ей Наташа, — просто распишемся и всё.
Когда Тося узнала зачем приехал Андрей, то встала на дыбы.
— Но уж нет, без свадьбы ты отсюда никуда не уедешь.
— Тось, угомонись, какая свадьба, и когда мы её готовить будем, у нас всего одна неделя.
— Об этом можешь не волноваться, я всё беру на себя. Вы только в сельсовете договорить насчёт росписи, и всё, остальное не твоя забота. И да, чуть не забыла, завтра же поезжайте в Курск, за свадебным платьем и кольцами.
— Ты что, какое платье, у меня дочь почти взрослая, о каком платье может быть речь.
— О белом свадебном платье, и фату не забудь купить. Хотя, на тебя надежды мало, знаю, не станешь покупать. Я это дело Андрею поручу.
Хлопот в эту неделю было у всех хоть отбавляй. Но к субботе успели, и платье с фатой купить, и свадебный стол организовать. Ольга с Надеждой два дня парили, жарили, да ещё соседки помогали. За столом в доме Лагутиных собрались самые близкие. Родственники с обеих сторон, подруги Натальи, да соседи. Не обошлось и без любопытных кумушек, их целый двор набился, посмотреть на молодых.
— Дождалась Наташка своего счастья, — глядя на счастливых молодожёнов, — с завистью произнесла Симка Козлова.
— Счастье, оно если есть, то дома в печурке найдёт, а если его нет, то хоть сто вёрст пройди, не встретишь, — ответила ей Варвара Грядкина, — а Наташка своё счастье выстрадала, заслужила, так что не надо завидовать.
— А я разве завидую, я просто так сказала, — стала оправдываться Козлова.
А за столом в это время встал председатель колхоза и стал говорить.
— Жалко конечно Наталья, что уезжаешь ты от нас. Думал вот будет свой дипломированный экономист, но ничего не поделаешь, жена должна быть там где её муж. Поэтому счастья вам ребята, и горько, — горько, подхватили его за столом,— а это, прими от колхоза подарок, сам лично выбирал, будете с мужем, у себя там на северах чай по вечерам пить, — и протянул молодожёнам коробку с электрическим самоваром.
На следующий день, молодым нужно было отправляться в обратный путь. Наташа хотела сразу забрать Любушку с собой, но Надежда, боясь остаться одна, упросила оставить девочку пока с ней.
— Андрей, Наташа, пускай внучка пока со мной поживёт. Там ведь север, климат не такой как у нас, вдруг болеть станет. И ты Наташа, пока на новом месте обустроишься. А летом в отпуск приедете, и тогда её с собой заберёте.
Надежду поддержала Ольга.
— Ребята, ну правда, пускай Любушка пока тут, с нами поживёт, я с ней музыкой занимаюсь, у девочки определённо к этому есть способности. А там где вы жить будете, кто это будет делать, разве что медведи.
В общем, бабушки и дед, сумели убедить Наталью с Андреем, оставить пока Любочку в деревне, и к месту службы они поехали одни. Провожая подругу на вокзале в Курске, Тося обнимая Наталью, говорила.
— Ну вот, теперь у меня душа спокойна, ты в надёжных руках. Только, как я тут без тебя теперь буду, — она уткнулась ей в плечо и расплакалась.
Андрей подошёл к ним и обнимая обоих пошутил.
— Всё Тося, ты свою миссию выполнила, подружку замуж отдала. Я прислушался тогда к твоему совету, обратил на Наташу внимание, так что плакать теперь поздно.
— Да я так, я от радости, — вытирая слёзы платочком, говорила Тося.
Поезд увозящий подругу к новой жизни скрылся за поворотом, а она всё стояла и махала ему вслед косынкой.
— Ну что, поехали домой сваха, к Тосе подошёл муж, и взяв за руку повёл с перрона.