Рассказывает полковник в отставке Ф. СВЕРДЛОВ, доктор исторических наук, профессор
В ПОЛУТОРА километрах западнее литовского города Шяуляй есть высота, которая на топографических картах обозначена отметкой 131,8. На ней установлен величественный памятник героям, павшим здесь летом 1944 года при отражении контрудара фашистских танковых дивизий. Враг потерял сотни бронированных машин, но так и не смог прорваться в город. Советские воины стояли насмерть. Их характеры оказались крепче крупповской стали, мастерство выше, чем у противника. Героями были многие бойцы и командиры различных видов и родов войск. Наш рассказ лишь о некоторых отважных из 32-й гвардейской стрелковой дивизии (командир генерал-майор Н. К. Закуренков) и 712-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка (командир полковник И. Мельников) 2-й гвардейской армии, отличившихся в боях 17 и 18 августа.
Шяуляем войска 1-го Прибалтийского фронта овладели 27 июля 1944 года. Город был крупным узлом автомобильных и железных дорог, связывавших Советскую Прибалтику с Восточной Пруссией. Через него в то время проходили коммуникации гитлеровцев на Тильзит, Клайпеду, шла шоссейная дорога Рига — Берлин. Развивая наступление на север от Шяуляя, наши танковые, а затем и стрелковые соединения 31 июля прорвались к Рижскому заливу западнее столицы Латвии. Свыше 30 немецко-фашистских дивизий в Прибалтике оказались отрезанными от своих главных сил. Чтобы деблокировать их, гитлеровское командование сосредоточило западнее Шяуляя более 10 дивизий, из них 7 танковых — около 800 «тигров», средних танков и штурмовых орудий.
17 августа после разведки боем стальная армада двинулась на Шяуляй. Во второй половине дня в районе вост. Шавкяны на позиции 3-го батальона 85-го гвардейского стрелкового полка, которым командовал майор Н. Толстухин, устремились 35 танков и мотопехота на бронетранспортерах из танковой дивизии СС «Великая Германия». Их атака поддерживалась ударами 20 фашистских бомбардировщиков и огнем артиллерии.
Но гвардейцы не дрогнули. Из противотанковых орудий и ружей они били по бронированным целям, а минометчики, пулеметчики и стрелки поражали пехоту. Борьба развернулась ожесточенная. На участке 8-й роты танки врага прорвались в расположение взвода лейтенанта К. Соловьева и начали утюжить окопы.
Офицер погиб. Командование принял помощник командира взвода парторг роты старший сержант Е. Гребенюк. «Ни шагу назад!» — приказал он. Под его руководством воины уничтожили 3 «тигра» и около 30 солдат и офицеров противника.
Враг был остановлен, но уже в 16 часов предпринял новую атаку. Во взводе к этому времени в живых осталось шесть человек.
Чтобы нанести противнику максимальный урон, бойцы пропустили через окопы часть танков и по сигналу парторга открыли огонь по следующей за ними пехоте, затем по бронированным машинам. Гитлеровцы опять не добились успеха. Собрав силы, через час они пошли в атаку снова. «Видно, всем нам придется умереть, ребята, — сказал Гребенюк. Но фашисты не должны пройти».
Старший сержант обвязался гранатами и, когда к окопу приблизился головной танк, бросился под гусеницы и взорвался вместе с ним. Пять солдат уничтожили еще две боевые машины. Находившиеся рядом танки стали обходить их. Но тут по врагу открыли огонь три батареи артиллерийского полка дивизии. После упорного боя к 19 часам атака была отражена.
Не менее напряженная обстановка сложилась и в районе Лайкшес, где оборонялся 2-й батальон 85-го гвардейского стрелкового полка. Часть бронированных машин врага вышла подразделению в тыл, но развить успех не смогла. Путь им преградили две пушечные батареи майора Н. Сахарова из противотанкового резерва соединения, которые командование дивизии быстро выдвинуло на угрожаемое направление.
Артиллеристы успели хорошо замаскировать позиции. Чтобы бить наверняка, подпустили гитлеровцев на 150—200 м и внезапно открыли огонь. Загорелось б фашистских танков. Хладнокровно и четко руководил действиями подчиненных командир батареи старший лейтенант К. Казаков. Он давал точные целеуказания, добиваясь сначала поражения вырвавшихся вперед машин, потом дальних. В трудный момент офицер стал к панораме одного из орудий и поджег 2 танка.
У орудия сержанта К. Федосеева осколком повредило прицел. Сержант начал наводить его по стволу и подбил 2 танка.
В расчете старшего сержанта К. Степанова ранило всех солдат. Старший сержант продолжал стрельбу один, поджег танк, но второй танк двигался на него. С каждой секундой расстояние между ними сокращалось. Еще несколько мгновений — и стальная махина раздавила бы и пушку, и Степанова. Однако старший сержант успел опередить врага — выстрелом в упор подбил танк.
В ходе боя батареи майора Н. Сахарова уничтожили около 20 танков гитлеровцев. На этом участке обороны противник был остановлен.
