Рассматривая карту, расстеленную на полу хижины, Вэли внимательно слушала пояснения Семура о передвижениях темных:
- Вот смотри, - ткнул он лапой в черную точку, находящуюся в стороне от южного предела, - здесь, по словам наших разведчиков, собрались пожиратели душ. Их там множество. Все границы сейчас перекрыты и через них они точно не могут проникнуть к нам. Но, - кот оторвался от карты и мрачно взглянул на кошку, - но они все равно как-то умудряются добираться до порталов.
- То есть коты продолжают пропадать?
- Редко, по сравнению с тем, что было – очень редко. И теперь пропадают не те, кто служит на пределах, а те, кто вообще далек от этого. Как пожиратели добираются до них, мы пока не смогли выяснить.
- А из пропавших никто не вернулся?
Серый кот уныло покачал головой.
Полосатая кошка задумчиво окинула еще раз взглядом карту и, отойдя в сторону, села, подобрав под себя лапы.
- А что проводники и видящие? Бастет говорила, вы кого-то отправляли на Землю по следу.
Семур нахмурился и печально вздохнул:
- Они теряют след сразу, как оказываются на Земле. По их словам - преследуемый словно растворяется в воздухе, как только попадает в точку назначения.
Он лапами свернул карту и, перехватив ее зубами, отнес на место, а вернувшись, устроился рядом с кошкой.
- Мря, - Вэли хмуро смотрела вдаль, задумчиво вылизывая лапу, - а с метками то хоть разобрались?
- О, да! – довольно произнес серый кот, - оказалось, что во время прорыва на территорию заставы залетали мелкие духи, которых наша защита почему-то не воспринимала темными и пропускала. Как-то навредить они не могли, но вот поставить метку им было по силам. А потом они спокойно возвращались к себе, в темные земли.
- То есть они возвращались через границу уже после прорыва и сигнализация не срабатывала?
- Да. Мы и обнаружили их только когда привлекли собак. Те безошибочно чуяли эту мелкую пакость, а там уже и видящие подключались. После, конечно, усилили защиту, и теперь они не могут преодолеть границу.
Вэли кивнула и снова задумалась, уже даже не вылизывая, а покусывая свою лапу.
- Но как-то ведь они проникают сюда… Значит в защите все же существует брешь…
Семур неуверенно махнул хвостом, признавая ее правоту, и продолжил:
- На порталах у нас организовано постоянное дежурство. Проводник, собака и видящий. Но … все что они могут – всего лишь отследить перемещение.
- Мря, - повторила полосатая кошка, - надо думать. Что-то такое крутится в голове, но не могу пока ухватить. Словно я о чем-то слышала или что-то видела… Значит нам надо полностью перекрыть доступ пожирателей к порталам, выяснить, что происходит с пропавшими кошками на Земле и найти способ вернуть их. При том, что мы понятия не имеем, как их отследить. Вот же мря…, - и она тоскливо посмотрела в окно, за которым разливалась безмятежная синь неба с редкими клочками облаков.
Решение отправиться на заставу прямо сейчас коты поддержали, и вскоре Вэлимура с Семуром уже выходили из арки южного предела. От густого, раскаленного и наполненного множеством незнакомых ароматов воздуха закружилась голова, и кошка опустилась на землю.
- Это у тебя с непривычки, - с сочувствием улыбнулся серый кот, садясь с нею рядом, - мне тоже здесь было не по себе в первое время, а потом привык и сейчас уже даже не замечаю.
Вэли усмехнулась, вытягиваясь на траве и наблюдая за нервно подрагивающим хвостом Семура.
А ведь он волнуется, переживает за меня, - и от понимания этого неожиданно стало тепло на душе и даже горечь и боль от случившегося отступили, - я не одна, и мы непременно добьемся успеха, разберемся с этими мерзкими пожирателями и вернемся домой. Еще и Ремура прихватим. Хватит ему уже одному тут сидеть.
Вдали показался белый кот, стремительно приближающийся к ним.
- Вот и Томур, - прищурившись, довольно хмыкнул серый кот, - он и меня встречал в свое время. Сейчас он покажет нам хижину, где ты будешь жить, заодно расскажет все новости.
- А разве я буду жить не в твоей хижине? – удивленно спросила кошка, приподнявшись, - мне кажется, вместе было бы удобнее.
Семур смутился:
- Я живу в хижине Томура, как-то так с самого начала сложилось, а потом уже никто не захотел ничего менять.
- Понятно, - вздохнула Вэли и отвернулась.
- Эй, ты чего? – толкнул ее в бок серый кот, - если хочешь, ты тоже можешь остановиться у нас. Уверен, Томур будет не против.
- Правда? – вскинулась кошка, с надеждой заглянув ему в глаза.
- Конечно! Я просто думал, тебе будет удобнее одной, поэтому заговорил про хижину, но если тебя устроит наше с Томуром общество, то так даже лучше.
- А Томур точно не будет против?
- Точно, - рассмеялся серый, - он любит компанию и, как мне кажется, терпеть не может одиночество. Так что он будет даже рад, если ты присоединишься к нам.
Белый кот, добежавший до них к этому моменту и услышавший последние слова Семура, вопросительно посмотрел на приятеля.
- Вэли хотела бы жить с нами, если ты не против, - пояснил тот.
- О! – восторженно мяукнул Томур, - конечно нет, вернее да, точнее я буду только рад! Я и сам хотел это предложить, но Семур сказал, что ты предпочитаешь одиночество.
Вэлимура посмотрела на серого кота ошеломленным взглядом.
- Мне так казалось, - смутился он.
Кошка лишь покачала головой и, повернувшись к белому коту, мурлыкнула:
- Благодарю, я с удовольствием буду жить в твоей хижине.
- Вот и хорошо, - выдохнул серый кот, радуясь, что все так просто и быстро решилось, - тогда идем домой, а после я покажу Вэли заставу.
- А Тоша еще здесь? – потягиваясь, спросила кошка.
- Конечно, где же ему еще быть в такое время.
- Тогда сначала к нему, а потом уже покажешь заставу, экскурсия по пределу вполне подождет, - и она, легко вскочив, обернулась к котам, краем глаза заметив, как те переглянулись.
Угостить автора чашечкой кофе можно по ссылке или на карту 2204 1201 0396 7176
