В 1944г., когда исход Второй Мировой Войны стал ясным, инженеры компании Checker приступили к работе над новой моделью, имевшей рабочее название model B. Преемник должен был сменить таксомотор model А, отличавшийся весьма экстравагантным внешним видом.
Конструкторы, для максимизации внутреннего объема при относительном уменьшении внешних размеров, экспериментировали с нетрадиционными для фирмы компоновками. Первый прототип, переименованный позднее в model С, имел заднемоторную и заднеприводную компоновку.
По итогам предварительных испытаний, возражения против этой конструкции заключались в том, что транспортное средство с двигателем, установленным сзади за задней осью, имело плохую развесовку и проблемную управляемость. Кроме того, в прототипе были установлены пассажирские сиденья, обращенные друг к другу, как в поездах - что оказалось неприемлемым. Проект был закрыт.
Летом 1945 года инженерный отдел перешел к новому проекту - Checker Model D. Как и Model C, он был нетрадиционным - переднеприводной седан с поперечно расположенным двигателем (элементы переднего привода частично применили от автомобиля Cord 810). Планировалось, что будет произведено значительное количество вариаций, включая седаны, лимузины, универсалы, купе, кабриолеты и легкие грузовики.
Но для начала, были разработаны два ходовых прототипа — пятиместный седан и семиместное такси. Автомобили оснащались поперечно расположенными 6-цилиндровыми двигателями Continental, работающими в паре с 3-ступенчатой механической коробкой передач. Общий дизайн Model D имел очень близкое сходство с Chrysler 1941 года.
Оба прототипа прошли серьёзные испытания: семиместный был протестировано в реальной службе такси, проехав более 35 000 миль, а пятиместный накатал на полигоне и дорогах общего пользования более 65 000 миль. Пассажиры отмечали отличные ходовые качества модели, а водители утверждали, что «автомобиль легко держать на дороге, он хорошо управляется в пробках и на шоссе». Ещё больше восторгов принесли зимние испытания.
Хотя оба прототипа хорошо себя зарекомендовали, в конце концов оказалось, что Model D будет иметь гораздо более высокую стоимость за единицу чем его довоенный предшественник. Тесты также показали, что стоимость обслуживания более сложного переднего привода будет выше, чем операторы такси сочтут приемлемым.
Проект Model D был закрыт в 1946 году, что поставило Checker перед серьезной проблемой. Компания не производила автомобиль почти пять лет, и оснастки для производства старой Model A уже не осталось.
Были предприняты новые усилия по авральной разработке модифицированной версии модели А. В результате получился Model A2 - путём объединения шасси и двигателя оригинальной Model A с кузовом Model D, модифицированного под заднеприводную компоновку и установку старого двигателя.
Поскольку A2 проектировался как такси, у него не было багажника. Это произошло потому, что во многих городах США все еще действовали законы, запрещавшие использование такси с багажником. Эти нормативные акты относятся к эпохе сухого закона, поскольку торговцы нелегальной выпивкой провозили оную вне поля зрения полиции в багажниках такси.
Итак, новая модель была разработана в рекордные сроки и представлена публике 15 декабря 1946 года на страницах журналу Automotive Industries Magazine. Поставки начались в феврале 1947 года, тогда новое такси стоило $ 2370 (для сравнения 4-х дверный среднеразмерный Ford DeLuxe V8 1946г. продавался от $1286).
Checker Model A2 был стильным автомобилем с классическим дизайном, характерным американским моделям середины 1940-х гг. Как тогда писали перевозчики в рекламе своих услуг: "Теперь ожидая такси, вы все еще знаете, что приедет Checker, но теперь вы не будете в ужасе от внешнего дизайна, когда такси прибыло"...
Что ещё почитать:
"Maserati Quattroporte II (AM123) – новые подробности"
"Lincoln: что поменялось за 10 лет – сравниваем модельный ряд 1987 и 1997 гг."
"BMW Alpina в кузове E32 - все версии: от 6 до 12 цилиндров"