- Ну давай, рассказывай, не тяни! - торопила Вера свою подругу, в это же самое время откупоривая бутылку красного винa.
- Ох, Верка, ты не представляешь, что случилось! - задыхаясь от волнения, произнесла Жанна.
- Кажется, я догадываюсь, - хитро прищурилась Вера. - У кого-то наконец-то наладилась личная жизнь?
- Да, - мечтательно ответила Жанна. - Вова... Он такой, такой...!
- Ну давай, рассказывай про своего Вольдемара, - усмехнулась Вера. - Кто такой? Чем знаменит?
Жанна познакомилась с Владимиром на работе - три месяца назад руководство компании представило коллективу нового консультанта по информационным технологиям.
- Ну сейчас начнется драка в курятнике! - смеялась потом главбух.
Так и вышло - новый специалист оказался не только ценным сотрудником, но еще и невероятно притягательным мужчиной, будто бы сошел с рекламных постеров дизайнерских костюмов. И среди незамужней части женской половины коллектива развернулась нешуточная конкуренция за такой ценный трофей. Девушки пытались как бы невзначай оказаться рядом, что-то спросить, чем-то помочь. Некоторые сразу применили тяжелую артиллерию и начали таскать Владимиру домашнюю стряпню. Однако он напрочь игнорировал все эти поползновения и общался со всеми доброжелательно, но не преступая рамки делового этикета.
В этой "гонке за счастьем" не участвовала лишь Жанна и еще несколько девушек. Жанне было не до служебных романов - она недавно получила повышение и сидела по уши в работе, чтобы укрепиться на новой позиции и быть на хорошем счету у руководства. К тому же, она никогда не считала себя красавицей, поэтому какой смысл ввязываться в заведомо проигрышное дело, если среди претенденток есть девушки намного красивее и богаче?
Сама Жанна выросла в неблагополучной семье злобного, обиженного на весь мир отца-алкоголика и затюканной матери, которая никогда не могла постоять ни за себя, ни за дочь. Иногда удавалось отсидеться у тетки, но она сама жила небогато, к тому же растила троих детей-погодков, так что еще один голодный рот был там совсем не в тему. Жанна понимала, что единственный путь наверх из этой пропасти - образование и работа. Поэтому она училась, как проклятая, пока ее ровесницы гуляли с мальчиками и смотрели сериалы.
Когда ее взяли в вуз на бюджет, она плакала от счастья. Отец был против того, чтобы она получала высшее образование - он-то рассчитывал, что после школы Жанна устроится на работу, будет отдавать деньги в семью и работать по дому, но девушка поступила по-своему, чем вызвала гнев родителя:
- Если уедешь учиться, ни копейки тебе не дам! На панель пойдешь! Приползешь на коленях через месяц - на порог не пущу!
Однако Жанна не приползла ни через месяц, ни через год, ни через три. Она училась, старалась подрабатывать. На третьем курсе девушка съехала из общежития, сняв комнату у бабули "божьего одуванчика". Серафима Августовна была дамой интеллигентной и даже чопорной - ее мать играла в театре, а отец был известным музыкантом и композитором, писал музыку для кино. Не сказать, чтобы она отчаянно нуждалась - она получала солидную пенсию, еще и внук регулярно присылал деньги, так что ей была нужна скорее не жиличка, а компаньонка и собеседница. Серафима Августовна уже плохо видела и с трудом ходила, но ее ум был все так же остр и цепок. Они с Жанной часто пили чай по вечерам и беседовали об искусстве. Девушка жадно впитывала эти знания, полюбила театр и классическую музыку, потому что на малой родине была лишена этого - верхом высокого искусства были уроки музыки и МХК в школе.
К концу года Серафима Августовна почти окончательно слегла. Жанна ухаживала за ней первое время, а потом с северной вахты примчался внук Серафимы. Через несколько дней пожилая женщина уснула и больше не проснулась. Жанна даже не ожидала, что ее так потрясет смерть по сути чужого человека, однако она почти два дня плакала - Серафима Августовна стала едва ли не первой живой душой, с кем девушка могла интересно и доверительно общаться.
