Услышав шаги, Атос открыл глаза и принюхался. Пахло вкусно. В животе немедленно заурчало, и пёс нервно зевнул. Облизнулся, избавляясь от набежавшей слюны.
- Ешь.
Маленький человек поставил перед ним миску. Атос с жадностью набросился на еду. Он с упоением глотал густое варево, чувствуя, как сытое тепло разливается по всему телу. Вылизав миску, сел и посмотрел на своего неожиданного друга. Подумал и лизнул тонкие пальцы мальчика.
- А мама говорила, что ты злой. - Засмеялся тот и дотронулся до головы Атоса.
Пёс прикрыл глаза и замер, пока маленькая рука гладила его грязную шерсть. Было приятно.
- Ты чей? - Мальчик пытался разглядеть цифры на металлическом кружочке, который висел у пса на ошейнике.
Он старательно шевелил губами, пытаясь запомнить телефон, потом огорчённо сообщил.
- Представляешь, у меня совсем нет математических способностей. И память не очень. Мама так говорит.
Атос сочувственно засопел и снова лизнул руку мальчика.
- Пойдём со мной. А то я так спешил, что забыл телефон. А записать некуда.
Маленький человек встал и поманил пса за собой. Но Атос не двинулся с места. Он не мог пойти с ним. Ему надо было искать хозяина.
- Не хочешь? - Огорчился мальчик. - Ну ладно. Посиди тогда здесь. Я за телефоном сгоняю. И позвоним твоему хозяину.
Хозяину? Атос поднял уши и вильнул хвостом.
- Ты согласен? - Обрадовался Серёга. - Подожди. Я сейчас!
Он схватил миску и убежал, а Атос встал, встряхнулся и, принюхиваясь, отправился на поиски.
Но запахи кругом оказывались совершенно незнакомыми, а ещё Атос не узнавал мест, по которым бежал. Пахло сырой глиной, камнями, чем-то неприятным. Под лапы то и дело попадали острые камни и палки. Размокшая земля набивалась между подушечек лап и засыхала раздражающими неудобными комками. Он ложился, выкусывал земляные комки и двигался дальше...
Посёлок остался позади. Атос бежал по пустой дороге и не мог понять, где теперь искать своего человека. Кажется, они однажды ходили здесь. Точно. Вот остановка автобуса, и люди на ней. Атос умел ездить в автобусе. Недовольно подставлял морду, позволяя хозяину застегнуть намордник и покорно ждал, когда они приедут в нужное место.
- Такие правила, брат. - Виновато говорил ему хозяин. - А правила надо соблюдать.
Конечно же, его человек уехал на автобусе, поэтому и запаха нет. Пёс сел чуть в стороне от людей и принялся ждать.
- На нашей улице размыло всё. - Тихо говорила женщина. - Слава Богу, хоть дом не разрушило, только двор. А у соседки стену подмыло. Рухнула. Придётся восстанавливать. Пустила её пока к себе.
- Горе какое людям. - Отозвалась другая. - Хорошо, хоть живы все. Говорят, среди приезжих погибшие есть. Кто номера снимал около реки, тем больше всего досталось.
- Семью одну прямо в машине нашли. - Вздохнула первая. - Не успели уехать. А я в соседний посёлок собралась, к сыну. У них такого ужаса не было. Счастье, что я внуков накануне домой отправила. Ой, автобус идёт.
Автобус остановился. Люди начали заходить, здороваясь с уже сидящими и обсуждая подробности случившейся трагедии. Атос пробежал на заднюю площадку и лёг у задних сидений.
- Собака чья? - Водитель оглядел пассажиров.
- Ничья, видно. На остановку сама пришла. Никого не было с ней. - Пояснила женщина, что рассказывала про внуков.
- Выведите её кто-нибудь. - Попросил парень.
- Я не подойду. - Замахала руками словоохотливая пассажирка. - Вон зубы какие.
- Ладно, сейчас я сам.
