Он проснулся глубокой ночью от звуков человеческого голоса. Быстро поднял голову. Голос не приближался. Атос высунул нос из-под лодки и увидел человека, сидящего на берегу. Погода всё ещё была не очень. Воздух казался тяжёлым и влажным, жара сменилась нудной моросью, но человек не уходил. Что-то в его голосе заставило пса приблизиться.
- Ты кто? - Мужчина обернулся и отхлебнул из полупустой бутылки. - А... Привет, дружище. Иди сюда. Посидим.
Этот чужой говорил понятные слова. Атос подошёл и послушно сел рядом.
- Пришёл? Вот ты - человек. - Сидящий протянул руку. Атос не отшатнулся. Чувствовал, что незнакомец не желает ему зла. - А они сволочи. Я верил, понимаешь. Ладно он. Я ей верил. Она предала меня. Ты бы не предал, правда?
Пёс чувствовал, что человеку сейчас едва ли не хуже, чем ему самому. Собаки всегда знают, когда их бросают. Знают, но не верят. Но хозяин не бросал Атоса, а этого человека бросили. Он пах одиночеством и человеческим горем. Атос лёг рядом и положил свою большую голову на колени сидящему.
- Я любил её, по-настоящему любил, дружище. Всё готов был отдать. Мне ведь не жалко ничего для неё. Думаешь, за границу не мог её отвезти? Мог. Она сама сюда захотела. Знаешь, почему? Потому что он сюда поехал.
Он гладил голову пса, и Атос мог поклясться, что чувствовал, как человеку становится легче.
- Зачем она так со мной? Можно же просто было сказать, что не любит. Я бы понял. Но я говорил о детях, а она, знаешь, она соглашалась.
Он гладил Атоса и отхлёбывал из своей бутылки, и речь его становилась всё более несвязной.
- Ты посиди, я пойду. - Человек поднялся и направился к кромке воды. - Поплаваю. А то и моря не видел. Уеду завтра, даже не искупаюсь.
Атос заступил ему дорогу и тревожно гавкнул.
- Пусти. Ты... что? Не топиться я, слышишь, не топиться. Много им чести. Поплаваю просто.
Атос боком оттеснил нового знакомого от воды. Тот почти не сопротивлялся, видимо, не было сил. Они ещё немного посидели на берегу.
Дождь усиливался, и Атос встал. Сделал несколько шагов по направлению к лодке, гавкнул призывно.
- Ты иди! - Человек махнул рукой. - Зачем тебе со мной...
Псу пришлось гавкнуть ещё несколько раз, пока человек наконец снова тяжело поднялся и, пошатываясь, побрёл за ним. Атос нырнул под лодку. Один из бортов её был приподнят. Мужчина присел.
- Зовёшь меня в гости? Ну, хоть кто-то не гонит. А здесь сухо.
Ноги уже плохо держали его, он лёг рядом с вытянувшимся под лодкой Атосом и вскоре захрапел.
* * * * *
Утром, открыв глаза, пёс посмотрел на спящего человека и осторожно выбрался из-под лодки. Дождь уже прекратился, море казалось спокойным и безобидным. Атос втянул носом воздух. Пахло солёной водой, камнями, ракушками. Не было лишь запаха хозяина... Он вздохнул. Его человека нет и здесь. Атос должен продолжать путь, должен искать. Ведь если не переставать искать, то однажды обязательно найдёшь. Это он знал точно.
В тот день жители посёлка видели крупного уставшего пса в разных его уголках: лежащим у магазина, на тропинке ведущей в горы, терпеливо стоящего возле колонки с водой и ожидающего, что кто-то нажмёт на рычаг и позволит ему напиться.
- Чей он, не знаете?
- Видно, бросили. Совести нет у людей.
- Вдруг потерялся?
- Да где у нас здесь теряться. Говорю же, бросили.
Так люди судачили и тут же забывали о большой светлой собаке. Ведь у всех полно своих дел, и им некогда думать о том, кто не доставляет ровным счётом никаких проблем.
Атосу хотелось есть. Отличаясь от многих собак завидным терпением, он все равно, как и они, испытывал муки голода. Последний раз нормально он ел лишь тогда, когда добрый маленький человек накормил его тёплой вкусной мясной похлёбкой. С тех пор прошло много времени, и ноздри Атоса улавливали малейший запах съестного.