А позже Жанну ждали неожиданные новости - оказывается, Серафима Августовна завещала ей весьма солидную денежную сумму. Внучок тоже был изрядно удивлен. Конечно, он поворчал, но против воли любимой бабушки, которая была его единственным кровным родственником, возражать не посмел.
- После гибeли родителей бабуля меня растила и воспитывала, - вздохнул он. - Ее воля для меня закон. К тому же, я думаю, ты это заслужила - помогла скрасить последние месяцы жизни. Да и я видел, что плакала ты по бабушке вполне искренне.
Жанне было неловко получать такие деньги просто так, но отказаться она не имела права. Отчасти из-за уважения к последней воле Серафимы Августовны, но главным образом из-за того, что эти деньги можно было вложить в покупку собственного жилья.
Что Жанна и сделала, окончив университет и выйдя на работу. Поначалу было непросто - ипотечные платежи съедали львиную долю скромной зарплаты вчерашней выпускницы, но Жанна не сдавалась. Она искала подработки, писала рефераты на заказ, переводила тексты и документы и всегда хваталась за любые возможности карьерного роста.
Так в итоге она и оказалась в той самой компании, где и работала по сей день. За это время она успела погасить большую часть долга за квартиру и даже сделала там недорогой косметический ремонт. Но самое главное - она перевезла к себе маму, которая наконец-то нашла в себе силы развестись с мужем, который уже окончательно потерял адекватность - начал бить жену, а потом и вовсе заявился домой с какой-то девицей крайне нетяжелого поведения и представил супругу как свою сестру. Этого уже мать Жанны вынести не смогла - столько терпела, прощала, рассольчиком поила, тазики подставляла, и ради чего?
В общем, у Жанны и так был забот полон рот, поэтому бегать за каким-то красавчиком она не собиралась. К тому же, она считала, что все красивые люди с гнильцой, особенно мужики. Поэтому она крайне холодно отреагировала, когда сам Владимир начал проявлять к ней интерес.
- Да просто хочет очередную "галочку" поставить, - фыркала девушка. - Я на это не куплюсь.
Однако Владимир не сдался и начал уже откровенно ухаживать за Жанной. Конечно, вне стен офиса, но после работы он регулярно предлагал подвезти, дарил цветы, писал всякие нежности. В конце-концов, Жанна решила поговорить с ним, чтобы все прояснить.
- Ты мне тоже нравишься, честно, - сказала она. - Но мне нужны серьезные отношения, а не какие-то интрижки, у меня просто нет на это времени. Я выплачиваю ипотеку, к тому же, со мной живет моя мама. Поэтому приходится много работать. Да и внешностью меня природа не особо одарила. Я не думаю, что я - девушка тебе по статусу.
- Жанна, ну какой статус, ты о чем? - укоризненно произнес Владимир. - Я ж не стиральную машинку выбираю! Ты - чистая, открытая, искренняя. В тебе нет лжи и фальши. И ты слишком плохо думаешь о своей внешности - ты очень красивая. Только вот красота у тебя настоящая, а не шедевр пластической хирургии.
Так они и начали встречаться. Владимир казался Жанне идеальным мужчиной, и вскоре она поняла, что готова прожить с ним всю жизнь, и это именно тот, кого она искала. Да, Владимир очень хорошо зарабатывал, но деньги Жанну не интересовали. Она не требовала подарков и дорогих ресторанов, ей просто нравилось находиться рядом с любимым, потому что в такие моменты ей казалось, что вместе они справятся с любыми проблемами - Владимир умел добиваться своих целей, да и Жанна тоже была девушкой целеустремленной. А с такими качествами все нипочем!
- Жанна Леонидовна, к вам можно?
- Конечно, Юрий Иванович.
