- Разверни лодку, - негромко скомандовал Трон рулевому.
Нур и его помощник тут же спрыгнули на землю и начали разворачивать лодку на колесах, понимая, что в любой момент может понадобиться уезжать, попросту бежать от города.
- Парус не будем опускать, держи тормоз. - шепнул Нур помощнику и для страховки еще бросил на землю большой камень, привязанный к лодке веревкой. - Это же голос Николо, - удивился Нур, - или я чего-то не понимаю?
- Он, - подтвердил Трон, - быстро изменился, власть испортила...
- Вроде ничего был...
- Вот именно, ничего. Дьякона бы нам.
- Он же ушел.
- То-то и оно. Попробую все же поговорить с Николо... Николо, это я, Трон! Ты не узнал нас?
- Узнал, донеслось из динамика. Нам чужаки не нужны.
- Мы и чужаки?
- Раз ушли, значит чужаки.
- Мы не хотели оставаться в городе, только и всего.
- Так и живите отдельно. Нам больше никто не нужен.
- Хорошо, мы уйдем. Отдай нам лодку. Все равно она вам не нужна.
- Нужна, - ответ Николо озадачил.
- Зачем? Что вы с ней собираетесь делать?
- Это лодка девы Пуны, она наш символ веры.
- Не дева, а лодка?
- Лодка тоже! - Крик был настолько громким, что даже динамик затрещал. - Уходите!
- Мы привезли вам рыбы, попробуйте! - Вступил в разговор Нур. - А лодка нужна для того, чтобы ловить рыбы еще больше. И вам сможем привозить рыбу!
- Она вкуснее еды из металлической трубки, - добавил Трон, подмигнув товарищу, мол молодец.
Какое-то время динамик молчал, но потом все же заговорил опять:
- Придет мой человек, покажете, что у вас есть. Только лодка стоит дорого.
- Наша рыба тоже, - Трон еще раз подал знак Нуру, - не продешевить бы.
Прошло какое-то время, и в конце улицы показался шагающий домик.
- Техники у них много, - прошептал Нур. - Нам бы такой ходульник.
- Может купим со временем, - ответил Трон.
- Покопаться бы в нем, так и угнать можно.
- Ты это брось, неприятностей нам не хватало. Все будем делать честно.
Ходульник, название за домиком прижилось, остановился за линией мусорщиков. Прошло минуты две, два мусорщика образовали проход, и домик выдвинулся вперед, остановившись ближе к гостям, метров за двадцать.
- Боятся они нас что ли, - прошептал Трон.
- Чего бояться-то, - Нур пожал плечами, - нас трое, их много, да и мусорщики.
- Кто знает, чего они боятся.
Дно ходульника открылось, и на землю опустился на веревке ящик, в котором сидел человек, тоже из бывших узников. Раньше он был незаметным, молчаливым, даже кличка его не запомнилась, а теперь вдруг набрался важности. Не выходя из ящика ответственный за питание, а в команде Николо теперь был и такой, внимательно рассматривал пришельцев, держась за веревку, готовый дернуть, дать знак для подъема.
- Чего боишься? - Усмехнулся Трон, - Иди, посмотри, какой мы для вас рыбы привезли.
- Для нас?
- А для кого же. Нур достань одну рыбешку, дай попробовать.
Человек вылез из ящика, и, косясь на ящера, сидевшего на мачте колесной лодки, осторожно подошел.
- Не бойся, это Крок, да ты же его видел, он вместе с Лисом был. Помнишь?
- Не очень. Я сзади стоял. Показывайте, что привезли.
- Держи, - Нур протянул подошедшему среднюю рыбину, которую достали из бака с рассолом.
- Селедка? - Человек осторожно взял скользкую рыбу двумя руками и понюхал. - Есть-то ее можно? - Видимо слово селедка было ему знакомо.
- Можно, - Нур принес из лодки небольшой ящик, забрал рыбу, ловко почистил ее ножом и нарезал на крышке ящика кусочками.
Аромат распространился просто замечательный. Чтобы растопить недоверие, Трон взял отрезанный кусочек и мигом съел его. Нур, последовал примеру товарища. Тогда и ответственный за питание отправил в рот кусочек. Первый прожевал медленно, проглотил и тут же взял второй, потом третий.
- Понравилось? - Спросил Трон.
- Сколько у вас ее? - Не отвечая поинтересовался подозрительный человек.
- Два чана, - ответил Нур.
- Сколько рыбин в каждом?
- Не считали, оба полных.
- Еще сделаете?
- Сделаем конечно, - ответил Трон. - Лодка будет, больше сможем солить.
- И соль есть? А в ящике что?
- Как без соли. - Удивился Нур. - вяленая рыба тут, доедайте соленую, крышку открою. Пробовать будешь?
- Буду.
Рыбу доели, и Нур поднял крышку.
- Типа воблы, - определил человек и теперь сам почистил одну, попалась икряная. - Пивка бы! Вяленой сколько с собой?
- Три ящика. - У Нура хорошо получалось показывать заготовленное. - Горячего копчения еще есть.
- А довезли как?
- Вчера вечером делали.
- У вас огонь есть?
- Есть. А у вас что, нет?
- У нас все есть.
- А крабов хочешь?
- Тоже привезли?
- Живых, в отдельном баке. Можем сварить на пробу!
- Сами сварим. Соль с собой есть?
- Есть немного.
- Хорошо, начальнику доложу, - человек залез в подъемник и его втянули наверх.
