Организаторы конкурса заказали банкет во французском ресторанчике, не устояв перед его уютным очарованием. Именно сюда съезжались участницы конкурса красоты вместе со спонсорами и родственниками. Заботливые официанты рассаживали прибывающих гостей за отдельные столики, а ведущий вечера уже разогревал публику.
Лиза выбралась из машины первой и опасливо покосилась в сторону водительского места. За недолгую дорогу Миша не произнес ни слова, и ее это беспокоило. Вряд ли он простил ей то, что устроил Слава в кафе. И как бы Лизе не хотелось этот вечер провести рядом с ним, Миша, скорее всего, не ответит взаимностью.
— Мне нужно привести себя в порядок! — заметив, что Миша закрывает машину и скоро присоединится к ним, взмолилась Лиза.
Депутат, которого Инга звала Толей, с интересом обернулся. Лиза видела любовника сестры впервые. Ей не очень понравился бегающий взгляд его маслянистых глазок, ярко-синий костюм и лысеющая шевелюра. Но Инга крепко сжимала его локоть, и Лиза не решилась своей предвзятостью испортить сестре праздник.
— Наш столик возле сцены, подходи, как освободишься, — кивнула сестра, и Лиза со всех ног бросилась в противоположную сторону.
Оказавшись в дамской комнате, она открыла сумочку-клатч и достала помаду. Сердце отчаянно колотилось. Теперь Лиза поняла, на каких соревнованиях присутствовал любовник Инги. У Миши сегодня был турнир в честь дня города. Он же звал ее туда до всех этих глупых событий! В глубине души огнем горело сожаление. О, как бы ей хотелось поддержать его на соревнованиях! Если бы не Слава со своей глупой выходкой, у них с Мишей сложилось бы отличное свидание…
Вздохнув, Лиза подправила макияж, брызнула на шею немного духов с ароматом ванили, решительно дернула на себя дверь и тут же врезалась в Мишу.
— Ой, прости! — неловко заулыбавшись, отпрянула она в сторону.
— Вот ты где! — оживившись, подхватил ее под руку он. — У тебя потрясающее платье!
— Я… я не хотела, чтобы там, на дороге все так глупо получилось… — попыталась высвободиться она. — Мне жаль, что все так сложилось.
— Тебе? Жаль?! — Миша пригвоздил ее к стене насмешливым взглядом. — Лиза, твой жутко откровенный вырез на платье сводит с ума, но неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы не отличить правду от лживой тирады?
— Я не обманываю! — на миг ей стало так обидно, что в глазах блеснули слезы.
— Ну, да, конечно! И с женихом ты рассталась, как же!
— Да, меня ничего с ним не связывает! — смело заглянула ему в глаза она.
— Ровно до тех пор, пока не закончится сегодняшняя дурацкая вечеринка, устроенная в честь твоей сестры непонятно за какие заслуги перед моим дядей? А потом Слава преданно заберет тебя домой? — продолжая сжимать ее локоть и пожирать глазами откровенный вырез на платье, осведомился Миша.
— Никто меня не заберет, — поникла Лиза.
Позади послышались девичьи визги.
— А-а-а! Это Миша! Миша, иди скорее к нам! — наперебой заверещали девушки с конкурса красоты и ловко оттеснили Лизу в угол.
— Ты выиграл кубок?
— Выиграл?
— Нет, только грамоту, — польщенный девичьим вниманием, заулыбался он.
— Идем же в зал! Покажи нам какой-нибудь прием! — заталкивали его в двери красотки.
Лиза тряхнула головой и проскользнула в дверь следом за ними. Видимо, одного выреза на платье мало для того, чтобы завладеть вниманием этого мужчины. Вокруг слишком много соперниц. Да не просто соперниц, а участниц конкурса красоты!
Инга заметила Лизу и активно помахала, зазывая к красиво сервированному столику на четверых.
— Лиза! Приятно познакомиться поближе! — ловко подскочил со своего места и помог ей сесть воздыхатель Инги.