В кабинет зашел сотрудник из финансово-аналитического отдела. Они часто обсуждали рабочие вопросы, но в последнее время Юрий прямо зачастил.
- Что-то важное? - спросила Жанна, отвлекаясь от компьютера.
- Да, очень важное, - улыбнулся Юрий. - Я хотел бы поблагодарить вас за неоценимую помощь.
- Ну что вы, - сказала Жанна, - это же моя работа! Но все равно спасибо за теплые слова.
- Я тут решил, что теплых слов маловато, - сказал Юрий и жестом фокусника извлек из-за спины коробку конфет.
- Ого! - удивилась Жанна. - Спасибо, не ожидала. Это же очень дорогая ручная работа!
- Для меня это сущий пустяк, - улыбнулся Юрий. - Ваше хорошее настроение намного дороже.
Он вышел из кабинета, а Жанна так и осталась в недоумении. "Что это было?" - подумала она. Конечно, Юра со всеми был очень вежлив и мил, но конфеты, да еще и такие... Это было что-то новенькое!
Сладости и правда оказались восхитительными. Однако поведение Юрия показалось Жанне странным - неужто он вздумал ухаживать за ней?! Это было невозможно - Юрий был другом Владимира и единственный во всем офисе знал об их романе. Вова часто и много говорил о настоящей мужской дружбе, которая куется годами и становится со временем крепче стали, а с Юркой они были знакомы еще с универа. Неужели Юрий решил поступиться этими идеалами?
Через некоторое время Жанна поняла, что Юрий действительно пытается подбивать к ней клинья, и это было ей крайне неприятно. Пока коллега не совершил какую-нибудь глупость, Жанна вызвала его к себе в кабинет.
- Юрий Иванович, - начала было она, но ее тут же перебили:
- Да можно просто Юра!
- Нет уж, извините, но именно "Юрий Иванович" и на "вы". Соблюдайте деловой этикет.
- Жанна, милая, но я думал... - пробормотал он.
- Зря думали. И кстати, для вас я Жанна Леонидовна. И тоже на "вы", - строго сказала она. - Я настоятельно прошу вас прекратить всяческие поползновения в мой адрес. Вам самому-то не стыдно? Владимир Константинович - ваш близкий друг!
- А, Вовка... - махнул рукой Юра. - Вовка - неудачник. Я все время его тянул, помогал и в учебе, и в работе. Он и сюда-то попал только благодаря мне. К тому же, я слышал, что скоро его сократят - у руководства компании накопилось слишком много вопросов к нему. Поэтому-то я и предлагаю вам, Жанна Леонидовна, расстаться с ним и составить счастье более успешного человека, который, уж поверьте, не будет вам ни в чем отказывать.
Жанна холодно смотрела на него и затем сказала:
- Что же, я вас услышала. И мне по-прежнему не интересно. К тому же... Как вы думаете, Юрий Иванович, нашему общему знакомому будет приятно узнать, что вы тут о нем наговорили? Надеюсь, больше мы к этому разговору не вернемся. Хорошего вам дня.
В этот вечер Жанна сильно волновалась. Владимир пригласил ее в дорогой ресторан, и по привычке она начала отнекиваться, но потом он сказал, что им нужно поговорить о совместном будущем, и этот ужин будет особенным. Жанна с замиранием сердца ждала, что сегодня получит заветную бархатную коробочку. Сразу сказать "да" или потомить ожиданием? Жанна не любила рестораны, отдавая предпочтения уютным кафе. В дорогом заведении она терялась и чувствовала себя не на своем месте. Но ради такого повода можно было и потерпеть.
Красные скатерти, свечи, позолоченные столовые приборы, живая музыка... Жанне стало не по себе, но она быстро взяла себя в руки. К ужину она подготовилась основательно - надела свое лучшее платье, сделала прическу и вечерний макияж, чтобы быть неотразимой. Владимир тоже выглядел великолепно. Впрочем, как всегда.