Водитель начал выбираться из-за руля.
- Не трогай её, сынок. - Тихо сказал, сидящий впереди старик. - Сейчас у всех горе. Как знать, может быть, она тоже едет к себе домой. А, может, и дома у неё нет больше. Собаки умные, они знают, что для них лучше.
- Да мне что. - Согласился водитель. - Если пёс никому не мешает, пусть едет.
На конечной остановке старик погладил Атоса.
- Хорошая собака. Что же случилось с твоей семьей? Хочешь, идём со мной. Ну, пойдёшь?
Атос вильнул хвостом, обнюхал протянутую руку и отошёл в сторону. У него ещё было важное дело. Он должен был отыскать своего человека. Оглянувшись ещё раз на доброго старика, пёс решительно побежал в сторону моря. Ведь каждый раз, когда они приезжали в новое место, хозяин обязательно шёл к воде.
Море, как и хозяин, тоже имело свой особенный запах, и Атос всегда безошибочно определял дорогу к нему.
На пляже было много людей. На Атоса сразу же закричали, замахали руками, но он и не думал уходить. Принюхивался, приглядывался, решая, пожалуй, самую сложную задачу в своей жизни.
- Прогоните кто-нибудь собаку, мужчины. - Взвизгнула какая-то дама в широкополой шляпе.
- Да чего же вы так орёте. - Проходящий мимо парень вздрогнул. - Она вам что, сделала что-то плохое?
- А вы считаете, что грязная бродячая собака уместна на пляже? Здесь дети, между прочим. - Пошла в атаку дама.
- Она не бродячая. - Возразил молодой человек. - На ней ошейник. Похоже, пёс просто потерялся. Эй, ты кто? Мужик? Идём - ка, братишка со мной.
Он спокойно и уверенно взял Атоса за ошейник, и пёс подчинился. Подойдя к лежакам, на которых разместилась шумная компания молодых людей, парень скомандовал.
- Андрюха, где у нас глубокие тарелки? Налейте ему воды.
Один из парней вытряхнул какие-то остатки из одноразовой пластиковой миски, налил из бутылки воды и поставил на камни.
Вода была тёплой, но Атос с жадностью выпил всё до капли.
- Бедняга! - Сокрушённо сказала светловолосая девушка. - Димас, где ты его нашёл?
- Да тётка там одна орала. - Махнул рукой парень. - Пёс не простой. Потерялся просто.
- Ой, смотрите! - Девушка протянула руку. - У него адресник! Дим, звони.
Она диктовала номер, а парень набирал его на смартфоне. Потом долго слушал.
- Телефон абонента выключен. - Разочарованно произнёс он.
- Запиши. - Посоветовала девушка. - Потом позвоним ещё. Да, и сфотографируй его.
- Дим, Марин, вам ещё не надоело возиться с этой собакой? У нас налито давно!
- Сейчас. Мальчишки, давайте его чем-нибудь покормим. - Марина толкнула того, кто недавно наливал Атосу воду. - Андрей, может быть, за шашлыком сходить?
- Ну, Мариночка! - Жалобно простонал тот. - Это другой конец пляжа. У нас есть колбаса. И черноморские креветки.
Креветки оказались вкусными, как, впрочем, и колбаса, а его новые знакомые совсем не жадными. Утолив голод, Атос развалился в тени лежака и задремал. Проснулся, когда вокруг него задвигались люди.
- Дим, возьмём его с собой!
- Мариш, куда? Нам Славку с Андрюхой еле разрешили разместить. Какая собака?
- Тогда звони ещё раз.
Дима набрал номер и отрицательно покачал головой.
- То же самое. Выключен.
- Как же.
Девушка выглядела расстроенной. Она налила Атосу ещё воды и присела перед ним на корточки.
- Пей, малыш. И прости нас. Нам, правда, некуда тебя взять.
Атос послушно попил. Народу на пляже стало значительно меньше и искать хозяина, наверное, будет удобней. Он двинулся между отдыхающими.