В этом здании пахло особенно вкусно. Люди заходили и выходили, оживлённо переговариваясь. Пёс сел у входа.
- Мама, собачка хочет есть.
Маленький мальчик остановился на ступенях и поднял на мать серьёзные серые глаза.
- Да. Наверное. - Женщина внимательно посмотрела на Атоса. - Идём, купим ему что-нибудь.
Они вышли, неся с собой солидную порцию макарон и две большие изумительно пахнущие котлеты.
- Только не вздумайте кормить его здесь. - Хозяйка вышла на крыльцо следом за ними.
- Мы и не собирались. - Женщина взяла малыша за руку и позвала Атоса. - Идём, пёс.
Они отошли в переулок, и там Атос жадно набросился на угощение. Котлеты мгновенно исчезли в его пасти, макароны отправились следом.
- Бедная собака! - Женщина уже заметила жетон с телефоном. - Подожди-ка...
Оказавшийся безрезультатным звонок заставил её сосредоточенно закусить губу.
- Мама, о чём ты думаешь? - Сынишка заглядывал ей в глаза. - Тебе жалко собачку?
- Жалко, сынок. Я думаю, как ей помочь, и пока не могу придумать.
- Давай заберём её себе! - Мальчик безо всякой боязни обнял пса за шею. - Посмотри, какая она хорошая.
- Хорошая! - Согласилась женщина. - Но папа приедет за нами только через два дня. А до этого собачке нужно где-то жить.
Атос стоял, замерев, в объятиях маленького человечка и боялся дышать. Это было приятно. Он даже никогда не думал, как здорово, когда тебя обнимают вот так детские руки. Интересно, почему хозяин никогда не разрешал ему играть с детьми?
- Возьмём собачку с собой на море? - Мальчик смотрел умоляюще.
- Давай попробуем. Если она пойдёт с нами.
Атос пошёл. Он очень устал, а рядом с этими людьми было хорошо и спокойно. На пляже пёс послушно лёг рядом с вещами. Женщина, которая выбрала место подальше от основной массы людей, раздела сынишку и начала мазать ему спину солнцезащитным кремом.
- Почему мы пришли сюда? - Разочарованно протянул малыш. - Я хочу играть с ребятами. Там.
Он показал в центр пляжа, где было особенно много отдыхающих с детьми.
- С собакой туда нельзя, сынок. Другие люди будут ругаться.
- Почему? - Глаза ребёнка удивлённо округлились. - Она же хорошая!
- Просто есть люди, которые не очень любят животных.
- И собак?
- И собак. Мы должны уважать мнение таких людей.
- А как же собачки? Их тоже надо уважать.
- Их надо любить. А ты у меня просто ещё очень маленький, Лёшка.
- Мамочка, но я всё равно очень хочу поиграть там!
На глазах мальчика появились слезинки. Женщине совсем не хотелось расстраивать сына.
- Ну хорошо. - Решила она. - Идём.
Расстелила полотенце и погладила Атоса.
- Лежать. Побудь здесь, хорошо. Мы скоро вернёмся.
Пёс лёг и посмотрел на них, словно говоря: "Я понял и подожду"
- Мама, какая умная собака! - Мальчик радостно запрыгал и нетерпеливо потянул мать за руку. - Идём скорее!
Атос проводил их взглядом, положил морду на лапы и задремал.
* * * * *
- Вы совсем про него ничего не знаете? - Доктор смотрел на молодую бледную женщину с девочкой на руках.
- Ничего. - Она с сожалением покачала головой. - Мы жили в одной гостинице, но впервые увиделись только перед случившимся. Мы даже толком не разговаривали.
- Он в очень плохом состоянии. Скорее всего, нам не удастся вывести этого человека из комы. Хотелось бы разыскать его родных. Он совсем-совсем ничего не говорил?
- Ничего. - Женщина пожала плечами. - С ним была собака. Это всё, что я знаю. И ещё то, что он спас мою дочь.
- Да... В моей практике такая ситуация впервые. Из того посёлка, где вы отдыхали, тоже мало информации. Хозяйка гостиницы лишилась всего. В том числе и записи о постояльцах тоже утрачены. Её мать и муж в больнице. Ещё один человек погиб. Она помнит только, что жилец с собакой приехал откуда-то из Подмосковья.