— Мне тоже, — стараясь улыбаться как можно приветливее, кивнула девушка.
— Шампанского? Ну же, не стесняйся, у Инги сегодня праздник, — суетливо разливая искрящийся брют в бокалы, продолжал разговаривать с ней любовник сестры.
Лиза вдруг заметила Мишу в толпе поклонниц. Девушки визжали от восторга.
«Они восторгаются им так же, как и я еще недавно на утренней пробежке», — украдкой вздохнула она и попыталась сосредоточиться на болтовне Инги.
Ведущий начал громко расхваливать мероприятие, и Мише удалось ускользнуть от поклонниц. Устроившись рядом с Лизой, он дождался, пока дядя разольет шампанское в бокалы и с улыбкой повернулся к ней.
— Я хочу поднять этот бокал за самых милых девушек на этом банкете! За нашу красавицу и за ее очаровательную сестричку!
— О, да, твоя сестра просто прелесть! — присоединился к тосту Анатолий Копылов, шумно чмокнул Ингу в щеку, и бокалы с искрящимся шампанским со звоном стукнулись друг о друга.
Лиза чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неловко от внезапно свалившегося на нее внимания и тошно от завистливых взглядов соперниц. Зато Миша был на высоте. Он ухаживал за ней так, будто они пришли на этот банкет вдвоем, и его жаркий взгляд неотрывно блуждал по ее глубокому вырезу на платье.
На сцене тем временем объявили белый танец. Дамы должны были выбрать себе пару. Несколько девушек смело двинулись в сторону Миши.
— Немедленно пригласи меня на танец! — прорычал попавший в засаду кавалер.
— Ни за что! — прошипела она в ответ. — И прекрати пялиться на мою грудь!
Девушки приближались. Не выдержав накала страстей, Миша подскочил со своего места. Резко дернув Лизу за руку, он потащил ее за собой к сцене.
Не дав ей ни единого шанса высвободить руку, он преодолел высокие ступени и что-то сказал ведущему. Тот понимающе закивал.
— Милые дамы! Все мы знаем Михаила Новикова, профессионального спортсмена, с недавних пор переехавшего в наш город. Михаил - не просто каратист. Это еще и выгодный жених, его дядя не даст соврать!
«Да, да. Кролики — это не только ценный мех, а еще и целый килограмм легкоусвояемого мяса», — пытаясь высвободить намертво зажатую правую руку, со злостью пробормотала Лиза.
«Не смешно», — услышав ее слова, угрожающе процедил сквозь зубы в ответ Миша.
— И… Мне кажется, или он уже выбрал даму сердца на этот вечер? — заливаясь соловьем, ведущий протянул Мише микрофон.
Прекрасную пару осветил яркий свет софитов.
— Милые участницы самого красивого конкурса нашего города! Я впервые в жизни вижу в одном месте так много прекрасных девушек. Поверьте, это прекрасно! — сжимая руку Лизы, тщательно подбирал слова Михаил, и она инстинктивно чувствовала, как подрагивают его мускулы от волнения. — Но в моем сердце есть место лишь для одной из вас.
Он повернулся к Лизе.
— Ты же разделишь со мной этот танец?
В зале воцарилась тишина. Гости, все до единого, таращились на девушку в платье цвета бордо с глубоким декольте.
— Д-да, — заикаясь, выдавила из себя ответ Лиза и почувствовала, что ее руки, как и его, тоже подрагивают от волнения.
— Отличный выбор! — завопил ведущий, и зал взорвался аплодисментами. Следом грянула оглушающая музыка, яркий свет на сцене сменился разноцветными огнями и легким искусственным дымом, и Лиза утонула в объятиях Миши.
Краем глаза она заметила, что Инга со своего места отчаянно жестикулирует, указывая ей в сторону выхода из зала. Повернувшись в заданном направлении, Лиза испуганно замерла, но лишь на мгновение. В проходе при полном параде и с обновленным макияжем стояла опоздавшая по известной причине Юля. Красивое лицо подруги перекосило от ненависти и отчаяния.
