Свита, что сопровождала семью, была поражена, всегда сдержанный государь нежно относился к княгине. В Ливадии супруги с детьми много гуляли, любовались морем, могли часами сидеть в своих покоях, казалось, не могли наговориться друг с другом…
Судьбоносная встреча Кати и Александра II произошла в августе 1857 года, когда император был в пути в Волынь. Остановился в Тепловке – имении Долгоруких, чтобы немного передохнуть. Катеньке Долгорукой было чуть больше десяти лет. На веранде сидел пышноусый мужчина, мимо него пробежала девочка. Он спросил, как ее зовут. «Я – Екатерина Михайловна»
На вопрос, кого она ищет, смутившись ответила: «Императора»...
Спустя два года отец Кати растратит немалое состояние, ему на помощь приходит император. Взял всех детей Долгоруких на попечение казны. Мальчики поступили в военные заведения, а девочки – в Смольный институт, что курировала императрица Мария Александровна.
В годы учебы в Смольном Александр II продолжал заботиться о ребенке. Девочка часто болела, причиной стала другая атмосфера, чуждая семейной. Император посещал при болезнях девочку и в лазарете. Однажды подали плохую еду на обед, девочка осталась голодной. Она пожаловалась императору. Александр II распорядился после этого случая кормить Катю за столом директрисы и подавать то, что пожелает девочка.
Завершив образования, Екатерина поселилась в доме старшего брата Михаила в Санкт-Петербурге. Однажды гуляя по Летнему саду, она там встречает императора. Этот день стал для них памятным, не говоря друг другу ни слова, они словно поняли, что принадлежат друг другу. Родители пытались выдать замуж Катю, возили на балы, но девушку ничего не радовало. Целый год Катюша была нелюдима и замкнута…
После трагической смерти любимого сына и наследника престола,
безутешный Александр посылает за Екатериной Михайловной. Это несчастье еще больше сблизило их. Их отношения несколько месяцев были абсолютно платоническими, что совершенно было не похоже на Александра II, привыкшего получать от женщин все и сразу. На сей раз, им овладели настоящие высокие чувства к юной девушке.
Первую ночь они провели в Бельведере, что вблизи Петергофа. Кате не было еще и 19 лет, Александру Николаевичу было 48. Император сообщил Кате, что он сейчас несвободен, но при первой же возможности жениться на ней, ибо отныне и навеки считает ее своей женой перед Богом. Взаимность чувств была обоюдной.
Катюша плюнула на свою репутацию, приходила в Зимний дворец к императору, открывала дверь в комнату Александра своими ключами. Родственники императорской семьи отреагировали спокойно, зная, как относился к красивым женщинам Александр Николаевич. А семья Кати – уехала за границу, забрав ее с собой. Два года Катюша жила у родственников в Италии, переписка с государем не прекращалась, хотя родственники со стороны Кати старались ее прекратить. Долгоруковы решили остаться за границей, но несмотря на их противодействие, Катюша вернулась в Россию. Александр II произведёт ее в придворные дамы.
Ради люблю к Сашеньке, Катерина навсегда погубила свою репутацию. Она пожертвовала всем: и жизнью в свете, и нормальной семейной жизнью.
В 1871 году на свет появится их первенец – сын Георгий. Александр II присутствовал самолично при родах, страшно переживал за ее здоровье, просил в случае непредвиденного сохранить жизнь роженице. Фамилию дали по матери, а отчество – от отца. Императорская семья была шокирована. Появилось стойкое опасение, что Александр II узаконит сына, которым он очень гордился. Смеясь, говорил, что в его сыне больше половины русской крови. Через два года Екатерина Михайловна родит дочь Ольгу, а еще через три года - сына Бориса, но он умрет в младенчестве. Последней родится дочь Екатерина в 1878 году.
Через год после рождения дочери Ольги, император Александр II издал указ, которым повелевал называть своих детей «Александровичами», предоставили им права, присущие дворянству и возвел каждого ребенка в княжеское достоинство с титулом «Светлейший».
22 мая 1880 умирает императрица Мария Александровна. И до истечения траура, 6 июля 1880 состоится венчание Александра Николаевича и Екатерины Михайловны. Брак был морганатическим. Указом императора от 5 декабря 1880 года Екатерине пожаловали титул Светлейшей Княгини Юрьевской.
Из воспоминаний племянника государя, великого князя Александра Михайловича: "В шестьдесят четыре года Император Александр II держал себя с нею как восемнадцатилетний мальчик. Он нашёптывал слова одобрения в её маленькое ушко. Он интересовался, нравятся ли ей вина. Он соглашался со всем, что она говорила. Он смотрел на всех нас с дружеской улыбкой, как бы приглашая радоваться его счастью, шутил со мною и моими братьями, страшно довольный тем, что княгиня, очевидно, нам понравилась".
29 августа 1880 года Александр II и Екатерина Михайловна и старшими детьми, Георгием и Ольгой, отправились в последнее семейное путешествие – в крымскую Ливадию. Свита, что сопровождала семью, была поражена тем, всегда сдержанный государь нежно относился к княгине. В Ливадии супруги с детьми много гуляли, любовались морем, могли часами сидеть в своих покоях, казалось, не могли наговориться друг с другом… Здесь же, Александр II напишет письмо-завещание цесаревичу, будущему императору Александру III, в котором он просит позаботиться о жене и детях в случае его смерти.
1 марта 1881 Александра II убьют в очередном покушении. На престол взошел Александр III. Несмотря на личную неприязнь к Кате, он отчасти исполнил просьбу отца. Он назначает княгине ежегодную пенсию в 100.000 рублей. Оставляет жить в Зимнем дворце. Но по свидетельству внука Екатерины Георгия Александровича, Александр III и его советники сделали все, чтобы досадить второй семье отца. Они уничтожили много личных вещей и документов. Был приказ не топить ту часть дворца, где проживала Екатерина Михайловна с детьми. В итоге, Екатерине Юрьевне был передан Малый Мраморный дворец в Санкт-Петербурге, где ею на втором этаже был организован открытый для публики музей памяти Александра II.
Вскоре после похорон супруга, княгиня Юрьевская переедет во Францию, в Мраморном дворце она будет только останавливаться во время визитов в Россию. Своим пристанищем вдова выберет Ниццу, будет жить на вилле «Джордж», названного в честь любимого сына Георгия.
С собой она увезет дорогие сердцу вещи: тетради Саши с лекциями Жуковского, его рубашку с засохшей кровью, Евангелие, карманные часы, цепочку которой будет носить поверх платья всю жизнь, и, почти три тысячи писем от любимого…
В 1922 году Екатерина Михайловна скончается от нефрита…
Если Вам понравилась статья, нажимайте «пальчик вверх» и напишите свои мысли в комментариях, таким образом вы продвигаете статью к показам. Мне вдвойне будет приятно, если Вы подпишетесь на мой канал.