После развода потекли одинокие будни и праздники. Трудно даже представить, сколько слез впитала большая подушка на широкой двуспальной кровати Ирины. Правда, «депрессняк» ей не грозил. Он – для городских женщин. А в селе на бабе – работа, хозяйство, дети. Каторжный труд с утра до вечера, и нет даже коротенького промежутка для депрессии.
Однажды вечером Ира шла с птичника. Торопилась в детский сад, Илюшеньку забрать. И вдруг увидела на дороге древнюю председательскую «Волжанку». Председатель давно ездил на другой, а про его «старушку» говорили, что, если бы она была лошадью, ее легче было бы пристрелить. Но автомобиль не списали, на нем шустрили «по месту», и передали для обихода неудачнику-механику Вовке Ворошилову. Мол, у него все равно все ломается. Вот пусть и занимается клячей на четырех колесах.
На земле около «Волги» сидел бывший муж заведующей птичником, собственной персоной. Как всегда испачканный с ног до головы, с инструментом в руках. Ирина еще удивилась – он оказался не просто худой, а какой-то плоский. Только нос на лице торчал, как у Буратино.
- Подержи ступицу, - попросил вдруг Владимир жалобно.
Отказать человеку в помощи Ирка не смогла, и через 20 минут руки у нее были такими же черными, как у механика. Зато он завершил ремонт.
- Пойдем к воде, - буркнул только и взял полупустую пачку стирального порошка.
«Ну и тип, - подумала женщина. – Ни спасибо, ни ласкового словечка в благодарность за помощь. Бирюк какой-то…»
Вовка закатал штаны и зашел в речушку, протекавшую через хутор. Вымыл руки сам, порошком посыпал ладони своей помощницы. Когда они обрели розовый цвет, Ирина вспомнила, что опаздывает в детский садик, и побежала за Илюшкой.
И надо же было, чтобы за процедурой их омовения наблюдала из кустов бабка Ульяна, первая колхозная сплетница. На другой день по хутору поползли слухи, что брошенные Ирка и Вовка вдвоем купались в реке. В той речушке в самом широком месте воды по пояс, но все поверили. Ах-ах, какая новость!
Прибежала мать Ирины, заголосила.
- У тебя совесть есть? Опозорила на всю округу и меня, и себя, и сына! Как людям в глаза смотреть?
Ирка мамулю с трудом успокоила, выпроводила, а сама подумала.
«А не выйти ли мне, и правда, за Ворошилова замуж? Чем не муж? Выпить любит – так все мужики в хуторе этим страдают, без исключения. Зато другие в пьяном виде буйные, руки распускают, а Вовка тихий. Из него слова не вытащишь даже клещами, и что? Я же ничего к нему не испытываю, можно обойтись без диалогов. Зато мы отомстим Юрке и Таньке! Да уж, месть… Эти двое оборжутся, узнав, что их брошенные половинки решили сойтись! Сойтись? Погоди-ка… А кто тебе замужество предлагал, нищей матери-одиночке? Вроде бы у речки разговора об этом не было»…
Встретившись с Вовкой на следующий день, Ирина поинтересовалась.
- Слышал, что о нас народ в хуторе болтает? Ужас! Теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться!
И расхохоталась. Владимир ответил деревянной улыбкой.
- Я подумаю, - он, как всегда, был лаконичен.
А через пару недель прислал сватов. Сказать, что Ирка была удивлена, значит, ничего не сказать. Наверное, от растерянности не сказала сразу «нет». Обещала подумать и дать ответ через несколько дней.
Недавно Ирина и Владимир Ворошиловы отпраздновали юбилей – 40 лет совместной жизни. Собралась практически вся деревня.
Во время застолья Ирина Викторовна вдруг с ужасом подумала, что могла бы не принять предложение Вовки. 40 лет назад он был для нее чужим, нелюдимым, несимпатичным, отталкивающим. Она не была бы счастлива, и не родились бы их совместные дети - Анна, которой сейчас 37 лет, 32-летний Андрей. Не появились бы два внука и две внучки.
Но разве могла знать темная деревенская девчонка, что есть люди, с которыми приятно говорить, а есть другие, с которыми хорошо вдвоем молчать. Легко и комфортно. А ее Владимир как раз из таких. На вид суровый, а внутри – добрый, ласковый. Внешне неказист, зато – душой красив.
А вот у Татьяны и Юрия Шиловых жизнь не сложилась. Десять лет прожили вместе. Детей новому мужу заведующая не родила. В 90-х годах, когда вся жизнь пошла наперекосяк, он начал вдруг выпивать без меры. В конце концов, они развелись, и Татьяна уехала в город, к дяде-чиновнику, который ее устроил кем-то там в администрации. Больше о ней ничего неизвестно. Ходили слухи, будто замуж вышла за бизнесмена старше ее на 20 лет. А на Татьянино место назначили Ирину Ворошилову. Она нынче руководит птицефермой, которую не дала уничтожить ни в бандитские 90-е, ни в кризисные двухтысячные.
Юрий совсем спился. Вспомнил о сыне Илье. Как-то тот с женой и двумя взрослыми детьми приехал погостить к матери и отчиму. Тут биологический папашка и нарисовался. Так Илюша его на смех поднял. Какой отец! У него есть только один папа – Владимир Иванович. У человека не может быть два отца. Так что, мужчина, я вас не знаю. Идите, откуда пришли.