И вдруг. Атос даже не понял сразу, что происходит с ним. Ему захотелось убежать, уткнуться куда-то мордой. Внутри происходило непонятное. Он закрутился на месте, забеспокоился, сгорбился, и тотчас стало немного легче.
- Наблевал! Наблевал! - Закричал кто-то.
На расстеленном на камнях полотенце красовалась кучка непереваренных черноморских креветок.
- Ах ты, тварь!
Над Атосом навис огромный и страшный мужик. Обессиленный рвотой, пёс даже не сообразил сразу, что следует защищаться. Или бежать. Прижал уши и виновато припал к земле. А человек уже поднимал камень.
- Не смейте!
Молодая женщина, в руку которой испуганно вцепилась девочка-подросток, гневно смотрела на мужчину.
- Вы что, не видите, что он сделал?
- А вы не видите, что какие-то глупые люди накормили собаку чем попало? Хотя, возможно, от голода и сам наелся.
- Но на полотенце!
- А он разве понимает? Ему просто стало плохо. Как бывает мне, и вам. Только мы - люди. А он всего лишь животное. Нельзя требовать от него такой же ответственности.
Под её сердитым напором мужчина отступил.
- Скотина. - Пробормотал он, брезгливо смахивая с полотенца следы жизнедеятельности Атоса. - На выброс теперь.
- Можно же постирать. - Примирительно сказала девушка.
Но рассерженный отдыхающий только рукой махнул.
- Лена, а что теперь делать? - Растерянно спросила девочка, глядя на пса.
- В смысле?
- Ну, с собакой что делать?
- Ничего. Скорее всего, он местный, сестрёнка. Это же не город. Здесь собак отпускают просто так.
- А чего он грязный такой?
- Бегает где попало, вот и грязный.
- А голодный тогда почему?
- Хозяева разные бывают, Вика.
- Лен, а можно я его искупаю?
- Прямо здесь? И потом, как ты собираешься это делать?
- Если он пойдёт в море, то легко.
- Ругаться будут.
- Кто? Уже почти все разошлись. Лен, я возьму твой гель?
- Вика, если на тебя сейчас начнут орать, то я не с вами. И потом, никто не моется в морской воде.
- Другой нет. - Возразила девочка. - Если я отведу его в душ, орать будут сто процентов.
Купаться Атос любил. Он хорошо плавал и всегда готов был составить компанию хозяину. Поэтому и сейчас безропотно пошёл за девочкой. Поплыл, сначала тяжеловато, потом легче и быстрее. Вика смотрела на него с удивлением.
- Ты молодец! - С уважением говорила она, намыливая его густую шерсть. - А я боюсь заплывать на глубину. И Лена сказала, что если я туда сунусь, сразу отправит меня домой. А меня мама и так отпускать не хотела.
Атос слушал и стоял спокойно, пока детские ладошки скользили по его шерсти.
- Вот и всё! - Весело сказала Вика. - Теперь ты чистый и пушистый.
Атос отряхнулся, обдав девочку целой тучей брызг.
- Фу, дурачок! - Засмеялась девочка, подбегая к сестре. - Лена, а у него телефон на ошейнике. Позвоним?
- Зачем? Он явно здесь живёт. Нас с тобой ещё и отчитают, что мы лезем к чужой собаке.
- Ну ладно. - С сожалением согласилась Вика. - Он такой классный. Лен, как ты думаешь, мама в конце концов разрешит мне завести собаку?
- Если тройку по математике исправишь. И посуду за собой будешь мыть. И то не факт. Ладно, собирайся. Мы же хотели ещё по набережной погулять вечером.
Они ушли. А Атос лёг и задумался. Хозяина здесь нет. Это понятно. Ему надо бежать дальше. Но ночь опускалась стремительно, и пёс, найдя укромное место под большой перевернутой лодкой на берегу, устроился на ночлег.
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