«Это тебе за платье! И за то, что говорила про меня обидные гадости! Получай!» — с дрожью в теле подумала Лиза и для эффекта прижалась к Мише еще теснее. Он удивленно покосился на нее и расценил этот жест по-своему. Его губы дрогнули в победной улыбке.
Песня закончилась. Зал снова взорвался аплодисментами. Миша помог Лизе спуститься вниз со сцены и подвел ее к столику.
— Отличный выбор, племянничек! Полностью разделяю! — пялясь в глубокое декольте, кивнул он.
— Толя! Прекрати смотреть на мою сестру! — пнула любовника коленом Инга. — Иначе я начну ревновать!
— Моя красотка! Разве может быть в мире женщина прекраснее тебя? — развернувшись к ней, пропел свои дифирамбы депутат.
— Инга, мне уже пора, — пытаясь перекричать музыкантов, сообщила сестре Лиза.
— Почему? Веселье в самом разгаре! — огорченно посмотрела на нее та.
— Если я останусь здесь еще немного, моя голова расколется от боли. Прости, — потирая лоб, отозвалась она.
— Я провожу тебя, — тут же поднялся со своего места Михаил.
Она выскользнула из-за стола и, прижимая к груди сумочку-клатч, начала пробираться к выходу между столиками. Ее уход не остался незамеченным - некоторым гостям приходилось отодвигаться от прохода, чтобы пропустить девушку в красивом бордовом платье.
Оказавшись на свежем воздухе, Лиза немного расслабилась. Набережная пахла сыростью и солью, и она с удовольствием подставила лицо ветру.
— Лиза! — взял ее за руки Миша. — Неужели тебе обязательно надо уезжать?
— Я нехорошо себя чувствую. Весь этот шум не для меня.
Он привлек ее к себе и мягко коснулся рукой ее лица.
— Скажи мне только одно, Лиза. Он ждет тебя дома, да?
— Кто?
— Твой жених, кто же еще?
— Слава? Нет, конечно! Между нами все давно кончено.
Миша привлек ее к себе. Лиза прикрыла глаза, полностью отдалась во власть его рук и мечтала оказаться с ним где угодно, только не на этой шумной вечеринке.
— А то, что ты сказал на сцене, это правда? — тихо шепнула она.
— Да. А к чему мне лгать на публику? — пожал плечами он.
Она обвила его шею руками. Легкий соленый ветер обдавал их осенней прохладой, ночное море играло отражением звезд и луны, и не было ничего красивее этой ночной картины, в которой два одиноких сердца слились воедино.
Где-то далеко раздалась трель сотового телефона. Он звонил все настойчивее, прорываясь сквозь пелену, окутавшую Мишу и Лизу своим очарованием.
Миша очнулся первым и вытащил телефон из кармана джинсов.
— Мишаня, ну ты где? Публика скучает! Покажи им пару трюков, что ли?! — орала трубка голосом дяди.
— Да иду я, иду, — буркнул Михаил и отключил телефон.
— Этот дурацкий спектакль раздражает меня не меньше тебя, — огорченно развел руками Миша. — Давай я посажу тебя на такси?
— Давай, — согласилась она и шагнула к обочине дороги, где стояла припаркованная машина с желтыми шашечками.
— Я найду тебя завтра! — помогая ей сесть в машину, пообещал он.
— До встречи, — улыбнулась Лиза, и такси тронулось с места.
Как же ей хотелось, чтобы он догнал такси, вытянул ее обратно и долго-долго целовал! Морской бриз ласкал бы их лица, и Лиза была бы самой счастливой на свете. Увы - его ждала разгоряченная публика.
Лиза начала рассматривать однообразные пейзажи за окном автомобиля, на котором ее везли домой. Скоро она снимет с себя это платье, смоет косметику и превратится в прежнюю Лизу. Хотя, сможет ли она оставаться такой как раньше после того, как в ее сердце прочно поселился Миша?