Когда пара села за столик, Владимир нежно взял девушку за руку и сказал:
- Жанна, дорогая моя, ты даже не можешь представить, как я сегодня счастлив! Много лет я искал Ту, единственную и неповторимую, с которой хотел бы создать семью и прожить вместе долгую и счастливую жизнь.
Жанна почувствовала, как ее щеки краснеют. Владимир же продолжал:
- И вот я встретил тебя! Признаюсь честно, самые красивые девушки в нашей фирмы пытались взять меня, но они были мне не интересны - мое внимание сразу привлекла ты. Видимо, это и есть та самая искра, о которой все говорят. Никогда такого не испытывал ни с кем, а вот с тобой - почти сразу! Опять же признаюсь - я долго за тобой наблюдал, прежде чем начать общение. Хотел узнать, какой ты человек. Ну а потом, когда мы стали практически вместе жить, я испытывал, какая ты хозяйка...
Несмотря на вдохновенный тон Владимира, настроение у Жанны уже было не таким радостным, как в начале вечера. Какие еще могут быть испытания, если людей действительно любят друг друга?
- Но оставалась последняя проверка! - важно вещал Владимир. - Проверка на верность. Благо Юрка согласился помочь в этом деле. И ты эту проверку блестяще прошла! Поэтому я решил, что ты - отличный вариант для меня, и сейчас я предлагаю тебе стать моей законной супругой.
С этими словами он вынул из кармана маленькую коробочку и раскрыл ее перед Жанной. Девушка смотрела на переливающийся прозрачный камень и едва сдерживала слезы.
- Так ты согласна? - спросил Владимир. Молчание слишком уж затянулось.
- Все-таки, Вова, ты именно стиральную машинку выбирал, а не жену... - всхлипнула Жанна. - Я не бытовая техника, чтобы меня проверять! А последний цирковой номер - это просто нечто за гранью добра и зла. Простите, Владимир Константинович, но я говорю "нет".
Жанна резко встала и направилась к выходу, оставив ошарашенного Владимира за столом. Эти вечером она много плакала, а потом позвонила Вере и рассказала обо всем.
- Мдааа уж... - протянула подруга. - Вот это выдал твой Вольдемар! А вроде казался нормальным. А вообще знаешь что? Хорошо, что он свое нутро показал до того, как вы бы поженились и завели детей. А то он бы тебе постоянно проверки устраивал.
Жанна соглашалась с Верой, хотя ей все равно было больно и обидно от такого отношения. Ведь она-то любила Владимира совершенно искренне...
После этой истории Жанна попросила начальство о переводе в другой филиал компании, чтобы по возможности больше никогда не пересекаться ни с Владимиром, ни с его другом. Владимир еще какое-то время пытался извиниться и начать все заново, но от былой любви к нему не осталось и следа.
А потом внезапно возник Юрий.
- Ты прости меня, дурака, - виновато произнес он. - На самом деле я ухаживал за тобой совершенно серьезно. Ты давно уже мне нравишься. Я даже на Вовкину авантюру согласился только из-за того, чтобы убедить тебя его бросить и быть со мной.
Жанна лишь покачала головой:
- Нет, Юрий Иванович, я вам не верю. Если бы вы действительно испытывали ко мне серьезные чувства, то не стали бы участвовать в этом фарсе и все мне рассказали, а так... Я не могу быть с человеком, который меня не уважает.
Если б Жанна знала еще одну подробность этой проверки на верность, это бы окончательно пошатнуло ее в человечество.
Владимир и Юрий встретились в любимом баре, чтобы обсудить последние новости. Юрий сразу взял быка за рога:
- А теперь - гони бабки. Сам знаешь, долг платежом красен.
- Ладно, не суетись, - проворчал Владимир. - Ланнистеры всегда платят свои долги.
Он перевел на счет друга пятьдесят тысяч рублей. Получив оповещение на телефон, Юрий довольно усмехнулся.
- А ты тут хвост не распускай, - осадил его приятель. - Тебя Жанка тоже послала.
