Непогода в Новой Зеландии сильно помогла палеонтологам. Разрушительный циклон «Габриэль», обрушившийся на островное государство, обнажил окаменелости гигантских морских существ, живших 80 миллионов лет назад.
Доисторические останки были обнаружены в лесу Маунгатанива после того, как циклон привел к выходу из берегов горных рек, размывших близлежащие скалы. Мощнейшие потоки поднимали валуны, как пылинки, что и помогло ученым. «Такое впечатление, что по руслу ручьев прошел великан, пиная камни и валуны, как будто это галька, и переворачивая все на своем пути», — заметил специалист по лесному фонду Пит Шоу.
Некоторые из найденных позвонков могут принадлежать эласмозаврам — гигантским длинношеим морским рептилиям, которые могли вырастать до 14 метров в длину. Палеонтологи также нашли еще один окаменелый позвонок, который мог принадлежать мозазавру — огромной морской рептилии, главному морскому хищнику в эпоху динозавров. Окаменелости мозазавра уже находили в Новой Зеландии: окаменелые зубы и часть челюсти достали из ручья Мангахуанга в 2015 году. Однако такие останки, вскрытые непогодой, встречаются очень нечасто.
В лесу Маунгатанива неоднократно находили окаменелости мелового периода возрастом от 145 до 66 млн лет. Первого динозавра исследователи обнаружили здесь еще в 1975 году. «Судя по тому, что мы нашли всего за одно утро, циклон "Габриэль" внесет огромный вклад в наши коллективные знания о существах доисторического периода», — добавил Шоу.
«Габриэль» обрушился на Северный остров Новой Зеландии в период с 12 по 16 февраля. Это был самый смертоносный циклон в стране с 1968 года — стихия унесла жизни 11 человек, пишет Live Science.
Найдены останки гигантской рептилии, «правившей» морем 66 млн лет назад