- Не нравится мне все это, - заметил Нур. - Доложу, начальнику.
- Мне тоже, - вздохнул Трон. - Мало нас.
- Не отобрали бы рыбу!
- Да ладно с ней, с рыбой этой, самим бы отсюда выбраться.
- Думаешь, и так может быть?
- Чего от них ждать... - рассуждал Трон, - в пещерах не было такого. Там как-то вместе все держались.
- Времена меняются и люди меняются...
Ящик на веревке опять опустился вниз, и тот же человек подошел к ожидавшим его людям.
- Оставляйте рыбу, соль и можете забирать лодку! - Объявил человек. - С каждого улова будем забирать треть.
- А если мы не согласимся?
- Вашего согласия не требуется. Останетесь здесь и будете определены на работы.
- Лодку помогите из камней вытащить, - попросил Трон, соглашаясь с такими кабальными условиями. Другого варианта все равно не было.
- Это уже ваше дело. Давайте рыбу и грузите в подъемник.
- Николо не увидим?
- Он занят.
Вот и все. Перетащили привезенные припасы из лодки к подъемнику и по очереди подняли наверх, с опаской оглядываясь на замерших мусорщиков. По команде они запросто могли броситься на незваных гостей. Ответственный за питание не помогал, стоял в стороне и наблюдал. В домике на лебедке был еще один человек, Трон видел его лишь мельком, но успел заметить, как тот несколько раз подмигнул и улыбнулся, вроде, не переживайте.
- Все же и здесь остались нормальные люди, - заметил Трон, - оглянувшись на ответственного, как бы ожидая недовольного окрика. - Не узнал его? - Вопрос был обращён к Нуру.
- Колян из третьей бригады.
- Колян? Так и за главного Николо.
- Николо не Колян, понимать надо.
- Будем приезжать раз в месяц за рыбой! - Объявил на прощание строгий человек, поднялся в домик, и тот скрылся за поворотом в улице города.
Безликие равнодушные окна, темными проёмами взирали на гостей, принятых новыми хозяевами города очень сурово.
- До ночи надо отсюда убираться, - рассуждал Трон, стоя у лодки Лиса и Пуны, возвышающейся на каменистой осыпи, непонятно как взявшейся на ровном месте.
- Легко сказать, - Нур, как человек с технической смекалкой, не знал, что можно придумать в такой ситуации.
- Что думать, работать надо, - до этого молчаливый третий забрался к лодке и начал разбрасывать камни в стороны, а тяжелые скатывать вниз.
- И правда что, - Трон полез следом.
Нур все же еще стоял внизу, задумавшись.
- А ты чего? - Спросил его Трон.
- Чего, чего, - передразнил Нур, - спустим мы ее вниз, а дальше что?
- Сначала спустим, потом думать будем. Давай, вот этот камень разве что втроем сдвинем.
Лодка, даже яхта, оказалась не такая и тяжелая, сделана из пластика. Раскидав большую часть камней, стало возможным пытаться двигать ее вниз, нос лодки уже наклонился к земле. Однако пришлось снять с нее все, что было можно, лишь бы уменьшить вес. И лодка сдвинулась.
- Стойте! - Остановил друзей Нур. - Надо сразу поставить лодку на колеса. Иначе с земли мы не поднимем ее. Разберем сначала нашу повозку, оставим раму, шасси, а лодку с кучи сразу задвинем на них.
И с этой задачей справились, но втроем было очень тяжело и темнело очень быстро. Но тут не с улицы, которую перекрывали мусорщики, а из окна последнего дома вниз скользнули несколько теней и крадучись подбежали к троим друзьям.
- Тише, - предупредил одни из них, - не бойтесь.
- Колян? - Удивился Нур.
- Я, и четверо со мной, поможем.
Дело пошло быстрее, лодку задвинули на самодельное шасси, закрепили, подняли мачту и расправили паруса. На этом континенте днем ветер дул с кроев воронки к центру, столбом поднимаясь вверх, а ночью получалось наоборот. Яхта уже рвалась вверх по склону, сдерживали только тормоза шасси.
- Давайте с нами! - Предложил Трон неожиданным помощникам.
- Что вам тут делать? - Добавил Нур. - Колян, другого шанса у вас не будет!
- А можно?! - Лицо Коляна аж засветилось в темноте. - Всех возьмете?
- Залезайте! Не будем терять время. - Разрешил Трон.
В этот момент не хотелось думать о последствиях такого шага, возможных неприятностях. Потом, все потом, думали беглецы, главное удрать из этого гиблого места, а еще главнее от Николо, вдруг ставшего настоящим деспотом. Лодка тронулась, и восемь человек, а вместе с ними и Крок отправились в путь наверх, стараясь как можно быстрее выбраться из воронки, покинуть опостылевший город.
Не сказать, что путешествие оказалось легким. Уклон воронки менялся, лодка останавливалась, приходилось спрыгивать на землю, толкать ее, бежать рядом, держась за борта, чтобы не упасть и не отстать. Затеряться на возрождающейся пустоши можно было запросто. Туго пришлось и с едой. Нур припрятал рыбы на обратный путь, но на троих. Пришлось беречь запасы, деля их на всех. Правда Крок уже питался сам, охотясь за появившимися обитателями пустоши.
Все это были мелочи по сравнению с обретенной свободой!
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 46
Первая часть повести о Первопроходцах ЗДЕСЬ