- Я хотя бы попытался, - развел руками Юрий. - Ну нет так нет. Хотя жалко, что почти три тысячи потратил на конфеты. Деньги на ветер. Но ты ж знаешь, я на эту тему не парюсь: одна отказала, другая согласится. Баб на свете много. Ты себе тоже скоро найдешь новую. Вот, секретутка наша как тебе глазки строит. Да и помоложе она этой Жанки.
- Ну да, ну да, - вздохнул Владимир.
Ему было обидно, что так по-дурацки все получилось. Вот кто его тянул за язык? Кто заставлял ляпнуть про проверку? Промолчал бы, и Жанка была бы уже его невестой. А теперь где такую девушку еще найти? "Деньги на ветер"- мрачно продумал Владимир. Он понимал, что рано или поздно все у него сложится, но сейчас он был очень зол - ни невесты, ни денег, ни друга. Хорош Юрец! Его попросили о маленькой услуге, а он за нее столько потребовал... Владимир надеялся, что Юрка не будет поднимать этот вопрос, но даже тут просчитался.
Беда пришла, откуда не ждали. Только-только мама пришла в себя и забыла про бывшего мужа-тирана, как он посмел заявиться, чтобы потребовать денег. Причем, подгадал, когда дочери не будет дома, и его бывшая жена останется одна - Жанну он побаивался, потому что та могла дать отпор. А эта "щипаная курица" даже пикнуть бы не посмела!
Вернувшаяся домой Жанна застала дома ужасную картину - зеркало в прихожей разбито, почти вся мебель переломана, нет телевизора, ноутбука и кофеварки, а в углу дальней комнаты, сжавшись в трясущийся комок и держа салфетку у разбитой губы, рыдает мать.
- Что здесь произошло??? - воскликнула девушка. - Это грабители?! Поехали скорей в больницу, у тебя может быть сотрясение!
- Не надо в больницу, доченька... - сквозь слезы прошептала женщина, и Жанна сразу все поняла.
- Ну я ему устрою... - угрожающе произнесла она, доставая из сумки телефон.
- Жанна, нет! Не надо! - умоляла мать. - Не губи жизнь человеку! Я обещаю, он больше не придет!
- Хватит! - рявкнула на нее Жанна. - Вечно ты выгораживала этого ypoда. А он нам жизни не давал! И ты теперь хочешь, чтобы я его простила за то, что он сделал с моей квартирой? Что испоганил то, что я покупала на заработанные с таким трудом деньги?! Нет уж. В этот раз ему ничего с рук не сойдет.
Жанна вызвала полицию и написала заявление о грабеже с незаконным проникновением в жилище и применением насилия, а также о порче имущества. Даже удалось убедить мать снять побои и написать заявление на бывшего мужа. Жанна была довольна - наконец-то на ее горе-папашу заведут уголовное дело, и если совсем уж повезет, то он перестанет отсвечивать лет пять-семь.
- Дело пустяковое, - сказал молодой следователь. - Пальчики снимем, проверим ломбарды, опросим продавцов местных алкомаркетов. Как ваша мама?
- Ей тяжело, - вздохнула Жанна. - Причем, не столько физически, сколько эмоционально. Этот... не буду говорить, кто, ее избил и квартиру мою разнес, а она опять его простить готова... Как бы она не пришла свое заявление забирать.
- Увы, очень частое явление, - кивнул следователь. - Главное, чтобы вы на попятную не пошли. Все-таки, это ваш родной отец.
- Нет! - решительно ответила Жанна. - Я пойду до конца. Жизнь с этим упырем была сущим адом, поэтому я не успокоюсь, пока он не будет наказан по всей строгости закона.
- Мне нравится ваш боевой настрой, - улыбнулся следователь. - В принципе, вы можете идти. Еще один момент... могу ли я прийти к вам домой завтра, чтобы лично проверить, что все в порядке?
Жанна посмотрела на молодого полицейского и с улыбкой сказала:
- Против такой проверки я не возражаю!
