Ирина не знала, за какие заслуги судьба подарила ей счастье по имени Юрий. Такого веселого, умного, интересного мужа не было ни у одной местной молодайки. Юра Шилов работал на МТС трактористом, и все в его руках спорилось. Трактор сиял, будто не отметил в колхозе 15-летний юбилей, а только что сошел с заводского конвейера, да и бегал не хуже нового. А еще Юра был душой любой компании. При этом практически не пил. Ира стала свидетелем такой ситуации: ее супруг влил в себя 3 рюмки самогона, а когда скотник Сашка Шапкин вновь хотел наполнить опустевший сосуд, решительно прикрыл его ладонью.
- Я – все! Баста!
- Как это баста? – пьяно удивился Шапкин. – Самогона еще много!
- Да понимаю, - засмеялся Юра. – Просто больше не хочу пить!
От такого заявления у мгновенно протрезвевшего от удивления Сашки так отвисла челюсть, что почти уперлась в шею.
- С этого места поподробнее, - растерянно пробормотал он. – Ты хочешь сказать, что можешь вот так просто хлебнуть самогонки сколько хочется, и больше тебе не требуется?
- Ну да, - кивнул Юрий. – А у тебя разве по-другому?
- У меня – да! Я пью, пока есть в бутылке, а затем бегу за добавкой. Да ты врешь! Не верю! Самогонкой нельзя насытиться! Это же не еда!
И вот такое сокровище у Ирки увели. Забрала себе ее начальница, заведующая птицефермой Татьяна Ворошилова. На этой ферме Ирина трудилась птичницей, у Таньки в подчинении.
Конечно, Шилова понимала, соперница ее превосходит по всем статьям. Побойчее, внешне поинтереснее, зарплату получала нехилую, жила в двухэтажном доме. У Ирки многочисленная родня – голь перекатная, а у Таньки папа – в правлении колхоза, дядя – чиновник в райцентре. А муж у нее – не рыба ни мясо. Ирина еще удивлялась, и зачем красотка Татьяна за Вовку Ворошилова замуж вышла? Длинный, худой, неулыбчивый, носатый и, самое главное, молчун. Каждое слово на вес золота. Что удивительно, другие мужики молчат-молчат, а выпьют – и слова начинают из них сыпаться, как горох из дырявого мешка. А этот литр всосет – и только крепче губы сожмет. С таким от скуки умереть можно. Татьяна прожила с Вовкой 3 года, и Ирка ей сочувствовала. Досочувствовалась…
И еще один большой недостаток был у колхозного механика Владимира Ворошилова – вечно все у него ломалось, выходило из строя. Поэтому ходил он постоянно грязный, в солидоле, саже, копоти, «отработке». На работе за Вовкой закрепилась кличка «тридцать три несчастья».
Однажды, сделав подсчеты, Ирка сообразила, что Татьяна вышла замуж, потому что годы подпирали. Девчонка видная, интересная, при завидной должности, она ждала своего принца на белом коне. Да только принцы в сельской местности по определению не водятся, даже белые кони редко встречаются. Так до 27 лет и дотянула. А в этом возрасте надо мертвой хваткой вцепляться в любого, кто предложит руку и сердце, будь то старый, мелкий либо даже хромой или горбатый. Татьяне еще повезло, что Вовка оказался без подобных изъянов. Не считать же косорукость и словесную «жадность» за физические недостатки… В общем, заведующая мудро решила – пусть будет механик, пока лучшего не пригляжу. И приглядела. Иркиного мужа.
Бабы хуторские на словах ей сочувствовали, а, собравшись вместе, перемывали кости. Вынесли вердикт: сама виновата. За такого супруга надо было держаться руками, ногами и зубами. От себя ни на шаг не отпускать, следить, чтобы молодки с ним не заигрывали, малейшие попытки пресекать на корню. Потенциальной разлучнице не грех космы проредить, морду расцарапать. Надо не забывать за собой ухаживать, быть всегда в форме. А Ирка рохля. Дала мужику свободу, ослабила поводья. Значит, поделом ей.
Но ведь возможности у женщин не безграничны. Иркиному сыну, Илье, было чуть больше года, на ней – хозяйство, и работать надо. Губы лишний раз не подмажешь, не то, что кудри завивать. По двору, где бегают куры, гуси и утки, удобнее ходить в драной кацавейке, а не в вечернем платье. Ну, заметила она, что Юрка на работе стал задерживаться. Но о плохом ведь в последнюю очередь думается. Даже мысли об измене в голове не появилось. Летом у тракториста работы – непочатый край, а зимой надо технику готовить к посевной. У Юры – золотые руки, он – нарасхват. Этим и объясняла Ирина его задержки. Все поняла, лишь когда Шилов собрал вещи и перешел жить к Татьяне. Узнала об измене последней, как и положено хрестоматийной обманутой жене.
Правда, незадолго до этих событий из особняка заведующей убрался Вовка. Без скандала, молча, как всегда. Как будто не было трех лет совместного проживания с Танькой. Появился в родительском доме, мать с отцом повздыхали-повздыхали и сказали: «Живи! Не на улицу же тебя выгонять!» Но Ирка и тогда ничего не заподозрила.