В этом году бельгийский стартап ValCUN анонсировал предварительный заказ на 3D-принтеры Minerva для печати алюминием по технологии MMD. Отгрузка первых образов планируется на первый квартал 2024 года.
MMD (Melt Metal Deposit) – 3D-печать осаждением расплавленного металла.
Как все начиналось
Все началось 4 года назад – в 2018 году, когда бельгийский стартап в лице основателя Йонаса Галле предложил усовершенствовать способ 3D-печати методом плазменной наплавки, подавая в плазменную головку уже предварительно расплавленный метал вместо проволоки. Заявленная цель – создать принтер для печати металлом ценой 5 тысяч евро.
В 2020 году на выставке Formnext Connect ему уже было что показать:
Сам принтер выглядел весьма неказисто:
Технологию печати тогда описывали так:
«Технология работает на выдавливании предварительно разогретого расплавленного металла на заготовку, которая нагревается электрическим током, создающим плазменную струю. Эта плазменная струя нагревает поверхность, на которую будет нанесен расплавленный металл, в месте нанесения. Благодаря точному предварительному нагреву и использованию плазмы новый слой сплавляется с предыдущем слоем»
В 2021 году стартап получил финансирование в 1,5 миллиона евро. Финансировали фонды PMV, VLAIO и частные инвесторы. К Jonas Galle к этому времени добавился второй соавтор - Jan De Pauw.
Принтер на тот момент должен был выглядеть так:
И вот, 2023 год, прототип создан и печатает весьма неплохо:
Над внешним видом принтера и головки дизайнеры тоже поработали:
Закажи сегодня – и получишь через год!
Характеристики 3D-принтера "Минерва"
Интересно, что описание принципа работы принтера изменилось:
Теперь уже нет никакого упоминания о плазме и разогреве электрическим током детали.
Что это? – упрощение конструкции или сокрытие особенностей технологии от конкурентов? Пока никто не знает. К какой группе аддитивных технологий следует отнести MMD? Тоже пока нет ответа… будем считать очередной нестандартной технологией. Сами создатели стартапа первоначально относили своб технологию к группе DED (прямой подвод материала и энергии), сейчас они её позиционируют в качества FDM – но это чистый маркетинг. Бытовые FDM-принтеры для печати пластиком получили широкое распространение и здесь чисто попытка «примазаться» к ним, чтобы подчеркнуть доступность и дешевизну технологии.
Заявленная цена – 50 000 евро. Однако в планах – снижения цены при массовом выпуске до 5000 евро.
Принтер потребляет 2,5 кВт (максимальная), среднее потребление электроэнергии – 1,2 кВт, питание – от однофазной сети. Печатает алюминиевой сварочной проволокой, ширина печати 0,8..2,5мм, слой – 0,5…1,3мм. Диаметр области печати 125 мм (возможно увеличение до 200), высота 200.
Серьезные ограничения по геометрии деталей в связи с отсутствием поддержек – наклон стенок – не более 75 градусов, «мост» не более 25 мм.
Расход аргона на создание инертной атмосферы – 10литров в минуту, давление 2,5 атмосферы.
Температура сопла – 700-900 градусов, температура детали при печати – 400-600.
Текущее положение дел на 2025 год
В октябре 2023 года первая машина была оплачена компанией Sirris, контракт был заключен прямо на выставке Formnext 2023.
В 2024 году планы были воплощены в жизнь, и 3D-принтеры «Минерва» появились в металле – Sirrus получил свою установку.
Следующая новость – июль 2025 года. Вторая установка отгружена в США в Университет Джона Хопкинса.
Постскриптум
PS. Обращаю внимание – начало работы над принтером– 2018 год. Первые результаты, которые можно показать на выставке – 2020 год, получение финансирования 1,5 миллиона евро – 2021, анонсирование начала производства – 2023, принтеров нет, первый принтер отгружен в 2024 году, второй – в 2025 году.
Вводная статья про нестандартные технологии: