Летний вечер. В тамбуре скорого поезда у окна курит мужчина. Юрий смотрит на мелькающие в вечернем закате деревья и вспоминает. Прошло восемь лет с тех трагичных событий. Они давят на душу камнем. И нет ему покоя.
Восемь лет назад. Юрий и Фёдор дружили с детства, выросли в одном дворе. Годы раскидали друзей в разные города. После смерти родителей Федя с младшей сестрёнкой Лизой уехали в столицу. Но парни часто созванивались, обмениваясь новостями и обсуждая планы.
Юрий не на шутку заволновался, когда его десятый по счёту звонок остался без ответа. Он терялся в догадках. Юрий купил машину и хотел поделиться радостью с другом. Он снова и снова пытается дозвониться. Друг не отвечает и не перезванивает.
«Что-то произошло!» - решил он и позвонил его сестре Лизе.
- Здравствуй, Лиза. Как у тебя дела? – начал он разговор.
- Плохо, Юра. Фёдор пропал, - отвечает Лиза. - Я заявила в полицию, но пока никаких известий.
В трубке послышалось рыдание.
- Успокойся. Мне он тоже не отвечает, возможно, просто занят, - пытается успокоить её Юрий. - Я сейчас в отпуске. Попробую продлить отпуск и приехать. Жди!
Он написал заявление на отпуск за свой счёт и протянул начальнику.
- У меня пропал друг в столице. Мне надо поехать к его сестре. Вместе мы подумаем, где его искать, - поясняет Юрий.
- Хорошо, - говорит начальник, оставляя резолюцию на заявлении. - Удачи тебе в поисках.
Юрий купил билет на самолёт. Прибыл на место. Позвонил в дверь квартиры Лизы.
- Проходи, - приглашает его заплаканная девушка.
- Ну, что есть новости? – спрашивает он с порога. – Не звонил?
Лиза грустно мотает головой и снова плачет.
- Я хочу съездить к нему на работу. Может там удастся что-то выяснить, - говорит Юрий, и оставляя вещи в коридоре, просит. – Лиза, дай адрес, где он работал.
Лиза побежала в комнату и через минуту вернулась с клочком бумаги.
- Вот, - протягивает она Юре. – А может, с дороги сперва отдохнёшь и поешь? – предлагает она. - Я обед приготовила.
- Потом, - отказался Юрий и быстро вышел.
***
«Если бы я знал, - корит он себя, выпуская густую струйку сигаретного дыма. - Я так виноват перед ними. Никогда себе не прощу».
На его глазах блеснула слеза. Он нахмурился, затушил окурок и вернулся в купе.
***
Городское кладбище. Вдоль могил медленно идёт Юрий, держа в руке белые хризантемы.
Он остановился у могилы и положил цветы. Сел на лавочку и задумался. Каждый год он приезжает сюда на могилу Лизы.
«Прости меня, Лиза! – думает он. – И ты друг прости. Лизе я поставил памятник, а тебе Федя… - я даже не знаю, где ты похоронен».
В памяти снова всплыли страшные события того вечера. Обойдя все адреса сослуживцев Фёдора, что он взял на работе, возвращается к Лизе. Ему не удалось ничего выяснить. Фёдор пропал.
У подъезда он не заметил полицейскую машину, задумался. Поднимаясь к квартире, обнаружил, что двери открыты и слышны голоса изнутри. Рывком вбежал. На полу лежит в луже крови Лиза, кругом полицейские.
Юрий рассказал в полиции всё, что знал. Дождался, когда ему выдадут тело Лизы и похоронил сестру друга.
- Как нам удалось выяснить, - сообщает ему следователь, что вёл дело, - ваш дружок был заядлый игрок. Мало того, что он проиграл в казино крупную сумму, так ещё и занял такую же. Вот его и разыскивают кредиторы.
- А Лиза здесь причём? - спрашивает Юрий. – Её за что убили?
- Возможно, хотели получить часть денег с неё, - предполагает следователь. – Кстати, квартира оказалась оформлена на какого-то старика из Прибалтики. Это произошло в день убийства Лизы.
***
Юрий достал бутылку и налил в стакан водки. Поставил его на могилу. Рядом расположил коробку конфет.
- Это тебе, Лиза, - говорит он, раскрывая коробку, - ты всегда была сладкоежкой.
Он делает несколько глотков из бутылки и опускает голову, пряча слёзы.
- Прости меня, Федя, - говорит он, - не сберёг я Лизу.
- Знаю! Ты не виноват, - раздаётся голос за его спиной.
Юрий поспешно оборачивается. Перед ним стоит Фёдор, живой и здоровый.
- Ты? Как? Почему столько лет не давал о себе знать? – засыпает он вопросами друга. Они обнялись.
- Я уехал за границу. Так надо было, - рассказывает Фёдор, закуривая и садясь рядом на лавочку. – Женился. У меня двое детей. Небольшой бизнес. Жизнь продолжается.
- А Лиза? Но, почему ты не забрал с собой Лизу? – трясёт его за рукав Юрий. – Её убили из-за тебя!
- Я не мог рисковать, - оправдывается он. – За Лизой могли следить люди Фарида. Они могли через Лизу найти меня. Пришлось сделать выбор: или я или она…
- Выбор? Ты сделал выбор между тобой и сестрой? – вскакивает с лавочки Юрий и размахивает возмущённо руками. – Это не по-мужски!
Фёдор пожимает плечами и опускает голову.
- Мы дружили с самого детства, и Лиза была мне, как сестра, - говорит Юрий. – Когда ты исчез, я переживал, что потерял лучшего друга. Теперь вижу, что действительно тебя потерял. И потерял дано. Того Феди больше нет. Передо мной самодовольный, успешный бизнесмен и бессовестный человек. Федька таким не был.
Юрий стоит, сжав кулаки и с презрением глядя на друга детства. Он не понимает, как просмотрел такого негодяя.
***
Поезд снова качает Юрия в купейном вагоне. Он не спит. Смотрит на мелькающие тени на потолке. Грудь сжимают тяжесть и досада. Но теперь он мучается от мысли, что столько лет оплакивал друга, а в итоге потерял его сейчас.
Слова Феди мучительно царапают сердце:
«Пришлось сделать выбор: или я или она…»