- Я знаю. Мы с дочкой тоже остались без вещей и документов. Ждём пока нас выпишут и отправят домой. Я уже попросила подругу помочь. Знаете, у его собаки на ошейнике был жетон с номером телефона. Может быть, это хоть как-то бы помогло. Но собака скорее всего погибла. Как вы думаете?
- Скорее всего. - Вздохнул врач. - И у него самого остался лишь совсем крохотный шанс выжить.
* * * * *
Атос дремал, когда вдруг услышал встревоженный голос.
- Мужчина на матрасе, вернитесь в зону, предназначенную для купания. Повторяю...
Голос был странно знакомый, очень похожий на голос хозяина, и пёс заволновался. Он вскочил и принялся лихорадочно оглядываться.
От белой спасательной вышки бежал к морю худой загорелый мужчина. Измученное поисками и ожиданием сердце пса дрогнуло, и Атос бросился следом. Но мужчина уже столкнул в воду лодку, вскочил в неё и быстро заработал вёслами. Пёс вошёл в воду, не останавливаясь. Спасатель, не замечая пытающегося догнать его Атоса, торопился на помощь. А когда увидел собаку, решил, что пёс пытается спасти хозяина.
- Домой! - Крикнул он собаке. - Назад!
Кто его знает, что там говорят псам в подобных случаях. Но собака продолжала плыть, а человек на матрасе лежал неподвижно.
- Юра. Срочно скорую. - Скомандовал он напарнику по рации, торопясь отбуксировать пострадавшего.
Больше всего спасатель боялся, что большой светлый пёс попытается опереться на матрас лапами. Но Атос уже понял, что человек в лодке - совсем не его человек, и теперь молча и сосредоточенно плыл обратно к берегу.
Там уже ждали люди. Незадачливого купальщика передали с рук на руки врачам и вместе с подбежавшей к тому времени перепуганной супругой отправили в местную больницу. Только когда всё утихло, спасатель вновь обратил внимание на собаку, сидящую неподалёку.
- Да ты, друг, настоящий матрос! - Заметил он.
Пёс вздрогнул и наклонил голову на бок. Слово, созвучное его кличке, отозвалось в сознании.
- Матрос! - Повторил человек. Атос встал и приблизился к говорящему. - Ишь ты. Так, видать, тебя и зовут. Да и плаваешь ты знатно. Матрос! Матрос!
- Дядя, это наша собака! - Раздался вдруг детский голосок. Маленький мальчик сердито смотрел на спасателя.
- Лёша, не надо говорить неправду. - Не строго, но укоризненно заметила его мать. И обратилась к мужчине.
- На самом деле, мы нашли его днём в посёлке. Он был очень голоден и явно потерялся. Я звонила по номеру телефона, указанному на его жетоне, но телефон выключен. Вы случайно не знаете, чья это собака?
- Не из местных он. Я раньше здесь этого пса не видел. - Спасатель пожал плечами. - Наверное, и вправду потерялся. Так вы решили забрать его?
- Не знаю. - Женщина нерешительно смотрела на собеседника. - Через два дня за нами приедет муж на машине. Теоретически мы можем взять собаку с собой. Тем более, что давно подумывали о том, чтобы завести питомца. Но куда девать его на это время? Мы ведь снимаем здесь комнату. А хозяева, сами знаете, как относятся к животным.
- А если ваш муж не согласится?
- Он согласится. Тем более Лёша просто без ума от этого пса. Что делать сейчас, вот в чём вопрос. Послушайте, как вас зовут?
- Михаил меня зовут.
- Послушайте, Михаил, вы же местный? Возьмите, пожалуйста, собаку к себе на эти два дня. Я заплачу. А когда приедет муж, мы заберём.
- Не надо мне ничего платить. - Возразил Михаил. - Я бы его и так не прогнал. Только пойдет ли он ко мне. Пёс, по всему видно, серьёзный. Что, Матрос, пойдёшь?
Атос вильнул хвостом. Человек из лодки напоминал ему хозяина. И голосом, и ростом. Был такой же спокойный, говорил негромко, но твёрдо. Псу нравилось слышать его голос и он лёг у загорелых ног спасателя...
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