После того как Артем вместе с Никитой уехал, Злата надеялась больше с ним не встречаться. Разве что только по вопросам, связанным с разводом. Но так получилось, что через три дня супруги случайно столкнулись на улице.
— Привет, — первой поздоровалась Злата.
— Привет, — ответил Артем.
— Как Никита?
— Заболел Никита.
— Ты его что, чипсами перекормил?
— При чем здесь чипсы? Парень мои супы любит.
— Ты варишь супы? — с удивлением спросила Злата. Ей на самом деле не верилось.
— Да, варю. Читаю рецепты в интернете и варю. Что здесь удивительного?
— Да ничего. Я просто пытаюсь понять, как это ты так научился.
— Жизнь научила, Злата. Ты извини, но я тороплюсь. Мне врачиха тут рецепт написала... — Артем достал из кармана куртки список лекарств.
— Артем, подожди секунду. Что с Никитой? — искренне поинтересовалась супруга.
— Она говорит, что ОРЗ, но мне не нравится, как он кашляет. Да и мать все время вспоминает. Со вторым я вообще не знаю, что делать.
— Ты его тетке не собираешься отдавать?
— Он что, по-твоему, игрушка? — Артем отреагировал на вопрос довольно резко. Похоже, что в нем проснулись отцовские чувства к мальчику. — Мотать его туда-сюда. Она ведь ненормальная, не доверяю я ней. Слушай, я серьезно не могу больше разговаривать. С Никиткой соседка сидит, и я обещал, что скоро вернусь.
Артем, не прощаясь зашагал в сторону своего дома.
— Артем, — окликнула его Злата.
— Что? — Мужчина остановился.
— Можно мне Никиту повидать?
— Почему нельзя, можно. Он все-таки твой племянник. Пойдем.
— Спасибо.
Злата была поражена. Артем в жизни своей ничего, кроме сосисок, не варил, а тут — супы. Ее собственный муж открывался для женщины совершенно с другой стороны.
Злата всегда считала Артема избалованным, эгоистичным, что, в принципе, ее устраивало. Но она никогда не думала, что из него получится такой заботливый отец. Артем даже в лице переменился. Он принял расставание с женой как есть, и жил дальше, заботясь о сыне.
***
К своему собственному удивлению Злата очень обрадовалась, когда нашелся предлог проведать Никиту. Она сразу же кинулась в магазин, где накупила мальчику фруктов и игрушек.
Злата сама от себя не ожидала того, что будет так скучать по маленькому мальчику.
— Никитка! — войдя в комнату, где находился паренек, воскликнула она. — Привет, мой хороший! — Они обнялись.
— Тетя Злата, а знаешь что, папа меня научил кататься на коньках! — похвастался Никита.
— Да, это я уже знаю. И ты после этого заболел, да?— Женщина по-матерински гладила мальчику волосы.
— Нет, я просто кашляю.
— Да? Ну, хорошо. А ты меня научишь кататься на коньках?
— Да. Когда выздоровею.
— Ну так выздоравливай быстрее...
В комнату вошел Артем.
— Ну, как тебе квартира? — спросил он супругу. Это жилье предоставил ему один давний знакомый. Просил оплачивать только счета за коммунальные услуги.
— Неплохая, — пожала та плечами.
— Никитка, посмотри, что тебе Злата принесла. — Артем поставил на диванчик несколько пакетов с вещами. Из одного он достал большого мягкого медведя. — Держи!
— А это что? — спросила Злата, взяв в руки файл с бумагами.
— Документы для суда собираю, — ответил муж. — Никитка, смотри, какая тачка клевая! Ламборгини называется.
— А, это ты для усыновления?
— Да, я официально хочу признать Никиту своим сыном. Осталось только справку взять о смерти Ксюши, да и разрешение опекуна — Зои Григорьевны. Надеюсь, что на этот раз она ничего не исполнит.
— Хочешь, я тебе помогу как юрист? — предложила Злата.
— Было бы неплохо.
— Ну, для начала завтра я передам тебе результаты генетической экспертизы, чтобы ты не тратился зря.
— Отлично. Знаешь, я завтра собирался разговаривать с Зоей Григорьевной. Пойдешь со мной? — спросил Артем Злату.
— Почему бы и нет. Пошли, — охотно согласилась та.
Внимание Златы было приятно Артему. Он смотрел на нее и, конечно, понимал, что это еще ни о чем не говорит. Но, в конце концов, Никита был ее племянником, и, видимо, женщина понимала, что с отцом мальчику будет намного лучше, чем с бабушкой.
Злату же тронуло такое заботливое отношение Артема к сыну. Мужчину словно подменили. Ей вдруг показалось, что она совсем не знала мужа. И в таком выражении он оказался намного лучше, чем она думала.
***
На следующее утро Злате позвонил Артем и рассказал о том, что пока он ходил в аптеку за очередным лекарством для Никиты, Зоя Григорьевна самовольно забрала ребенка из квартиры, где в это время находился мальчик.
Супруги встретились на центральной улице района и вместе отправились на адрес тети Зои.
— ...Не понимаю, как она узнала, где мы живем? — недоумевал Артем. — А мне пришлось отлучиться, потому что Никите те лекарства не помогли. Соседка мазь посоветовала одну. Ее растираешь, и есть результат. Она согласилась посидеть с сыном. Когда я вернулся, смотрю — она вся в слезах. Говорит, пришла бабушка и забрала парня.
— Больного?! — возмущенно спросила Злата.
— Так и я про то же! Сейчас придем — убью эту каргу старую...
В это время Артем и Злата уже подходили к подъезду дома, где жила Зоя Григорьевна. В следующий момент у обоих глаза на лоб полезли — из черного автомобиля, за рулем которого сидел незнакомый лысый мужчина в кожаной куртке, вышла Ксения собственной персоной. Увидев бывшего мужа, молодая женщина заулыбалась и даже обрадовалась встрече.
— О, Артюша! Привет! Соскучился? — сказала она радостным тоном.
— Не понял. Ты же умерла... — нашелся Артем.
— С дубу рухнул, что ли?
— Ксюша? — удивилась Злата. — Но ваша мать нам сказала, что вы умерли.
— А ты кто вообще такая? — спросила Ксения.
— Я эту ссу... сейчас убью! — воскликнул Устинов и в два шага оказался на крыльце парадной дома. А еще через секунду он скрылся за дверью.
— Понятно, — продолжила как ни в чем не бывало Ксения. — Ты его новая подружка.
— Я его жена. И твоя двоюродная сестра.
— Что за бред!
Ксения все это время была на отдыхе. Оказывается, что она знать ничего не знала о происходящем здесь. Приехала с моря, а тут — бывший муж, сестра двоюродная, которая вдобавок оказалась еще и женой Артема. А самое интересное — все думают, что она умерла. Вот это отдохнула!
Злата тоже была шокирована, но другим — внезапным «воскрешением» матери Никиты. Что происходит, было совершенно непонятно. Зачем тетя Зоя сказала, что ее дочь умерла? Видимо, Артем прав — родственница действительно сошла с ума. «Боже мой! Как бы Артем ничего не натворил...»