Военное рабство, рекрутчина, было самым серьёзным и тяжким испытанием для населения, которое предпринимало всё возможное, чтобы уклониться от исполнения ненавистной им повинности. Вплоть до членовредительства, которое принимало самые невероятные и извращённые формы.
И, хотя правительство зорко и строго следило за причинением вреда самим себе, постоянно находились уклонисты, готовые встать на этот непростой путь самокалечения.
Самое интересное, что попытка решить данную проблему нередко заводила в тупик.
24-го июня 1854 года исправляющий должность Вице-Директора Инспекторского Департамента флигель-адъютант полковник И. В. Анненков направил отношение Санкт-Петербургскому Обер-Полицеймейстеру генерал-лейтенанту А. П. Галахову, в котором сообщил об интересном факте уклонения :
«… Живущий в Кавалергардских казармах коллежский советник Васильев, в поданной просьбе объяснил, что по доверенности от помещицы Ханыковой, он представил для сдачи в рекруты крестьянина её Вологодской губернии, Грязовецкого уезда Алексея Матвеева, но Санкт-Петербургское Рекрутское Присутствие забраковало Матвеева за недостатком 13-ти зубов при освидетельствовании в октябре 1853 года, и в сём году, хотя во всём прочем он оказался к службе способным…».
Как видно, всё было у Матвеева хорошо, кроме зубов, которых не оказалось. Однако Васильев не сдавался и, мотивируя тем, что Матвеев во всём остальном полностью здоров, а также имел преступный умысел, просил Рекрутское Присутствие изменить своё решение и всё-таки принять его:
«… А, как по мнению его, Васильева, крестьянин Алексей Матвеев вырвал зубы с явным намерением избавиться от рекрутства, то означенный поверенный и просит разрешить здешнее Рекрутское Присутствие на приём сего крестьянина в рекруты…».
Тем не менее, Инспекторский Департамент «покорнейше просил» Обер-Полицеймейстера объяснить коллежскому советнику Васильеву, что в данной ситуации он помочь помещице Ханыковой ничем не может и даже посоветовал обратиться в суд:
«… по закону воспрещено принимать в рекруты людей с недостатком 13-ти зубов, а Департаменту сему не предоставлено право разрешать делать изъятия из закона, и что крестьянин Алексей Матвеев не иначе может поступить в Военное Ведомство, как по суду, если при том по правилам, изложенным в Рекрутском Уставе и в Своде Законов Уголовных, будет доказано, что крестьянином сим вырваны зубы именно с умыслом избежать от рекрутства…».
Благожелательный совет из Военного Ведомства был для помещицы несвоевременный и неутешительный. Отказ Рекрутского Присутствия зачислить на службу Матвеева означал, что помещице Ханыковой следовало срочно искать замену, чтобы не нарушить сроки поставки и не плодить недоимки.
Государство не собиралось ждать, пока дело разрешится в суде, а вот Ханыковой следовало поторопиться выполнять свои обязанности по поставке рекрута.