В 8 часов утра 18 августа вражеским танкам и пехоте удалось прорваться севернее Кужяй, где оборонялась 126-я стрелковая дивизия под командованием полковника А. Казакова. Они устремились к Шяуляю. Командование 2-й гвардейской армии выдвинуло в район высоты 131.8 712-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк.
Едва артиллеристы заняли огневые позиции, как появился противник. Меткий огонь пушек приостановил наступление танков. Но тут на полк обрушился мощный удар фашистских бомбардировщиков. Вой и взрывы бомб скоро смешались со взрывами снарядов — по позициям батарей стала бить вражеская артиллерия. За стеной огня и дыма двинулись в атаку подразделения 14-й немецкой танковой дивизии. Танки противника наступали в три линии. Первая состояла из 10—15 «тигров» и роты пехоты, вторая — из 15—20 средних танков с ротой пехоты. Третья насчитывала 15 средних боевых машин. Примерно в 600 м от наших позиций «тигры» остановились и пропустили средние танки, которые, ведя огонь на ходу, устремились вперед. По ним стали стрелять многие расчеты. «Тигры» ждали этого и сразу же открыли огонь по обнаружившим себя пушкам.
Артиллеристы выдержали испытание на моральную и физическую стойкость, боевое мастерство. В течение 20 минут они уничтожили 16 бронированных машин, в том числе 3 «тигра».
Батарея старшего лейтенанта М. Каирбаева, находившаяся в центре боевого порядка полка, вообще не поддалась на уловку врага: не открыла огонь, когда его средние танки и «тигры» произвели перестроение. Бронированные машины приближались. Напряжение росло. До танков оставалось метров 100. Пора. И Каирбаев подал команду: «Огонь!». Вздрогнули от выстрелов все четыре орудия. Вскоре последовал новый залп. Задымились два танка, остановился с перебитой гусеницей третий, потом замер четвертый. Темп стрельбы нарастал. Но и гитлеровцы не мешкали. Их снаряды рвались все ближе. Разбило орудие старшего сержанта И. Рогова, расчет вышел из строя. Каирбаев перенес огонь остальных трех пушек по ближайшим бронированным машинам. Две из них загорелись.
Артиллеристы несли потери. Погибли командир второго орудия старший сержант С. Николаев и наводчик младший сержант Ф. Саленко. Их заменил командир батареи. Выстрел, второй, третий — и старший лейтенант Каирбаев подбил два танка. Однако третий шел вперед. Офицер, сдерживая волнение, прицелился, выстрелил. Стальная махина продолжала надвигаться. «Неужели промахнулся?!» — подумал старший лейтенант. Но тут дым, а затем и пламя поднялись над танком...
... Впервые вражескую бронированную машину М. Каирбаев подбил в октябре 1943 года, вскоре после окончания артиллерийского училища и назначения на должность командира взвода. Тогда его личное мужество и мастерство отметили медалью «За отвагу». После боев под Невелем его наградили орденом Отечественной войны II степени. В июле 1944 года в Белоруссии возглавляемая им батарея уничтожила 10 танков, столько же бронетранспортеров, сотни фашистов, и старший лейтенант Каирбаев был удостоен ордена Отечественной войны I степени. Солдаты гордились своим командиром, старались подражать ему...
Отважно действовала и 1-я батарея капитана И. Дубровина, занявшая огневые позиции на северо-западных скатах высоты, на картофельном поле у шоссе. Нехватка времени не позволила большинству расчетов хорошо окопаться и замаскировать орудия. 11 фашистских машин, выскочив из перелеска, сразу же увидели их и открыли стрельбу. Артиллеристы ответили, подожгли 3 танка. Однако и сами понесли потери. Завалилась на бок одна пушка. Ствол второй при выстреле ушел назад да так и остался — осколками вражеского снаряда пробило накатник. Вскоре замолчала и третья пушка. А четвертая, стоявшая дальше других от шоссе, по указанию командира батареи не вступала в борьбу.
Танки, выскочив на асфальтированную дорогу, рванулись на полной скорости к Шяуляю. Вот тут-то и ожило последнее орудие батареи. Выстрел — ближайший танк вспыхнул, занялось пламя еще над одним.
Оправдалось предвидение опытного командира расчета старшего сержанта Н. Сазонова, сторицей окупились выдержка и хладнокровие воинов. Они установили пушку перпендикулярно шоссе, успели замаскировать так, что ее не обнаружил противник, и в решающий момент открыли по нему огонь. Били фашистские танки в борт.
Н. Сазонов — ветеран полка, шел с ним с боями от Подмосковья. В 1942-м под Ржевом, будучи наводчиком, первый раз подбил немецкий танк. В следующем году севернее Витебска уничтожил еще 3, за что получил медаль «За отвагу». Спустя несколько месяцев вновь отличился: при отражении контратаки подбил 3 танка и уничтожил до 50 гитлеровцев. За это был удостоен ордена Славы III степени. В конце июня — июля 1944-го старший сержант Н. Сазонов неоднократно участвовал в схватках с фашистскими танками и пехотой в Белоруссии, и его храбрость и мастерство отметили двумя орденами Красной Звезды.
И вот бой 18 августа. На огневую позицию 1-й батареи устремились вражеские автоматчики. Свыше двух рот гитлеровцев, поддерживаемые огнем минометов, подходили все ближе. Сазонов успел только раза четыре выстрелить по ним осколочными снарядами, и боеприпасы кончились.
— За пулемет! — приказал он заряжающему рядовому К. Отъязову, наскоро перевязавшему рану на руке, и сам лег рядом.
Тут к расчету старшего сержанта от разбитых соседних пушек подтянулись оставшиеся в живых товарищи. Установив второй пулемет, сообща они заставили фашистов залечь. За мужество и доблесть, проявленные в сражении под Шяуляем, Н. А. Сазонову Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года присвоили звание Героя Советского Союза. После войны Николай Архипович вернулся на родину, в город Чапаевск Куйбышевской области. Свыше 30 лет проработал на местном заводе химических удобрений. Все годы был передовиком производства, в 1956 году коммунисты избрали его делегатом XX съезда КПСС. Сейчас он на пенсии, а 76-мм орудие отважного воина ЗИС-З № 11512, прошедшее по фронтовым дорогам свыше 2200 км, из которого уничтожено свыше 30 танков, установлено в артиллерийском музее в Ленинграде.
В тот трудный час 18 августа 1944 года на правом фланге 712-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка противник был остановлен. Но на левом обстановка обострилась. Гитлеровцы, не сумев смять расположенную там 4-ю батарею капитана С. Данилина атакой с фронта, частью сил намеревались ударить ей в тыл и начали обход с юга. Полковник И. Мельников приказал командиру 3-й батареи старшему лейтенанту М. Каирбаеву с оставшимися в строю бойцами его подразделения, которое к этому времени потеряло все орудия, прийти на помощь Данилину.
Едва они выступили, как столкнулись с группой вражеской пехоты. Каирбаев, стреляя из автомата, увлек подчиненных в атаку. Они прорвались, уничтожив свыше 30 гитлеровцев. В 4-й батарее увидели, что все ее офицеры и многие сержанты и солдаты погибли. Но 3 пушки были исправными. Старший лейтенант Каирбаев собрал личный состав обоих подразделений.
— Принимаю командование, — сказал он. — Коммунистам обойти расчеты. Разъяснить: стоим насмерть!
Орудия сержанта В. Горинкина и старшего сержанта С. Подоляко подбили «тигра». Но фашистские танки продолжали двигаться на них. Снарядов было мало, поэтому Каирбаев приказал стрелять с расстояния 150—200 м. Наши воины подожгли еще одну бронированную машину, однако в ходе борьбы лишились двух пушек. Осталась одна. К прицелу встал офицер.
С первого же выстрела старший лейтенант уничтожил танк. Затем подбил второй. Не обращая внимания на разрывы снарядов и свист осколков, он делал свое дело и поджег еще две машины. В это время на огневую позицию подразделения ворвалась следовавшая за танками пехота. Каирбаев и оставшиеся в живых солдаты, многие из которых были ранены, встретили ее гранатами, затем вступили в рукопашный бой и победили. Враг не прошел.
За мужество и героизм, проявленные в боях под Шяуляем, старшему лейтенанту Махмету Каирбаевичу Каирбаеву Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года было присвоено звание Героя Советского Союза.
М. К. Каирбаев дожил до Дня Победы, вернулся в родной Казахстан, активно включился в созидательный труд. В период освоения целины он три года работал председателем Ермаковского райисполкома, затем более десяти лет — первым секретарем Краснокутского райкома Компартии Казахстана. Дома был гостем, больше находился на полях совхозов, в партийных организациях, там, где шла битва за хлеб.
И Родина наградила своего героя орденом Трудового Красного Знамени дважды. С 1963 года — второй секретарь Павлодарского обкома Компартии Казахстана, с октября 1976 по 1982 год — председатель исполкома Павлодарского областного Совета народных депутатов. За заслуги в развитии экономики и культуры республики удостоился ордена Октябрьской Революции и третьего ордена Трудового Красного Знамени. Сейчас М. Каирбаев на пенсии.
Вот уже сорок лет прошло после августовских событий под Шяуляем в 1944 году. Недавно, перечитывая воспоминания Героя Советского Союза генерал-полковника Н. Хлебникова, бывшего командующего артиллерией 1-го Прибалтийского фронта, я вновь остановился на его словах о боях последнего военного лета в тех местах: «Героическая традиция русской артиллерии — стоять до последнего, насмерть была воспринята советскими артиллеристами как одна из лучших традиций нашего боевого прошлого... А что касается непосредственно шяуляйского сражения, то здесь сплошь и рядом славные наши пушкари вели огонь по танкам буквально в упор, с 10—15 метров, а когда на огневые позиции врывалась гитлеровская пехота, защищали свои пушки штыком и гранатой».
Полковник в отставке Ф. СВЕРДЛОВ, доктор исторических наук, профессор (1985)
